齊王側妃高氏在睡夢中被一陣喧鬧嘈雜的聲響吵醒。
她此時還沒想到是出了事,怒多於懼，皺了皺眉睜開眼,騰地坐起身，正要喚婢子來問個明白，貼身侍婢阿梅便火燒火燎地跑到帳前跪下來：「娘子，王爺薨了！」
「什麼？」高側妃茫然地瞪視著前方,「誰？王爺怎麼了？」
「王爺沒啦！」阿梅抹著眼淚道，「王妃和世子帶了好多人來,把咱們廣成殿給圍起來了！說是要捉你呢！」
「王爺沒了？怎麼就沒了？」高氏緊緊揪住阿梅的袖子,像抓著救命稻草似地，「他們捉我做什麼？對了,阿迅呢？你快點找人去叫阿迅來！」
話音剛落,門外傳來「嘭嘭」的巨響，廣成殿裡的侍女和內寺哭作一團，慌慌張張地往遠離門口的角落裡躲。
「阿迅,快去找！快啊！」高氏沒了主心骨，語無倫次地道。
「殿外都是人,奴婢出不去呀！」
撞門聲一下比一下響,擂戰鼓似的，阿梅心驚肉跳，慌慌張張地把袖子拼命往外拽——王妃和世子是衝著側妃來的,他們這些奴婢躲開點說不定還能撿回一條命，留在她近旁可就凶多吉少了。
「你個落井下石的下賤胚子！」高氏覺察出她的意圖，一個巴掌朝她扇去,無奈嚇得手腳發軟，使不出什麼力道。
阿梅臉上挨了一下，越發顧不得什麼上下尊卑了，使勁掰開她的手，把她一把推倒在床上，急急忙忙蹲到牆邊的青銅大花瓶後頭去了。
就在這時，厚重的木門轟隆一聲開了。
齊王妃和世子司徒遠帶著一隊侍衛不緊不慢的走進殿中，血腥氣像潮水漫上沙灘一樣漫進屋裡。
高氏嚇得鑽進帳中，在角落裡縮成一團，腳步聲越來越近，她忍不住自欺欺人地閉上了眼睛。
「高氏，你與乃父高謐、乃兄高儉、逆賊司徒迅，讒諂惑主、以卑陵尊、以下犯上、謀害主君，你可知罪？」齊王妃面容沉靜，語調平和，話一出口卻是字字如刀。
「我……我沒有！」高氏連連搖頭，緊緊抱著膝，渾身戰慄著哭喊道，「你們莫要誣陷我！阿迅呢？阿勛在哪兒？我要見阿迅！」
「逆賊司徒迅業已伏誅。」齊王妃淡淡道，既沒有快慰，也沒有憐憫，仿佛她殺了面前這人的兒子是件稀鬆平常的事。
高氏不抖了，也不躲了，抬起頭，臉上淚痕交錯，精心掩飾的老態顯露無疑，她死死盯著王妃，眼睛裡露出狠戾的凶光：「衛瀅，你這賤婦！你殺我阿迅！我要將你千刀萬剮！」
她一邊說一邊連滾帶爬地朝王妃撲過去。
王妃不見絲毫慌亂，往旁邊避開些，立即有侍衛上前將高氏制服。
高氏衣衫不整，被那侍衛扭住胳膊壓在地上，仍舊竭力將脖子拗過去盯住王妃，咬牙切齒地詛咒道：「衛瀅！你不得好死！」
王妃充耳不聞，世子走上前來，照著高氏臉上扇了一巴掌，回身對手托金盤的內寺道，「賜高氏金屑酒，廣成殿中諸人一律處死。」
此話一出，殿中哀嚎、痛苦和告饒聲此起彼伏，司徒遠無端想起某一回站在高樓上，欲雨時鉛灰色的天空沉沉地向他壓過來。
司徒遠不由皺著眉頭撫了撫心口，齊王妃看在眼裡，關切地問道：「怎麼了？覺得不舒服？」
司徒遠沉默地搖搖頭，轉過身和嫡母並肩往外走。
齊王妃向他靠攏了些，用只有兩人聽得到的聲音道：「方才你不該親自動手，往後謹記，你的手不是用來做此等事的。」
司徒遠馴順地垂下眼帘，慚愧道：「謝阿娘教誨，兒子知錯了。」
衛瀅慈藹地看了眼他的發頂，沒說話。
司徒遠落在後面，伸出手端詳，他的手瘦而枯槁，骨節像樹瘤一樣突出來，只有方才打人的手心有些血色，這樣的手能用來做什麼事呢？
＊＊＊
夜風透過碧窗紗，送來絲絲縷縷的涼意。
衛琇離去後，鍾薈換上寢衣，熄了燈躺到床上，雙手交疊在腹上，闔上眼，不安如墨在水中緩緩化開，像灰濛濛的陰雨天一樣籠罩在她心上。
鼻端飄來淡淡的蘇合香，這是衛琇離去前為她點上的。
明知她夏日不薰香卻偏偏燃了香，是怕她憂心睡不著麼？想起衛琇無微不至的柔情，鍾薈便像浸在熱泉里，渾身暖融融的無比愜意，眼皮也慢慢變沉。
到底是哪裡算漏了？她想靜下心來把這些時日發生的事再好好想一遍，可尚未理清楚的紛爭謀算逐漸模糊成一團，齊王、王妃、汝南王、盲禪師、齊相、世子……這蘇合香似乎有些甜……是院子裡的丹桂香麼？鍾薈迷迷糊糊想著。
這念頭仿佛一道電光，將她心底的疑惑照得雪地一般亮——這是青州，不是京都衛府，院子裡壓根沒種桂花，哪來的丹桂香！
鍾薈立即捂住口鼻，忍著頭暈眼花，強撐著坐起身，第一件事就是摸到案前，把裝滿衛阿晏柔情蜜意的三足綠釉香爐奮力擲出窗外。
怎麼這麼笨呢！鍾薈懊惱地攢起拳捶自己的腦袋。這麼淺顯明白的道理，她卻一葉障目——當然衛琇的刻意引導也是功不可沒。
王妃心思謹慎縝密，若非十拿九穩必不會輕舉妄動——她先入為主，一直把這視為理所當然，要是王妃也算錯了呢？
還有汝南王司徒徵，世人都道他智小謀大、才高識寡，前些年涼州胡亂，當時領兵戍邊的司徒徵不戰而降，被先帝解了兵權召回京師，新帝登基後再度起用，征拜鎮北大將軍，都督幽、冀、并州諸軍事，這幾年可說是毫無建樹，領著十萬大軍卻常常被鮮卑人打得丟盔棄甲，在滿朝文武中幾乎成了個笑話。
果真如此嗎？鍾薈想起他那雙玩世不恭的眼睛，總覺得戲謔背後如同深淵一般幽暗莫測，不是司徒錚那樣不加節制的嗜殺和瘋狂，而是分毫不爽、恰到好處的野心。
司徒徵對他們有救命之恩，他們與汝南王府因而多了一分親近，逢年過節總不忘備一份厚禮，在京都時與他幾個子女也多有來往。然而此一時彼一時，當初衛琇是衛家遺孤，無依無靠的少年郎，而今卻是天子信臣，都督青徐的一方刺史，汝南王對青州有所圖謀，他們是絕不能獨善其身的。
他既然將手伸到青州來，總不是為了攪渾水消遣頑。在多疑的齊王眼皮底子下撳入蔡賓這顆釘子，可想而知有多難。
汝南王處心積慮做了那麼久的局，絕不是為了替別人做嫁衣。
「君終，無適子，其國可破也。」齊王世子雖體弱多病，齊王妃卻是個靜淵有謀的女中豪傑，齊國落到世子手裡，有王妃坐鎮，單憑一個齊相能攪出什麼風雨來？更何況青州刺史還是王妃的堂侄！
若她是司徒徵，就趁著齊國內亂的機會把齊王、齊王妃、世子、司徒迅一網打盡，扶立幼子，通過齊相遙制青州，屆時幽、並、冀、青盡在他囊中，只需再拿下兗州，揮師西向、直取洛陽也並非痴心妄想。
還有一個衛琇，有此前在青州的一番動作，若換作是她，絕對會趁著他羽翼未豐之時斬草除根、以絕後患。
衛阿晏！說什麼早些辦完事陪她去海邊看月亮，根本就是為了麻痹她扯的瞎話！
「阿棗——阿杏——」鍾薈眉頭一皺，揚聲喊道。
等候在屋外的兩個婢子面面相覷。阿杏小聲道：「娘子怎麼醒了，郎君不是說……」
「噓！」阿棗白了她一眼，「娘子又在喚了，先進去再說！」
兩個婢子忐忑不安地走到屏風裡，只見主人披了衣裳站在窗口，手裡拿著把紈扇使勁扇著。
「喲，半夜三更的穿得這樣齊整，」鍾薈斜睨著他們，「這是要上哪兒去？」
「這不是……娘子……」阿杏欲蓋彌彰地搖頭，語無倫次地解釋。
「不是什麼？」搖了搖扇子，嘴角掛著冷笑，「今日不是該輪到阿棗值夜麼？你這是湊什麼熱鬧？」
阿杏摸摸圓圓的鼻頭，訕笑道：「奴婢睡不著……來尋阿棗姊姊說說話兒……」
阿棗是兩人中較為機靈的一個，看這情形知道糊弄不過去，撲通一聲跪了下來：「求娘子恕罪，奴婢不是故意要瞞著您的！」
阿杏有樣學樣，也跪倒在地，帶著哭腔道：「娘子饒命，奴婢也是被逼的……」
鍾薈一見這兩個吃裡扒外的東西氣不打一處來：「你們是我的婢子還是衛十一郎的婢子？那麼聽他話你們找那姓衛的要月例去！」
「娘子……」阿杏從下往上怯怯地望著她嘟囔道，「奴婢的月例是衛家給的呀……」
她說得沒錯，鍾薈一時語塞，隨即罵道：「你們倆！胳膊肘朝外拐的臭丫頭！這些年真是白疼你們了！就知道幫著郎君欺負我……說！他怎麼吩咐的？」
阿杏經不起嚇唬，見娘子臉色不好語氣生意，立即竹筒倒豆子似地全交代了：「娘子，是郎君下的命令，這迷香也是郎君點的，方才那棗茶里的藥也是郎君給的，說……說等你睡著了把你抬上馬車送出城外的也是郎君，您可別怪罪我們啊……」
鍾薈竟通情達理地點點頭：「嗯，也對，冤有頭債有主，你們起來吧，阿棗你伺候我洗漱更衣，這季不是新做了套出門穿的褲褶麼？給我找出來。」
「還有你，」鍾薈朝著阿杏點點下頜，「去前院看看車馬和侍衛準備好沒有，郎君不是要送我出城麼？想來已經都備齊了吧。」
「娘子，這三更半夜的您是要去哪兒啊？」阿棗趕緊問道，她可不信娘子會按著郎君的安排乖乖出城。
「這還用問？」鍾薈一挑眉，「當然是討債去！」