有二娘子每日陪著說話,侍奉湯藥，姜老太太逐漸活泛了一些,那種行將就木的氣息慢慢退去，也有了展顏舒眉的時候，只是每每提及幼子和孫子，難免要傷心落淚。閱讀
鍾薈在姜家暫住卻是苦了衛琇,他每日從宮城出來，總是先到姜家,陪鍾薈待上一會兒,用了晚膳，這才依依不捨地乘著犢車回府。
他腹部的傷口雖說已經癒合,但傷口又深又險,還未將養好便一路舟車勞頓，回到洛京之後每日都要入宮面見天子，更遑論朝會一站就是一早晨。
鍾薈怕他來來回回地奔波,便去稟了老太太，索性讓他也在姜家住下了。
跟著夫人回娘家住自然不合規矩,旁的世家看在眼裡,自然要笑姜家粗鄙無禮，再嘆一句衛十一色令智昏，丟了祖上的顏面。
衛十一郎向來不怎麼在乎外間的看法,安之若素地每日進出姜家，閒來無事還陪著夫人坐著犢車招搖過市，去金市的鋪子裡買果子挑蜜餞,引得洛京城裡的百姓爭相觀看，都道衛十一郎夫婦離了京都，連春花秋月都失色了。
衛氏夫婦一回京，連清河公主選駙馬一事也沒那麼引人矚目了。
鍾薈一回京便住回姜家，與鍾家的家人們還未能見上一面，只能托衛琇捎信去問候，過了一旬，待姜老太太的身子好轉了些，這才趁著她午後小憩的當兒，坐了犢車往鍾家去了，只道去探望一下常山長公主。
鍾禪還在中書省，鍾夫人一收到女兒回來的消息，已經急不可耐地出了後院，常山長公主聽說好友回京，也跟著一起出來相迎。
四周有下人在，鍾薈不能撲到母親懷裡，連阿娘都不好叫一聲，還得裝模作樣地行禮，鍾夫人把著她的手臂將她扶住：「衛夫人別多禮，你有了身子，萬事須得小心……」
說著說著聲音便打起顫來，背過臉去拿帕子拭眼淚。
常山長公主仍是那嬉皮笑臉沒正經的模樣，只是比鍾薈離京時豐盈了一些，原本瘦削的臉頰上都長了些肉，變得柔和圓潤起來。
鍾薈覺得有些異樣，將她從上至下打量了一番，突然意識到了什麼，驚喜道：「啊呀！莫非……」
常山長公主笑著挽起鍾薈的胳膊：「前幾日才診出來的，想派人給你送信來著，想著還是當面看你吃驚的模樣好頑兒，便作罷了。我要當阿娘了，真是唬了一跳！」
「都顯懷了怎麼才知道？」鍾薈納悶道，「你自己沒察覺異樣？」
「沒有啊，」司徒姮把懷裡的金手爐塞給鍾薈，「有陣子總想著吃，又貪睡，我還道是吃多了長的肉，還是前幾日進宮看我阿娘時一個老宮人瞧出不對勁來，叫來醫官把了脈，道差不多有三四個月身孕了……」
「你不覺得噁心氣悶吃不下東西麼？」鍾薈詫異地望著榮光煥發的司徒姮。
「吃得比原先還多呢，」常山長公主愁容滿面，雙手握著腰比劃了一下：「腰都粗得跟宣德的柱子一般了，也不知生產完還能不能細回來。」
又看了看鐘薈的腰：「我還罷了，你可千萬要細回來呀。」
鍾夫人走在前面，哭笑不得地聽著兩人一路上的談話。
到了正院，常山公主對鍾薈道：「我去吩咐他們弄點你愛吃的糕餅來，你在此處稍等我一會兒。」
說著向鍾夫人行了個禮，轉身走出屋子，還體貼地將門闔上。
鍾夫人按捺了許久，終於有機會同女兒獨處，一把將她攬在懷裡便開始掉眼淚，好一會兒才喃喃地道：「我的阿毛總算回來了，總算回來了，怎麼瘦成這樣兒……」
「阿娘……」鍾薈也伏在她懷裡泣不成聲。
「莫哭莫哭，」鍾夫人趕緊拍著女兒的背道，「你有了身孕，哭了傷身。」
鍾薈慢慢止住眼淚，平復心緒，這才和母親說起青州的見聞來，青州被圍那段時日的艱險自然是輕輕帶過。
母女倆說了會兒話，鍾夫人吩咐下人打了水來，親自絞了帕子幫女兒把臉揩淨。
「我的事……長公主是不是已經知道了？」鍾薈想起方才她特意尋藉口出去，讓他們母女單獨在一處說話。
「阿姮這孩子看著大大咧咧，實則心思細膩，你和阿晏去青州前在家裡住了有一陣子，總有些蛛絲馬跡，怕是那時候就起疑了，她也一直沒去問你阿兄。可我想著既是一家人，她又同你這樣親厚，單單瞞著她實在過意不去，便同她說了。你不會怪阿娘吧？」鍾夫人拉著她的手道。
「我怎麼會怪您呢，是不該瞞著的，」鍾薈想了想道，「也是顧忌著她那層身份……」
「阿姮待人至誠，難得是有赤子之心，你阿兄能娶到她是福分，」鍾夫人嘆道，「生在司徒家可惜了。」
想了想又埋怨道：「對了，你阿兄怎麼這會兒還沒到！阿妹回來也不知走快些！」
話音剛落，門外便有下人進來稟報大郎來了。
鍾夫人還真冤枉了他，鍾蔚這樣多走一步路都嫌麻煩的人，一聽到妹妹回來的消息便屈尊紆貴地出了院子，半道上冷得直哆嗦，這才發覺竟然忘了披裘衣便沖了出來，趕緊遣了僮僕回去拿，一來一回這才耽擱了。
按照鍾薈如今明面上的身份，鍾蔚說起來還是個外男，在外頭要見妹妹一面不容易，話不能說一句，連多看一眼都是失禮，只有在自家院子裡關起門來，兄妹倆才能敘一敘舊。
鍾蔚眼眶也微微發紅，惟恐叫阿娘和妹妹看出來到妻子跟前去說嘴，瓮聲瓮氣地打趣妹妹：「青州水土不好麼？去了一趟變得這樣丑！」
剛巧這時候常山長公主進屋來，笑著嗔道：「我都不嫌你生得丑，你倒嫌起二……十一娘……啊呀！我都不知道該叫什麼好了！」
鍾薈瞞了她這麼多年，難免有些慚愧：「怎麼順口怎麼稱呼便是了……你別怪我一直隱瞞才好……」
「這有什麼，誰會把這樣的事兒掛在嘴上啊，」常山長公主大方地揮揮手，旋即嘆了口氣，「唉……可惜了，本來想同你和衛十一郎結個兒女親家，如今這樣只好作罷了……我說姑表親有什麼，偏你阿兄覺著彆扭……」
「說不定是一對表兄弟或者表姊妹呢。」鍾夫人安慰她道。
鍾薈和兄嫂敘了會兒話，起身道：「我去看看阿翁，先失陪一會兒。」
「趕緊去吧，」鍾蔚急忙道，「阿翁念了你好一陣了。」
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一年沒見，鍾熹原本挺直的脊背似乎已經有些佝僂，不知是否是她的錯覺。
鍾熹見了她紅了眼眶，一邊點頭，口中反覆道：「回來就好，回來就好……阿翁和你阿耶沒用……」
「阿翁您說什麼呢！」鍾薈心裡難過，「您這麼說讓孫女情何以堪……」
鍾熹擺擺手繼續道：「你和阿晏困在臨淄城裡命懸一線，我們在洛京卻無計可施……阿翁真怕……真怕……」
「阿翁，孫女從今以後留在洛京哪兒也不去了。」鍾薈的自責無以復加。
「你姜家阿婆好些了麼？」鍾熹搖搖頭道，「待此間事了，你還是趕緊回青州去，你阿兄前陣子犯了點過錯，已經引咎辭官，這回讓他和長公主同你一起去。」
鍾薈悚然一驚：「已經到了這步田地了麼？」
「你莫怕，也許只是阿翁想多了，」鍾熹笑了笑，安慰孫女，「人年紀大了可不就愛杞人憂天麼。」
「西北不是已經穩住了麼？」
「這些年西北鮮卑各部幸虧有你姜家二叔才鎮得住，他下落不明，如今領西北軍鎮守武威的安西將軍趙良是個無能之輩，這回憑著兵多糧廣勉強將羌胡打退，一旦他們捲土重來，武威失守恐怕在旦夕之間。」鍾熹撫了撫額頭，一臉疲憊地道。
「朝中就沒有旁的將領可用麼？」鍾薈皺著眉頭思忖。
「有，裴家五郎有以一敵百之能，又善排兵布陣，是僅次於姜二郎的良將。」鍾熹道。
「是良將卻非忠臣，」鍾薈一聽裴字便知，哪怕胡人殺到宮城底下，司徒鈞也不敢動用這把要命的良工，到時候率先遭殃的恐怕不是胡人，而是他這個九五至尊了。
「還有一個人，阿毛。」鍾熹深深看了孫女一眼。