錦鯉被晃醒，蒙住壇口的衣衫已經拿掉。它倏地閃貼在壁，卻發覺前邊的風景處處陌生。
阿乙吃著葡萄，下巴一揚，趾高氣昂地說，「喏，前邊看。你知道這是哪兒嗎？蠢物，想來你肯定不知道。」他露出惡意的笑容，「這是東海之濱的一處寒潭，深不可測，裡邊壓著一條作惡多端的海蛇，已經許多年沒進食了，餓得飢不擇食，連人也是吃的。若是把你拋進去，連它牙縫也塞不住。」
錦鯉思忖了一下身形，自覺塞住海蛇牙縫還是可以做到。但它生來不是為了給一條海蛇塞牙縫的，所以它即便是能夠塞住也不想塞。於是它面無表情地看著阿乙，心想來日若成了人，就拔光這小子的尾巴毛，倒拎著他原身，讓他光屁股闖蕩江湖。
但阿乙只能見它呆呆地望著自己，模樣出奇的傻，便丟了顆葡萄砸它，又湊來端詳它，「雖說天底下的錦鯉都長得相差不離，可我才不信淨霖會隨便養一條。你是不是天上來的？你若是天上來的，便定是個細作了！如今承天君將三界劃分清晰，把等級品階制定森嚴，捧得九天境快比天高，還要順腳踩一踩我們中渡之地，又設立了分界司來巡查中渡。這個時候下界來的，必然是細作無疑了。你是也不是？」
錦鯉嗤之以鼻，阿乙又砸它一下。
「你怎麼呆呆傻傻的，在淨霖身邊待了這麼久，竟連話也不會說。可見你天資愚笨，是條蠢物沒錯了。」
你才是蠢物，你全家都是蠢物。
錦鯉暗自腹誹，卻仍作天真懵懂狀，在水中不知所謂地望著阿乙。阿乙覺得它好生無趣，打不還手罵不還口，沒什麼意思。他盤腿坐在石頭上等了又等，終於耐心告罄，覺得此刻已至午時，淨霖還沒有來，必是不在乎了。於是他翻身下地，抬腳將白瓷壇抵到水邊。
「你打了我三次。」阿乙摸著頰面，「我可一次也沒有忘記。往日看在淨霖的面子上忍一忍便罷了，可氣你還看著他欺辱我。你既見過我狼狽的樣子，我豈能容你繼續苟活。這下好了，反正他也不在乎，回頭我只須求一求阿姐，他便是不想也得買個面子給我。」
阿乙說著翻腳一踹，白瓷壇便倒扣向寒潭。錦鯉落入水中，沉了下去。
阿乙略有不安，又負手自言自語道，「這可怪不得我，我留了時間於淨霖，他自己不來，便該是這條蠢物的命了。」
錦鯉一入水，便覺得寒冷異常。這寒潭三面環壁，無路可逃。它試著下沉些許，又被深不見底的漆□□了回來。它已稍通一點靈性，嗅得出底下隱約壓制著什麼龐然大物。
這可真他娘的是命啊。
錦鯉貼著岩壁一動不動，它所過之處不見草葉。這潭裡死氣沉沉，它這樣定著，卻總有一種被盯住的錯覺。往下被黑暗吞噬，即便游上來什麼東西，它也未必能夠察覺到。它只覺得自從自己通了靈以來，還沒有像這般提心弔膽過。
約摸兩個時辰，此處已暗了下去。它通身金紅被掩入昏暗，這讓它稍感放鬆。可此地必然不能久待，海蛇的氣息隱隱壓抑著錦鯉，讓它哪裡都不舒服。
錦鯉順著岩壁環遊一圈，三面岩壁皆無其他通口，可見當初為了封住海蛇，在挑選地點上下過一番功夫。它現下又離不得水，只有靜待轉機一條生路。
鯉魚仰看水面上星漢點點，越發冷了起來。它如今才明白室內的好，即便淨霖總愛開著窗，卻沒有這般的冷過。它肚中空空，又餓得難受，致使等待也變得異常難熬。
它總是想著淨霖沒醒，可淨霖若是醒了，就真的會來嗎？他從來不對它笑，也不抱它上榻，只是偶爾合卷假寐後，會起身逗一逗它玩。它覺得於淨霖心中，自己還不如石頭小人。
可它仍然想要待在淨霖身畔。
因為它要吃掉淨霖。
它常見淨霖在睡夢中皺眉冒汗，也常見淨霖在空廊下獨自枯坐，它不知道這世上還有沒有人同淨霖一樣孤獨寂寞。但它明白，淨霖重創未愈，睡眠只是遮掩可趁之機。只要它吃掉淨霖，便能略過中間那百年苦修。它已經通了靈，它不再知足於水中，它內心隨著靈氣的增益而不斷膨脹，它想要上岸，想要在某個深夜俯身咬斷淨霖優美的脖頸，從此占據一方，稱王稱霸。
錦鯉這般陷入沉思，渾然不知底下的黑影正在無聲迫近。當它想要轉頭遊動時，正撞見一對銅鈴大小的金瞳直勾勾地盯著它。覆裹著石青鱗片的身軀僅僅在水面露出冰山一角，波紋輕輕盪開，那鱗片緩慢地划動著，無盡延伸。想要憑藉露出的這一截來猜測它到底有多長，無異於是管中窺豹，難得其全。
寒夜岑寂，周遭無聲。
錦鯉繃得僵硬，它在這體型碾壓的對峙中被恐懼埋沒，又在恐懼之中激生出一點亢奮。它竟在顫慄里被海蛇浩瀚的靈海所誘惑，這條海蛇額頂出肉胞，分明是要化蛟了。錦鯉貪婪且不自量力地想。
我若是吞掉它
海蛇當真是餓極了，竟驟然張口，連戲弄的興致也沒有。它被壓在此處，除了近來鬧事的那隻鳥，再未見過別的活物，當下見了冒著絲絲靈氣的錦鯉，只想吞進腹中。
錦鯉見勢不妙，調頭就跑。它借著體型，迅速游閃在海蛇的身軀之間，靈活敏捷。岩壁被嘭聲碰撞，海蛇屈身寒潭，上壓封印，極度不便。它又正逢化蛟關鍵，無法隨心所欲的縮減身形。只能任由身軀粗暴地碾過岩壁，一尾甩得底下岩壁寸寸龜裂。
錦鯉躲閃著石塊，沒命逃竄。粗壯的身軀填壓四周，將它可躲避的地方飛速壓窄。它被水流擠推進狹隘之中，海蛇蜷收身軀，將它封在身軀之間。豈料它竟從自己張口的瞬間竄過鋒利的牙沿，沖向水面。
錦鯉背上被海蛟齒刮掉些許鱗片，它顧不得回頭，只能埋頭上游。下方水流激盪，海蛇彈身，眨眼追上了它。
巨口已張，潭水倒吸，一切都瘋狂涌納向那張口。錦鯉游曳艱難，水面已近在咫尺，卻倏地被倒吸回去。
要被吃掉了！
錦鯉已經被吸納入口，眼見海蛇將要閉口，不知哪裡來的力氣，竟拼命掙向要閉合的一線空隙。
前邊突然探進一隻手，骨節泛白，狠狠扳開海蛇的口，露出錦鯉來。錦鯉撞進淨霖懷裡，刺溜一下就竄進淨霖鬆開的領口，貼著淨霖的肌膚不肯再冒頭。
淨霖臉色蒼白，一指定住海蛇雙眼中心。海蛇只怔了一瞬，便作畏懼之態，由著淨霖轉身。可淨霖一轉身，它便凶形畢露，撲咬而來。淨霖靈氣虛浮，不過是裝裝樣子，嚇唬尋常精怪尚可，但面對這將化蛟之蛇，卻沒什麼用處。
淨霖早有預料，踏壁旋身，海蛇騰尾阻撓。只見淨霖稍稍避身，便借著海蛇騰尾之力，踩著它破水而出。海蛇跟著探身出水，粗壯身軀猙獰可怖，撕咬追趕。寒潭之上封印大亮，忽然下壓，將海蛇生生壓進水中。水花迸濺，淨霖上了岸，將錦鯉丟向等候在一側的石頭小人。
石頭小人仰頭奔跑，接了個正好，跟著和錦鯉在雪中滾了一圈。錦鯉等它爬起身，卻半晌不見動靜，側目一看，石頭小人通身覆冰，非常遲鈍。
淨霖連發也未束，象牙白的衣裳濕透貼身。他抓起鴉青色的寬衫罩上身，松垮地系了腰帶。那一截兒頸白皙帶水，水珠緩滑進鎖骨，融於膚色。
淨霖掩口咳了幾聲，身形單薄，在冰天雪地里更顯羸弱。
他只沉聲說:「走。」
轉身又覺不對，回首一看，哪裡還有錦鯉，雪地里分明坐著一個粉雕玉琢的胖小子！
錦鯉垂頭看見了藕般的手臂，大驚失色，想也不想的撒腿跑向淨霖，一個猛撲埋進淨霖懷中，環緊淨霖的脖頸，貼著淨霖的頰面咬詞不清道，「季季里！」
淨霖數百年不曾與人接觸，當下也退後一步，竟然有片刻不知所措。錦鯉拱在他頸邊，眼淚不值錢地亂蹦，可憐又無助地望著他。淨霖只覺得額角突跳，久違的頭痛起來。
錦鯉趁著此機，爛漫無邪地又貼了上來。淨霖脖頸冰涼，叫錦鯉捨不得撒手。
它竟被這一遭給嚇化形了！
它——他心裡打算尚不成形，故而面上只將天真學了個七八分。他依著淨霖，像一團溫熱融化在淨霖胸口，刺得淨霖恍如隔世。
淨霖偏頭，眉間緊皺。錦鯉眨眼揣摩他的神情，小聲說:「季里肥家。」
他吐字不清，說話很是艱難，顯然是在笨拙地模仿「人」。淨霖可以允許一條魚同他一起，卻不能允許一個人同他一起。因為他的七情六慾在數百年前便斷得乾淨，他至今沒有愛過一個人，也不想學會如何愛一個人。他曾在「人」的情誼中備受煎熬，並且代價慘重。若說他曾明白過一種情感，那也許該是「恨」。
他為了「恨」，不惜手握屠刀，墮入殺戮。
因此他在這鮮活的、溫熱的依賴中，生出股幾近懼怕的顫慄。