錦鯉不會穿衣服，所以只裹著淨霖的寬衫，衣擺大半拖在地上，他赤腳在檐廊下奔跑。檐下一隻銅鈴迎風搖晃，錦鯉頂著亂糟糟的頭髮，在鈴聲間又蹦又跳。
石頭小人追著他，拾著拖在地上的衣擺。錦鯉一口氣奔到檐廊盡頭，那兒臨著口小池塘，邊栽著一棵百年銀杏。他蹲下來，用手撥拉池水，被凍得一陣哆嗦。
「做人，是這般感覺。」錦鯉喃喃自語。經過一個夜晚，他口齒流利了不少。
石頭小人踢了他的屁股，錦鯉沒留神，一個前撲跪倒在木板上。他來不及生氣，而是哈哈大笑，抬起手掌反覆端詳。
「摔倒，這般的痛！」他說著。
他學會奔跑只是在不久之前，他總是想要躺在地上遊動尾巴。他要習慣雙手，而非魚鰭。他盤腿坐下來，攏緊寬衫。白胖的腳丫凍得通紅，他低頭埋到寬衫底下觀察自己的身體，隨後冒出腦袋，對石頭小人小聲嘀咕。
「人除了手腳，還有其他物件嗎？好生奇怪。」
石頭小人不會說話，擠到他腦袋旁與他一齊看了半晌，見他一臉懵懂，也不知該如何與他解釋。
錦鯉捉了石頭小人，往它底下看了看，奇怪地說，「你為何就沒有？」
石頭小人面上惱羞，捂著腦袋踢了錦鯉一腳。錦鯉立即齜牙咧嘴地威脅道，「你若再踢我，我便把你丟掉！讓你再也見不到淨霖！」
石頭小人退後幾步，轉身就往室內跑。錦鯉怕它告狀，連忙起身追了去。他入門時動作很輕，因為淨霖正在休息。昨夜回來時淨霖咳了半宿，近晨才睡著。
錦鯉踩著小案，爬上椅子，再跳到榻上，跪在淨霖枕邊。淨霖面色相比昨晚更加蒼白，他如同久病之人，仿佛纏綿病榻已成常態。墨發水一般鋪滿枕席，錦鯉小心地掬了一捧，它們卻從指縫流淌下去。錦鯉壯著膽子趴下上半身，聽到淨霖的呼吸聲。他指尖觸摸到淨霖的頰面和脖頸，又吃驚地收回來，再不可置信地探出去。
熱的。
淨霖是熱的，摸起來是潤的。
這與他先前知道的全然不同，難道變作了人，連觸感也會不同？
錦鯉順勢躺倒在淨霖身側，他這樣打量著淨霖，又發覺些不同。他從沒在這個方向打量過淨霖，原來淨霖的鼻是這樣的挺，淨霖的唇是這樣的薄，淨霖的淨霖生得這樣好看，仿佛是一握就會碎掉的細膩薄瓷。
錦鯉捏了捏自己的鼻，又摸了摸自己的頰面。心道，我將來不會長得比淨霖更好看，因為他這樣的世間有一個就足夠了，我要比他更有力，更強壯才好。
他正想著，就覺得背後一痛，回頭一看，石頭小人就坐在邊上，不大樂意地看著他。他哼一聲，又貼近淨霖許多，用腳將石頭小人抵開。可是石頭小人抱了他的小腿，就要將他拖下去，他一著急，轉頭扒住淨霖的衣襟，環住淨霖的脖頸就是不走。
石頭小人生氣地跳腳，錦鯉也不理它。他挨著淨霖，便不自覺地吸納靈氣。淨霖今日的靈氣虛無不定，眉峰緩皺，竟隱約有不堪吸納的神情。石頭小人不知為何，也忽地停下動作，變作兩塊石頭滾在一旁。
淨霖遲遲不醒，錦鯉吞咽了下口水。
這是個吃掉淨霖的好機會。
淨霖神識盪在空無一物的石台上，他行單隻影，不知去處。碎掉的身軀修復緩慢，瑩光散亂，難以組成人形。他仿佛被人扼住了咽喉，變得難以喘息。胸口沉重，被壓著的感覺讓他倍感疲憊。
即便如此，當檐廊下起風時，他還是瞬間睜開了眼。入眼的便是一顆絨毛腦袋，壓翹的地方抵在他頰邊，錦鯉正緊緊環著他，睡得酣實。
淨霖望著房頂，閉目舒出口氣。再睜開眼時，已恢復平靜。
「何事。」他聲音一貫的沒有情緒。
廊下有人跪倒在地，輕聲道，「舍弟頑劣，驚擾了君上清修，罪該萬死。特來請罪，求請君上不吝責罰。」
淨霖沉默片刻，才記起了門外跪著的是誰。
「我不是你的君上。」淨霖說道。
門外人趴伏下的身軀寂靜不動，過了半晌，才說，「我歸屬九天境臨松君麾下，此事俾眾周知，即便如今參離樹歸劃於分界司監管，我心也如磐石，堅定不移。」
她說著抬起首，端正地面對房門，再拜下去。
「不要叫我君上。」淨霖突地一字一頓，恨意覆霜。
門外女子靜了許久，低聲說:「九哥。」
淨霖胸口一窒，手腳發涼。他抬手蓋住雙眸，喉結無聲滑動，胸口起伏不定，強行壓下嗆血的衝動。
不要叫我。
他目光淹沒在遮擋的黑暗中，好似永遠也掙扎不出頭。這一聲「九哥」，便是荊棘，扎得他鮮血淋漓。
門外女子僅僅用了幾瞬來平復心緒，即便紅了眼眶聲音也穩定不變，她抬手拽出被捆綁結實的弟弟。阿乙變作了原形，在地上撲騰著。
「阿乙在參離樹被我縱容嬌慣，致使他如今囂張跋扈、不聽管教。他既做錯了事，就必該自己承擔。我將他交於九哥，不論生死，皆有九哥做主。」
音落便跪拜行禮，轉身欲走。阿乙見狀生生撞破了頭，盯著他阿姐，將要哭出來了。他阿姐——浮梨要下階時，又停了步。
「我知九哥不欲見我。」浮梨長睫低垂，望進黑夜，「可對我而言，九哥仍活在世，我便已經知足。那一日真佛抬指，九天震盪，九哥泯滅的消息叫人肝腸寸斷。不管他人如何言談，九哥仍然是九哥。我雖不知你與父親的前塵恩怨，卻不肯輕易相信你是那般嗜殺之人。九哥」
「你錯了。」淨霖說，「我殺他不過是了卻夙願，既沒有大義在身，也沒有正氣拿持。我想要殺他，我便去殺他，與你無關。我不是你的九哥，臨松君泯滅在了九天台，而今你看到這個人，也不過是個死人。把他拿走，滾。」
阿乙聽不下什麼臨松君，也不知道什么九哥，他唯獨聽到了淨霖對他阿姐說了聲「滾」，這叫他怒火中燒。他誕生時參離樹已無五彩鳥，浮梨即是他姐姐，也算是他母親。他雖然為人混帳又跋扈，卻聽不得任何人說他姐姐一句不好。
當下掙脫開嘴，張口罵道，「淨霖！你竟敢對我阿姐說『滾』？你算什麼東西！不過是個躲藏在山野間的病秧子罷了，誰還怕你不成！一條海蛇也能攪得你下不來床，現在又裝什麼高人好漢！你也不過」
浮梨霎時回身，斷喝道:「住口！」
檐廊下的銅鈴陡然作響，山間萬松濤聲起伏。一股強風自茂林間湧出，颳得阿乙翻滾下廊，吹向山中。
他還被捆著，掙脫不了，只能在空中倔強著喊道，「你等著！」
浮梨還想說什麼，內室的里門倏地夾合，連她的聲音也拒之在外。浮梨終未能說出來，只默立了半宿，方才離去。
淨霖待她一走，便悶聲咳出血來。石頭小人在他掌心塞了手帕，他掩唇擦掉血跡，說，「還不醒嗎。」
錦鯉便試探地睜開一隻眼，裝作驚醒狀揉了揉。一團軟面似的坐起身，還扒著淨霖的頸。錦鯉露出小白牙，沖淨霖可愛的笑。
淨霖眉稍微挑，極具壓迫感地盯著錦鯉，冷聲說，「吃人要快，下口要狠。你磨磨蹭蹭，猶豫什麼？」
他的唇方才沾過血，染了一點紅。
錦鯉無辜地縮手，很是害怕的模樣。淨霖卻稍抬頭，幾乎要抵在錦鯉額頭。他眼神毫無生機，像在陳訴別人的生死。
「你錯過了機會，便要等一年，一百年，甚至一千年。」他冰冷的不是皮囊，而是魂魄。他迫近錦鯉，如同睡醒的巨獸隆起了身軀，這樣無法抵抗的威懾力遠比鋒利的齒牙更加讓人懼怕。
錦鯉敏銳地發覺淨霖不同平常，想要瑟縮向後。可是淨霖一把拽住了他的手臂，將他放置在巨獸的陰影下。錦鯉愈發難以忍耐，這不是種疼痛，而是種被居高臨下俯瞰的壓力。這壓力簇擁在他薄弱的線上，讓他不自主地顫抖起來。
「淨淨霖」錦鯉痛苦地喚出淨霖的名字，他的五臟六腑都像被重物碾壓，連呼吸都變得斷續。
淨霖看了一會兒，鬆開了手。錦鯉一個後仰，在被子上滾了幾滾，如獲大赦。內室陷入寂靜，錦鯉心裡咬牙，面上仍露出可憐的樣子。淚珠子在眼眶裡打滾，他壓著手背，細小地啜泣著。
淨霖偏頭望著夜雪，興趣寡淡。他坐了許久，轉回頭看向錦鯉。
「過來。」
錦鯉內心警覺，卻像小動物一般爬了回去。他面上越是乖巧，心中就越是冷靜。他藏在這幅稚兒的軀殼下，渴望化解淨霖的提防。然而令他失望的是，淨霖似乎洞察一切，並且毫不在意。
錦鯉爬到了淨霖身側，淨霖抬手欲撫摸他的腦袋，又中途放棄了，轉手從石頭小人那裡扯過乾淨的帕子，給錦鯉擦乾淨鼻涕眼淚，便又躺下，不再說話。
次日宿雪初晴，砧聲破晨。淨霖招了衣裳給錦鯉，錦鯉將頭抵在袖口，如何也穿不進去。石頭小人揪正衣裳，為他穿好衣，還裹上了一件小絨披風。鞋面上繡著一對鯉魚，錦鯉穿鞋時忍不住伸手摸了摸。
隨後淨霖起身下階，他今日仍舊常服打扮，單薄得很。他站在階下稍作回首，眉目冷寂。
石頭小人牽著錦鯉，帶著他下了階，隨著淨霖往山下走。山間晨霧圍繞，山階濕滑，石頭小人摔了好幾跤。錦鯉原先還繃著臉，後來跟著石頭小人奔跑嬉鬧，滾了一頭的雪。淨霖一直沒有回頭，半斂著眸似在夢中。
到了山腳，錦鯉跑了幾步，不見石頭小人。他轉頭一看，石頭小人坐在淨霖肩頭，沖他搖了搖手臂。
錦鯉還沒明白過來，就聽淨霖說。
「你走罷。」