錦鯉呆若木雞，歪頭疑心自個兒聽岔了。可是淨霖衣袂一晃，已經拾階而上。山霧在此刻分外礙眼，阻著他的視野，讓淨霖的背影幾欲消失不見。
錦鯉回過神來，拔腿就追。他撲抱住淨霖的小腿，喊道，「淨霖！」
淨霖身形不動，側目看他。
錦鯉仰起頭，被凍得渾身繃緊，他急切地說:「淨霖，不要丟掉我！」
「你本就不是我的。」淨霖拂袖，抬步上階。
「淨霖！」錦鯉攥緊他的衣角，嗚咽起來，「淨霖山裡的野獸要捉我去吃，我不要同你分開。」
淨霖不言不語。
錦鯉不肯鬆手，仰頭時淚如泉湧。他眼裡皆是淨霖的倒影，好似已將淨霖全部放在了心裡，滿心依賴著。淨霖盯著他，眸中仍然無情。
「我要與你在一起！」錦鯉凝噎著大聲說，「我一睜眼便見得是你，我不要去別處。」
「你知道我是誰。」淨霖說，「你怎敢這樣說。」
「你是淨霖！」錦鯉被拖跪在地，他死死拽住淨霖的衣角，仿佛這一截兒布即是他的救命稻草。他說不出太多的詞，只能頹唐地重複著，「你是淨霖淨霖」他抽噎著，「不要丟掉我。」
錦鯉這一次哭得情真意切，因他混沌初開，世界於他而言如同隔霧看花。他既不懂人情，也不通常理。他僅有念頭便是「吃」，可即便他想要吃掉淨霖，也從未想過離開淨霖。吃掉淨霖不也是另一種相伴嗎？他是這般的想的，他從不覺得有什麼不對。他早已不記得為魚時的許多事情，他只記得淨霖，他一直同淨霖在一起。他是如此清楚的明白，此刻要他離開淨霖，他在這茫茫大雪中惟有死路一條。
他不能鬆手，起碼在吃掉淨霖之前，他不能鬆手。這是他一直以來虎視眈眈的獵物，是他朝思夜想的食糧。他緊咬的牙關透露出他絕不會拱手相讓，於是他在淨霖抽袖的瞬間，猛然將自己磕在階上。額頭重重地碰在沿角，滾身滑跌在地上，隨即便感覺到殷紅熱血順著眉流淌下來，刺得他左眼酸痛。
錦鯉伏在地上，啞聲哭泣。他困難地捂住左眼，這樣仰視淨霖，仿佛將一切都拋擲出去，只是想要淨霖抱一抱。稚兒凍紅的手指掩不住血，他顫抖著，膽怯地喚著，「淨霖」
淨霖冷若冰霜。
錦鯉孤立無援，便趄身而爬，顧不得血，手扒在雪中，紅得令人心顫。他抽噎到氣息混亂，只看得見淨霖的背影越來越遠。他一聲聲喊得肝腸寸斷，稚嫩的嗓音被扯得嘶啞。
「你不能淨霖！」錦鯉無力地渾身發抖，「求求你不要不要丟掉我。」
他像是扒不穩台階，又磕摔回去。他躺在雪中，淚眼模糊，緊咬的齒縫裡瀉出不甘心的嗚聲。磕傷的血糊在指間，他握著冰雪，翻身站起身來。他站在原地，不斷地擦抹著雙眼，血和淚塗滿雙手。他似乎已經沒了辦法，只是站在這裡，望著淨霖的背影像個尋常小孩兒一樣大聲哭。
階側的雪松被哭聲震塌了枝頭雪，粉屑摻著濃霧讓淨霖的身影徹底消失。山間只余哭聲盤旋，精怪走獸皆數探頭。錦鯉哭累了，淨霖也不見了。
一頭野豬拱出雪叢，嗅著氣味走向錦鯉。野豬身軀龐大，像座小山般移動著，顯然是已修得一些靈氣。它圍著錦鯉轉了一圈，瓮聲瓮氣道，「你要跟著他？你根本不知道他是誰。」
錦鯉已經不哭了，他紅腫著眼說，「不干你事。」
野豬哼哧哼哧地用鼻子推倒錦鯉，「此山歸我管。你非要纏著他做什麼，他最冷情不過了，神仙一貫都是這個模樣。你不要再同他在一起，你便留在此山與妖怪一起不好嗎？你本也只是條魚。」
「不干你事。」錦鯉跑了幾步，費力地踩上階。他想了想，又將早晨裹好的斗篷丟掉，連同外襖一併扯得亂七八糟。他在寒風中不住地打著哆嗦，倒吸著氣尋著淨霖的腳步走。
「他脫衣服做什麼。」一隻蒼鷹探下頭來，狐疑地問底下的野豬，「他不怕冷嗎？」
「變作了人，就會變得古怪。」野豬銜著斗篷拖看，「真是太古怪了。」
四下精怪走獸們一齊附和，錦鯉已經爬進了山間。他無法走快，天上開始下細雪，他腿腳遲鈍地蹚在雪中，覺得腳趾已成了石頭。周遭雪松掛冰，細溪叮咚輕快，隨著雪下大，霧氣越發濃郁。
錦鯉走也走不到頭，他心道淨霖怎會這樣狠心，好似一個沒有心肺的人。又想真的一走了之，叫淨霖後悔莫及。可是他不論怎麼想，都沒有調頭。他逐漸不敢再張口喘息，因為烈風寒徹，仿佛連口舌都會凍掉。面部不能再自如地調動表情，被風與寒凝結成了低落的表情，像是雕刻上去的面罩。四肢僵直變硬，他連手指都彎曲不得。
不知過了多久，耳旁突然被輕輕渡了口氣。錦鯉遲緩地轉動眼眸，看見一張漂浮在雪風間的面孔。對方銀髮拖散風中，尾端也變作了雪。
「你欲追往何處？」對方循循善誘地說，「你這般是走不進枕蟬園的，淨霖將園子隱在天地微妙之處。」他貼耳緩聲，「你永遠永遠也找不到。」
「關你屁事。」錦鯉察覺邪氣，他睫毛與頭髮皆覆了霜雪，露出不好惹的兇悍。
雪魅在風雪中傳出嘲諷的輕笑，他的手腳都虛成透明，因為修為低微而無力維持人貌。他自在地躺在風中，跟在錦鯉左右。
「你被淨霖丟棄在了山腳，你知不知曉，他曾經丟過許多魚呢。」雪魅小聲說，「你知不知曉，他到底是誰？我都知道，我告訴你。」
豈料錦鯉不理會後面那句，只是倏地抬頭，「他以前有許多的魚嗎？不對，你騙我，他分明只有我的！」
雪魅嬉笑著翻滾一圈，「你信也不信？你當真這樣想？你看他形容冷淡，病入膏肓，又久纏病榻，那個園子裡除了他自己，再無其他。他不覺岑寂嗎？他必也怕孤獨的。」
「我不信你。」錦鯉的腳步卻慢了下來，他用力搖著頭，「淨霖只有我。」
「他若只有你，他為何要丟掉你？」雪魅哀傷地說，「他將你丟了去，頭也不回。他怎可這般絕情，他沒有心嗎？過去你們日日相伴，即便你是條魚，他也同你沒有半分留念嗎？可他愈是這樣的薄情寡義」雪魅語調一轉，妖異地笑起來，「你就愈是想要吞掉他，撕裂他，將他鯨吞蠶食，統統塞入腹中。你這小妖怪，貪婪又狡猾。」
錦鯉似乎被戳中了心事，惱羞成怒，「與你無關！」
雪魅遊蕩到錦鯉另一邊，「你怕什麼？你必不敢叫淨霖知道，因為你怕他覺得你是尋常妖物，貪得無厭才是本性。」他咯咯地笑，細聲道，「你不該怕的，你不知道，他比這天底下任何妖物都要更加狠辣無情。在許久之前，他殺了自己的君父，他還殺了許多人，他讓九天境裡血流成河。你見過火燒雲霞的通紅天地嗎？淨霖殺人時，九天境便是那般場景。他還殺過千千萬萬的妖怪，他的劍既含著妖怪的骨頭，也淌著神仙的鮮血。他是被唾棄、被憎惡、被畏懼的嗜殺君神」
可是錦鯉擦了凍僵的臉頰，並不驚奇，也不害怕。他只是不耐道，「你吵得我難辨方向，不要在這裡，你去別處。」
雪魅圍著錦鯉飄了一圈，「你不怕他嗎？」又立即瞭然道，「你定也是被他的那副皮囊給欺騙了，他的這張皮，可比世上任何偽裝都要致命。」
「你也覺得他好看。」錦鯉說道。
雪魅幽怨地說:「我還想刮下他的皮，頂到自己臉上來。」他說著借風撫面，「我若有了他的皮，三界之中，哪裡還是我不能去的呢。」他又驟然變得陰毒，「可恨他囚|我於此，叫我數百年不得離開！他怕我同人說他還活著，他怕他也沒什麼了不起！小妖怪，你如當真想要吃掉他，我便助你一臂之力。」
果然見錦鯉眼中一亮，又謹慎地壓了下去，只佯裝不屑。
雪魅說:「你不答應也得答應，我已將淨霖的前塵透露與你，你既聽了，便已與我結了牽絆。你要想活命，須得按我說得辦。」
錦鯉面容失色，說:「你好奸詐！」
雪魅說:「你若聽話，便沒有苦頭，還能平白得了淨霖的靈氣，你不想嗎？只要吃了他，他便再也沒辦法丟掉你。」
錦鯉遲疑片刻，說:「當真嗎？我不想同你有牽絆。」
「除非我死，否則誰也解不開。我叫你做什麼，你就得做什麼。我雖殺不了你，卻能叫你在雪中凍得半死，永遠也走不出去。」雪魅冷眼端詳著錦鯉，見他隱約有些怕了，才笑起來，「你乖一些，我指路於你。」
枕蟬園隱埋雪霧茂林之後，錦鯉遠遠瞧見熟悉的庭園，額上的傷口都凍得止住了疼。
雪魅伏在他背上，悄聲說:「我給你的草，你須藏好。就算是神仙，吞了下去，也會劇痛難忍，無法動彈。你不知淨霖可怖，他即便無法動彈，也不能叫人放心。待他吞下去，我自會教你怎麼做。」
錦鯉目視前方，呼出口氣，突地問道，「妖怪也是嗎？」
雪魅眼珠子一轉，雪風便勒緊了錦鯉的脖頸。他說，「你休要打別的主意，這草於我毫無用途。倘若是能害我的，我豈會交給你？」
錦鯉脖頸凍得泛紅，他冷哼一聲，小跑幾步，上了最後的台階。
檐下坐著的石頭小人正晃腿搖銅鈴，目光一頓，見著錦鯉狼狽地站在門口。它炸毛似的跳起來，跑過去繞了幾圈，像是看什麼稀罕之物。
錦鯉踢得它一個踉蹌，只恨道，「不認得我了嗎？和你主人一般的石頭心！」
石頭小人順勢翻了個滾，坐在雪間捏了個團砸錦鯉。錦鯉不閃也不躲，眼睛紅腫，無比淒涼。
錦鯉對雪魅說:「你也要同我進屋去嗎？淨霖此刻必在睡覺。」
雪魅本來打量石頭小人，像是想不通什麼。聞言隨口催促道，「良機難得！快帶我進去！」
石頭小人顛著雪球，看著錦鯉從它面前過，既不阻攔，也不起身。雪魅一靠近庭園便覺得這石頭小人不同尋常，當下見它又不似守門，突然茅塞頓開，驚聲道，「它是——」
錦鯉磕在門檻，一個栽蔥。內室木板似乎貼了層靈界，雪魅一挨著木板，便發出「刺」地燙化的聲音。他厲聲道，「蠢物！快背我起來！」
誰知錦鯉又被小案拌倒，撲倒他半實的身上。他察覺不對，就見錦鯉掙扎抬手，將他壓摁在地上。滾燙的地面讓雪魅欲要尖叫，口中卻被用力塞灌進一團草葉。
雪魅嘔不出，生生被塞了下去。他被捂住了嘴，燙得即將融化。腹中劇痛難忍，翻滾前聽得錦鯉貼耳說了一句。
「多謝。」
錦鯉驚慌後退，連滾帶爬地攀上榻，撲進淨霖懷中，失聲哽咽，渾身顫慄，「淨霖，淨霖，我好怕！」
雪魅五臟六腑都在劇烈翻攪，他撞在門檻，幾近化掉了。他面容猙獰，淒聲喊道，「你——」
你這狡詐妖物！
淨霖方才醒來，擰眉見得錦鯉正在顫身依偎。
他衣物沒了，只穿著內襖小袍，顯是一路追得不容易。額間磕破的地方也凍得凝結，面上的血跡還沒擦淨。一雙澄澈無辜的眼裡仍然倒映著淨霖，只是見淨霖醒來，又怕又委屈地縮了縮手。
「淨霖」他淚眼婆娑，「淨霖。」
石頭小人「啪」地捏碎了雪球，竟看呆了。