白袖如鳥，撲簌而落。緞帶遮眼，使得暉桉面容不清。他背負雙手，責怪道:「人尚未跑，你便著急出手。待我問個明白，你再動作。」
「問個屁！」醉山僧跺腳，「妖物狡詐，慣會愚弄善心，直接將其投入追魂獄中，什麼算計都藏不住！」
「不問青紅皂白便拿人下獄。」蒼霽說，「那追魂獄中怕是冤魂不少。」
「追魂獄自立起便嚴查審辦，從未有過一件冤案錯案！」醉山僧震杖而立，「你原身為魚，卻能貪食人靈，捉你不冤！你可知天地間自從君父分立九天境，便再無蒼龍鳳凰，食靈之物多育邪祟。如今你不但有食靈之行，更兼邪肆性情，教人不得不防！」
「天資如此。」蒼霽懶怠收手，「嫉妒麼？」
「那怕是不會了。」暉桉面向蒼霽，緞帶一松而落，他目光似如穿透，將蒼霽里外看得清楚。他說，「見你靈海新築，想必化形不久，故而不知無罪。這個人叫醉山僧，雖看起來凶神惡煞五大三粗，卻是九天境中威名遠揚的大能。他當年渡劫入境的期限，可比臨松君還要短。論天資，只怕當今諸神也無人能出其左右。可惜他如今老了丑了，心思盡在捉妖上了。小友，休與我等胡鬧，隨他去一趟，若當真冤枉了你，放回來便是了。」
「我也想去，可惜有人不同意。淨」蒼霽促狹地改口，「淨哥哥，有人拐我。」
淨霖說:「一會兒是爹一會兒是哥哥，我到底是你什麼人？」
蒼霽越身躲閃，擦著降魔杖，口中道:「家裡人！」
暉桉飛身而至，眼見蒼霽就在跟前，卻又經扇面一擋，將他的目光阻斷了。淨霖的扇「啪」地一合，繞指橫掃。暉桉脖頸之間竟乍起寒意，他果決仰身，鬢髮竟被扇風掃斷。
暉桉捉發凝眉，沉聲:「挾風為刃，你是何人？」
淨霖扇點唇間，眉間疏離，淡淡道:「這肥魚的家裡人。」
暉桉目及淨霖，卻什麼也看不見。那皮囊之下空蕩無物，連靈氣都是朦朧隔絕，讓他看不清、辨不明！怪哉怪哉，難道這世間竟有非人非妖非神仙的存在不成！
「此兩人古怪！」醉山僧踏空杖擊蒼霽，「只怕來頭不小！」
「先前尚能留你。」暉桉緊接著出手，「如今我也起了興趣！」
下方雜市正迎喧沸，明明是晴空萬里，卻不知為何驟起狂風，颳得人群左右搖晃，身形不穩。凡人皆以袖掩面，彎腰尋擋風之處。妖怪深知頭頂上的厲害，各個鑽去縫隙間，連看也不敢看。鬼差拖著冬林魂魄，踉蹌要走。
淨霖多次掩唇咳嗽，暉桉覺察他擊力不足，只是躲閃間頗顯功夫，便知道淨霖內耗枯竭，靈氣不足。暉桉突身擒拿，白袖呼風。淨霖避而不應，幾步晃身。
眼見鬼差將去，淨霖突地扇劃虛符，見青光暴漲，足下四方頓陷於地。鬼差不及防備，東倒西歪。暉桉眼前青光刺眼，他不得不抬袖以擋。蒼霽腰間一緊，被淨霖拽著腰帶拉回身去。醉山僧一杖擊空，勃然回首，卻見青光正撞於面，他嘶聲而退，一時間看不清周遭。
再抬頭時，哪裡還有兩人身影。
醉山僧卻並不急怒，他一改方才的神態，抱肩詢問:「你可看出了什麼？」
暉桉遮著眼說:「空負皮囊不見靈海，他多半重傷在身，尚未痊癒，故而無法正常聚靈。這等傷勢絕非尋常人能留下，他必然受過毀靈滅魂的重擊，險些喪命。」暉桉漸露出眼睛，也不似方才那般激進，有條不紊地說，「他那夜分明受過你的一杖，該知曉你的厲害。今日又聽了你的名號，卻始終不見慌張之色，若非城府太深，便是真不害怕。中渡之地不怕你的妖怪沒有幾位，可九天境中卻有不少。那魚不好說，但這人，許是從九天境中來的。」
「他身手不凡，另尋蹊蹺。」醉山僧摩挲著下巴，「我總覺此人似曾相識。」
「近百年之間，既沒有神仙貶謫下界，也沒有妖物逃脫追魂獄。能讓你似曾相識的。」暉桉轉頭，「你心中自有估量。」
「不錯，我是猜了個人。」醉山僧說，「五百年前臨松君泯滅佛前，九天四帝一併查看，他若沒死，也逃不掉諸位君神的眼睛。既不是他，那剩下一個，便是」
「便是君上。」暉桉接聲，又搖搖頭，「不像。你知我家君上脾性，即便忘卻前塵下來渡劫，也不該是這個性子。」
「既然忘了前塵，冥冥之中模仿念想，也不是不可能。」醉山僧說，「殺戈君這一睡就是百年之久，知他越不過臨松君的死劫。只望這一次當真不是他。」
暉桉靜了靜，說:「他們情同手足，臨松君犯了那樣的孽，叫君上如何不痛心疾首。君父當年一併收了幾個孩子，現如今竟凋零至此，只有承天君完好無損，我家君上這一睡會不會醒還尚未可知。」
「不論如何我都要查個水落石出。」醉山僧踢杖扛上肩頭，「那皮囊之下，到底是誰。」
淨霖累得厲害，他伏在蒼霽背上，已經漸入昏睡。蒼霽顛了顛他，說:「魂魄還在這裡，待你問完，送他去投胎。」
淨霖扶額撐頸，枕著蒼霽的後肩問:「冬林？」
袖中無人應答，只有石頭小人鑽出腦袋。
蒼霽走了半晌不聽下文，便又顛了顛淨霖，說:「問完啊。」
淨霖迷迷糊糊地抱緊他脖頸，抵著額「嗯」了一聲。蒼霽心覺不對，反手順著淨霖的手腕摸去他袖中，卻只有石頭小人。
「他丟了？」
「多半是走了。」淨霖闔眼說。
「他如今成了孤魂野鬼，走去哪裡？」
「不知道。」淨霖說，「興許是回家了。」
蒼霽停了步，說:「人鬼殊途，別說那小丫頭，就是花娣也看不見他。他一心求死，要個解脫，該過黃泉飲孟婆，從此忘了這些人事，尋個新生。這樣跑了，可要孤獨一世。」
「他若想，自己便會去。」淨霖聲音漸沉，「如今他自由自在」
「那你的問題呢？」蒼霽回頭，見淨霖已經枕著肩睡了。
淨霖這一睡睡得久，久到春寒料峭時方醒。他整個人變得懶散易倦，能橫著便不會坐著。蒼霽用金珠覓了個好住處，不僅帶廊帶院，還有人伺候。
雖然淨霖未曾提起，蒼霽卻覺得冬林案子在他心裡下了結，讓他變得似有不同。他從前在山裡也會枯坐整日，如今坐時聽雨，神色卻常懨懨欲睡。
「你做什麼去了。」
淨霖持卷倚廊下，看蒼霽打傘換鞋。
蒼霽脫了大氅，抬手讓人退乾淨。他拿了淨霖的溫茶，一口喝了暖身，又差人燙了酒來。
「有錢能使鬼推磨。」蒼霽合了蓋，「如今我也有錢了，自然是去逍遙了。」
「說來解悶。」淨霖擱了卷，將自己攏進大氅里。他眉間疲倦不改，又快睡了。
那光滑潔潤的下巴隱進皮毛間，頰面線條流暢，便叫半睜半合的雙目變得更加引人矚目。蒼霽輕聲蹲下去，抬手捏到淨霖的下巴。
「銅鈴了無蹤跡，你便該吃胖些，待我尋個好日子，吃下肚去算了。」
「快下口。」淨霖打了哈欠。
蒼霽的指尖還有些濕，這樣觸到淨霖，便平添一抹滑潤。他覺得自己似乎進入了淨霖的圈套，在某些時刻對淨霖束手無措。可偏偏淨霖一直面色如常，像是沒那麼做，也沒那麼想過。
這個人比別的人更難對付。
蒼霽開了口:「外邊吃的玩的應有盡有，你從前做人的時候就沒什麼喜好麼。」
「沒有。」淨霖用摺扇輕抵開蒼霽的手指。
「好生無趣。」
「是啊。」淨霖說，「因此養了魚。」
「我都不記得了。」蒼霽坐下在淨霖身側，搭著欄杆，看濕雨淋漓，「好像睜開眼便見的是你。」
「山中無歲月。」淨霖扇支額角，有點冥思苦想，「我也記不清多久了。」
蒼霽斟酒與淨霖，淨霖端詳片刻，蒼霽說:「上了年紀，連酒也忘了？」
淨霖接了酒，說:「我常覺人間缺道菜。」
「什麼？」
淨霖飲了酒，慢吞吞地說:「蒸魚舌。」
「蒸魚舌確實沒有，但人舌倒可以試試。」蒼霽面著他，「你的舌頭也不討人喜歡。」
「吃的時候記得摘了去。」淨霖新添一杯。
「那得先叫我嘗到味。」蒼霽大方地端詳著淨霖，說，「冬林投胎了。」
淨霖面色平常。
蒼霽繼續說:「我追他魂魄，見他游離幾日，待花娣贖身之後，便自投了鬼差門。我問他話，他也不答，奇怪的是，他竟一眼都沒瞧陳草雨。」
「陳草雨如今生父在側，他塵緣已了，便只求個『死』。」淨霖杯口漸斜，雨聲滴答，他怔怔地說，「死便是種解脫。」
「他已了了。」蒼霽問，「那你還鬱結什麼？」
淨霖吞了酒水，聞聲遲緩。他半晌後才驀然抬首，仍是怔怔地看著蒼霽。蒼霽被他看得如同貓抓，見他眼角泛紅，一貫冷清的面上浮現種要哭的神情。
「你不明白。」淨霖指尖酒杯滑滾，他似如賭氣一般的撥開酒杯，用摺扇丟蒼霽，呢喃道，「你不明白。」
蒼霽心下一動，坐直身。他試探地接了摺扇，輕輕勾過淨霖的手指，湊近些。他這雙撩人的眼笑意波盪，哄著問淨霖:「是了，我確實不明白。你告訴我不就行了，好淨霖，說出來聽聽。」
淨霖由他牽著手指，拉近身體。兩人面對面，近在咫尺。廊外雨珠敲枝，淨霖卻覺得熱得很。他被酒氣蒸得頰面微紅，忍著酒嗝說:「她與我妹妹一般年紀」
「你妹妹？」蒼霽手臂半環了他後腰，悄無聲息地將他引入圈來，仍是耐心地溫聲，「淨霖有妹妹啊。」
「我還有兄弟。」淨霖巴望著他，豎起手指給他看，「雲生，黎嶸，瀾海」
蒼霽一個都不認得。
淨霖又貼近些，直望進蒼霽的眼裡。他的眼此刻又含水又蓄霧，簡直不像是淨霖。他說:「好些個呢。」
「你與他們關係好嗎？」蒼霽低聲細語。
淨霖誠實地說:「有的好，有的不好。」
「跟誰好。」蒼霽問，「黎嶸？」
淨霖點頭:「黎嶸好。」
蒼霽逗他:「蒼霽好不好？」
淨霖沉吟半晌，使勁搖頭:「總咬我，不好。」
蒼霽笑出聲，他說:「這該如何是好，他日後必然還會咬你。」
「那就。」淨霖認真地回答，「那就咬輕一點。」
蒼霽另一隻手牽了淨霖，仰身靠在欄杆看著淨霖，說:「你竟不想殺了他或者丟掉他麼。」
淨霖搖頭，蒼霽帶著他的手捏了他的頰面，目光複雜，口中戲謔。
「但你生了一副叫我垂涎的樣子，又怎能讓我住口從良。」