「我想做你老子,你便會乖乖張嘴叫爹麼。」淨霖皺眉,隨著蒼霽的移動而微仰起頭。他喉中逐漸吐出氣，眼眸中仍舊是拒人千里的寒冰。
「你不殺我,反倒煞費苦心地教我。」蒼霽半斂著眸，「我思來想去，總覺得自己在被你掂量買賣。」
「按斤稱量也換不了多少。」淨霖並不掙扎,「醉山僧的話你信了七|八。」
「是啊。此刻越想越怕，怕得心肝慌亂,怦怦直跳。不過。」蒼霽停頓片刻,倏而一笑，「你比我更怕。」
淨霖抵牆不語,蒼霽拇指摩挲在他腕間,說:「我竟一直未察覺,我一靠近，你便害怕。你怕得顫身發抖。」
「沒有。」淨霖額觸牆壁。
「你的破綻是為何而出，是為了那個『情』字，還是為了我。」蒼霽沒有咬淨霖,只是擒了淨霖,他對此事愈發得心應手。
蒼霽覺得軀體之內某一處正在無盡膨脹，這不是他的錯，這是淨霖的錯。因為是淨霖牽引著、縱容著,用那雙看似無情的雙眸注視著他,才讓他變得更加貪得無厭。
怎麼能對一隻妖仁慈而待？
淨霖是有意的。
皆是淨霖的錯。
「銅鈴是真的嗎？」蒼霽指腹順著淨霖的腕骨一寸寸下滑,「還是從離山之前,你便對我說了假話。」
「我所言非虛。」淨霖感受到利齒的森然，然而這並非他畏懼之處，他忌憚的是這樣滾燙的蒼霽。
「也罷。」蒼霽陡然鬆開他，滑身靠在他的一邊，「權當消遣。」
「醉山僧道你有吞天納神之能，你便信了。」淨霖泛紅的手腕隱進衣袖，「稚兒好哄。」
「我時常覺得自己有異。」蒼霽眼睛隨著淨霖移動，「你養我時，我便是條錦鯉麼？」
淨霖靜了半晌，說:「我不記得了。」
淨霖眺望夜穹，思緒萬千。他實話實說，他不記得了。他仍記得殺父的那一日，卻全然不記得如何隱居深山。仿佛他醒來，蒼霽便在缸中，他們已這般度過了許多日，將探究消磨得一乾二淨。
蒼霽看著淨霖，淨霖沉思時輪廓清晰，窗外燈籠半投朦朧，他便隱在這裡，像是離開自己的遮擋便會無處可逃。那副極具魅力的皮囊在蒼霽看來皆不如他的一雙眼睛，它讓蒼霽血液奔騰，又讓蒼霽殺意不減。變為人好生複雜，蒼霽還是條魚的時候便只想吃了他，如今卻覺得這念頭既像甘糖又像□□，蒼霽根本不明白這是什麼。
這皆是淨霖的錯！
蒼霽煩躁地想。
皆是他，皆是他
淨霖霎時側過臉來，蒼霽不知不覺靠近了許多。他們此刻都滑坐在地，在窗下湊得很近。蒼霽目光無處安放，他太貪婪了，既想盯著淨霖的眼，也放不下淨霖的唇。
那張唇色澤瑩潤，在光影間平添顏色。蒼霽看見它微張，更加靈巧的舌尖一閃而過。他被欺騙了淨霖仿佛牽著他，他覺得頭昏腦漲，已經貼到了咫尺。不久之前也是這樣，淨霖貼在他身後，用手指滑撫在他的手臂，帶著他正面迎敵，那麼近，那麼
蒼霽直直地撞入淨霖懷中，他靠著淨霖的肩膀，泄氣地握緊淨霖的手臂，才驚覺自己全身上下疼痛無比。
「你」
「嗯？」
蒼霽眼皮沉重，糊裡糊塗地說:「不准看我」
淨霖被蒼霽壓得背靠牆壁，頸後正咯著窗沿。妖怪沉甸甸地蓋了他半身，將臉也一併埋入他側頸，收緊了手臂，以一種不容置喙地姿勢困著他，將他堵在角落。
淨霖的手指靈巧地鑽進蒼霽發間，如同撫慰一般的揉了揉。他仰頭望星，在無人覺察的地方為蒼霽的滾燙而畏縮，又被蒼霽的灼熱所誘惑。
石頭小人坐在窗沿，晃了晃腿，和淨霖一起看星辰。
淨霖低語:「好暖和。」
石頭收回腿，摸了摸淨霖的額，順著窗沿滑到蒼霽肩膀，見縫插針般的鑽進兩人唯剩的一角空隙，靜靜地蜷縮起來。
蒼霽似乎抱著一團棉花，他霸占著整隻，睡意濃重地等待著靈海修復。然而他神思恍惚，聽得銅鈴細碎響聲。他撥開厚重煙雲，疑心是鈴鐺來叫他看顧深。
不出所料，蒼霽抬了頭，便看見一稚兒蹲在對面。稚兒見了他，立刻起身揮手，喊著:「娘！」
「娘個鬼。」蒼霽脫口而出。
稚兒已經向他衝來，赤腳飛奔，乳燕投林一般。蒼霽晃身躲避，稚兒便與他擦身而過，撲進女人的懷抱。
女人粗壯結實的臂膀抱起稚兒，扯下汗巾拭汗，說:「娘在路上替人磨豆腐，耽擱了時辰。」
「我蒸了飯。」稚兒嘿嘿一笑。
「走，家去嘗嘗。」女人經過蒼霽身邊，腳步有些蹣跚。
稚兒踩著凳給娘舀飯，說是飯，實際是摻了苞谷面的水湯。女人坐在籬笆院裡，脫了鞋，看腳底磨出的水泡。她腰酸背疼，撐著額歇了會兒。稚兒端著碗給她，她加著兩個粗面饅頭吃了。
「爹今日好。」稚兒蹲在她跟前，說，「早飯和我說了一會兒話，教我認字。」
「認的什麼字。」女人擦抹嘴。
「川。」稚兒在地上給她畫，「川——」
娘倆頭對頭學字，不過須臾，女人聽見室內一陣巨響。她忙踏上鞋，急匆匆地入內。見男人趴在地上，撐著臂往榻上爬。
「出去。」男人青白的面上倉促羞憤，「我自個來。」
女人挽袖摻他，他奮力掙扎:「我自個來，我自個」
女人拖抱著他上了榻，男人看見稚兒貼在門邊看，突然憤怒起來。他推搡著女人，喊道:「你出去你出去！」
女人摸進被子底下，男人面如死灰。他不堪恥辱地抱頭蜷縮，一遍遍地說:「何不讓我死，死了多好。」
「川子。」女人背身對稚兒，說，「燒盆熱水來。」
稚兒點著頭後退，內室里男人仍在重複。女人手腳麻利地掀了被，褪了男人的衣褲，將污穢弄髒的地方一併卷收拿掉。她撥拉著男人濕漉漉的發，溫柔道:「大夫說藥用夠了，便能好了。怎麼能隨便說死，川子還等著你帶他上學堂去。」
她的溫聲細語讓男人逐漸平靜，他仍是呆呆的，像是已經認命。女人給他擦拭汗，她不優美的側影劃成另一種堅毅。她一邊說著話，一邊輕拍著男人的後背。男人漸漸睡了，她才沾著熱水，將污穢都擦得乾乾淨淨。
「川子。」女人從腰帶內側摸出幾顆垢跡斑斑的銅珠，「去鎮上，叫大夫來家裡。娘在家等你，路上留心。」
稚兒接了錢，轉身跑出門。外邊日頭大，他赤腳飛奔，被曬得大汗淋漓也不管。他沒跑到鎮上，途中太累太渴，便擦著汗繼續走。
羊腸小道上轉出個山羊鬍的道士，叮鈴哐啷地邊走邊念。稚兒曬得眼發昏，喘氣時喉嚨冒煙。
道士解了水囊遞給他，蹲下來和藹可親地問:「小友何處去？」
稚兒飲了水，懵懂道:「尋大夫。」
「噢，家中誰染了疾呀？」
「爹。」稚兒擦著冒不完的汗，掌心一片濕黏，他說，「爹病了。」
道士打量著他，又笑問:「何病？說不準我能給瞧瞧。」
「不能動。」稚兒如實說道。
道士搭了稚兒的肩頭，笑眯眯道:「好說，這病我能瞧！我抱你回去，好不好？」
稚兒被道士抱回家，道士入院時先張望了會兒。他跨進去，半恭著身試探:「主家在否？」
屋裡無人應答。
稚兒想下地，可是道士並不鬆手。稚兒便喊:「娘！大夫來了！」
女人不知去了何處，道士入了門。裡間寂靜，他便在外間翻翻撿撿，隨口哄著稚兒:「銀錢都放在何處？你告訴我，我斟酌開藥。」
稚兒覺得道士手勁極大，勒得自己並不舒服。於是他怔怔地搖搖頭，有些恐慌。
道士越翻越急，他掃掉桌上碗筷，連櫃角灶下都沒放過。最後他進了內屋，男人正在閉目休息。道士起初不敢造次，只是輕手輕腳地倒找，稚兒逐漸掙紮起來，他喊道:「沒錢，沒錢！」
榻上的男人被驚醒，他見狀爬身，呵斥道:「何人！」
道士已經翻到了衣著櫃，他倒出衣物，終於摸到一包銅珠。他立即塞入懷中，轉頭對男人橫眉冷對。稚兒即便不知道他想做什麼，也知道家中貧苦，錢都是娘留給爹治病的。他對道士拳打腳踢，喊道:「不是你的！」
道士甩手給他一耳光，扛起他就往外走。男人慌亂撐身，撲拽住道士的衣角，被拖摔下地。他下身動彈不得，只能死死拽著道士衣角。
「你做什麼？你把孩子還於我！」男人被拖著擦行，他說，「錢都予你，孩子不成！」
道士扯衣，竟一時間扯不回來。他抬腳照男人心窩幾腳，罵道:「去你娘的！窮得叮噹響，就他媽孩子還值幾個錢！」
男人被跺得面目猙獰，他指節緊扣，一手扒住了道士的腿，高聲喊道:「素娘！素娘！」
稚兒大聲啼哭，他胡亂捶著道士:「爹！爹！」
「鬆手！」道士猛力跺得男人口冒鮮血，「你松不鬆手？再不鬆手，我便下狠手了！」
男人抱著道士的腿，咽不下的血都往外哽，他說:「孩子還我！孩子、孩子還我！」
道士見狀，掀翻榻邊小桌，對著男人就砸下去。男人被砸得頭破血淋，就是不鬆手。道士拾起碎罐，剮著男人的手指:「鬆手！快鬆手！」
男人一雙手被剮得血肉模糊，道士踢開他，帶著稚兒跨門就跑。男人爬身追著，聽見從外回來的女人正撞著道士。
稚兒哭喊:「娘！」
女人掄起鋤頭就衝上來，道士原以為他家女人柔弱可欺，若是個頭嬌小，能與稚兒一併擄走，卻不想竟是個分外壯碩的女人！他調頭就跑，稚兒撕扯著他後領，踢踹不停。
女人拼命追趕，嘴裡念著:「川子、川子！」
道士腿上功夫了得，竟逐漸甩開女人，鑽進深山老林，淨挑坑路跑。女人鞋掉了一隻，赤著腳踩在碎石雜枝上，被刮絆摔倒。道士趁機疾步而逃，稚兒聽得他逐漸消失的娘傳出撕心裂肺地哭喊。
稚兒發著抖，嗚咽著看路越來越長。