門「咔嚓」而動,獄卒們持燈而入。他們酒飽飯足,合門前專挑人立在外邊放風。蒼霽的發被拽起來，獄卒將油燈在他面上照了照。
「今日可想清楚了嗎？」
蒼霽面容慘白，突兀一笑,說:「睡了一覺,忘乾淨了。」
這些獄卒不是普通人，而是掛著腰牌身著飛魚服的人。如果淨霖在側,便能告訴蒼霽，這是一群什麼人,他興許能少吃些苦頭。
蒼霽音落,這獄卒便將他頭摁地面，撞得「砰」一聲響。蒼霽喉間嘶聲，被撞得額前疼痛。豈料下一刻又被提發拽了起來，一人持燈晃了蒼霽的眼,另一個仍舊蹲著問他。
「左清晝，你想明白了沒有？」
蒼霽齒間滲血，他舔著血味,吐出來,對人說:「大人,都說忘記了，提點提點？」
額頭又撞回地上，蒼霽罵聲被牙齒磕了回去。獄卒將他的臉抵在濕地面,另一隻手接過熱茶飲了一口,道:「這幾日待你客客氣氣,你卻著實不給面子。我們從府上搜得了你賄賂主考的文書，證據確鑿，罪已當誅，你還不承認！」
蒼霽心中將前因後果磨成一線，卻缺了些許要點。左清晝賄賂了誰？憑他才學，根本無需如此。
「何必誆我。」蒼霽欲逼他再多說一點，便道，「我無罪可認。」
獄卒半盞熱茶劈頭澆下來，燙水滾淌，激得蒼霽一個激靈。他欲振身，卻被硬是摁著受完這半盞茶。
「咱們詔獄，從來沒有撬不開的口。任憑你死不認罪，我們也有的是法子。只是左清晝，兄弟們至今為止待你客客氣氣，那都是看在劉大人的面子上。」獄卒將茶杯擱在蒼霽後腦，說，「如今劉大人也需避嫌，你可無人關照了。」
蒼霽反問:「劉大人？」
「督察院劉承德，可不就是劉大人麼？」獄卒拍了拍蒼霽後頸，「你若如實交代，待案子查明白，還能得個寬恕，但你如仍然嘴硬，便休怪我等不客氣了。」
蒼霽腦後的茶盞因為疼痛而細抖，原因無他，在獄卒說話的同時，蒼霽腿窩間正鑽心的疼。這些人確實「客氣」，上刑也不打招呼，摁著人就來。蒼霽腕間枷鎖被擦得磕絆，他咬著舌尖，呼吸漸急。
獄卒起身，背手踱步，說:「你不會說，無妨，我專程幫你理明白。你於試前私宴主考，叫他透題給你，他本不答應，可你仗著家底豐厚，包給人三百金，把題給買了回去。這便罷了，可你試後覺察他託了假題給你，便趁其夜行時將其亂棍打死。」
蒼霽陰測測地說:「我這般的讀書人，想敲死個人，怕不能罷。」
「你自然不能。」獄卒盛氣凌人，半回身時眼中惡意，拿腳踢了踢蒼霽的手腕，「但你養了只狐妖。」
蒼霽被猛地拖起來，鎖鏈卷臂，獄卒將他直接吊了起來。他掛著雙臂，覺得汗已埋了眼，可是仍能看見燈昏照一角，拖出個木籠。木籠不過半人大小，墊著乾草，蜷困著一人，拖著白尾。
「這他媽的，」蒼霽哽了半聲嗆出來，「你們膽敢——」
干銅鈴他大爺，他至今都不曾這麼動過淨霖！
淨霖燒得雙頰泛紅，在籠中伸展不能。雙耳耷拉，背列鞭痕。蒼霽一眼就認出那並非尋常的鞭撻，是請了得道之人下的狠手。
「你私養狐妖，禍亂京都，又枉顧律法棒殺主考，如今證據確鑿還敢不認？」獄卒撐著木籠，往裡瞧了瞧，說，「艷福還不淺。」
「爺爺殺人從不用棍。」蒼霽已然不想再順著銅鈴玩下去了，「老子不玩了！」
銅鈴不知藏在何處，竟一聲不出。
獄卒先是錯愕，隨後肆笑起來:「左清晝，你瘋了麼？」
蒼霽「嘩啦」地扯著鐵鎖，冷聲:「松人！」
獄卒手指一撥，木籠當真打開了。他握了淨霖的腳踝，把狐狸往外拖。背上的血滲出衣，淨霖蹭著乾草被拖向外。蒼霽見得獄卒碰了淨霖便已受不了，他雙腕硌著枷鎖發力，身體晃在半空。
獄卒拎起了淨霖的尾巴，又扔了回去。他口中「嘖嘖」，偏頭看淨霖的臉，說:「你便養著這樣的尤物，卻叫他幫你殺人，多可惜？簡直是暴殄珍物。」
淨霖似是未醒，蒼霽見他眉間緊皺，便知是銅鈴搗鬼，拖延了淨霖的醒時。他此刻對銅鈴簡直恨得牙癢！轉眼見獄卒接過鞭子，衝口而出:「你要我認什麼？儘管鬆了這鏈，我自會認了！」
獄卒掂鞭抵過淨霖的臉，對蒼霽說:「你死撐半月，怎地今日就乖乖聽了話？我不大信的。」
他唇延出冷笑，站在昏暗間下手就是一鞭。鞭子炸開在皮肉上的聲音激得蒼霽齒間咯嘣，見淨霖背添一道，他便心下突跳，如同抽在自己身上，擰得心慌。
蒼霽啞聲:「你抽他幹什麼？我半點不痛。既然是我殺人，自然是我來償命。你抽還不停手，老子扒了你的皮！」
他音未落，底下的鹽水兜頭潑上來，火辣辣的疼痛燎躥而起。蒼霽受了這一下，反而凶性大發，他盯著人，眼睛都要熬紅了。腕間的扭振愈來越凶，晃得整條鎖鏈都在響。管他什麼八苦九苦，蒼霽現在就要銅鈴滾出來！
水珠淌進傷口，猶如針扎。蒼霽靈海凝固死寂，徹頭徹尾地淪為「左清晝」。半個月前，左清晝便是這般吊在此處，看著那一鞭一鞭抽在千鈺身上，抽得左清晝心上血淋淋，一腔孤勇都變作冷汗，從眼睛裡淌得滿面都是。
蒼霽發覺自己喉間哽咽，這不是他的聲音，這是左清晝，這是銅鈴要講的左清晝。左清晝顫抖又無力地振著手，聽千鈺喚著「左郎」。
左清晝做了什麼錯事？
蒼霽突然失聲，他恨意地問，左清晝做了什麼錯事？他查的是天底下最該查的案子，要的是天底下最愛他的人，他到底犯了何等的錯，要受這樣的死劫。醉山僧道天地律法，這算什麼律法？神仙駐守各地，便容這樣的事層次不窮，便許這樣的人以命相抵。
蒼霽胸口鼓動，本相在凝固中緩慢轉動，那抵出凸角的錦鯉「啪」聲甩尾，緊接著靈氣絲絲縷縷的轉動，被銅鈴鎮下的靈海霎時翻覆濤浪。蒼霽陡然長身，變回「蒼霽」的身體。
枷鎖應聲而斷，不僅枷鎖在斷，景中一切都在斷。蒼霽不斷膨脹的靈海撐得銅鈴吃痛鳴晃，竟無法再維持原境。
淨霖豁然睜開眼，覺得背上錐痛，四肢百骸皆被束縛在一層靈圈之下，通身抽力。這境中本沒有風，此刻淨霖卻覺得頰面經風。他眼見自己銀髮褪色，隨風淘洗頓變回黑色。
獄卒、囚|獄、銅鈴一併被刮出碎紋。那仍在不停抽打的獄卒面上帶笑，扭曲顛倒的景物致使千鈺的濺出的血從上而下地淌回來，淌過左清晝緊扣的十指，再淌滿左清晝的臉。
左清晝被吊在漆黑之中，他淋著千鈺的血，如同瘋癲的呢喃自語。
「我認罪。」左清晝盯著黑暗，喉間吞下血，「我認罪，我賄賂主考不成，將人棒殺於城南巷中。我罪當至死，我按律當斬。」他的牙齒顫聲，摻在聲音里變成了另一種絕望，「我認罪不要再打，不要再打他。」
血水淌盡左清晝一身，他唯剩的腳尖「滴答」。他已經被吊了太久，鹽漬凝在傷口，唇間連字都吐不清楚。他像是在這短短剎那便走完一生，卻仍然沒有解脫。
「我」左清晝乾裂的唇蠕動，「我認罪」
千鈺的哭聲環繞，狐狸咬著鎖鏈，卻拖不下一個人。
左清晝眼珠微轉，目光停在狐狸身上。他突然就滲出些乾澀的淚來，他微張口，急迫地喚:「千」
千鈺咬得唇間血爛，狐狸拖著鏈銜在他手腕。左清晝已躺平，枷鎖扣得他腕間白骨凸顯。他橫在亂屍碎石間，潦草得不像左家郎。千鈺含著他的血，拖著他往碎石外走。左清晝的身體滑動，蹭出血又拉長。
左清晝氣若遊絲，他眼前漆黑一片，已經看不見千鈺在哪兒，但他裂開的指碰到了千鈺的皮毛。那油滑柔軟的毛，隨著千鈺的用力蹭在他指尖，像一團雲，只留在他這裡幾個春秋。
左清晝神已漸散，他舌頭攢力，促聲喚:「千鈺啊」
千鈺拱在他掌心，左清晝微仰頭。千鈺溫熱地抵在他額間，濕漉漉的手掌抱著他的頰面，俯首親吻著他的眼。
左清晝貼著千鈺的膝頭，慢慢說:「去」
千鈺失聲嗚咽，他晃著頭抱緊左清晝，說:「我往哪裡去？我必不會離開你。」
左清晝指尖點在千鈺腕間，輕輕推著他，驅趕道:「你去。」
千鈺貼著他的頰，固執又無助地搖頭，說:「我要與你在一起，我要與你生生世世在一起，我不要離開你半步。」
左清晝唇齒輕動，他沙啞、斷續地嘆息。千鈺的淚滑在他頰面，左清晝氣已絕，千鈺仍作不知。他瘸著條腿，拖抱著左清晝上半身，喃聲:「我認得黃泉路，我必追得上。你待我片刻，我將尾巴斷於你，你我共生一命，你我永不分離。左郎我的左郎並世無雙誰也帶不走。」
梧嬰的斷喝忽鎮於虛景，淨霖見千鈺化狐銜起左清晝，還未往下，便聽銅鈴急促，蒼霽猛落於身側。
「此境已碎。」蒼霽的手掌撫遍淨霖的後背，見他安然無恙，方才正過淨霖的臉，在破碎的瑩光間喊道，「打傻了？淨霖？痛不痛？」
淨霖用手背貼著蒼霽的頰面，被他的溫度喚回神識。
蒼霽捉住淨霖的手，說:「餵。」
「我們猜錯了。」淨霖迎看碎光，左清晝的面容如夢消散，他說，「這一苦不是千鈺，而是左清晝的放不下。」