許明世在院中徘徊許久，還是決定進去安慰安慰房裡那人，雖然他並不會安慰人。
走進房，許明世盤膝坐在地上，與柳延肩並著肩道：「你看外面陽光很好，我們去曬太陽吧？」
柳延臉上的神情終於有了細微的變化，斜眼望了他一會，起身拍了拍衣袖，走了出去。
燒了開水，泡好一壺茶，柳延又端出幾盤點心放在庭院的石桌上，拉過兩張竹椅，認真道：「來曬太陽吧。」
這是個陽光很好的午後，樹葉在微風中沙沙作響，雀鳥在枝間跳躍鳴啁，各種小蟲也在角落裡發出自己的聲音。
整個庭院因此陷入了一種深深的，寂靜的喧譁。
許明世捧著柳延遞來的熱茶，忽而沉靜下來，之前不知該如何勸慰而生出的繁亂心思瞬乎消失無蹤，他想柳延或許不需要任何人勸慰，他心中清楚所有的道理。只是理智繞不過情感，所以他才會做出一連串，明知徒勞無功也要去做的事。
許明世這樣思忖著，緘默著。坐在一旁的柳延仰頭看著不遠處的山林，卻緩緩道：「幸好這時不是我一人。」
許明世愣了一下，轉過頭。這幾乎是一種感謝的語氣了。他想，沈清軒也會有這樣孤獨的時刻，並因為這樣的孤獨，而對身邊多出的另一個人心懷感激。
誰都會有這樣的時刻，仿佛被天地所遺棄。許明世微笑起來，道：「我一直以為自己老而無用，現下來看，好歹還是有些用處的。」
柳延點點頭，笑著飲了口茶。他一直盤算著等到開春，一家人出門去遊玩，這個計劃因許明世的意外來到而擱淺。現在他還在這山上，而此刻，他的家人都離開了。身邊唯獨剩下一個許明世。
幸而還有一個許明世。柳延想著，正因為還有一個人在身旁試圖勸慰安撫，所以他才能坐在這裡曬著太陽，飲著茶。
「沈清軒，」許明世道：「我都沒跟你說過我的事。」
「什麼事？」柳延問。
「我以前也有個喜歡的人。」許明世說。
大約是陽光太好，也或許是同病相憐，許明世大方地將心頭深埋的陰霾拿出來，曝與光天化日之下，輕聲道：「那是很久以前了。」
那的確是很久以前了。許明世甚至回想不起具體的日子，哪一朝，哪一天。
只記得，那是個陰雨連綿的夜晚，他還年輕著，雖不再氣盛，卻年少依舊。那時他聽聞某處村莊有妖孽作祟，禍害人畜，以為是什麼道行高深的大妖怪，便打理了許多法器匆匆趕了過去，到了地方，卻逮到了一隻通體雪白的兔子精。
被他抓住時，兔子精抱著一根咬了半截的蘿蔔，在破舊的農舍里躲雨，躲到呼呼大睡。
許明世說著對柳延笑道：「當年是你告訴我，妖精不全是壞的，人也未必全是好的。所以我便留了它一命。」
「然後呢？」
然後那兔子精就跟著他，走了很遠很遠的路。
那是一個長著一雙兔牙的美麗姑娘。羞怯而膽小，稍微有點風吹草動，便找個地方躲起來瑟瑟發抖。她知道自己是妖，道士是降妖的人，本該水火不相容的對立著，這隻兔子精卻因為他的手下留情，而對他有了依戀的心態。一開始只是遠遠的跟著，走一步停兩步，慢慢的兔子精發現前面遠遠走著的人，會在吃飯時給她留下兩個素包子，住店時給她多要一間房，便越走越近了。
直到可以在光天化日之下，並肩前行。
年輕的許明世帶著這隻小妖精，一路上扶危救困，降妖除魔，因而很多人都知道，青雲山有一許姓道士，少年英俠。也都知道，這道士身旁，有一如花美眷。
許明世說到這裡頓住了，停了一下，似乎有了許多傷感。
「直到那一天，師門傳訊讓我們趕回去。那時我正帶著她在荒郊野林里走了兩天，山頭有一隻黑熊精……」許明世緩緩道：「我讓她下山在客棧里等我，我回師門一趟，去去就回。」
柳延沒有再繼續問下去。
生命處處都充滿了意外，有驚喜的，也有悲哀的。顯而易見，許明世遭遇的這場意外是後者。
山林多雨，那天也是下著瓢潑大雨，許明世囑咐完就匆匆離去，小兔子精躲在芭蕉葉下面，眼巴巴地望著他的背影消失，她知道自己不能跟他一起回師門。她只是妖。或許連妖都不是，妖都是神通廣大的，她只是個精怪，修煉五百年才學會變成人的模樣，道行更是低微，一路上幫不上許明世任何忙，甚至在有時候，成為這個人的累贅。
白兔精撐著芭蕉葉當做傘，就這麼心事重重地往山下走。芭蕉葉太小而她的身體太大，童心未泯的白兔化作了原形，用自己低淺的法力將芭蕉葉浮在上方遮風擋雨。
風太大，雨水斜殺而入，濕了毛皮的兔子散出動物的腥臊味，引來了山頭那隻黑熊。
五天後許明世從師門趕回，四處尋遍也沒找到本應在客棧等待他的女孩，他轉身去了那座孤嶺，抱著一種希望交織著絕望的心情四處尋覓，最後在一棵大樹下找到了污穢不堪的一團兔屍。雪白的毛皮被泥土和血液沾染成一種渾濁不清的顏色，被開膛破肚取走內丹的小小身子，爬滿了蠕動的蛆蟲，蚊蠅肆虐聲不絕於耳。
手心裏面目全非的身子，只有一雙黯淡無光的眼睛還是睜著的，仿佛在等著誰。
低下頭，許明世望著自己的雙手，枯老而蠟黃，明明光陰流走，早已物是人非，他卻依然感覺得到那團腐屍捧在手心裡時的痛徹心扉。
肩頭被人安撫似地拍了拍，許明世抬起臉來，不知不覺已經淚盈與眶。
「沈清軒，你雖受苦頗多，卻至始至終知道自己要什麼。」許明世喃喃道：「不像我，等她沒了才知道，原來我喜歡她。」
柳延嗽了一聲，明明日頭正盛，風和日麗的好時節，卻無端難過難遏。
許久後，柳延道：「你已經放棄成仙修道，來世必然還會遇到她。」
許明世蒼老的臉上頓時露出一個天真的笑容來，語氣雀躍地說：「我也這麼覺得，下輩子我一定會遇到她。」
下輩子，一定要遇見，要說喜歡。
柳延閉上眼，仰在竹椅背上，神情恬靜，心底安寧。
是的，任何時候，都要懷抱希望。
懷抱希望著，等待。
沈珏坐在露出一角的岩石上，微微揚頭，望向遠處。夕陽落山，白雲蒼狗，有一隻鷹在翱翔。
草叢中終於傳出動靜，沈珏抬眼看去，一條花白大蛇從草垛里游出來，顯然是已經「酒足飯飽」，動作都是懶洋洋的。沈珏等了片刻，見黑蛇還未出來，便抓起一旁樹枝，將那堆草垛挑開了。
只見草叢裡纏繞著一團黑黑白白的東西，需要仔細鑑別，才能看出那一團物事是三條蛇纏繞在一起，沈珏要找的那條黑蛇，尾部正與其中一條勾連在一處，另外一條蛇心有不甘，也與它們纏在一起。
沈珏觀察許久，才分清這是一雌二雄，見它們互相纏的死緊，光天化日之下形態實在不堪，忍不住腹誹一句：蛇性本淫！摔了樹枝，悻悻地站到一邊去了。
直到又一個天明，心滿意足的黑蛇才施施然游過來，在沈珏腿邊徘徊了片刻，果斷地順著他的腳攀上去。沈珏哼了一聲，將它提起繞在手腕上，拔腿便往回走，心裡不是不憤怒的：你在這裡縱情快活，家裡那人卻不知有多淒涼。
心裡有了氣，沈珏腳下便跑的飛快，風馳電掣間，眼尾掃到一撇花白，想起那正是昨天看到的蛇類的其中之一，心中恍然，原來它們竟是三雄一雌，頓時就生出些微惡意來：你再縱情，那母蛇也未必會生你的種！
沈珏知道自己完全是庸人自擾，他跟一條蛇有什麼好置氣的？就算這蛇四處留種成功，他們父子也不會替他養小蛇。偏偏就是忍不住，滿心滿腦都是氣，仿佛被欺負了似地，若不是理智還在，此刻一把掐死他的心都有了。
——你就仗著自己是條蛇！
走到家門口，沈珏深深地吸氣，吐息間平復了心緒，露出滿臉笑容推開了院門大聲喊道：「爹，我回來了。」
柳延將竹椅搬到樹蔭下看書，許明世蹲在一旁用一根小樹枝撥弄螞蟻洞玩兒，聞聲同時轉過頭，看向他道：「餓了。」
沈珏也不惱，把手中黑蛇往地上一放，隨他四處亂跑，自己捲袖子舀水淨手，去廚間做飯去了。
黑蛇回到家，四處環顧一圈，發現絲毫未變，歡歡喜喜地找到柳延，癩皮狗似地纏了過去，一點都沒想起之前自己曾咬過他一口，柳延似乎也將這事忘得乾淨，把他攬在懷裡，繼續讀書。
許明世本以為會有什麼事情發生，結果發現一切照舊，忍不住自己發了會呆。他發呆的功夫，被搗了窩的螞蟻在他腳邊四處亂竄，眼見著要鑽到他鞋底被碾死，許明世連忙挪到一旁讓路，黃土地上留了個鞋印。結果那螞蟻還不領情，在鞋印旁嗅了嗅，施施然地從一旁繞過去了。
許明世心想：我鞋底很臭麼？有些煩悶的站起身，四處張望一番，頃刻就鑽進了廚房。
沈珏正在洗菜，見他進來也懶得理，許明世尷尬的站在一邊，看他洗出水靈靈的青菜來，又很快地淘好米，灶火燃的旺旺的，米飯很快散出香氣。沈珏又去切肉。
許明世站了良久，無人搭理甚是無趣，便忍不住嘆息一聲道：「你就喊我一聲叔叔，又如何？」
沈珏的手頓住了，片刻後放下手中傢伙什，轉身走了出去。
許明世一人對著滿屋煙火，失落無比。
很快腳步聲又響起，沈珏去而又回，許明世悶悶地垂著腦袋。
直到沈珏招呼他過去，在那放置了菜蔬的木桌上將懷裡包袱放下。
沈珏打開這跟隨自己三百年都未曾拋下的包裹。
藍布里裹著一層藍布，再解開還是藍布，許明世想不出來裡面會是什麼，讓沈珏如此珍視。
最後一層布料解開，裡面靜靜放著一個木盒。暗紅的色澤昭示著年代的久遠。
沈珏將木盒打開，將裡面物事一件件拿出來，隨著物品的一一展開，許明世的神情也愈發茫然起來。
那些拿出來的東西，他都見過，無一不認識——有根雕的牧童、竹製的蛐蛐籠、手削的小木刀、一根小號的馬鞭……所有這些，都是孩童的玩意兒。
但這些玩意，無一不是很多年前，他在外遊歷時，裝在包裹裡帶回沈家的東西。
他曾經獻寶似地拿著這些東西擠眉弄眼，只為了逗那個孩子開心地喊他叔叔。
沈珏將這些陪伴了自己幼年的物事取出，一一排開，幾乎沒有損壞，只是年華易逝，這些東西也都蒙上了一層黯淡的陳舊。
沈珏沉默著，方道：「身體髮膚，受之父母。他們因你喪命，我若喚你叔叔，對不起他們。」
許明世抬起眼，一言不發。
「你待我好，我也記著。」沈珏說，「一日不敢相忘。」
站了片刻，沈珏將那些東西重新收起，裝進自己的小木盒中，掩上蓋子，一層一層用布裹住放在一旁，才繼續道：「人活一世，都會犯錯。不是所有的錯誤都需要原諒才能解決。」
沈珏道：「許明世，這麼多年，你還沒有放下嗎？」
菜餚的香氣傳出院外，沈珏在庭院裡支了張桌子，飯食過後，許明世道：「我出趟遠門。」