這頓飯最終在宋初昭一頓頭皮發麻中結束。
她生怕顧國公再問她一些關於春闈的事，快速吃完了飯，便起身告辭。
顧國公那股原本計劃跟兒子談一談人生的強烈欲望，在察覺出她強烈的牴觸情緒之後，被迫暫停。好在他的內心經過雞腿的撫愈，變得堅強很多，沒有因此覺得難過。
在晚飯後突然空閒出來的這一段時間裡，顧國公又開始獨自思考起那個伴隨了他十幾年，卻每次都在中途斷裂難有進展的人生難題——他的小兒子到底在想什麼？
一直到入夜，顧國公與夫人一起躺到床上，蓋上了被子，也沒有從這個問題里掙脫出來。
安靜的環境與突然空虛的心神，更給他創造了胡思亂想的機會。
這一次他能參考的證據比以前多，心情也比以往都要寧靜，所以探索得比較深入。
其中，最核心的兩個問題為：五郎為何突然要與自己一起吃飯？又為何會主動給自己夾菜？
他們已經許久沒有心平氣和地坐下來吃飯了，即便是在家宴里，顧風簡也始終保持著疏離禮貌的態度。與他說話時，能簡則簡，絕對不會超過十個字。還會主動坐到離他最遠的位置。
雖然顧風簡很少在明面上表現出他的不悅，但顧國公還是能從對方的眼神里讀取到，每次自己跟他寒暄之後，他都會變得不大高興。
顧國公也不想總頂著一顆破碎的心去煩他，加上頻繁被陛下派往別處，無暇細思，久而久之，父子關係就變成了這樣。
五郎今天的舉動……是在主動和他示好嗎？
顧國公翻了個身。
他對顧風簡，那是極愧疚的。
他回憶起顧風簡年小時，躺在他的懷裡，乖乖地抱著他，睫毛上掛著眼淚，瓮聲瓮氣地同他說想回家。
他當時只能低聲安慰，說很快要帶他離開，又許諾說自己會常去看他，可是最後都沒有做到。他甚至不敢再去。
顧國公不由心酸。五郎當時是不是特別失望。
一個人蹲在清冷的山頭，托著下巴，望著蔓延到雲霧深處的石階，默默等著自己的身影出現天地盡頭，從早到晚。
他以前總是叫自己刻意不去思考這些事情，因為一旦想起來，便是痛苦煎熬。然而對於五郎來說，他就是那樣一日一日熬過來的。他對自己的痛恨，積累在過往的每一天裡。
顧國公想得眼淚都要流下來，腦子也越來越精神。
五郎一定特別難過，當初把他一個人留在了青山上。
或許還會以為自己不拿他當家人。
顧國公坐了起來。被子撐起，帶進來一道風。顧夫人凍了下，跟著迷迷糊糊醒來。
她偏頭一看，悶聲道：「你做什麼呢？怎麼還不睡？」
顧國公鑽出被子，把邊角給她掖平。然後坐在床沿上，兩手撐著膝蓋，低垂著頭，開始今夜的失眠。
顧夫人望著他的背影，躺了會兒，也爬起來，從背後兩手抱著他，喚道：「顧郎，你在想什麼？」
顧國公聲音喑啞：「我在想五郎。」
顧夫人問：「五郎怎麼了？」
「我總覺得我偏待他。」顧國公的聲音時高時低，「今日仔細一想，發現自己還是太過分了。」
顧夫人：「為什麼這樣說？」
「我以為五郎性子冷，便由著他冷，不該這樣。也許他只是在生氣呢？」顧國公偏過頭說，「或許他是想叫我哄哄他。」
顧夫人動搖：「啊？」
顧風簡總是孤零零的一個，冷眼看著他們一家人似的打罵玩鬧。這與沒回來時又有什麼區別呢？住回一起了，關係卻更遠了。對他來說，豈不是更加失望？
絕對是了，所以他才會同宋三娘一起去賀府。因為宋三娘以後就是他的家人。他心裡是很看重家人的。
與范崇青打架也說得過去了，目的是想引起自己的注意。哪曉得自己這般失格，過去數日才知道這事。叫他一番苦心白白浪費。
顧國公痛心道：「不是他不體貼我，是我不體貼他。我沒有補給他，還叫他難過了，難怪他不理我。」
顧夫人：「他理你了呀。他今天晚上不是理你了嗎？還給你夾菜了。」
顧國公搖頭：「所以我更難過了。」
顧夫人以為自己睡得混亂了：「你究竟在說什麼呀？」
顧國公沉吟片刻，說：「五郎與范崇青打架的事，你該早些告訴我的。」
「又不是什麼大事。」顧夫人不滿道，「你怎麼又提？今天吃飯的時候你居然還說出來了。」
「哪裡不是什麼大事！」顧國公嚴肅道，「此事非常嚴重！」
顧夫人叫他給震住，鬆開手，索性也坐到床沿上，與他並排靠著，問道：「哪裡嚴重？都說已經解決了，只是誤會。」
顧國公說：「你想，五郎是那種會因為別人說幾句話便動手的人嗎？他平素藏得深，根本沒人能激怒得了他。若是有人敢當面罵他……」
顧夫人相當熟練：「他會更損地罵回去。」
「是啊！打人是他最不會做的舉動了。」顧國公吁出一口氣，「其中定然還有別的隱情。」
顧夫人都要給他說服了。
顧國公說：「而且，最嚴重的是，他居然不喜歡念書了。」
顧夫人回憶一番，後知後覺地驚訝道：「五郎這兩日念書的時間好像確實少了。倒是與四郎在一起的時間多了起來。而且還經常出門……這確實不對……」
顧國公暗嘆果然如此，用力拍了下手。
「他兩次辭去官職，都是與我有關。如今更是連書都不想讀了，我擔心他有什麼想不開。」
顧夫人恐慌道：「你不要胡說！」
顧國公站起來，懊喪道：「他明明有那麼多不對的地方，我們竟然到現在才發現！」
顧夫人按著頭，也開始思索起她兒子平日的舉止來。
顧國公穿著單衣，在床前焦慮地走來走去。一會兒叉腰，一會兒仰頭哀嘆。
顧夫人被他弄得很緊張，腦海中冒出了些奇奇怪怪的東西，連忙叫停說：「不要走了，你晃得我頭都暈了！」
顧國公順勢停了一下，隨後又大步走向一旁的架子，扯過外衣披到身上。
顧夫人對著那個晃動的黑影道：「這大半夜的你莫非要去找五郎？」
顧國公：「我現在不去，我不心安。何況我若不大半夜去，如何能找得到他？」
顧國公早上要去宮裡點卯上朝，天不亮就得在宮門外候著了。等散了朝，要去同陛下開小會，開完小會得去分派工作，一天從頭忙到尾，時間就過去了。偶爾幸運，能早些回家，那時候顧風簡多半是在午睡。等顧風簡起了，他已經吃過晚飯。抓緊處理一下剩餘的公務，需要早點睡覺準備明日早起。
二人根本碰不上面。
顧夫人想了想，還真是。國公在家裡就跟個空氣似的，抓也抓不到。
她忙跟著站起來說：「那我也去！你對著五郎總是不會說話，當心再刺激了他……先把燈點了，我找不著我的衣服了。」
宋初昭正睡得香沉，突然被人按著肩膀推醒。她艱難地睜開眼睛，面前驟然出現兩張長發凌亂的大臉。
二人中間飄著一根蠟燭，如豆的燭火照亮了他們各自半張面孔。在橙黃的燭光下，二人面色青白。輪廓分明。尤其是顧國公，原先就帶著點凶氣的表情，變得更加威厲。
宋初昭嚇得往床鋪裡面縮了一下，差點尖叫出聲，狠狠抽了口涼氣之後，才發現原來是顧家二老。
她覺得自己半條小命已經交代在這裡了，用力甩了下頭，問道：「現在是什麼時辰？」
顧夫人說：「不重要。」
宋初昭張著嘴：「啊？」
顧國公神色冷峻，半彎著腰，問道：「我兒，你有什麼想對為父說的嗎？」
這話讓宋初昭來聽，等同於是：你有什麼錯要同我坦白的嗎？
宋初昭忐忑道：「……我沒有。」
「你再想想。」
顧國公逼近一步，將臉又湊近了一點。
他眼角的皺紋擠出深深的溝壑，眼睛卻瞪得更大。漆黑的瞳孔因為燭火反出一道詭異的光。
不知道是更像辟邪用的門神一點，還是更像判善惡忠奸的閻王一點。反正宋初昭覺得自己這個小鬼快被誅殺了。
宋初昭重申道：「我真的沒有！」
「你心裡有什麼想的，都可以告訴我。」顧國公不放棄，「是為父錯了，我今夜一定與你好好談談。你生氣也好，想打罵也好，都是爹的錯。我聽你說。」
宋初昭覺得自己已經冷靜下來了，又覺得自己已經瘋魔了。她從上往下用力抹了把臉，重新睜開眼，還是同樣的畫面。
不是做夢。
……顧風簡沒告訴她，他親爹這麼抽的啊！
他們顧家人喜歡半夜找人談心的嗎？！
宋初昭無奈說：「我沒什麼想說的。也沒有生氣。你們回去吧。」
顧國公帶著點委屈：「你最近都不怎麼念書了，也不要我給你買書。」
宋初昭不平靜了，內心瘋狂尖叫。
就因為這個？不喜歡念書就要被你們半夜堵在床上如此恐嚇？！
顧國公：「還同四郎一起玩了，白天也不留在家裡。」
宋初昭繼續無聲尖叫。
那你們去同顧風蔚說啊！為什麼他就可以出去玩耍！
顧國公見她還是不肯承認，又說：「那你當日為何會與范二公子打架？」
宋初昭終於聽到了一個自己能正確回答的問題，立馬道：「那是誤傷，非我本意！」
顧國公縝密分析，步步誘導：「他當時在做什麼？」
宋初昭：「與人喝喝酒聊聊天吧？」
顧國公驚：「所以你是醉酒行事啊！」
宋初昭內心崩潰。
「我沒醉！」她大聲抗辯，「我當時沒喝酒！」
顧國公說：「那就是因為你看不慣范二白日醉酒，無所事事，揮霍時光，所以生氣了？」
「他也沒醉，不過是幾杯米酒而已！」宋初昭說，「不是，我沒生他的氣。我想打的不是他。母親，你同父親說過了嗎？」
顧夫人盡責地在旁邊舉蠟燭，聽她喊人，點了下頭。
宋初昭從未對自己打過的任何一場架後過悔，這是她生平第一次。
顧國公帶著洞察一切的瞭然：「唉……所以，你真的是想叫爹能注意你。」
宋初昭：「……」
不——都不是——！
顧國公你是怎麼回事！！
有那麼一刻，宋初昭甚至想衝著他的耳朵喊出來：因為我不是你的親兒子！
宋初昭激動地爬出來。因為顧國公擋在床前，她只能跪著。正要說話，一個溫暖的懷抱突然擁了過來。
宋初昭怔住。
身後那堅實雙手臂緊緊環繞著她，像是怕她掙開。帶著小心，帶著忐忑。微微顫動的肌肉暴露了面前這人心底的不安，也將宋初昭即將蹦出嘴的話給消了個一乾二淨。
她突然忘了要說什麼。但是這個真的不重要。
顧國公或許不是來問她想說些什麼，而是自己想和她說些什麼。
「是爹不對。」
顧國公聲音沙啞，克制地在喉嚨里翻滾。
「五郎，你上次科舉考中，卻被陛下派去整理文書，不是爹故意整你。當初陛下問我該如何安置你，我隨意說了句，我們五郎身體不好。他許是不想讓我擔心，就給你分派了那麼個職務。我知道你做的不高興，不到兩月就主動請辭了。你心裡有怨氣，不願意理我，我也不知該如何跟你解釋……」
「五郎……爹沒有不想叫你入仕，爹相信你，你是可以做個好官的。」
「還有之前……」
宋初昭感受著對方懷抱的熱意，猶如沉在一灘暖洋洋的溫水裡。她放緩了呼吸，安靜地聽著。
「爹那時看著福東來帶你走，是不願意的……」
她覺得左肩上有溫熱的液體低落。
這個高大的男人將下巴搭在她的肩膀上，抽了抽鼻子。
後面的聲音近乎耳語，已經聽不清了。
「我沒去看你……也不是故意……騙了你，不是有意……我有時去了，只是不敢叫你見到，怕福東來會為難你。有時我也想殺了他，可是爹沒本事……」
顧夫人聽著忍不住淚如雨下：「郎君，我的五郎！」
宋初昭不知道福東來是誰，但是她記住了。她努力想將顧國公的每一句話都記住，然後去告訴顧風簡。
顧風簡如果能親自聽見，想必會高興吧。他當時提到父親時眼中還有一分落寞……如果他能自己聽見就好了。
顧國公：「爹一直將你當最親的家人，一直想著你……你娘也是，你哥哥姐姐也是……五郎，全該怪我。有什麼不對，你說，爹改。」
宋初昭也將頭靠在他的肩膀上，顧夫人輕輕撫摸著他的頭髮。
一時間，屋內只有三人高低交錯的呼吸聲。
顧國公又抱了她一會兒，等心情平復之後，鬆開她，希冀問道：「那你還去春闈嗎？」
宋初昭：「……」能不能不要這樣？
她木然著臉，視死如歸地說道：「我明日，擬一份要買的書冊名單。」
「好！」顧國公重重點頭，「這回父親定然不會再干涉你，你好好準備春闈！」
宋初昭心底的苦澀難以言語，只能匯成一碗嗆喉的苦酒，自己咽下。
顧家二老是何時走的，宋初昭不想回憶。
她重新躺到床上，展平四肢。然而翻來覆去輾轉無數次，依舊沒有困意。
她深深看了眼窗外，對著夜色中搖曳的樹影露出一個變態的微笑。起身開始穿衣服。
顧五郎——我替你爹來看你了！
作者有話要說：顧國公：真相只有一個……我的推理毫無破綻！
宋初昭：來啊！互相傷害！