天津衛鹽商有八大家，分別是曹、柳、謝、王、孫、吳、衛、蔣八家；又有漕幫三個，分別是天津左衛四頭幫，天津右衛興武幫，天津衛羅生幫。
這「八家三幫」彼此之間互為姻親，往來密切，人脈之廣可遍及整個河間府甚至北直隸。因為涉及私鹽，彼此身家性命都連在一處，便都格外的團結。但一旦有人犯了忌諱，威脅到其他人，他們下手也就格外狠辣。
比如那金盆洗手遷到瞭望京、又被滅了滿門的趙家。
趙家家主原本乃是四頭幫的大當家，他一手組建了四頭幫之後，汲汲營營，花費了數年時間將四頭幫發展壯大，成為了天津左衛的獨一份。而這也正是鹽商曹家看上趙家、與之結為姻親的緣由——拉了趙家下水，運鹽的船隻就又多了幾十艘。
長蘆鹽場產鹽量巨大，但官鹽卻只允許銷往北直隸和河南等地，使得鹽商們極其眼紅南地龐大的市場。而打通了漕運之後，他們便可以暢通無阻地將長蘆鹽運往南方諸地售賣，賺取巨大利益。
但也正是因為鹽商漕幫利益相關，牽一髮而動全身，所以不僅僅是萬有良，這些地頭蛇也容不得有人中途退出。
一旦有人打了退堂鼓，趙家就是前車之鑑。
單看殷承玉到天津衛這些日子，所到之處海晏河清百姓和樂，別說想打聽私鹽之事了，茶館裡的說書先生都不敢多提一個「鹽」字，足可見這些本地鹽商漕幫的勢力有多大。
要想將這麼一塊利益結成的鐵板打破可並不容易。
但凡事一回生二回熟。上一世殷承玉花費了不少時間和功夫才找到了突破口。是以這一世辦起事來，就簡單了許多。
殷承玉提筆在宣紙上寫了一個「衛」字。
「多派幾個人，將衛家盯緊些，多留意衛家長子衛西河的動靜，有消息立即來報。」
上一世，他正是從衛家打開了突破口。
如今天津衛的八大鹽商之一還是「衛家」，但在五年後，「衛家」不存，天津衛只知「柯家」。
蓋因衛家上一代家主膝下只有一獨女，為了繼承家業，便為女招贅。只可惜他終日打雁卻被雁啄了眼，招的贅婿是個野心勃勃的白眼狼。衛家老太爺去世之後，家業便交由了女婿柯守信打理，
剛開始幾年，柯守信還待衛氏母子極好，兢兢業業管理家業。但當他完全掌握了衛氏家業之後，野心便顯露出來，也不再甘心做個贅婿。
先是衛氏病故，沒過幾年，柯守信與衛氏的獨子衛西河又在進學路上遭了山賊。雖然人逃了回來，但下身和雙腿卻被馬蹄踩踏，衛家四處求醫問藥，最後也只保住了一條腿。
衛西河跛了一條腿，再不能人道。
而柯守信則以延續香火為由，娶婦納妾，五六年間，生了三兒二女，皆隨柯姓。
至於已經前途盡毀。與廢人無異的衛西河，則被關在衛府偏院裡自生自滅。
只是柯守信大約也沒想到，他這個嫡長子遺傳了他的心性，動心忍性，忍常人所不能忍。不僅硬生生熬過了十年非人生活，還拿到了柯守信販賣私鹽的證據。最後他帶著這些證據投向殷承玉，覆滅了整個柯家。
若不是遭遇那些挫折，衛西河當是個奇才。
想起前世之事，殷承玉頗有些唏噓，也不知道他提前五年到了天津衛，衛西河的境況如何。
他擱下筆，又囑咐趙霖：「注意著些，別叫衛西河傷了性命。」
交代完，便打發趙霖出去。
又見薛恕遲遲未見人影，蹙眉不快道：「薛恕人呢？」
鄭多寶自外間進來，解釋道：「薛監官赴宴喝多了些，剛回行館，怕酒氣衝撞了殿下，回去更衣了。」
「萬有良為了拉攏他，倒真是廢了心思。」殷承玉又提起筆，不緊不慢地練字，口中隨意道：「叫廚房做些解酒湯給他送去，讓他醒了酒再來，也不急於一時。」
鄭多寶「哎」了一聲，便退出去，去廚房命人備解酒湯去了。
只是他帶著人拎著解酒湯去尋薛恕時，卻撲了個空。問附近的守衛才知道，薛恕更完衣就直接去主屋了。
此時薛恕剛到主屋。
伺候的小太監引著他進了偏室，還未進門，他就瞧見了書案後的身影。
殷承玉今日的打扮和往日十分不同。
他今日穿了一件朱紅長袍，交領大袖，風姿逸然，頗有名士之風。滿頭長髮未束，以玉簪半挽在腦後，隨著他低頭，有幾縷青絲自肩頭滑落胸前。
聽見小太監通傳的聲音，殷承玉抬頭看去，略有些昏暗的偏室內，他朱袍烏髮雪膚，無一處不精緻。像黃昏之時才出現在人間的精怪，勾魂攝魄。
薛恕頓住腳步，定定看了他數息，方才收回視線，恭敬垂下了頭。
只是垂在身側的手指卻忍不住輕輕捻了捻，回憶起了將那頭青絲攥在掌心的觸感。
柔軟，順滑，叫人著迷。
「怎麼就來了？」殷承玉見他定定站著，不動也不說話，只當他是喝多了酒還沒醒：「不是叫鄭多寶傳話了？酒醒了再來便是。這些日子與萬有良虛與委蛇，倒是辛苦你了。」
上一世與薛恕朝夕相處，他自然是知道薛恕從來都沒有那個耐心與人周旋的。
在他的認知里，只有順我者昌，逆我者亡。
不滿意的，殺了便是。
曲意周旋，是弱者才會做的事情。
反而是現在，他能將萬有良穩住，還從萬有良的荷包里源源不斷地掏出銀錢來，才叫殷承玉覺得驚訝。
他如此聽話，殷承玉自然也不吝待他好一些。
「為殿下辦事，不辛苦。」
薛恕再次抬眸看向他，眼底有暗色流轉。許是因為酒意醉人，許是因為今日的殷承玉如精怪般蠱惑人心。他難以自抑地上前幾步，與殷承玉之間的距離，只隔著一張寬大的書案。
這些日子的疏離，叫他再也無法壓抑心底的渴盼。
他傾身上前，狼一樣的眼眸鎖定了殷承玉，膽大包天地追問道：「殿下這幾日為何不召我？」
他直直望著殷承玉的眼睛，似是質問，又似只想求一個答案。
只是無論哪一種，都叫殷承玉感到了冒犯和不快。
他要見誰，如何輪到薛恕置喙？！
他難得的好脾氣終於耗空，啪地一下扔下了筆，語帶警告：「薛恕！你僭越了！」
「我不比鄭多寶和趙霖好用嗎？殿下要殺誰，我替你殺。」薛恕卻不依不饒，他固執地看著殷承玉，非要為自己討一個公道。
殷承玉本正氣惱著，卻又差點被他這番話逗笑了。
兩世的薛恕，到底還是有些不同的。
上一世他與薛恕之間的糾葛太深。他們立場不同，中間又摻雜了太多的利益和野心。面對敵人時能彼此交託後背，可一旦外敵肅清，他們之間的結盟便不再牢固。
他是太子，未來是皇帝，有一統天下開疆拓土的野望。而一個手握大權的皇帝，是絕不可能為旁人所左右的。
可薛恕偏偏是權傾朝野的九千歲。
他們二人，遲早有一日要兵戎相見。
他和薛恕都對此心知肚明，卻在那一日到來之前，默契地維持著和睦的假象。偶爾連他自己也會被那假象所迷惑，生出些心軟猶豫來。
時至今日，他仍然說不清楚，自己對薛恕到底是什麼心思。
而他於薛恕，大抵也是如此。
薛恕從未如此直白的和他表露過自己的想法。
大多時候，這人都是陰陽怪氣的，嘴裡說出來的話沒有一句叫人痛快。
倒是眼下，雖然說出來的話惱人了些，卻沒那麼叫人堵心。
果然還是年歲小討喜啊。
殷承玉心裡高漲的怒火散了些，又恢復了從容。他傾身過去，捏著薛恕的下巴細細打量他，詫異的發現他眼裡竟然還有些不易察覺的委屈。
當初說他狗脾氣，還真是沒錯。
「你自然是比他們好用的。」不然也不會重活一世，還把人留在身邊。
殷承玉鬆開手，施施然坐了回去，又指了指掉在地上的狼毫筆，抬了抬下巴：「給孤撿起來。」
薛恕乖順地將狼毫筆撿起來，雙手奉給他後，又緊緊盯著他，似在等他下頭的話。
殷承玉卻不繼續說了，而是道：「明日你隨孤去個地方。」
沒聽到殿下繼續夸自己，薛恕略有些失落。但又聽他要帶自己出去，抿緊的唇終於彎了彎：「是！」
「知道了便回吧，滿身酒味兒熏人。」殷承玉睨他一眼，嫌棄地撇了唇。
薛恕卻不動，道：「天晚了，我伺候殿下就寢再走。」
他不說還好，一說殷承玉又惱起來。他難得醉酒失態一回，竟叫這人捉住了把柄！
殷承玉沉下臉，指著門外道：「你既這麼閒，便去廚房將柴劈了！」
薛恕見他生氣，不敢再得寸進尺，悶不吭聲去了柴房。
於是這一日行館上下都知道了，薛監官惹怒殿下，被罰去了廚房劈柴。
消息幾經輾轉，再傳到萬有良耳中時，他極其滿意地對一旁的關總兵道：「之前你還不肯信，如今信了？陛下素來和太子不親厚，他派那薛恕隨行無非是為了監視太子罷了。薛恕要想得陛下信任，怎麼可能去幫著太子？」
關總兵沉吟良久，頷首道：「也是，是我想得太多了，便依你所言行事吧。」
作者有話要說：
殿下：再不聽話，不僅要劈柴，還要挑水：）
狗勾：？劈柴挑水就可以侍寢嗎
殿下：。
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