百賢堂
一位華發半白的男人坐於書案前。
孟長林姿態謙遜的上前拱手作揖：「院長！」
「長林來啦，過來看看這幅字如何？」
孟長林擔憂自家妹子的情況，心思全然不在裴院長練習的書法上。
「院長的書法直畫如劍、筆曲似藤，早已到了出神入化的境界，學生才疏學淺不好貿然評價。」
裴院長呵呵笑了兩聲，拂袖將手中毛筆放下。
「這麼晚來見我，可是有什麼要緊事？」
「學生的確有一件事想請院長幫忙。」
「哦？說來聽聽。」
孟長林將自家妹子被無故抓進縣牢、父親被獄卒毆打一事簡單扼要的說明。
裴院長慢悠悠捋著自己的鬍鬚：「想要打探縣衙內的情況到是不難，劉縣令身邊的陳師爺曾是翰墨書院的學子，若論輩分，他算是你的師兄，我書信一封，你可帶著書信去陳師爺府上探一探消息。」
「若不是什麼大事，屆時我們再想辦法營救令妹。」
雖說孟長林出身寒門，但才華橫溢、相貌出眾，裴院長認為此子今後必成大器，所以對他頗為賞識。
孟長林親自開口來求，裴院長自是不會袖手旁觀。
「多謝院長。」
有了裴院長親筆書信一封，孟長林帶著孟廣鴻直奔陳師爺府中。
見到信函，陳師爺很快便讓扈傭將二人請進家中。
「陳師兄，舍妹究竟犯了何罪？」
陳師爺長嘆一口氣：「戶部押運的一批糧草途徑長平縣境內時被劫持，令妹正是目睹了整個過程的證人。」
孟長林疑惑道：「既然長笙是證人，為何會被抓入大牢呢？」
「那幫劫匪如今下落不明，戶部押運的官差二十六人全部被殺，茲事體大，朝廷那邊定會遷怒劉知縣，為了自保，劉知縣便聽取了妾氏紅姨娘的意見，想要污衊令妹勾結匪寇。」
「豈有此理！朗朗乾坤，還有枉法可言嗎？」孟廣鴻氣的狠拍椅子扶手。
陳師爺看了孟廣鴻一眼，轉眼又看了孟長林一眼。
比起父親，孟長林這個兒子明顯沉著冷靜、喜怒不形於色。
陳師爺心下便知，誰才是挑大樑的主兒。
「長林師弟，念在我們同門師兄弟的份兒上，我勸你眼下最好攜帶著家裡老小儘快離開長平縣，令妹這邊怕是沒有轉圜的餘地了。」
聰明如孟長林，自然從陳師爺最後這句話中聽出了重要的信息。
長笙只是一個鄉野丫頭，僅憑她一人與匪寇勾結，很難讓人信服，若是加上父親這個秀才或是他這個翰墨書院的學子，一切就說得通了。
所以，劉知縣接下來還要對他們動手？
「陳師兄，我想見一下長笙，可否行個方便？」
無論如何，眼下必須先見到長笙才能另做打算。
陳師爺猶豫片刻：「好，你們隨我來吧。」
*
牢房
陳師爺帶著孟廣鴻、孟長林父子二人前來，值夜的獄卒見到陳師爺，恭敬的起身見禮。
有了陳師爺親自引領，二人很快來到了一間牢房門外。
孟廣鴻一眼就看到窩在角落裡的少女。
「長笙！」
聽到有人喊自己，孟長笙猛然抬起頭，看到孟廣鴻和孟長林二人站在牢門外，眼底頓時閃過一抹喜色。
難道是自己冤枉了楊才志，那廝只是傳信遲了一些？
「爹、大哥！」孟長笙起身跑到牢門口。
「長笙，你這丫頭可擔心死我們了，你何時變得愛管閒事了？這下好了，把自己給管進大牢里來了，那劉知縣明擺著是想讓你頂包啊，這可如何是好？」
孟廣鴻一見女兒的面，就忍不住滿腹的嘮叨，說到底還是擔心女兒的處境。
孟長笙注意到孟廣鴻腫成豬頭的臉。
「爹，你的臉怎麼回事兒？」
孟廣鴻氣憤道：「是被這裡的牢頭楊才志和他手下的獄卒打傷的。」
「楊才志？他為什麼要打你？」
「我想來牢里看你，便塞給楊才志兩百文錢，這卑鄙無恥之徒貪墨了銀子卻不辦實事兒，我氣不過找他理論，便被他的幾名手下給打了。」
孟長笙神情不悅的蹙起眉頭。
「大哥，楊才志今日可托人給你傳過信？」
孟長林搖頭：「我是見到咱爹之後，才得知你被抓進大牢里來了。」
孟長笙臉上漸漸沒了表情，一口銀牙暗暗打磨。
好你個姓楊的，騙了我的銀子，還打傷了我爹爹。
新仇舊恨一起算，你給我等著！！
孟廣鴻眼見女兒不說話，以為她是被嚇到了。
「長笙啊，你別怕，就算是砸鍋賣鐵，爹也一定要把你救出來。」
這哪裡是砸鍋賣鐵能解決的問題……「爹，咱家的鍋不值錢。」
感動了自己的孟廣鴻：……
「長笙，砸鍋賣鐵不是重點，重點是爹爹一定會想辦法救你的。」
孟長笙盯著孟廣鴻被打成豬頭的臉，尷尬而不失禮貌的微微一笑。
孟長林道：「長笙，時間緊迫，我簡單和你說幾句，眼下劉知縣想推你出來做替罪羊，我猜測戶部最遲明日一早就會派人前來，屆時劉知縣一定會押你上堂受審，你且記著，無論劉知縣如何威逼利誘都不可輕易認罪。」
現在這世道，一旦被官府定了罪，便絕無翻案的可能。
孟長笙聽話的點了點頭，還是大哥干實事兒啊，一開口都是乾貨。
「還有一事我覺得你有必要知道，劉縣令之所以想讓你當替死鬼，是聽取了後宅一名妾氏的話，我剛剛得知，那名妾氏與牢房裡的典獄長楊才志是表兄妹關係。」
孟長笙眼眸一顫，眉梢輕揚。
呵呵，這就可以理解楊才志收了她的銀子，卻不幫忙辦事的原因。
必然是這個妾氏從中作梗。
表兄妹？看過不少古裝劇的孟長笙隱隱嗅到了什麼。
這時，陳師爺匆匆朝這邊走來。
「長林，時間差不多了，待會兒衙役要輪班，我們必須趕在輪班之前離開。」
孟長林朝孟長笙深深看了一眼：「長笙別怕，大哥一定會想辦法救你出去。」
對上孟長林堅毅的目光，孟長笙的心莫名踏實了不少。