「她究竟是什麼人？」謝曲衡嚴肅地質問，「看來不是普通的魔教教徒，否則玄智禪師決不至這般言語。閱讀」
「玄智禪師？」
數十年前便已名揚天下的得道高僧，他也有所耳聞。據說身兼少林派數種絕學，性喜雲遊四方，多年來行蹤飄忽罕見其人，甚至有傳言說圓寂於某處，居然日前在靈隱寺偶遇，識破了迦夜的身份。
「不會錯，白昆玉去查過。和他對弈的人也不簡單，至今尚未探出。」
以白家在杭州的勢力都查不出，自是有來頭的人物了。
「還有那天她的神態。」謝曲衡說不清該如何描述，小小年紀竟然有如許可怕的殺氣，言辭之際充滿了睥倪一切的傲意，迥異於平日所見，那般凌厲的氣勢，決不會是庸常之輩。
「我本以為她是魔教下役，被你好心帶至江南。」雖隱隱覺出兩人的牽絆比想像中深，卻未料想竟至於此，「我見你，你——就算謝家不計較她的出身，你們的年紀也——」
大哥看見了？難怪神態異常，入眼謝曲衡尷尬難言的模樣，他倒是笑了。
「迦夜不是孩子了，她只比我小兩歲。」
「怎麼可能，她明明尚在稚齡。」謝曲衡不出所料地難以置信。
「因為某些特殊緣故，她不會長大了，心性閱歷卻已是成年女子。」他含糊地解釋了一下，又展顏一笑，「大哥放心，我還不至於對一個孩子下手。」
「魔教果然邪得很。」謝曲衡詫然自語，只覺得詭秘難解，「她的真名叫迦夜？究竟是什麼來頭。」
「她是魔教四使之一，天山執西域三十六國事務的雪使，過去的幾年是我的主人。」不欲再隱瞞兄長，他終於道出實情。
謝曲衡駭然變色，驀地站起：「她是驅你為奴的人？！」
「嗯。」
「這種人留她作甚，還帶至江南。」謝曲衡怒意勃發，出言責難，「接下來你是不是還想把這個禍胎帶到謝家，居然多方回護，你莫非失心瘋了麼？」
「她不是你想的那樣。」
謝曲衡氣怒更甚：「我親眼看見她和玄智禪師是怎麼說話的，狂妄放肆，囂張無忌，哪一點可取，她是怎樣蠱惑了你，連大哥的話都聽不進去。」
「如果不是她，我早死了無數次，根本不可能活著回來。」比起謝曲衡的憤怒，他異常平靜，淡淡地堅持，「她是個好女子，真說起來也是我配不上她。」
雖然心狠手辣，冷性無情，她仍是難得一見的好女人，他一直這麼認為。
「我知你這些年受盡折磨，竟連心都變成奴隸了麼，當年可不是這樣。」見弟弟一味替那個魔女辯解，謝曲衡難過之極，「老三，你太讓我失望。」
他沉默，過往的種種，那樣複雜的糾纏，豈是言語能說清。迦夜於他早已脫離了單純的臣屬，縱然是至親也無法理解。「她已退出魔教，來江南也僅是觀物賞景，無意介入江湖紛爭，大哥無須擔心。」
「你們到底是怎樣的關係？」
他愣了一下，瞥見謝曲衡的神色立時頓悟，幾乎想笑。
「我們暫時沒有任何關係，她還是——」他沒說下去，謝曲衡大略猜到，有些意外，「你說她——魔教不是——」
「中原對魔教並不了解，傳言大多離奇偏頗，通通指為淫魔妖邪一類。其實不過是與門派相類的組織，所不同的唯有等級森嚴，刑罰酷厲，手段詭秘而已，她絕非大哥所想得那麼不堪，全是倚仗自身的實力才有對等的身份地位。」
再怎麼想像，也無法想出一個十三歲模樣的少女是如何號令。謝雲書揀了一些簡要的說了說，讓大哥約略了解一點，雖是簡述，等說完天也黑了。
不曾提得太細，光道出的部分已足夠讓謝曲衡心驚。那一層層血腥的殺戮甄選，一次次奪命的王廷刺襲，一場場翻覆的逆謀策亂，遠遠超出了臆想。
「她本是江南人，和我一樣陰差陽錯流落至天山，處心積慮復仇。待殺了教王便再無留戀，拋卻權位遠走。」
謝曲衡聽完良久無語：「或許是大哥想錯了，縱然她對你有恩，還了也就是了，何必還糾纏在一起？」
「大哥，我早就不是七年前的我，滿手血腥殺人如麻，不敢自認還是謝家人，或許在你眼裡一如既往，可在我心底自知與迦夜無甚分別。」
「所以你自甘墮落，不與名門閨秀來往，專與這等魔女廝混？」
「在我眼中，她是最好的。」他有點累，說了許久對方仍不明白，他並未看低自己，長兄卻瞧低了迦夜，「我喜歡她，不在乎別人怎麼看。」
「你也不為謝家想想，爹一世英名，怎堪有此之累？」
「所以我不打算回去，本想私下回揚州看看。」
「只要和她分道揚鑣，你仍是人人稱羨的謝家三公子，過去種種身不由己，爹絕不會怪你。」
大哥殷切的目光，他無言以對。
縱然家人寄望，經歷過的卻不會抹去，他已不願再粉飾虛詞，假裝一切都未曾發生，扮演一個完美如斯的謝家子。曾經奉為圭臬的種種，早在七年裡轟然崩塌，斷絕了回復的可能。
推開門，迦夜獨坐桌前，自己與自己對弈，無聊地拎著棋子玩耍，黑白雲子在指間泛著幽光。
「有約不來過夜半，閒敲棋子落燈花？」他從背後攬住嬌軀。
她斜著眼睛瞟了一下：「我可不記得和你有約。」
「迦夜。」
「嗯。」
想了半天又咽回去，他鬆開她在對面坐下。
「我陪你下棋。」
默默看他收拾殘局，一隻冰涼的手拂過眉間。
「你瞧著有點倦。」
「還好。」
「因為我？」
他笑了笑，拉過她的手貼在唇上。
「你在關心？」
「你自找的。」她用力想抽回。
他握住不放，甚至進一步攬住了纖腰：「說得對，你可以開始嘲笑了。」
漸漸習慣了他這樣的舉動，也就聽之任之：「當時還是應該殺了那個老傢伙。」
「他不是等閒人物。」
「嗯。」若非並無一擊必殺的把握，怎會留此隱患，「不過他沒認出你，明日我離開便是。」
「迦夜。」他將小小的身子抱至膝上，語氣稍稍加重，「你答應過一起去揚州。」
「你確定？」她安靜地蜷在臂間，「我的身份已經讓你頭疼了吧？」
「無妨。」
「我以為你是聰明人。」
「噓，別說話。」他輕輕按住了她的唇。
她側耳聽了聽：「為什麼，外面又沒有人？」
「因為我想吻你。」
隨著話語，他觸上柔軟微冷的唇。
「三哥！」
一個少年飛撲入謝雲書懷裡，抱得死緊。
「青嵐。」他十分意外地看著幼弟，「你怎會來杭州？」
見到許久不見的兄長，謝青嵐眼睛都紅了。
「我真不敢相信，大哥飛鴿傳書說你回來了，我求爹准我來接你們。」
「爹讓你出來，你通過了試練？」他拉開一點距離上下打量，當年還僅是個十歲的孩子，如今已是英氣勃勃的少年，幾乎不復舊時記憶。
「一個月前剛過，在床上躺了二十多天，剛爬起來就磨著出門，幸虧娘說情。」謝曲衡拍了下青嵐的腦袋，疼愛地微笑。
「娘身子可好？」
「一聽說你無恙歸來立時好了許多，現下日夜盼你早些到揚州。」
他沉默了一下，謝青嵐急急開口。
「你的事大哥都在密信里說了，爹只說回來就好。」眼珠轉了轉，少年附在耳邊小聲道，「我偷偷見到爹看信手都抖了，把那幾張短闌瞧了很多遍。」
向來不苟言笑的父親——
「三哥，你不知道家裡多高興，過去的幾年，娘總要在你房間裡待好久，出來眼淚汪汪，誰勸都沒用，現在總算又笑了。」
他深吸了一口氣：「爹可是有什麼吩咐？」
謝青嵐撓了撓頭，鬼頭鬼腦地看了看窗外。
「周圍沒人，你說吧。」
果然不出所料，以嚴父的性情縱然是聆得佳音，也斷不致激動到放青嵐趕過來的地步，只須等上十餘日自能與大哥迴轉，豈會多此一舉。
謝曲衡狐疑地接過青嵐遞來的密信，展開細閱。
「真有暗囑？怎不用飛鴿傳書？」
「爹說事關重大，橫豎我要過來，就一併帶著了。」青嵐笑嘻嘻地表功，「再說我來也能助大哥三哥一臂之力，一舉兩得。」
閱畢謝曲衡將信交給他。
入眼熟悉的字跡，心猛然一跳，又按捺著讀下去，一目十行地掃過，疑惑地詢問：「這個南郡王世子是什麼來頭？」
「南郡王是皇帝數年前冊封的異姓王之一，聖眷正隆，權勢不凡，有朝廷的背景，官府江湖均會避讓三分。本來官民互不相干，但世子野心勃勃，有意挾其地位一統江南武林道，已經被他剷平了不少幫派。首當其衝的障礙便是我們謝家，無端成了他的眼中釘。」
「他行事手段如何？」何時出了這樣的人物。
「狠辣陰毒，被他併入的幫派首領多是舉家覆滅，老幼不留。官府歸結為江湖仇殺，武林中又不便正面衝突，屢屢有尋仇的夜刺，迄今無人能得手。他以名利地位相誘，收攬了一幫高手為虎作倀，實力不容小視。」謝曲衡面色凝重。
「看他的架勢倒是想學君王府了，也不瞧瞧人家是何等手腕，豈是他這般小人行徑。」謝青嵐插口，極是不屑。
謝曲衡頷首認同，冷笑一聲：「我瞧他確有此意，一心做南方武林霸主，取謝家而代之，好與北君王府比肩，可惜未必能如他所願。」
「可有交過手？」
「暗裡也曾過手，雙方均有折損，不是易與之輩。」謝曲衡思量了片刻，「只怕他對謝家早有圖謀，爹信里說他近期有異動，私下計量暗舉，必定是衝著揚州。」
南郡王世子。
又是一場風波將起，他默默思索了半晌，耳畔聽得孩子的嬉鬧，下意識地移近窗前。
暮春將至，園內落花無數。
重重花葉間，荏弱的身影盈盈而立，任跌跌撞撞的男孩攀住她的腿，雖有些不耐卻未曾躲閃，由著孩子撒嬌，三兩隻蝴蝶在身邊飛舞，映著微紅的晚霞，如一幅絕美的畫。
黑眸不經意地望過來，很快別轉，仿佛有些狼狽。
那一刻，滯重的心忽然輕鬆起來。
夏夜中庭，新月如眉。
「你是誰？」少年睜大了眼睛，口氣不善地問道。
瞪著悠然落座的女孩，又看看謝雲書。後者正替她剔著櫻桃，新鮮橙紅櫻桃去了核置在細瓷碗內推過去，她懶懶地食上幾粒，眉尖因酸甜輕蹙。
享用的與出力的一般自然，看的人很不順眼。
謝曲衡倒也罷了，已能視若無睹，謝青嵐卻是年少氣盛，看不慣心中神人一般的三哥替一個比自己還小的丫頭服務。
「他是誰？」迦夜瞟了瞟對方，懶洋洋地問。
「五弟青嵐。」
「你家兄弟真多。」
不帶惡意的話語聽來令人不悅，青嵐按捺不住。
「你到底是誰，憑什麼讓三哥替你弄，自己沒手嗎？」充滿火氣的聲音響在庭內，夜晚分外引人注意。
迦夜擺了擺手，示意謝雲書：「別弄了，吵。」
慢吞吞的話險些氣炸了青嵐的肺，受不了一再被無視。
「你到底是誰？為什麼不是鳳歌姐坐這兒？」
「說起來他有點像你剛上山的時候，好在你沒他囉唆。」掃了一眼，她充耳不聞地道出評語。
「青嵐，坐下。」謝雲書含笑看了看漲紅臉的弟弟，取過濕巾擦拭著指尖。
「不得對葉姑娘無禮。」謝曲衡象徵性地呵斥了一聲。
迦夜興致缺缺地想走，被謝雲書拉住了手腕：「再坐一會兒，夜色正好。」
迦夜抬頭望了一圈，細紗宮燈高挑，映著花影重重晚風細細，確實不錯，不過——
她搖了搖頭：「太吵。」
「你——」一隻手捂住了少年的嘴，止住了即將滔滔湧出的話。
「青嵐，從現在開始不許出聲，想知道的事我稍後會告訴你，若不同意自己先回房。」靜默了片刻，直到少年悶悶地點點頭謝雲書才鬆開手，裝作沒看見弟弟委屈的眼神。
謝曲衡咳了一聲，沒有說話。
迦夜無所謂地落座。
半晌，謝青嵐重重地坐下來，恨恨地盯著她。
「我討厭你。」
迦夜翻著書，倚著廊柱半看半打盹，像是沒聽到。
「你聽見沒！」少年的聲音大起來。
吵死人的傢伙，迦夜嘆了口氣，捲起書準備換個地方。
少年不依不饒地擋在前方：「我在和你說話。」
「說什麼？」
少年語塞，想了半天還是那一句：「我討厭你。」
「……」
「你最好離三哥遠一點。」
「……」
「你根本配不上他，瓔絡姐和鳳歌姐那樣的名門淑女才配和他一起。」
「……」
「像你這樣的邪魔外道識趣趁早離開，休想攀上謝家的門。」
「……」
見他絞盡腦汁的苦思，半天說不出下文，她揚了揚眉，終於沒了，很好。
轉身逕自往另一個方向走，反正白家院落重重，總有辦法繞回自己的房間。
「你到底有沒有聽見。」少年愣了半天，騰身追上來。
「聽見了，你還想怎樣？」她的眼睛微微下瞟，一個胖胖的小人從門邊探出頭，露著幾顆牙嘻嘻欲笑，瞬時暗叫不妙。
見她似乎心虛，謝青嵐略為得意，終於有了一點成就感。
「明白自己的身份了吧，最好明天，不，今天就離開。那樣我就放你一馬，不把你的來歷宣揚出去，不然你連白家的門都出不了，魔教的人可是武林公敵，就算年紀再小——」
「我起先覺得你們有點像，現在我收回前言。」
迦夜冷冷地打斷他的話，耐心所剩無幾：「你比我想得更蠢得多，偶爾也該用用腦子，否則我會懷疑離了謝家你還能活多久。」
乾脆利落地說完，一手撈起撲至裙邊的小鬼塞進他懷裡：「既然那麼喜歡白家，這個小鬼就由你送回去，你想張揚悉聽尊便，恕不奉陪。」
話音未落，人已從眼前消失。
去向都沒看清，青嵐愣了好一會兒，望向懷裡多出來的男孩，大眼小眼對瞪了半天，白胖的小人張開嘴。
「要姐姐，我討厭你，哇！」
「我可能要離開幾日。」
伏在榻上的女孩頭也沒抬，埋首於一把竹製的算籌。
「家裡有些事。」他抬手摸了摸烏黑的發，「應該用不了太長時間。」
「很棘手？」
「你怎知道。」
「能讓令尊出動三個兒子，會是小事？」美麗的唇邊有抹輕嘲，「你回來得可真是巧。」
他無聲地笑了笑，在她身旁坐下。
「我們五兄弟，大哥性情剛直最像爹；二哥自幼羸弱，被交好的長輩帶至山間學習醫術，聽說已略有小成；四弟隨著膝下無子的三叔留在了泉州，最小的便是青嵐。
「我失蹤後，娘膝下唯有青嵐尚小能逗她展顏。爹心裡不忍，也就放鬆了管束，他雖然過了試練獲許出門，性情卻仍是個孩子，言語有什麼得罪之處，你別見怪。」
迦夜勾了勾唇算是笑。
「爹放他出來大概是想歷練一番，但此次麻煩重重，我和大哥商量還是讓青嵐留在白家，萬一對你不恭薄懲無妨。他不小了，偶爾也該知道分寸。」頂著謝家的頭銜旁人多有容讓，加以年少心高，驕縱而不自知，絕非好事。
「他要是能讓我生氣，也算本事。」無聊地撥弄著算籌，那個無知的孩子尚到不了心頭，「何況我也沒義務替你教訓他。」
「就知道你會這麼說。」他微微一笑，指尖輕撫嫩白的臉。
迦夜抬眼瞧了瞧他的神色，忽然道：「你自己小心，沒死在天山，栽在江南倒成了笑話。」
「那還不至於。」
把散落的長髮拔到一邊，迦夜轉了個話題：「口渴了，替我剝幾粒櫻桃。」
「我以為你不喜歡。」他端過素碗，執起櫻桃虛空一划，光滑的果實宛如刀切般綻開了小口，細小的核掉出來，只余細嫩多汁的果肉。
迦夜懶懶地倚在榻上，細品著嘴裡的櫻果，如一隻等待餵食的貓。
「要去幾日？」
「十五日左右。」
「二十日你若沒回來，我便不等了。」周邊的景致賞玩得差不多，漸漸有些乏味。
他想了一想：「幫我看著點青嵐，莫要讓他闖了禍。」
她輕哼了一聲：「我討厭做保姆。」
「下不為例。」他眉目含笑。
鮮紅的櫻果墜在唇上，被細白的牙齒咬入，落至舌尖，嬌嫩而誘人。
「櫻桃滋味如何？」
「你自己嘗嘗。」她不甚上心，素手又掂過一枚。
唇角忽然被舔了一下，她瞪著近在咫尺的俊臉。
「確實不錯。」他別有深意地笑謔，再度俯下了頭。