「對不起。閱讀��他餵下一勺藥，低低地開口，疼惜而愧疚。
「嗯？」
「讓你傷這麼重。」請託之初，並未想過事情會這般嚴重，既慶幸她的承擔，又痛見她流血，內疚得難以自處。
迦夜想了想，淡淡一笑：「好在你沒真把我交出去換解藥。」
盯著失血過多的臉，他捺下了怒氣。
「我不會那麼做。」縱然白家與謝家相交多年，縱然這場橫禍可能導致青嵐一蹶不振，「你到現在仍不信我。」
「那個字對我來說太奢侈。」迦夜對他的不悅無動於衷，「況且事關至親，答應對方的要求也不奇怪。」
「你覺得我終會背叛？」
「無所謂會不會，你自己斟酌後果即可。」她輕吁一口氣，按了按肩，「這就當我驅使你多年的代價，以後再不相欠。」
「你何時虧欠過我，一直是我欠你良多。」心潮起伏，說不出是什麼滋味。
沒看他的神情，她緩緩咽下苦澀的藥汁。
「當年的你與現在可是相去甚遠。」
不用回憶她也記得那個沒有任何陰暗的少年，正直而堅持，驕傲而自律，年青一代世家子弟中的完美人物。
「那不怪你，是我自己的選擇。」
「你執行的任務俱是出自我的命令。」她平靜坦然地道出事實，「是我讓你變成了一個殺人者。」
「你說過罪愆皆由殺人者自己背負，為什麼要替我開脫？」
迦夜沒有回答。
「你不也是受教王的指令，為什麼不用同樣的理由說服自己？」他輕輕定住她的臉，不容逃避地追問。
沉默對峙良久，迦夜無表情地撇開眼：「你和我不一樣。」
「哪裡不一樣？」
面對緊緊追索，她又是一貫的疏離。
「你的出身、教養、家人、朋友，在他們眼中，你和過去無甚分別，輕易即可找回身份，教中的七年不過是場意外。忘了它，你仍是人人稱道的謝家公子，短暫的折墮不會對你有絲毫影響。」
「你又如何？」他凝望著淡漠無波的黑眸，仿佛要看透她的心。
「我？」虛弱的身體有些疲憊，迦夜微倦地回答，「我自幼就在污穢中打滾，那些陰謀算計冷血殘忍早就溶進骨子裡，將來也是如此，我們根本就是兩種人。」
這一次輪到他沉默。
「當初你不曾選擇逃避，盡其所能地生存下來，這很好。」她審視著自己的手，仿佛自言自語，「現在你盡可以做回本來，一個清白乾淨的好人，你有這樣的機會。」
「不是遇上你，我活不到今天。」
「與我無關，那是你自己爭來的。」
「你很希望我忘了這七年？」
「如果你夠聰明，該知道怎樣做對你最好。」
「也許我比你預計得笨。」他牽過微蜷的小手，柔軟白皙，令人珍惜得心動。
迦夜抽回手，話音冷淡：「別做會讓自己後悔的事。」
「你指什麼？」
「沒什麼。」肩膀開始疼起來，她往下滑了滑，疲倦地閉上眼，不打算再談。
「迦夜。」
一動不動，她似已睡著。
「迦夜？」
指尖輕觸著她的臉，仍然全無動靜。
「迦夜……」
每每吐出這個名字，都像是心底最深處的呢喃。他幾不可聞地低嘆，輕柔地在眉間落下一吻。
濃密的睫顫了顫，沒有睜開。
他也沒有停，一個又一個吻烙上清秀的眉，閉合的眼、挺翹的鼻、粉嫩的頰，纏綿在微涼的唇，苦澀的藥味喚起了疼憐，越發溫柔至極。
清冷的香氣令心神搖曳，著魔般地難以停止。
她再無法漠視，長睫猝然睜開。
他不讓她躲避，靈巧地捕捉，慢慢誘她陷落沉醉。
由被動到情不自禁，蒼白的臉一點點紅起來，細指無意識地揪住衣袖，漆黑的眼瞳漸漸矇矓。
不知何時，他的唇吻上小巧的耳，輕嘗薄得近乎透明的耳垂，讓她像一朵被風吹過的蓮花般輕顫，又落在纖白的頸，印證是否像無數次想像中一般柔滑，細緻的鎖骨誘人的凹陷，他烙下一個個印記。黑髮如水披散，修長的手在發間穿梭，恣意撩撥著溫度。
放肆的手指順著衣緣不安分地滑入，他忽然不動了，頭埋在涼絲絲的秀髮中，許久才抬起來，幽暗的眸子含著笑。
「對不起，我忘了。」
低頭看了看半開的襟口，她驀然燙紅了頰。他的指尖搭在層層繃帶上，掌心覆住了柔軟如鴿子似的胸。
那一刻，倔強冷漠的素顏褪去了層層防衛，無力地任他放縱，柔弱而無措，美得教人不忍釋手。
恁般彆扭的人兒。
每每在稍微接近的時候拉開距離，置身事外地疏淡。重重戒備的心多疑而警惕，拒絕任何探索，隨時可能轉身遠逝，唯有情動的一刻，方能約略窺見真實。想起迷夢驚破後迦夜說不出話的羞窘，他唇畔浮起了一抹笑意，俊顏和悅而欣然。
「大哥，三哥。」謝青嵐察言觀色，稍稍抬起了頭，「那天的事情就是這樣。」
謝曲衡嘆了一聲，對這個小上甚多的弟弟既疼又責：「你可知錯在哪裡？」
「青嵐不該疏忽不察，引狼入室。」
「還有呢？」
反思了半晌，謝青嵐搖搖頭。
謝曲衡蹙眉：「以你自省，該當如何懲處？」
少年遲疑不決，久久未能答腔。
白家並未對他過於譴責，輕易原諒了這場失誤。白昆玉只道己身不察，攬過了大半責任，反是對他的愧疚多有勸慰。
「回謝家入刑堂領二十杖，重修德訓，與初學弟子一同受訓持誡，三年不准外出。」謝雲書替兄長做了決定，青嵐聞言色變。
「三哥！」
謝曲衡微有猶豫：「會不會重了一點？」畢竟青嵐自幼嬌寵，如此之重的責罰從未領過，尤其是貶為初學弟子，更是添了一層羞辱。
謝雲書看著幼弟不服氣的臉，輕笑了一聲：「你認為自己只錯了一處？」
「我不懂三哥的意思。」少年揚起頭，聲音也硬起來。
「未能明辨是非，貿然出手妄解市井糾紛，此其一；倚仗家世擅作決定，擅自將敵人死間帶入白家，此其二；時有過往，卻對敵人行止一無所察，全無警惕之心，此其三；善惡不明，確知對方身份後仍心慈手軟，缺乏決斷，此其四；未察形勢，衝動無謀，輕易被敵攻心致慍，此其五；言辭無禮，對救困之人惡言相向，德怨不分，此其六；寬已責人，對自身之過放縱，全無省悔之心，此其七。以上種種，有什麼理由辯稱懲處過重，沒讓你入山禁足十年已算輕的。」一聲比一聲嚴厲，說到最後謝雲書面如寒冰，毫無轉寰的餘地。
謝曲衡沉默下來。
謝青嵐終是不服：「只怕在三哥心裡，第六條才是最不可恕的。」
「你還有臉爭辯？」謝雲書倒也不惱，冷冷道，「我問一句，假使那日她不在，後果如何？」
謝青嵐住了口，心下仍是意氣難平。
謝雲書收入眼底，又道：「我再問你，若犯事的不是你，而是白家弟子，依你看白老爺子將如何懲治？」
少年愣了愣，默默低下了頭。
淡淡的話鋒犀利入骨，謝雲書道：「引來舉家傾族的大禍，縱然是親子白家也決不會輕饒。如今白家不提，不過是看在兩家世交的情面，又恰逢謝家的朋友消弭此禍，驚而無險，誰敢說他們心底對你無怨？這件事傳出去，江湖上懂的說謝家教子無方，行事不知天高地厚；不懂的說白家仰謝家鼻息，潑天大禍都忍過了不提，顏面何存。屆時白、謝兩家世代交好，因你而生嫌隙，又該當何種罪罰？」
謝青嵐臉色蒼白，冷汗涔涔而下。
謝雲書並不就此放過：「爹娘疼你年少，多方回護不忍苛責，卻不該成為你無知輕狂的由來，你要尚有一線清明，就回去躬身自惕學著收斂，莫要仗著家世張揚放任，目空一切，以為江湖上除了世家再無餘子。」
謝青嵐張了張口，無法出聲。一句句毫不留情的斥責如鞭子打在心頭，羞慚自鄙的感覺山一般沉重，壓得少年險些窒息。
謝曲衡到底不忍：「你先下去好好想想，過些時回揚州再由爹親自裁斷。」
「別再慣著小弟，他不是個孩子了。」望著幼弟佝僂的背影，謝雲書壓下那一絲憐恤，「爹既放他出來，就是要他嘗點苦頭，不然將來何以行事？」
「他才十七歲。」長兄如父，謝曲衡看著青嵐長大，見他意氣消沉，自己也好不到哪去。
「我十五歲即因自不量力的愚蠢被擒至天山，不希望他重蹈覆轍。」謝雲書怎會不懂大哥的心情，「敵人不會因為年紀小就放他一馬。」
「這次多虧了葉姑娘，否則後果不堪設想。」想起來謝曲衡餘悸猶存，青嵐遭人利用，萬一蕭世成得手，謝家真要無地自容。
「她傷得可重？」心下是知道答案的，當時的情景歷歷可見。
「嗯。」眼中掠過一抹疼疚，聲音輕了些，「她很少受這麼重的傷。」
「我以為她頂多會救青嵐，沒想到——」
「若是白家滅了，青嵐也就毀了。」蕭世成蓄意藉此事打擊謝家的聲譽，一舉數得。一旦成為毀滅盟友的罪魁，不管是精神上的自責，抑或謝家的懲處，都不會再有出頭之日，種種風言足以讓尚未成長的少年沒頂。「她答應照看，就不會讓最糟糕的事情發生。」
「幸好，唉。」謝曲衡沒再說下去，拍了拍三弟的肩。
「說起來近日有些流言，關於葉姑娘。」宋羽觴從門口閃入，終日東遊西盪消息靈通，此刻眉間隱著好奇，無疑是來探聽第一手資料。
「什麼內容？」一直在榻邊不離，謝雲書頭一遭聽說，心裡霎時一沉，該不會——
「傳聞說她與雪衣女有些因緣，極可能有師徒之誼。」
「根據？」無頭緒的話語讓謝雲書茫然，「還有，雪衣女是什麼人？」
「她的劍。」宋羽觴比了比劍長，「在月下泛清光，劍芒透白，說是與當年雪衣女用的一模一樣。」
迦夜的劍？
「雪衣女是當年中原武林的神秘人物，喜著白衣，身法輕捷異常如鬼魅，沒人見過她的臉。在江湖上曇花一現，殺過幾個將軍，說不上是正是邪。」宋羽觴八卦得十分齊全，「按理葉姑娘來自西域，與中原相去萬里，應該不會是一路，可是那把劍確實有些蹊蹺。」
「消息傳出去了？」
「嗯，白家這般大事眾說紛紜，許多人都在猜測她的來歷。」以一人之力令南郡王世子弒羽而歸，又是從未露面的稚齡少女，怎不令人揣測。宋羽觴不忘提醒，「你最好小心一點，雪衣女行事詭秘，弄不好會有仇家上門。」
隱約有些莫名的預感，他微微蹙起眉。
迦夜不離身的家傳，那一柄奇特的短劍，究竟是——
夏日的夜晚，風帶著花香水氣，掠過遴遴的河面。
溫度不低，他仍是取了一件薄披風，裹住了重傷初愈的人。
「可喜歡兩岸景致？」
她點點頭，偎進他懷裡，雪白的素顏被岸邊光影迷離的宮燈一映，帶上了些許顏色：「夜裡有另一番風情。」
白鳳歌及隨身侍女由宋羽觴謝曲衡陪著，在不遠處賞景。
白家二小姐神色幽怨，任是風景如畫，始終鬱郁。宋羽觴頻頻張望，對這一方的情形極是關注，看架勢若不是礙於尷尬，必定湊了過來。謝青嵐自那日後一直閉門不出，即使上了回揚州的船仍足不出戶，謝曲衡勸了數度，知他情緒低落，便也聽之任之。
四翼在船另一頭，圍坐在一處低聲談笑，時而嬉弄打鬧。
她瞥了一眼，泛起一絲微笑。
「說來真巧，居然會在江南遇上。」本以為一別之後相見無期。
「托天之幸，挑動圍攻南郡王府的事順利了許多。」
「就讓他們跟著你吧，也免得在江湖上生事，惹禍上身。」挑了一枚葡萄填入口中，冰鎮後的酸甜讓她眯了一下眼。
「我也這麼打算。」他順下眼，指尖輕巧地打結，在她的衣帶上綴了一塊玉牌。
「這是什麼？」溫潤細膩的質地，繁複精緻的雕工，可想價值不菲。
「送你的。」他微微一笑，湊近親了親粉頰，「很合襯。」
「謝家的東西？」她拎在手中轉了轉，很是意外。
「我的東西。」他糾正她的說辭，「謝家人各一塊，好在當年我留在了家裡。」
「我不記得你有回去。」
「青嵐替我帶來的。」他引著她的指尖探過凹凸起伏的刻痕，「你看，我的是雲紋，青嵐則是風紋。」
「有什麼用處？」
「憑此牌可在江南數大門派暢行無阻，也能自各地銀號調集金錢。」說得很簡單，隱藏的作用必不只此，她打量了一下抬手就解，被他按住。
「這麼麻煩的東西我不要。」
「戴著就好，就當是普通飾物。」他輕哄，拉開了她的手。
「我不需要。」
「不會有妨礙，真要不便你再還我就是。」
「說不定明日就丟了。」玉牌墜在腰間，她實在不喜，隨口嘀咕。
「丟了也無妨。」他笑吟吟地看著她，心意通明，「我想送給你。」
像是被套上了什麼責任的物件，她扁扁嘴，懨懨地倚進軟椅。
「迦夜。」
「嗯？」
「你的武功襲自令堂？」
「她留下的心法口決，還有該知道的一應事務，讓我背了很多遍。」素顏有點懷念，靜靜地看著水中明滅的波光。
「包括修習的代價？」
「所有的一切，她也告誡過不要練至頂峰。」
「你沒聽。」平靜的聲音微帶責備。
「沒別的選擇。要活下來殺死教王，必須有足夠的功力。」她不以為意，掀開衣袖呈露出纖細的腕，「這樣柔弱的筋骨，力量速度都不夠，做七殺都很勉強。」
縱然盡了最大的努力，還是差點喪命，假如他不曾趕回來的話。孩子似的身體有助於避過貪婪的視線，卻也令體力遠較常人遜色。
「你計劃和他同歸於盡？」他望著如水星眸，那裡沒有一點後怕。
「那樣的結局不錯。」她承認，纖指彈落了裙擺上的柳絮，「已是我所希冀中最好的一種。」
「為什麼不選擇逃走？」他極輕地低詢，「你娘並不希望報仇，只想你好好活下去。」
迦夜愣了一下。
「以前也有人這樣對我說。」她低下頭，河水輕拍船身，連帶船體隨波起伏，神情有些恍惚，一時弄不清身在何方。
「淮衣？」
每次異常都是因為那個人，並不難猜：「他是個什麼樣的人？」
黑亮的眼睛霧蒙蒙，仿佛籠了一層迷離薄煙，透過他在看另一個人。
「他和你有點像。」說著說著，她自己開始發呆，「是個很好的人，非常——」
他輕輕應了一聲，等她說下去。
「只有他救過我。」她收起雙腿，抱著膝蓋回憶，「就像你和九微，從淬鋒營里殺出來時，我經驗不足險些喪命，他替我擋了一劍。我成了七殺，他礙於身份做了影衛，一直照顧我，再後來——」像被什麼驚破，她中斷了夢囈般地回想。
凝望著她的臉，他放棄了探問。
遠處樓船上的歌聲遙遙傳來，哀婉而傷感，像雨落琵琶弦一般悽怨悱惻。
驀然閃過了一線念頭，他衝口而出。
「是不是因為我和他很像，你才——」才對他格外照拂。這個可能一旦泛起，心宛如箍緊般難受，竟害怕她承認。
迦夜沒有正面回答，微潤的眸子看了他一眼，復又垂落下去。
「他和你一樣想回中原，這裡有人在等他。」模糊的自語像在心底埋藏了許久，「所以我來替他看看，若能去換他多好，反正——」反正不會有人等她。記憶中的江南山水依舊，不見眷戀，只剩惆悵，仿佛走入一個早已失去的夢，只更清醒地明白再也回不去。
清顏寂寞如雪，他忍不住擁緊了她。雖然柔軟的身子就在懷中，卻像隨時可能消失，無由地盈滿了不安。什麼都不重要，哪怕她只是透過他去補償另一個人，種種的因由僅是歉疚他也不在乎，初時的窒悶忽然無足輕重，反而生出了慶幸。
那條黑暗冰冷的血腥之路，曾經有一個人給她如斯溫暖，贏得全心信賴，在她的心底留下了一塊柔軟之地。
真是一種幸運。
「星夜行船，謝三公子和葉姑娘真是好興致。」
突兀的聲音劃破了寧靜。
數十丈外，一艘豪華的樓船燈火通明，遠遠馳近，華服男子憑欄而立，距離雖遠，話語卻似在耳邊一般。
對視一眼，謝雲書鬆開佳人，起身拱手。
「一別月余，不知世子何時來了揚州？」
船頭立著的人，正是南郡王世子蕭世成。曾經劍拔弩張，見了面卻仍是客客氣氣寒暄有禮，不知情的必以為是莫逆。
高大的樓船歌樂不休熱鬧非凡，無數麗人簇擁笑語，鶯聲嚦嚦，仿佛一個水上溫柔鄉。這邊的幾人也走了過來，白鳳歌恨怨重重地盯著對方，對著月余前企圖毀家滅門的仇人，無論如何偽裝不起來。
宋羽觴暗地留意船上的種種，謝曲衡身影如山，場面上拱了拱手，實則全神戒備。
蕭世成淺笑回禮，身後一群珠光鮮亮的美人好奇地探視，極有興趣地盯著謝氏兄弟與宋羽觴，嘰嘰呱呱議個不停，混雜著各地的方言口音，不乏異地胭脂，想必是南郡王從四方搜集而來。
「托謝三公子之福，好容易處理完南郡瑣事，陪家父至揚州辦事，不想在此偶遇，真是有緣。」
說得輕描淡寫，背地裡不知切齒幾回。
迦夜掩住一縷笑意，懶懶地倚在軟椅上，沒有起身的打算。四翼消失了影蹤，定然是躲進了船艙，大概正從門縫窺探。
泛泛地閒談了幾句，蕭世成對著迦夜點點頭。
「葉姑娘的傷勢可好？看似清減了許多。」
她皮笑肉不笑。
「請世子恕我體弱未能見禮，近日天熱，傷處屢屢反覆，總不大好。」
「那是蕭某之過，改日送上靈藥為姑娘補補身子。」男子展顏一笑，竟似真箇抱歉。
「多謝好意，不敢勞世子掛懷。」她牽了牽嘴角，不怎麼有興致敷衍。
「左右幾位也是去揚州，可否賞些薄面同舟共游，人多也熱鬧。」蕭世成微笑致意，身邊的麗人聽了雀躍，毫不忸怩地拋過嫵媚秋波，大膽地言語邀約，皆是衝著謝雲書等幾名男子。
「世子盛情相邀卻之不恭，怎奈虛乏消受不起，不敢敗了世子遊興。」不咸不淡地說著套話，迦夜心下好笑。毫無熱情地推脫頓時惹得眾美人嬌嗔不快，嘴上不說，頻頻的白眼煞是明顯，及至掃到左近的男子，又轉成了愛悅。
謝雲書對眾多火熱的目光視而不見，立在她身邊守護，神色淡淡。
「既是如此，蕭某待至揚州再尋機宴請，屆時請諸位務必賞臉。」
「世子客氣了，到揚州自然由謝家做東。」謝曲衡言辭隱帶鋒芒，「怎敢反讓世子勞神。」
「那麼有緣揚州再會。」
蕭世成對著謝曲衡拱手，笑笑地掃了一眼迦夜，轉首叱令船夫駛開。奢華富麗的樓船漸漸遠去，謝雲書低頭看了看，迦夜沒事人兒一般地撥弄著冰塊，全不在心上。
「蕭世成似對葉姑娘甚有興趣。」宋羽觴忍不住道了出來，留意她的反應。
「宋公子似對那些美人甚有興趣。」她側手支頤，不冷不熱地輕諷。
討了個沒趣，宋羽觴窘了窘，謝雲書捺下了笑意只作未聞。
四翼從船艙中鑽出來，對著遙遠的帆影嘀咕議論。
「還好躲得快。」
「看見了又如何，橫豎是得罪了。」
「你怕他？」
「我看怕的人是你。」
「……」