弘治九年，大明是在一片忙碌中度過的。
全國各地，南起交趾，北到大漠，到處都在搞生產、抓建設，舉國上下忙的熱火朝天。
如今的版圖早已不可同日而語，雖然形勢一片大好，但是仍有很多人擔憂，是否會出現前交趾都司那般，若是在統治問題上處理不當，必會內亂不斷，到時候勞民傷財，最後不得已只能放棄。
對於這些守舊的臣子而言，好大喜功的皇帝並不是一個好皇帝，因為皇帝動作太大，底下人就得二十四小時連軸轉，累的跟狗一樣，出了問題還要背鍋。
相比之下，還不如守著這一畝三分地，每日喝喝茶，聊聊天，工資也不低。
反正新打下來的疆土跟自己也沒關係，何苦呢？
現如今，天塌下來有靖王頂著，人家怎麼說，咱就怎麼幹，其他的不需要操心。
然而，令所有人不解的是，新開拓的疆土之內並沒有出現叛亂，相比造反而言，可能是……大家更喜歡賺錢！
能吃飽飯，手裡還有餘錢，為何要造反？
就算將交趾都司恢復成安南國又能如何，會比現在的生活還要好嗎？
百姓可不傻，這筆帳心裡算得清楚。
大明的發展勢頭越猛，內閣每日要處理的事務就更多了，本來受排擠的焦芳都給分配了大一堆工作，可還是捉襟見肘。
劉健每日忙的焦頭爛額，這一日，又拿著一大堆摺子前往文華殿。
「殿下，關於寧波港擴建一事……」
張鶴齡擺了擺手，說道：「劉大人，這些事你跟戶部工部商量就行了，過程沒必要說的那麼細，我只看最終的結果。」
「殿下！」劉健皺著眉頭說道，「老臣知道你這裡也是忙的不可開交，但是這麼下去，不是個辦法啊！」
張鶴齡放下手中的奏摺，抬起頭來，說道：「怎麼，你們又缺人手了？」
「是啊，根本忙不過來。」
「內閣五個人，還不夠？」
「遠遠不夠！」劉健搖搖頭，說道，「不但是內閣人手不夠，各部堂、各衙門都是捉襟見肘。」
張鶴齡沉吟片刻，然後說道：「擇日不如撞日，今天就好好聊聊這件事，劉大人有什麼想法，儘管說出來。谷大用，上茶！」
谷大用趕忙吩咐人搬來座椅，又沏了熱茶上來。
劉健坐下，端起茶來抿了一口，然後說道：「現如今所有人都忙得不可開交，但是，事情依然越來越多，人手不夠，最直接的辦法當然是增派人手了。只是如何增派，如何選拔，還需殿下指示。」
大明的人才選拔機制是科舉，三年一屆的科舉，能中進士的不過三百多人，這些人增補進來，也只能補上退休人選的空缺罷了。
「劉大人可還記得，今年第一次大朝會上，宣布的新吏法？」
劉健點點頭，說道：「記得，自今年元月起，地方衙門擴編吏員，做起事來倒是不愁人手，關鍵是官員數量不夠，總不能拿吏員來頂吧？」
張鶴齡反問道：「如何不能？」
「這……」劉健愣了一下，說道，「官和吏，怎可相提並論？」
雖然朝廷頒布了新的吏法，但是在大多數人眼中，官和吏之間，仍然存在一條難以逾越的鴻溝。
官就是官，吏就是吏。
一日為吏，終生為吏，永遠沒有出頭的那一天。
秦漢以後，本鄉任官基本就被禁止了，所以地方官基本就是外地人，而地方吏肯定是本地人，所以既互相配合又彼此隔閡。等混熱乎了，三年一考評，無論好壞都要挪窩，就是防止蛇鼠一窩。
劉邦當年就是吏，蕭何是官，勾結在一起後結果大家都知道了。
雖然同樣在衙門裡辦事，官與吏之間實際上等同於官和民的關係。官之所以為官，在於可以管人，掌握他人的命運，包括吏的命運。吏是做事的，比如班頭、文書先生、帳簿先生、師爺、仵作等等，與其說是管事，不如說是做事，而且是按照官的意思去做事。
官必須有自己的執政理念，而吏則不需要。
從培養制度上看，無論是否八股，對官的教育主要側重理論和道德，而吏則基本不教育，但是有選拔，完全看辦事能力，理想的組合就是所謂的「清官能吏」。
官的地位當然一般比吏高得多，古代地方官起碼也是縣官或縣丞，百里之侯，不然信息不對稱，鎮不住吏，也顯示不出外來的中央權威。但因為不熟悉實務，真要有什麼大動作，立山頭搞分裂什麼的都比較困難。
官吏分開，問題也隨之出現。
官是科舉考來的，只會經史子集，吟詩作賦，至於財政，經濟，司法，一竅不通，也不需要通，因為……科舉不考這些啊！
所以，這些具體的事務全部由吏去做，但是吏又沒有身份，就形成官員不管事，管事的又被人看不起，大家都不願意為吏，朝廷只要去抓壯丁，抓到誰算誰，長期以往，辦事的人越來越不靠譜。
蘇洵《廣士》有云：「武夫健卒而賢則用之，巫醫方技而賢則用之，胥史賤吏而賢則用之。」
可見古人對吏的理解，沒有一絲掩飾，赤裸裸的賤吏！
新吏法出現之後，情況才稍稍有些改觀，地方衙門湧現出一批新時代有知識有文化的吏員，這些人讀過書，有眼界，而且既然願意加入吏員行列，就是看中了新吏法，希望有一天可以從吏員的身份升到官員，混出點名堂來。
這一批新吏員，是有真才實學的，而且，幹勁十足，所以，舉國上下的大小官員忙得不可開交之際，反而是地方衙門的辦事效率最高，遠遠超過高官衙門。
由此可見，新吏法還是起了作用的，現在關鍵問題在於，這一批吏員將何去何從，大家都在拭目以待。
如果這批吏員最終獲得晉升，接下來，將會有更多的讀書人踏入吏員的行列。
可是，如果朝廷無法兌現承諾，無疑是在天下人面前打自己的臉。
這才是最可怕的，一旦朝廷的公信力大大降低，以後再頒布希麼法令，就沒有人認真去執行了。
所以說，無論如何，新吏法必須落實。
「新吏法是朝廷頒布的，如果無法推行下去，朝廷的顏面何在？」
劉健撇了撇嘴，說道：「話雖如此，只是，箇中的困難，實在是……」
張鶴齡自然清楚，這其中阻力重重，最大的阻力，就是來自官老爺們。
大明的科舉，每三年才取三百多人，我們一個個寒窗苦讀十幾年，現在終於進入官員階層，可以高人一等了，你們這些沒考上的，或者說還沒考的，憑什麼跟我平起平坐？
所以，阻撓吏員晉升的，不是體制，而是這些最基層的地方官員們。
他們擔心，這些吏員晉升之後，會和自己形成競爭關係，甚至搶了自己的飯碗。
大明看起來蒸蒸日上，但是在舊制下，很難再有突破，眼下最大的問題，就是如何打破舊的官吏制度，將新吏法推行下去。
「既然已經走到這一步，當務之急便是如何推行新吏法，劉大人別老是嘆氣，想個辦法啊。」
劉健搖了搖頭，說道：「官員們早就形成一個獨立的利益群體，想要打破這個局面，確實太難了，老臣沒有什麼好主意，靖王殿下若是有辦法，不妨說出來，老臣洗耳恭聽。」
張鶴齡笑了笑，說道：「說到底，就是官員們不想讓別人分一杯羹，是這個意思吧？」
劉健點點頭，道：「正是如此。」
「其實，想要解決這個問題……也不是很難。」
劉健一聽，頓時來了精神，茶也不喝了，說道：「願聞其詳！」
「劉大人請看，這裡有一份糕點，若是我們兩個人吃，每人能分……一二三……能分兩塊半，如果再來一人，勢必又被分走一塊，所以，劉大人不願意第三個人參與進來，是這個意思吧？」
劉健聽的一臉懵逼，怎麼個意思啊？
怎麼就扯到糕點了？還拿我來說事，我是那么小氣的人嗎？
「我們不妨換個思路，這份糕點，雖然看起來只有這麼幾塊，但是，吃完了不能再加嗎？」
劉健腦子裡細細思索，是啊，官員們怕自己的利益受損，可是，現實情況真的如此嗎？
張鶴齡繼續說道：「現在不是某個地方缺人，是整個大明朝廷都缺人，以前一個崗位三個人的，現在需要五個人才行，這兩個人從哪來？」
「當然是……從其他崗位調派。」
「可是，其他崗位也缺人啊，去哪給你調？」
「那……」劉健腦子裡出現一個想法，說道，「從下面的崗位提拔？」
「不錯！」張鶴齡站起身來，激動地說道，「當然是提拔，七品官提拔為六品，七品的位置就缺人了，需要從八品官里提拔，以此類推，九品官缺人的時候，就需要吏員頂上來，而吏員提拔以後，原本的崗位再次出現空缺，就需要新的吏員補充進來，這樣就能形成一個良性循環，所有人都往上走，並不會損害誰的利益。」
劉健終於明白了，糕點吃完可以再加，官位亦是如此，你不是擔心吏員上來後和你競爭嗎，現在是你自己升上去，然後才提拔相應的吏員頂你原來的位子，這些人還是你的下屬，而且，他們得到提拔，也會感激你給他們機會，怎麼會跟你作對呢？
這是一塊越做越大的蛋糕，不需要擔心有人來搶，因為，蛋糕根本就是吃不完的。
就算混，這麼多年也該混上去了吧？
除非你自己真的很菜，混都混不上去，只能看著底下人一步一步爬上來，然後將你踩在腳下，這就沒辦法了。
「老臣明白了，此事可行，內閣會和吏部詳細談論，拿一個章程出來。」
張鶴齡點點頭，說道：「朝廷官員的選拔和任命事關國本，不可草率了事。便由內閣和吏部主導，其他各部都要參與進來，大家集思廣益，拿出的章程一定要切實可行。」
「老臣領命！」劉健剛走了兩步，又轉過身來，說道，「殿下，關於增補官員的人數，可有指示？」
張鶴齡重新抬起頭來，問道：「你要什麼指示？」
「官員的人數啊，究竟增補多少，有沒有上限？若是沒有明確的指示，我們這不好定。」
劉健的擔憂不無道理，這些人可是要發工資的，我這報的人數多了，國庫扛得住不？
報的人數少了，又起不到太大的作用。
畢竟關係到整個朝廷的未來，還是謹慎些比較好。
張鶴齡略微思索了一會，說道：「官員的增補人數，完全按照實際需求來定，該是多少就是多少，跟戶部說清楚，現在要做的，是讓大明更好地運轉起來，而不是考慮官員薪俸的問題。」
劉健點點頭，然後拱手行了一禮，說道：「老臣明白了！」
…………
一個月後，朝廷一場大的變革來臨。
在全國範圍內，從京師到地方，從布政使司到縣衙，各地各級的官員都在進行變動。
總共增加了大約三成的官職，這些新增出來的位置，大多由原來的下級向上調派，也就是很多人都高升了，同時，基層的官員一級一級向上填補空缺，直至吏員候補為官。
而且，這一次的職位變動只是第一批，後面還有第二批、第三批……
此舉一出，頓時掀起驚濤駭浪，因為，這是大明開國以來破天荒地將吏員升為官員。
當初新吏法頒發，很多人放棄三年一度的科舉，選擇入職為吏，但是也有很多人持觀望態度，誰也不知道，最後的結果是什麼。
現在朝廷兌現了承諾，吏員也可以為官，這無疑給大家吃了一顆定心丸。
一時之間，更多的讀書人放棄的科舉，爭相報名為吏，朝廷的官吏猶如換了一副新的風貌，一個個精神奕奕，神采飛揚，幹勁十足。
就連交趾都司、漠南都司等地，新上任的官吏們也是帶著無限憧憬，他們帶著行囊與夢想，離開家鄉，奔赴遠方。