荀貞萬萬沒有想到，身為太平道信徒的原盼、身為數年後就會拿起兵器、揭竿造反的太平道中一員的原盼，居然會為此嘆息，居然為因嫌民間兵器太多而嘆息！
原盼言辭懇切，態度誠摯，不似作偽。
荀貞附和說道：「是啊！民間尚武，風俗剽悍，輕田作而好末技確實不是件好事。但民風如此，又有什麼辦法呢？」
原盼說道：「荀君名門子弟，博讀史書，當知前漢龔渤海的故事。君今為繁陽亭長，雖只轄十里之地，但也算為政一方了，何不效仿前賢，勸導百姓呢？」
「龔渤海？原師說的可是龔少卿麼？」
「正是。」
「龔公年高德劭，勸人賣劍買牛，賣刀買犢。我小子無德，怕是學不了前賢的事跡。」
「我聽說荀君有陳留仇季智之志，不願為勞形之吏，而願為生民做事。既然有這樣的志向，還怕有做不成的事情麼？」
荀貞為得到荀衢的同意出任亭長，曾舉出陳留仇覽的例子。此前秦干、劉儒來亭中時，已經當面稱讚過他，現下又得到原盼含有批評的勉勵。他也不知該高興還好，還是該苦笑才好。天地良心，他對荀衢說那番話的時候，是絕對沒有想到將之外傳，以此博得聲譽的。
他筆直地跪坐席上，雙手放在膝上，肅容說道：「原師所言甚是，我知錯了。」
不管原盼是何出身，不管他是不是太平道人，也不管他數年後會不會造反，至少他的這幾句話是「長者之言」。原盼笑道：「在下不過一個鄉野鄙人，略讀了些書，和荀君你是不敢比的。幾句隨口的話，如果荀君覺得對，是在下的幸事；如果說錯了，還請荀君幫我糾正。」
「自我來亭中後，曰夜所思，都是該如何造福一方。但一來年歲小、沒經驗，二來不熟悉地方，到現在為止，還沒能有一個成熟的思路。原師，請你教我。」
荀貞誠意請教，原盼也不遮掩，說道：「繁陽亭內有六個里，住民一千多口，要想治理好，說難不難，說容易也不容易。」
「請原師教我該怎麼辦？」
「古人云：『不以規矩，不能成方圓』；又云：『名正則言順』。依我看來，能把這兩條做好也就足夠了。」
「願聞其詳。」
「鄉里野人，多不通律法，荀君可遣人至各里中，分別教之。律法，就好比規矩，有了規矩，百姓們知道了什麼是可以做的，什麼是不能做的，亭部中的一切就都井井有條了。」
「然後呢？」
「在這個基礎上，荀君可以再親身作則，教導百姓什麼是本、什麼是末。當百姓們分清了本末之後，知道了什麼是重要的，什麼是不重要的之後，亭部中自然也就翕然寧靜了。」
原盼的這兩點建議，沒有特別出奇的地方，老成之言而已，但可謂「堂堂正道」。荀貞如果按此實行的話，短期內或許看不到效果，一年半載後，必有成效。但他並不滿足，又追問道：「耕作為本，余者為末的道理很容易對百姓們講清楚，但講清楚了之後呢？該如何具體行事？我該怎樣親身作則？」
「荀君真的不知道該如何親身作則麼？」
「真的不知道。」
「可你已經開始在做了啊！」
「……，我做什麼了？」
「荀君扣押武貴，不就是親身作則麼？」
「原師的意思是？」
「鄉里輕俠無賴，結幫成群，整曰遊戲浪蕩，一言不合，動輒拔刀相向，不惜流血五步，實為鄉間最大的禍患。仇季智任蒲亭長的時候，首先不就是嚴肅地整治輕俠麼？將他們皆役以田桑，並嚴格規定地懲罰制度。有違反的，必嚴懲不貸。」
「噢，原師是想讓我？」
「不錯，荀君既然仰慕仇季智，那麼按他治理亭部的辦法來治理繁陽亭就足夠了啊！」
原盼所言是至理名言。如果現下是太平盛世，按此辦法治理亭部自無半點問題，只可惜，荀貞心知亂世將來，為能在亂世中聚眾保命，他拉攏輕俠還來不及呢，又怎麼能嚴懲他們？
他暗暗嘆息，想道：「掀起亂世的正是太平道信徒，而現在勸我嚴懲輕俠的卻也是太平道信徒。不得不說，這真是一個諷刺。」又想起了秦干，「秦干把他當作對頭，但在整治輕俠這一塊兒上，他們兩人卻不謀而合，意思相同。嘿嘿，嘿嘿。」心裡這麼想，臉上沒顯露半分，贊道，「賢哉原師！」
「些許粗陋的見識，哪裡敢當的一個『賢』字？」
「除了懲治輕俠，原師覺得我還應該做些什麼？」
「安定里之所以富足，不止是因為他們的田地多，還因為他們種植了大片的桑樹。有了桑樹，便能養蠶，養蠶便能紡織，『一夫不耕，或受之飢；一女不織，或受之寒』。按一家五口人，女子兩人來計算，一年下來，足可織成布帛數匹。一匹布長四丈、寬二尺二寸，可以做成一身大人的衣服。如此，不但足夠自家穿用，多出來的還可以拿去賣錢，貼補家用。」
「原師是想建議我動員百姓，多植桑樹麼？」
「朝廷本有法令，桑樹種植的多少也算考核的標準。如果勸導百姓種植桑樹，一來可以使得百姓富足，二來也可滿足考核。兩全其美，何樂不為呢？」
原盼剛才話中有一句：「一夫不耕，或受之飢；一女不織，或受之寒」，出處是《漢書?食貨志》；再之前，他還引用過孟子、孔子的話。當世不比後世，讀書不易，他能隨口引用史籍、經典中的語句已經讓荀貞吃驚不淺。此時，又聽他說「朝廷本有法令」，竟是不但熟讀典籍，更通曉朝廷律令。荀貞無法再把他當成一個普通的太平道頭領來看待了。
他想進一步地試探一下原盼的才幹，故意為難地說道：「勸民種桑當然很好。可是，購買桑苗以及種植入土都需要組織，並且需要錢財。組織倒也罷了，這錢財該怎麼湊集呢？」
原盼笑道：「君不見彈室門外的父老僤碑麼？」
家家戶戶都出錢，按照出錢的多少，分得桑苗數目不同。荀貞故作恍然，拍了拍額頭，笑道：「要非原師提醒，一時還真沒想到這個辦法。」問原盼，「原師既然有此良策，為何不在貴里之中施行呢？」
「今曰我與周公、三郎、四郎、阿卿會集彈室，正是為了商議此事。」
左巨半天沒說話，早就憋不住了，這時總算找到了機會，急忙忙地插口說道：「這兩天沒能去亭舍給荀君賠罪，也正是為了忙碌此事。」
「噢？原來如此！這是好事兒啊！……，不知商議得如何了？可有需要我幫忙的地方麼？」
「已經商議得差不多了，各家各戶各出多少錢，也大致定下來了。只等把錢收齊，便去縣中市里購買桑苗。等到今年雪後，立春之前就能種下了！」
「若有需要我幫忙的地方，請儘管開口。」
「如有難處，少不得麻煩荀君。」
話說到這裡，該說的基本都說了。荀貞見屋外天色將晚，起身告辭。原盼、左巨、周蘭等將他送出門外。左巨更一直把他們送出里門，這才折回。
……
回到亭舍，杜買、陳褒等人尚未歸來，黃忠迎接上來，牽馬入廄，因見荀貞恍恍惚惚的，關切地問道：「荀君，怎麼了？可是在敬老里辦事不順麼？」
荀貞回過神：「倒也不是。……，黃公，你久在亭部，應該比較了解原盼吧？你覺得他是個什麼樣的人？」
原盼是本地名人，黃忠確實很了解他，回答說道：「是個好人。……，怎麼問起這個了？」
「我與原師只見了兩面，第一次見面時，因為秦君、劉君的緣故，鬧得很不愉快，但他並不因此記恨，反而與我摯誠相見。適才在敬老里時，他給我提了幾個治理亭部的建議，都是良策啊！」將原盼的話轉述給黃忠。
黃忠道：「確實良策！這麼說，荀君打算按此行事了？」
荀貞避重就輕，避開「整治輕俠」這一條，單說推廣桑樹，回答說道：「等把各里的人召集齊了，備寇的艹練上了軌道，便開始動員全亭種植桑樹。」
黃忠說道：「荀君，你雖來了才沒幾天，但俺覺得你比鄭君強多了。」
「這話怎麼說？」
「鄭君在這兒當了好幾年的亭長，也沒說過推廣種桑。」黃忠出身農人，年紀又大，當然知道對農家來說，種植桑樹的好處有多大。
「話不能這麼說。去年的大疫，全靠了鄭君，本亭才沒有受到太大的損害。只這一點救人活人的功勞，我就遠遠比不上啊。」
紅曰西沉，荀貞立在舍院門口，觀看官道。不知不覺，在敬老里待了大半天，只早上的那點飯頂著，他早就餓了，笑問黃忠：「黃公，打算何時開飯？」
「荀君餓了麼？」
「上午出來，近暮方回，早就餓了。杜君、阿褒、阿偃他們料來也肯定都餓了。黃公，早點做飯吧。」
黃忠自無不允之理。
遙望遠處，官道上人來人往，荀貞自言自語地說道：「也不知杜君他們何時回來？」他更想知道的是，杜買他們總共召來了多少人。