晉長樂三十七年，冬至日。
晉失其帝業，諸王五分天下後，近三十年來至為盛大的一次四國會盟於梁國安陽宮中正式召開。巳時正，鐘鼓齊鳴，梁國武士列隊，左相遲延訇、右相兼上將軍重聞，率文武百官於殿外廣場上相迎。
「迎——三國特使！」
重聞今日未曾佩甲，一襲修身武袍，襯得胸膛寬闊，腰健有力。年近七旬的梁國老臣，左相遲延訇精神矍鑠。這大梁國的兩名重臣站在殿外，注視著各國使臣逐一來到。
重聞朗聲道：「有請特使！」
儀仗、隨從浩浩蕩蕩，諸國御者駕車，從安陽宮大敞宮門外長驅而入，各六駕車，象徵王侯親至。
「長陵君！」
重聞難得地微微一笑，郢國左相長陵君親至，長陵君身材矮小，卻自帶威儀。重聞道：「久聞長陵君湛盧舉世無雙，待此良機，可否借小弟一觀？」
長陵君一笑置之，朝重聞道：「但看無妨。」說著解下腰畔佩劍，隨手遞給重聞身旁甲士，雙方心知借劍不過是藉口，入得安陽宮，自當解去兵器，主賓如此相待，各留台階下則以。
而有了名滿天下的郢長陵君除去佩劍在先，各國特使亦不得不除。重聞引長陵君到得殿前，自有內侍前來攙扶，百餘級台階通往安陽正殿，著實將長陵君累得氣喘，搖頭笑道：「天子別都，果然氣派。」
「郢，長陵君到——」
「長陵君安好。」畢頡忙作勢起身相迎，長陵君卻抬手，示意無妨，到得設予自己的案前坐下，笑道：「年前未曾親來憑弔老梁王，今見梁如此繁華氣象，老梁王想必已再無牽掛。」
畢頡心中緊張，卻溫和笑道：「靈漢一戰後，天下久已不啟戰事，百姓安居樂業，自當如此。郢王近來可好？」
「很好。」長陵君撫須笑道，「老臣這番前來，還帶有吾王之命，末了須得與梁王細細分說。」
畢頡想起昨夜重聞前來寢宮前，已見過長陵君一面，想必雙方早已通過消息。如今天下以梁、郢兩國至為強盛，下決定召開會盟前，重聞便提到只要郢王願意參與會盟，要說服四國聯軍，想來不難。郢國位處長江南北，幅員遼闊。郢女更是長相姣美，多年來抱著將公主嫁入梁國的期望，兄長太子商早已與郢公主議定婚期，尚未完婚卻已喪命。猜測現如今，根據重聞的安排，十有八九想讓畢頡娶那本該是嫂子的郢公主了。
娶就娶罷，畢頡也無甚抗爭之念，說來說去，自己這一生，無非也就四個字「接受安排」而已。
「鄭，上將軍子閭到！」
身材與重聞幾乎同樣高大的子閭闊步走來，這名上將軍乃是鄭國如今至為炙手可熱的新晉貴族，其大姐更是梁國王后。畢頡一見子閭，眼眶頓時紅了，一聲「小舅」不禁脫口而出。
子閭眼眶也是紅了，上前幾步，猛力拍了拍畢頡。畢頡想起一年前之事，不禁悲從中來，欲抱緊子閭，卻恐怕當著長陵君的面失了君王威儀，只得勉力點頭。子閭今年四十二歲，甚得鄭王信賴，昔時大姐嫁予梁王為後時，子閭至為寵愛的，就是這名小外甥。
太子商城府頗深，對子閭並無尊敬，只畢頡唯唯諾諾，令上將軍子閭心生憐愛，卻沒想到，當年自己最疼惜的外甥，如今竟是成了梁國的國君。
「容後再敘，容後再敘！」子閭好容易控制住感情，亦到一旁坐下。
長陵君的目光卻須臾不離端坐畢頡身後、正慢條斯理地給古琴上弦的黑衣琴師耿淵。
畢頡注意到長陵君的目光，笑道：「此乃我宮中樂師，今日且令他操琴一曲，祝我等四國會盟同心。」
長陵君笑呵呵地點頭，只聞殿外又唱道：「代，公子勝到——」
一名四十來歲的中年人入殿，朗聲道：「公子勝替代武王，會見梁王，梁王安好。」
說著公子勝稍一行禮，也不顧畢頡還禮，自行入席，面上不現喜怒，只朝長陵君點了點頭。
「未曾祝武王關北大捷。」畢頡笑道，心裡自然明白，今日前來參與會盟的特使，除卻舅舅子閭，想來都無人看得上自己，真正主持會盟之人，乃是還在殿外迎接賓客的上將軍重聞。
「中了一箭，」公子勝自若道，「還在汀丘調養，若不按住他，說不得要親自來了。」
畢頡、子閭與長陵君俱是一同笑了起來，西方代國擁有函谷關外的大片土地與巴、蜀兩郡，是任君王別號「武」，傳說用兵如神，雖未與重聞正面交戰過，根據傳聞，定是個強勁對手。更特立獨行的，乃是他身為君王，卻極愛御駕親征，幸而國內有一名異母兄弟，總領代國全境，事無巨細，處理內政外交，正是面前這名公子勝。
「很有武王的作風。」子閭說。
公子勝搖搖頭，自嘲說：「難消停。」
會盟國三名特使已到，梁王畢頡背後，則是一幅巨大的中原地圖，南方是郢的大片土地，以玉衡山、長江為界，接壤梁國。
西方則是代國的領土，梁處中原，與東方濱海之國的鄭擁有大片相鄰國界，中間則是一小塊領地，乃是天下正中的洛陽，仍是晉天子所保有的最後國土。
四百年前，風戎南下，中原淪陷後，晉王朝陷入四分五裂中。而領軍勤王、驅逐外侮的四大兵家，分別建起了鄭、代、郢、梁四國，割據天下。晉帝雖是天下名義共主，卻已無人再聽其號令。
百年前，晉帝派大司馬汁贏領八千騎，欲收復北方領土，重振大晉雄風，孰料汁贏驅退外族後，竟是自立為王，晉帝無奈，只得冊予文書印信，予汁氏雍王之銜。
汁氏自立為王之舉，於中原四國掀起了悍然風波，然而汁贏所占之地，乃是北方領土，十有六七在長城外，更有遼東的大片無主之地，長城以南四國不過懶得與汁氏一族計較，更從未承認雍國之名。
就在這百年縱容里，雍國竟不斷擴張，開始蠶食南方領地。
與盟者俱注視著畢頡背後那幅員遼闊的天下之圖，如今的雍坐擁玉璧關天險，與百年前早已不可同日而語，邊境頻繁傳來的壓力，正在反覆提醒南方四國，汁姓一族比神出鬼沒的風戎更危險。
若不儘早對付，待得雍國領土全面越過長城，接下來要面對的，就是北方源源不絕的壓境大軍！
重聞鎮守梁國西北方防線多年，自知雍國野心，梁國先王薨後，畢頡成為了自己最有力的支持者，這是百年中最好的時機，必須及早與雍國在玉璧關下一戰，將他們徹底趕出長城去，接下來只要據守長城，等待風戎與雍人消耗彼此實力，假以時日，再一舉攻陷雍國都城落雁，可競全功。
重聞與遲延訇走進殿內，兩側兵士們隨之推上沉重的大殿銅門，等候在門外。
大門發出一聲巨響，殿內燈火輝煌，宮女擺放上食盒，便從殿後小門退出，將小門關上。
「今日之謀，事關重大，」重聞來到畢頡身畔坐下，與遲延訇各據一席，在畢頡身前分左右之勢，解釋道，「就不留人伺候了，各位請。」
長陵君莞爾道：「本該如此。」
子閭說：「自斟自飲，亦別有一番風味。」
公子勝提壺，給自己斟了一杯。
重聞率先舉杯，說：「各位大人請。」
「慢著，」公子勝端著杯卻不飲，淡淡道，「那位蒙眼的小兄弟，卻又是何人？」
畢頡笑了起來，解釋道：「他是我御用的琴師，今日既無鐘鼓助興，只令他前來撫琴一首，耿淵。」
重聞放下酒杯，頗有些感慨道：「晉失其位已有四百年，這四百年間，天下爭鬥不休，風戎犯我長城，欺我百姓……」
隨著重聞之言，古樸的琴傳出一聲喑啞之聲，其間如揉入了塞外滾滾的風沙與寂寥。
「……惠文十三年，梁、郢兩國玉衡山下一場大戰，死者十三萬，傷者不計其數……」
琴聲中，重聞出神道：「廣順元年，代、梁聯軍與郢血戰荊郡，郢失荊郡，代得巴郡。」
眾人都沉默不語，唯有悠悠琴聲，如訴著血淚，百年前乃至數十年前，畢頡只在史書上讀過的戰事，便這麼從重聞口中輕描淡寫地說了出來。
遲延訇接口道：「長樂十三年，則輪到鄭、梁二國交兵，這場戰爭延續了足足三年之久。」
「這我記得。」鄭國上將軍子閭淡淡道，「在我二十一歲那年，兩國終於休兵，大姐也隨之嫁到了安陽，修百年之好，從此兩國二十年間再無戰事。」說著主動以唇抿了抿酒，隨即望向年輕的梁王，言下之意：你母親死於非命，先前的合約卻還不曾作廢，你終究是鄭國公主之子。
琴聲中，重聞又說：「所以我想，如今，已是罷戰的時候了。」
席間眾特使表情各異，身負王命而來的眾人，實則各有所圖。
子閭只想查出姐姐之死的真相，同時還得確認小外甥如何被重聞挾持操控。
長陵君的目的，則是重提聯姻。
而代國的公子勝，必須不計一切代價，離間郢、梁二國，方能讓國內武王安心征戰，拓展版圖，預備來日吞併梁國這塊大肥肉。
「北雍來勢洶洶，」畢頡將在心中演練了無數次的話語成功地說了出來，「這些年裡，除卻郢國未正面對敵外，梁、鄭、代三國俱飽受其侵擾之苦，今日拔一城，下月劫一村，玉璧關乃至將軍嶺一帶三百餘里，如今已被雍國奪走，若非上將軍振我中原諸王聲威，奪靈漢郡，再過兩年，北雍便將據有洛陽，到得那時，便更趕不走了。」
琴聲漸漸低了下去，倏然間，畢頡從左右席間諸人臉上，看見了恐懼的表情。
「怎麼了？」畢頡說，同時心想，我說錯了什麼嗎？
殿內的燭火漸漸暗了下去，畢頡忽然道：「上將軍？」
下一刻，畢頡感覺到手背濺上了少許溫熱的液體，再轉頭剎那，只見一柄黑色的劍刃，從重聞粗壯的脖頸前刺了出來，鮮血一股接一股地往外噴著。
重聞張著嘴，口中不停地往外溢出鮮血，席間所有人看見這一幕時，頓時忘了叫喊，遲延訇已不知何時軟倒下去，血液從他蒼老的胸膛前淌出，浸濕了他花白的鬍子與相袍。
「上將軍！」畢頡發出一聲瘋狂的慘叫，就在重聞的背後，耿淵抽走黑劍，攬著重聞的肩膀，把他放倒在地上，繼而提著劍，走下王席。長陵君馬上起身，撲向那厚重的銅門，吼道：「有刺——」
耿淵倏然加快速度，如虛影般掠向堪堪衝到銅門前的長陵君，一劍從肩到腰，如撕紙般將他斬成了兩半。
子閭一聲怒吼，掀起案幾，奈何武器卻已在殿外被重聞收繳，他轉身要逃向小門的瞬間，背後一劍如流星般射來，穿透他的胸膛，將他釘在了殿內柱上。耿淵僅用了一劍，便結果了鄭國上將軍的性命，子閭竟是毫無還手之力，
公子勝臉色煞白，卻沒有起身逃跑，拈著杯的一手不住發抖，再看梁王，此刻畢頡張著嘴，半晌卻叫不出聲。
「你……罷了，」公子勝慘笑道，「我竟死於汁——」
一句話未說完，耿淵已輕輕一劍，將公子勝的喉嚨刺了個對穿。
外頭兵士已覺不妥，於銅門外高呼道：「上將軍！」
耿淵轉身來到梁王面前。
「對不起了，」耿淵淡淡道，「騙了你們這麼多年。」
畢頡張著嘴，所有的力氣都隨之消失了，在這生命的最後時光里，他努力地擠出一絲苦笑。
「我以為……以為……」
畢頡懦弱了一輩子，在這時候，有一股無形中的力量，支撐著他緩慢地說出了那四個字。
「耿淵，你這畜生。」畢頡輕輕道，等來了他這最好的朋友刺向他心臟的一劍。
殿中靜得落針可聞，陽光照在銅門外，門縫裡源源不絕地滲出血來，長陵君蒼老的身軀中竟是爆發出了如此豐厚的血液，涌了滿地，甲士們推開門時，已不敢相信自己雙眼所見。
那盲眼的琴師端坐殿中，撫琴奏響此生最後一首曲子。
「今夕何夕兮，搴舟中流，今日何日兮，得與王子同舟……」
「蒙羞被好兮，不訾詬恥，心幾煩而不絕兮，得知王子——」
「山有木兮，木有枝。」
「心悅君兮，君不知……」
寒風從殿外吹來，吹滅了殿內的燈火，死屍遍地。耿淵的頭漸低下去，趴在琴上，瘦弱胸膛中迸發出的殷紅血液，浸滿了他的琴。
臘月，玉璧關外漫天飛雪。
雍王汁琮站在長城上，望向南方的遼闊土地與起伏的群山，英俊的國君一襲黑色王袍在風裡飛揚，侍衛長衛卓快步上了長城，來到汁琮身後。
「說。」汁琮沉聲道。
「梁王、上將軍重聞、左相遲延訇、郢長陵君、代公子勝、鄭子閭全誅。」
衛卓低聲道。
汁琮不現喜怒，深邃的漆黑雙目只望向更遙遠的南方，大雁飛過。
「耿淵大人謝世。」衛卓最後說。
汁琮轉身，沉默地走下了長城。
卷一·十面埋伏