啞叔進門伺候時，方澤生坐在桌案前沉著臉。他耳根紅彤彤的，寬袖下的雙手也不住地顫抖，像是忍著一股怒氣，無從而發。
啞叔少見他這幅模樣，急忙佝僂著腰身，比劃道：是跟二爺惱了嗎？
方澤生並未出聲，耳朵更紅了一些，片刻，不知想到了什麼，臉上竟也跟著紅了起來，自言自語道：「無論淹死，還是嗆死，都不管我的事。」
啞叔不解，疑惑地看著方澤生。
方澤生皺了皺眉，懊悔道：「方才，我該這樣說才對。」
說出的話，正如潑出去的水，凡事不能再重來一次，付景軒也不會再跑來書房撕一回休書，容方大當家深思熟慮把話重說一次。
距離品茗大會還有半個月的時間。
陶先知跟著陶老當家東奔西走，忙完手頭上的事情，又跑回方家跟付景軒敘舊，順道住在了這裡。他屬上賓，王秀禾怠慢不得，專門安排了四個貼身僕人來內宅伺候，連帶蛛網生塵的院子都幫著徹徹底底地收拾了一番。
「自澤生意外之後，性子孤僻了許多，他不願意見外人，我也就不好安排僕人為他打點。」王秀禾一身藕紫長裙，裙面繡著雲錦荷花，手中端著白瓷蓋碗，坐在內宅花廳的主位上說：「如今陶少爺過來小住，還指望你和景軒多多開導他，讓他放開心胸，也好接過我手裡的生意。」
陶少爺今日穿得鮮麗，水藍長袍，對比付景軒一襲青竹長衫多少有些乍眼，捧著茶碗又撂下，站起身正對著王秀禾，恭敬道：「還請王夫人放心，我與大當家自小相熟，自然不能看著他就此沉淪下去，無論如何都會使他重拾信心，繼承方家的基業。」
王夫人眼角微紅，拿出真絲繡鸞的手帕擦了擦含在眼裡未湧出來的淚花，感激道：「辛苦陶少爺，那這幾日便好好在府上休息罷。」
陶先知也隨她欲意流淚，吸了吸鼻子，待王夫人走後臉色一變，翻了個圓溜溜地白眼。那四位僕人被他遣去收拾行裝，終得空跟付景軒私下處處，移步院中的桂花樹下，擺了盤棋。
正逢初夏，暖風微襲。
一眼荷塘注入了新水，清早才兜來的幾條鯉魚正在水中游的歡暢，陶先知執黑先行，哼哼道：「你說，王秀禾到底能請來什麼樣的大人物作評？」
付景軒半晌沒有說話，此時一子落定，「官家。」
「我當然知道是官家，那也得看是什麼官吧？她此時入茶市可謂勢單力薄，想必方家的外戚沒幾個人會幫她，四家之外還有趙、林、衛、陳虎視眈眈，老三家更是等著瓜分了方家所有生意，為了首位掙得頭破血流。她這麼多年精心整治方家內事，此番若不是請個皇親國戚坐鎮，定然在茶市上站不住腳跟。」陶先知捏著棋子，猶豫再三，東擺擺西劃劃，半晌，終於落定。
付景軒眼觀棋局，懶懶地打了個哈欠，毀了陶先知精心布下的圈套，說道：「那怕就是個皇親國戚。」
陶先知抓耳撓腮，舉著棋子不知如何再走，不禁問道：「王秀禾到底有什麼天大的本事，能把官家的買賣攥的這麼嚴實？」
付景軒等他落子等得口渴，端起茶碗潤了潤喉，「自然是有些本事，不然也不會走到這一步。」
「你等同說了句廢話。」陶先知氣道：「算了，反正你也不關心茶市上的事，不下了不下了，去不去喝酒？」
陶先知愛吃愛玩，這幾年是被陶老當家硬逼著做起了買賣，此時跟好友相聚，自然不會再想生意上的事情。
付景軒瞥了一眼門窗緊閉的書房，叫上三寶，跟著陶先知一起出門了。
一日、兩日、三日，日日巳時三刻出門，子時過半回來，書房也不進，早午晚飯也不同方澤生擠在一桌吃了，今晚付二爺回來的更晚了一些，才邁進院子大門，就見書房裡燭光晃動了兩下，倏地滅了。
付景軒夾著扇子負手而行，心情不錯地哼著才從茶樓里學來的脂粉小調，回了主屋洗漱入睡。
次日，天方破曉，日出金芒。
付二爺主動拖著陶先知一起出門，說是趕早，去一趟花鳥市買幾隻金絲雀鳥。這一去便又月上中天，直至更夫起更，敲了三聲響，還沒見到付二爺歸家的身影。
書房的燈依舊亮著，方澤生還沒睡，正坐在桌案前寫字，寫著寫著，便要放下筆靜坐一會兒，耳中儘是呱躁蟬鳴，游魚戲水，似乎還有兩隻夾在石縫裡打架的蛐蛐，打得十分慘烈，聲音忽高忽低。忽地，一陣夜風襲來，吹得樹枝搖曳，綠葉疏疏，擾了方少爺一耳清淨，再也分辨不出兩隻蛐蛐孰是孰非。
方澤生暗暗皺眉，本想扭頭向窗外看看，似又想到了什麼，先吹滅了桌上的燈芯，才照著月光轉動輪椅，緩緩地來到窗前。
書房的窗戶向外半敞著，剛好能瞧見院門口的動靜，此時院內一片漆黑，朦朦朧朧的月色底下，多少有些看不真切，方澤生轉著輪椅又向窗前靠近了一些，他行動不便，只能依靠手臂的力氣傾傾身體，側首看著外面。
還沒回來。
方澤生眉頭皺的更深，本想就這麼藏在黑暗裡等著，就聽一陣窸窸窣窣的動靜從牆角傳來，似是有人在那坐久了活動活動手腳，使得衣角摩擦，發出來的聲響。
方澤生明顯一愣，還未敢多想，就見一顆冠著白玉簪的腦袋從窗外冒了出來，挑著一雙桃花笑眼，趁著月光，咧嘴問道：「你在找我？」
來人正是外出跑了一天不見蹤影的付景軒，方澤生久久沒能回神，怔怔問道：「你何時回來的？」
付二爺手持摺扇，趴在窗台上說：「不早不晚，剛好在你滅燈之前。」他前些天回來都是和陶先知一起嘻嘻哈哈地聊著當天發生的趣事，今日獨自一人偷偷溜達回來，確實不好發現的。
方澤生自知中了圈套，問道：「陶少爺沒有同你一起回來？」
付景軒道：「他今晚不回來。」
方澤生又看了看黑燈瞎火的主屋，「三寶呢？」
付景軒假意為難道：「三寶也不回來，他倆人還在酒樓等我，我是怕深更半夜你要找我，特意回來告訴你一聲。今日酒局未完，我恐是要住在外面了。」
話音剛落，就見方澤生臉色一沉，「你要住在外面？」
付二爺一步未動，單手托著下巴，狡黠笑道：「不僅僅是住在外面，可還是要通宵喝酒。喝到天明，喝到日暮，喝到爬不起來，喝到狂吐不止。」
「你......」方澤生沉沉地看他，似是掙扎許久，最終把頭扭到一邊，硬邦邦道：「你整日這樣到處亂跑，不在我眼裡呆著。」
「我又怎麼能知道，你在水中……是死是活。」