三人從後廊經過，在窗下聽了一會兒，緣因辟雍館距離北門太近了，雖然現在元兵聚集在上京東城門外，但說不準是否會轉而攻擊北門，巡防司建議唐祭事遷學，或停課數日。
「北邊不是皇宮嗎？」段嶺問。
「皇帝不來。」
蔡閆給段嶺解釋，段嶺方知原來耶律氏一年裡只有很少的時候待在上京，與其說是皇宮，不如說是行宮。淮水之戰後，遼設五京，耶律洪基大多時住在河南府的中京，南面官亦在中京設官僚機構。
「不能停課。」唐祭事慢條斯理地說，「少年們血氣方剛，現在放回家去，父親打仗的打仗，議事的議事，無人管轄，指不定做出什麼危險的事來。」
那巡防司信差說：「如此便由唐大人說了算吧，臨出發時，蔡中軍亦吩咐過，若辟雍館不願暫時遷避，便由屬下率軍保衛此處。」
「國破之日，安有家還？覆巢之下，焉有完卵？」唐祭事又說，「請回去轉告蔡將軍，好好打仗，莫要顧忌這些，辟雍館裡雖是讀書人，這點擔當還是有的。」
信差只得告退，唐祭事回到後院，發現三人已溜走了，只得搖搖頭作罷。
夜色|降下，東南方的天空被映紅了一大片，城外顯然已在交戰了。段嶺不敢再爬牆，只是站在院子裡，滿臉擔心地眺望。晚飯時眾人交頭接耳，交換著不知哪來的消息，各自造著謠、傳著謠，滿臉興奮。飯後唐祭事親自點過人數，更認真囑咐了一番，夜間切勿偷出門去，否則一切學習資格就此取消。
學生們各自回到院後，突然外頭一下又嘈雜起來，原是各家前來接人了。城外戰事越來越緊迫，耶律大石已親自領兵親征，與元人三次交戰，負傷歸來。一時間城中謠言四起，各家放心不下欲將少年們接回去。
「各位。」唐祭事依舊是那和氣模樣，朝一眾家丁吩咐道，「請回去稟告你們家的夫人，辟雍館只聽南北兩院吩咐，夫人的話不頂用，你們家的老爺，想必大多在本院讀過書的，有什麼疑問，讓老爺過來。」
唐祭事一句話，將來接人的家丁們全部擋在了門外，一邊是惶惶不可終日的家丁，另一邊則是望穿秋水，只想回家的孩童們，辟雍館幾步路，當真猶如銀漢飛迢難度，令人好生惆悵。
家丁們各自回去後，不到半個時辰，外頭又起喧譁，這一次一眾官家女眷改變了策略，親自坐車來了，卻不進正門，繞到院牆外區，於那方格後露了一張臉，有的焦急有的淒楚，一時間「兒吶」「心肝兒」此起彼伏，哭的哭怒的怒，好不心酸。
段嶺見每個窗洞前都站著個少年，跟探監似的，想必那裡頭不會有李漸鴻，便充滿失望地回去了。想起昨夜那笛聲，便走到後院裡去，然而笛聲卻沒有再響起。
朗月當空，城外的聲音漸低下去，仿佛連攻城的元軍也要睡了，段嶺便倚在樹下發呆。
「今夜月色正好，陛下何故對月唏噓？」李漸鴻的聲音說。
段嶺眼前一亮，笑了起來，忙著起身時，李漸鴻卻從梧桐樹上跳了下來，穿著一身武袍，段嶺本想撲上去抱，然而進了辟雍館，感覺也不一樣了，許多事總覺得不好意思，便站著笑。
李漸鴻也看著他樂，身上換了黑色的勁裝，襯得整個人更是英俊瀟灑。
「你怎麼來了？」段嶺高興得要死，卻不知該說什麼。
「明知故問。」李漸鴻一本正經地說。
段嶺這才上前去，抱著李漸鴻不鬆手。
「好了好了。」李漸鴻說，「當心被你同窗看著。」
段嶺不大好意思，李漸鴻卻解下腰畔一把佩劍，說：「給你的。」
段嶺抽出那口劍，問：「哪來的？」
李漸鴻答道：「朝一位老朋友『借』來的，來，爹先教你幾招劍法。」
從前段嶺成日纏著郎俊俠教他用劍，郎俊俠拗不過，便只授他抽劍、點、格等幾式簡單的，現在李漸鴻帶了劍來教他，段嶺簡直求之不得。
「抽劍式與點、格，你是會的。」李漸鴻低聲說。
「嗯。」段嶺答道。
「現在教你『挑』『刺』『旋』『絞』。」李漸鴻說。
李漸鴻教了幾招分解式，問：「記住了麼？」
段嶺點頭，李漸鴻又說：「現在放下劍，咱倆換用掌。」
李漸鴻化劍式為掌式，段嶺突然發現，分解以後居然就是那天李漸鴻教的那套掌法，李漸鴻教得非常認真，不厭其煩地讓段嶺反覆打，片刻後又換成劍，再換掌，如此融匯貫通。
段嶺打得磕磕碰碰的，經常學了前忘了後。李漸鴻輕輕一勾，錯步，示意段嶺跟著自己的步法走，父子二人轉身，送掌，回劍，李漸鴻遙遙一掠，劍光如水。
那身法瀟灑至極，李漸鴻打拳時神情更是十分專注，再回身，抽劍，推掌，段嶺不禁看得出了神。
李漸鴻笑了起來，摸摸段嶺的頭，說：「再來。」
段嶺學著李漸鴻，連環劍——掌——劍——步。
「很好。」李漸鴻說，「悟性極高，注意要訣。」
劍法說到底就是無數拆開招式的組合，段嶺先前一直沒怎麼注意，現在李漸鴻一從基礎講起，段嶺便覺得武術裡頭大有乾坤，竟絲毫不少於讀書做學問。
足足兩個時辰後，李漸鴻方收功，段嶺也一身汗水。
這兩個時辰里，除了教他劍法，別的事李漸鴻竟是一句未提，直到臨走時，李漸鴻才說：「夜深了，趕緊回去睡下，爹這就走了。」
「別啊。」段嶺失望地說，李漸鴻卻已飛身上牆，在梧桐樹後消失了。
段嶺：「……」
辟雍館內一下就放假了，為避戰火，隨時集合，學生們都不用再集中上課，避免萬一有石頭飛進來，一死死一群。但祭事堅持大家都留下來——畢竟回家也不比留在館內安全。
國家危難，學生們抱著五分憂心，卻因不用上課而又平添了五分欣喜，唯獨蔡閆終日眉頭深鎖，連帶著段嶺也陪著唉聲嘆氣。
「我擔心那傻子。」蔡閆終於忍無可忍，說，「你擔心什麼？」
段嶺沒敢說擔心他爹，事實上李漸鴻那身手，也沒什麼好擔心的，他問蔡閆：「傻子是誰？」
「我哥。」蔡閆說，「庶出的哥哥，成日掏心掏肺地對人。」
段嶺安慰道：「不要再想了。」
蔡閆在房中走來走去，說：「我想出去看看。」
段嶺放下手裡的書，說：「別，太危險了。」
忽然間外頭響起一聲巨響，元軍開始攻北門了，巨大的岩石砸向城牆，北門城樓卻甚高，石頭投不過來，大家匆忙跑出去，充滿恐懼地看著遙遠的北門發出巨響。
「別怕。」段嶺說，「石頭扔不過來。」
緊接著又是一陣流彈，這一次飛進來的，卻不是重物，像是什麼包袱，一下天女散花般落進北門中，十餘個包袱掉進了辟雍館裡，落地時還全是血，頭盔叮噹亂響。
瞬間辟雍館內響起驚慌的大叫，那是血淋淋的人頭！還戴著巡防司的頭盔，脖頸下血肉模糊，少年們喊聲不絕，蔡閆差點就要吼了出來。
「叫什麼？！」祭事一聲怒吼，全部少年都靜了。
「頭都撿起來。」祭事恢復鎮定，心平氣和地吩咐道，「送到廳內。」
少年們戰戰兢兢，將死人的頭顱提著頭髮，交到廳堂內，朝筐里一扔。段嶺倒是膽子大，用捧著的。
祭事集合所有學生，在廳堂中直排出去，朝筐中頭顱拜了三拜，再著司業送回巡防司去。轉身時，段嶺看見祭事的眼神，許多事仿佛無須言說，便已銘刻在他的心裡。
晚飯時，少年們都心事重重，仿佛生怕有什麼東西從城外飛下來，將他們直接砸死，祭事今日卻是一如既往，朝眾人說：「回去早點睡下，不會有事。」
入夜後，整個辟雍館內一片死寂，無人說話，幾乎沒有燈，烏雲蔽月。段嶺摸黑起來，從榻下摸出一把劍，偷偷出門去。
「上哪兒去？」蔡閆在黑暗裡說。
「睡不著，起來走走。」段嶺答道。
「我陪你。」蔡閆起身道，段嶺忙說不用，蔡閆便不堅持，依舊躺下。
蔡閆輾轉反側，片刻後亦睡不著，便起身推門出去。
「段嶺？」蔡閆不見段嶺，一陣緊張，赤著腳四處找尋。
轉過迴廊，突然聽見段嶺的聲音，後院裡頭一盞燈支在牆頭，照著一個身高近九尺的高大男人，撐著自己的膝蓋，躬身下來，幾乎與段嶺貼著臉在說話。
「你什麼時候打跑他們？」段嶺問。
「等立秋。」一個男人的聲音說。
「為什麼？」段嶺問。
「秋季是金的季節，主兵殺之氣。」李漸鴻答道，「是殺人的好時候。」
段嶺：「……」
「還有一個半月。」李漸鴻說，「走起，把昨天教的再練一次。」
段嶺只得撿起劍，他很想念李漸鴻，但父親來了，卻很少與他閒聊，只是督促練劍。
「不學行不行？」這個時候，段嶺只想和李漸鴻坐下來，倚在他懷裡和他說說話，哪怕什麼也不說，只要李漸鴻在，他就什麼都不怕了。
「不行。」李漸鴻一本正經地說，「你不學，多的是人想學，這不錯，但全天下的人求著我，我也只想教會你，不教他們。」
段嶺笑了起來，李漸鴻又說：「必須讓你先學會，我才好放心出去打仗。」
段嶺又說：「那今天學完了，你可以多留一會兒嗎？」
李漸鴻搖搖頭，低聲說：「爹很忙，你想說什麼？」
「我怕。」段嶺說。
李漸鴻問：「怕什麼？你手中有劍，身邊有爹，雖然爹並未一直守著你，但辟雍館內絕不會有危險，不要怕。」
段嶺放下劍，李漸鴻眉目間帶著點不解，卻還是認真地坐了下來，拍拍膝蓋，讓段嶺坐在自己大腿上，抱著他。段嶺倚在李漸鴻肩前，把白天的事說了，李漸鴻便笑了笑。
「帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲……」
「身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。」
李漸鴻聽完後，以略低沉的聲音吟唱道，那聲音非常好聽，渾厚而悠遠，段嶺也讀過這首《國殤》，頓時就覺得不再難受了。
李漸鴻朝著段嶺，眉毛輕輕地一揚，示意「你明白了？」
段嶺心中湧出複雜的情緒，在那個靜夜裡，李漸鴻用一種簡單明了，且毫無說教的方式，令他將自己的靈魂與生死，與哀慟，與整個天地間的興亡生滅、萬象更新聯繫了起來。
「起來學劍。」李漸鴻起身說。
段嶺撿起劍，將昨夜學的練了一次，李漸鴻糾正錯誤，讓他反覆練了幾次，隨口道：「梁上君子，你這麼偷看，是學不到什麼的，不如回去睡覺。」
段嶺：「？？」
是時只見蔡閆從柱後快步走出，呆呆看著李漸鴻。
段嶺：「！！！」
「世叔。」蔡閆說，「請您教我！」
蔡閆快步上前，朝李漸鴻一跪，段嶺嚇了一跳，忙上去扶，李漸鴻卻伸出手一格，讓段嶺不要過去。