這個時候的平康東回三曲與頭午不同，街曲中車馬喧喧，人來人往，樓宇里絲竹裊裊，嬌聲笑語，熱鬧得很。
周祈、謝庸、崔熠三人帶著幾個侍從行在各種各樣的尋芳客中，裘馬輕狂的五陵年少、士子打扮的年輕人、穿綢袍的大商賈，偶爾也能見到便裝而來的朝中同僚，少不得要打個招呼，寒暄兩句。
周祈扭頭看一位正上車的娘子，雖戴著帷帽，看不清真容，但就那身形也算是個美人兒了，她身後一個婢子抱著琵琶，一個婢子提著包袱，想來是去別處赴宴的。
「嘿，你這樣盯著人家瞧，小心人家以身相許。」崔熠笑她。
周祈斜睨，「難道我還養不起她？」
崔熠：「……你真養得起？」
想想自己這個月剩下的薪俸，周祈抿抿嘴，熄了氣焰。
難得讓她吃癟，崔熠心裡愉悅，勸她：「好在你又不用真……」
那車從周祈等身旁過，迎面一個挎著食盒的小奴只顧低頭數錢，抬頭突見馬車近前，趕忙一閃，卻撞到了謝庸身上，幾枚銅錢都掉了。
護衛侍從們連忙去擋，又吆喝：「乞索兒！看著些。」
小奴不過八九歲年紀，瘦黑臉，一雙眼睛很是靈活，趴在地上求饒，「是奴走路不長眼，求貴人放過奴吧。」
侍從們要去拎他，卻見謝少卿彎腰撿起那幾枚錢，遞迴小奴，「以後走路看著些。」
小奴千恩萬謝地接了，滿嘴「貴人文曲下凡、升官發財、娶個娘子賽神仙」的滑稽吉祥話，想是在坊里伺候客人說熟慣了。
周祈和崔熠都笑起來。
侍從們也笑了，「趕緊走吧。」
小奴笑嘻嘻地爬起來，拎上食盒一溜煙地跑了。
周祈看著那小身影，又側頭看看謝庸，不知怎的，突然想起自己小的時候。那時候可沒有這小奴乖覺，有點愣頭青，嘴也不甜，被大一些的小宦者們欺負。大約七八歲的時候，讓一個小子狠揣了幾腳，晚上咳了血……
「想什麼呢？」
周祈扯過那小奴的話來說：「能想什麼？不過是想崔少尹和謝少卿什麼時候『娶個娘子賽神仙』唄。」
崔熠每日被長公主催婚，一臉的「你怎麼回事，哪壺不開提哪壺」，謝庸則似沒聽到一般負著手往前走。
這麼順嘴耍賤捅了他們一刀，周祈心裡舒服了。不過，話又說回來，娶新婦有什麼不好的？若自己是個漢子，三間房，四畝地，一頭牛，娘子娃子熱炕頭，不知道多開心……
三人行至管理樂籍的外教坊，教坊頭目和平康坊的里正早已恭候在門外，見三人過來，趕忙行禮。
聽崔熠說要找叫丹娘的，教坊頭目和里正都要上前回話。兩人對視一眼，里正停住。
教坊頭目笑道：「確實有一個叫丹娘的，姓吳，住在南曲最靠里的一個院子裡，擅琴，也能做幾句曲子詞。」說著把手裡的樂籍冊子翻到吳丹娘處，雙手捧上。
侍從接過，呈給崔熠。
崔熠看了看，與謝庸、周祈輕聲道，「罪臣家眷，原宜州刺史彭陽春之子媳，二十二歲。」
謝庸看向里正，「北曲呢？」
北曲住的是下等娼妓樂人，多而雜，都是散妓，教坊沒有造冊。里正長居此坊，對北曲熟悉。
里正上前行禮道：「北曲，某知道的有兩個丹娘。一個姓鄒，三十上下，擅歌，酒令行得好，住在常春院。」北曲不似南中兩曲，有才情的少，這個鄒丹娘算是其中很不錯的。要不是長相不佳，興許也能搬去中曲。
「還一個，姓常，十六七歲模樣，去年來的，住在楊柳樓。」里正賠笑道，「至於還有沒有叫這名子的——就不太好說了，某得去查查問問，北曲的人來得走得都太快了。」
「這常丹娘，擅什麼？以何招徠客人？」謝庸問。
里正再賠笑道：「這倒不曾聽說。年輕小娘子——這個，大約隨便唱唱、舞舞，都是好的。」
謝庸點頭。
周祈道：「走吧？先去這常丹娘處。」
謝庸點頭，崔熠跟上，里正和教坊頭目在前引路。
走了一會兒，崔熠到底忍不住，輕聲問周祈：「為何不是南區吳丹娘，我懂，那趙大，一個小商販，進不得南區的門，入不了曾經高門女子的眼。可為何不是鄒丹娘呢？」
周祈笑著看看他，從前便知道小崔可愛，但不知道這麼可愛……
崔熠抿嘴，用眼神要挾她「你說不說」。
「男人嘛，找小娘子，會不會唱曲作詩行酒令有什麼打緊？什麼都不如年輕的——」周祈以手掩嘴，輕咳一聲，「皮肉重要。」
崔熠皺眉，想了想，不敢苟同的樣子。
謝庸則嚴肅地回頭看她一眼。
周祈也看他，不是……我不就說了句實話嗎？你讓二十歲的小郎君們選，他們會選剛及笄的小娘子，讓八十的老叟選，他們還選剛及笄的小娘子。在這一點上，郎君們還是很專情的。
難道你們覺得年輕美麗的皮相不那麼重要？周祈想了想，覺得有些明白了。崔熠，不用說，貴胄子弟，謝少卿，就這瞎講究的德行，想來也出自高門，都是從小見過不少美人的。見得多，便覺得年輕貌美不算什麼，總要於皮相外再有點什麼才好，看不上這種單純愛年輕漂亮皮肉的。就類似吃慣了八珍美食的，不明白為何有人見了大肉片子饞得流口水一樣。
想至此，周祈突然有些想吃崇仁坊劉家米粉蒸肉了。最近太窮，成天吃公廚，嘴裡淡出鳥來。公廚的那幫庖廚也是本事，不管什麼魚肉菜蔬，烹出的都是一個味道……
說話間，已經行至楊柳樓。
進了院子，周祈四處打量，這裡雖不似南曲中曲那般雅致，倒也乾淨，還帶著些家常的親切。
二樓一個小娘子憑欄而立，突然她手裡的羅帕落下，飄過謝庸的頭、崔熠的肩，被周祈一把接住。
周祈仰起頭對那小娘子一笑，小娘子大概從沒被一個女子調戲過，張張嘴，沒說什麼，只神色不太自然地一笑，轉身走了。
崔熠笑話周祈，「枉你還是長安城裡混的，窗下掉撐窗的叉杆，欄下丟手裡的帕子，走路掉隨身香囊荷包，這種八百年不變的伎倆都識不破……」
周祈：「……你怎麼這麼懂呢？」
「不光我懂，老謝也懂啊，故而我們都不接。」
周祈：「……」看看崔熠，又看向謝庸的後腦勺。
楊柳樓管事的楊氏迎了出來。這楊氏四十餘歲模樣，是這院子裡眾妓的假母。楊氏見了教坊頭目和里正，面色一變，又看到後面的謝庸崔熠等，神色越發小心，聽說是貴人找丹娘問話，趕忙道：「丹娘就在樓上，奴這就去叫她。」
來的竟然就是剛才掉帕子的那位。這小娘子約莫十六七年紀，雖說不上多漂亮，但白白淨淨的，看著很是乖巧老實，就如鄰家小娘子一般，再想想帶些雅致矜持氣的趙家娘子衛氏，嗯……周祈覺得自己又有點懂了。
楊氏帶著她給眾人行禮。
周祈把帕子遞給她，笑眯眯地道：「可見與小娘子有緣。」
丹娘伸手來接，卻被周祈急色地握了一下，笑道：「小娘子穿得太單薄了。」
被她這一握，丹娘的手抖得更厲害了，再也藏不住。
周祈面色一冷，「說說吧！」
周祈腥風血雨里不只走過一遭，虎起臉來，作奸犯科的彪悍漢子都怕，更何況一個小娘子。丹娘直接坐到地上，哭了起來。
周祈一拍桌案，剛想說什麼，謝庸抬手止住她。
周祈演完了自己的角兒，便功成身退。
「不過是找你問一問，只說你知道的便好。」謝庸口氣中帶些安撫，溫和得似一個好脾氣的兄長。
周祈隔著袖子輕撫胳膊上的雞皮疙瘩。傳奇中說，黃鼠狼誘哄小雞仔子從窩裡出來會吹一種和緩悅耳的口哨……
丹娘拿開捂著嘴的手，哭問：「他，他，真的死了？」
周祈和崔熠對視一眼。
「誰真的死了？」謝庸輕聲問。
「方，方郎君方斯年。」
周祈再和崔熠對視一眼，怎麼又蹦出一個方斯年來？也失蹤了？周祈想起鄭府尹來，看來老鄭真是難過這個年。
「你如何知道是方郎君出事了？」謝庸接著問。
「他原說這兩日要來贖我，沒有來。我托人去他賃的屋子找，幾次都沒有尋到。又前兩日，說坊里有個無頭男屍……我便懷疑，懷疑是他出了事。他性子有些不合群，那些人又嫉妒他學問，怕就是因此被人害了。」
「不一定是他。你且說說，這方郎君是個什麼樣的人，年齡幾何，做什麼的，當日是如何跟你說的？都細細說來，我幫你核查。」
丹娘被那句「不一定是他」安撫住了，擦擦眼淚，細細道來。卻原來這丹娘另有一個相好，壽州方斯年，二十五歲，前年的貢舉，可惜禮部試不第，流連京城兩載，一邊等著朝廷制科考試，一邊又常去達官顯貴府上投文，希望能入了貴人們青眼。與丹娘認識也一年多了，在丹娘眼裡，是頂有學問、日後必然為官做宰的人。
丹娘瞥一眼旁邊楊氏的衣角，「說好了他這兩日籌了銀錢來贖我的……」
楊氏面上帶著冷笑。
「如何這個時候為你贖身？這方郎君莫非想年後回鄉去，或去別處謀差事？」
丹娘再瞥一眼楊氏，啜泣著小聲道：「奴另有一個客人，叫趙大，想為奴贖身。奴便求方郎先贖了奴去。」
謝庸點頭，很是通情達理地道：「既你與那方郎君兩情相悅，求他贖身，倒也是常理。那趙大卻顯得橫插一槓子了。他是什麼時候，又是如何跟你說的？」
「就是前幾天，他來看奴家，說要給奴家贖身。奴，奴不願跟他去。」
「那趙大——」謝庸咳嗽一聲，「腿上有痣，你可知道？」
丹娘有些木然地抬眼，對上謝庸好看的眉眼，忙低頭道：「並不記得有什麼痣。」
又問了這丹娘幾句，謝庸便讓丹娘回去。
周祈黑臉扮到底，拿馬鞭磕一磕桌案，不陰不陽地看著楊氏。
楊氏瞬間懂了，趕忙躬身道：「奴一定看好了她。」
周祈點頭，「若她傷了，死了，跑了，到時候少不得要勞煩你跟我們走一趟。」
楊氏苦著臉笑道：「是，是。」
謝庸溫言道：「如此，就辛苦你了。」
楊氏忙賠笑：「不辛苦，不辛苦，應該的，應該的。」
「這方斯年，你想來認得？」謝庸微笑著問。
「認得。這姓方的，總冷著一張臉，說話刻薄，又窮又無賴，沒錢還要霸占著丹娘，長得雖高大體面，卻全無讀書人的體統。有一回他來了，還跟點丹娘陪酒的客人打了起來。」
「哦？該不會是和趙大吧？」
「那倒不是，他們倒是沒有碰過面。」
……
從楊柳樓出來，已經到了敲暮鼓的時候了。崔熠留了人手在這院子周圍蹲守，又不顧夜禁，讓衙差拿著京兆符牌去這方斯年的住所找人。
三人出了平康坊，且走且說話。
崔熠道：「剛才那楊氏說方斯年長得高大體面，那男屍便定不是他了。雖丹娘說不記得趙大腿上有痣，但仍不好說他腿上就沒痣……這個男屍身份仍是難以確定。對了，你們覺不覺得，那小娘子說話不盡不實的？」
周祈點頭，「一個窮士子，恐怕給她贖不起身。要麼是方斯年誆她，要麼是她誆咱們。」
崔熠道：「我看是後者。那小娘子手段高得很，吊著兩個要為她贖身的，卻能不讓他們碰著面。」
周祈歪頭，隔著謝庸看崔熠。崔熠也看她，「怎麼了？這小娘子是手段挺高的，」又問謝庸，「是不是？老謝。」
謝庸不看他們倆，也不說話。周祈笑起來。
崔熠清清嗓子，接著道：「丹娘一個小娘子，單獨殺趙大，又砍頭拋屍……有些難；若他們兩個合謀，今日丹娘算是把方斯年賣了，這種等抓住方斯年，倒是好審；若方斯年是兇手，那楊氏卻又說他與趙大不認得……」
謝庸淡淡地道：「不碰面不意味不認得。或許趙大不知道方斯年，方斯年卻應該知道趙大——不然丹娘如何說服他趕緊籌錢給自己贖身？不過，若這贖身的說法本身就是扯謊，便不好說了。」
崔熠想了想，拍手：「這麼說，這方斯年確實有極大嫌疑。若丹娘和楊氏所言為實，這方斯年醋意甚大，曾為丹娘打過架，他又窮，籌不出贖身錢來，便乾脆釜底抽薪殺了情敵，想來也幹得出來；他是讀書人，殺人當不是個熟練活計，所以那屍體脖頸切口上有猶豫的痕跡；那方斯年或許就是埋伏在楊柳樓附近一舉殺了趙大，這兇犯們殺人之後，慣常遠拋近埋，雖同在一曲，那發現屍首的地方離著這裡甚遠——」
崔熠皺起眉：「只是，這平康坊晚間街上也常有人走，那方斯年想來沒有車轎，他如何運屍呢？」
周祈乾的就是查探民間異常的活兒，頗知道些詭案，又遍閱東市傳奇，腦子裡多的是這類「偏方」，「這個簡單——」
周祈虛著手放在旁邊謝庸的腰後，「這樣半扶半架拖拉著走，如同兩個醉鬼，保管走遍這東回三曲都沒人管。」
謝庸腳步一頓，後背似也繃了一下，接著若無其事往前走。
周祈兩隻手又負到身後，那馬鞭子在她身後晃蕩出兩份輕佻得意來。
崔熠恍然大悟，「那傳奇《幽冥馬車》里便是這樣的。」
周祈點頭，語重心長地道：「多讀書，還是有用的。」
崔熠：「……」這種三流傳奇也算書？實在不知道怎麼回答這句不要臉的話，扭頭恰看見她跳動的「尾巴」，「你又不騎馬，拿得什麼馬鞭？」
「主要是為了配今天的袍子。若夏日，我就拿扇子了。」其實周祈本是想騎馬的，但從興慶宮往外走時才知道謝庸住在崇仁坊，他們是走著來的，只好隨著。
崔熠一向覺得自己是這長安街頭最不羈風流的郎君，這會子卻覺得似乎應該讓賢，「咱還是回來說這無頭男屍案吧。如今看來，這兇犯很可能是方斯年了。」
「不然——」
「不一定——」
謝庸、周祈同時道。
周祈看謝庸，示意他先說。
「還記得那個荷包嗎？若方斯年是兇手，而那個屍體就是趙大，他砍下趙大的頭，脫下其所有衣物以掩蓋身份行藏，按照常理，他即便想順手劫財，也不會在擺著屍體的拋屍現場倒空翻找他的荷包。」謝庸道。
崔熠皺起眉。
周祈接著道：「若不想順手劫財，只是慌亂中掉了荷包，那這荷包為什麼是空的？恐怕讓丹娘搜刮去了這個理由說不大過去。」即便是北曲，也不興這樣。
崔熠緩緩點頭，「確實說不過去。還真有點撲朔迷離啊。」
「哎？」崔熠突然看向謝、周二人，「你們這一唱一和的！還有訊問丹娘時，你們一軟一硬，配合很是默契啊。」
謝庸和周祈彼此看一眼，又都扭開頭。
崔熠笑起來，「嘿，我跟你們倆也都打過配合，回頭咱們抓住真兇，一起三堂會審，肯定精彩！」
對這樣胡吹瞎扯的話，謝庸少有地「嗯」了一聲，又道：「趙宅舊主程緯卿的事還得催著他們些。」
周祈則忙著從腦子裡驅趕「一軟一硬」的事，看來，有些書也不能多看啊……