顧甘霖給幾位緋袍官員行禮。
許少卿微皺眉,「蘇客丞呢？」
顧甘霖再行禮,賠笑道：「敲過下衙鼓後，蘇客丞便回家去了。」
此時已過午，確實到了下衙的時候了。
許少卿道：「著人去家裡叫一下他——」
謝庸與周祈對視一眼，打斷許少卿，「且不必忙，請先帶我們去蘇客丞的廨房看看。」
許少卿變了臉色，「難道謝少卿你們懷疑……請,我帶諸位去。」
「再煩請叫來蘇客丞下面協理宴享等事的掌客們。」謝庸道。
許少卿在側旁帶路，「他們都在一間大廨房中。」
崔熠湊近周祈，小聲問：「這蘇客丞怎麼回事？我怎麼沒看出什麼來？」
「客館裡出了這麼大事兒,上官下屬都在，就他自己按時下衙回家,是不是心太大了些？」
崔熠點點頭：「對，他又不是我……」
周祈嗤笑一下,旋即正經了神色,「且那鷹死得太容易了些。若是兔肉中被下了藥，就說得通了。」
崔熠明白了。
說是「大廨房」，其實不算大，裡面放著幾張書案，其中一張在最里，用小屏風略做遮擋，此時案前沒有人，想來便是蘇客丞的位子了。
見許少卿突然帶了幾位穿緋色袍子的高官進來,三位掌客趕忙起身行禮。
謝庸等走到裡面，蘇客丞的桌案與大多數官員的辦公桌案一樣，案上放著幾個木盒子，裡面插著長長短短的公文，盒子上有簽子，什麼「節慶宴席」「銀錢帳目」之類。
又有七八份窄的寬的紙卷堆在左手邊兒，打開看，都是與宴享有關的公文，有掌客、典客等呈送的，尚未簽批，也有蘇客丞自己還未寫完的，看那待簽批公文上的日期，最早的是五日前。
右手邊兒筆架上的筆未洗，但筆洗中的水卻烏黑，想是昨日，甚至更早的洗筆水。又有黃曆、杯盞之類放在案邊兒，周祈用手抹一下那杯盞蓋子，略有薄塵。
「這幾日蘇客丞可有什麼異常？」謝庸問幾位掌客。
幾位掌客互視一眼，其中一個道：「下官等看不出蘇客丞什麼異常。只似比平時脾氣略急躁些。」
「他平時堆積公文嗎？」
那掌客道：「偶爾忙了，呈送上去的公文會拖一兩日。」
謝庸伸手拿過幾個木盒中的公文來看。周祈則翻看他案旁小櫃中的東西。櫃中都是些私人雜物，並沒有什麼特別的。
謝庸瀏覽得極快，在查到本月採買帳時，他的目光定住。
帳目中最新的是今日的，「醃蟹十壇；青魚草魚等雜魚五十斤；野兔十隻；雞子一百斤；山雞三十隻；臘肉五十斤……」後面又有價錢，供貨的是西市范家老店。再後面是掌客趙盛明簽字和典客丞蘇寶澄簽字。
謝庸往前找一找，兩日前從這范家老店還採買了野薺三十斤，枸杞二十斤，梅子酒二十壇，木耳二十斤……
謝庸看著那掌客，「趙盛明掌客？」
趙掌客忙道：「是下官。」
謝庸點頭：「趙掌客與某等說說你們採買的事。」
趙掌客稟道：「客館裡所需之物大多是工部供給，並不需要外購。但總有供給不足的，便會去東西兩市採買。」
「蘇客丞擬採買單子？」
「是。蘇客丞擬了單子，交與下官，下官謄抄了，著人送去東西市的供貨商人那裡。我們在東西市擇了幾個老成的供貨商，不太難得的東西，當天便能送來。然後按月把採買單匯總了，上報簽批，打總關錢。」
「供貨商人可有回單？或者供選貨單？」
趙掌客忙道：「有，供貨商人那邊有什麼好貨色，也常呈送貨單供選。」
「這些選貨單可有留底？」
趙掌客賠笑：「收到便一併交與蘇客丞了，至於蘇客丞有沒有留底，下官便不清楚了。」
蘇寶澄的案上並沒有這些，案旁廢紙簍中也空空如也。
「西市范家老店近幾日可送了選貨單？上面寫的什麼你可還記得？」
趙掌客面有難色：「送了，但單子上有什麼，下官……不太記得住了。」
參照那帳冊上的名目，謝庸道：「比如，醃魚、醃蟹、醃菜、醃蛋，野韭、野薺、野蕨，青魚、青蒜、青精酒，還有山雞、山菌、臘魚、臘肉？」
趙掌客面現納罕之色，便是許少卿和崔熠也不明白何以謝庸查問這個，還報起了菜名，崔熠看看謝庸，又看周祈。
周祈微皺眉，醃——野——青——山——臘——
趙掌客叉手：「謝少卿一說，下官想起來了，范家老店前日送來的單子上有醃魚，有青蒜。昨日送來的單子上有醃蟹，有青魚。山雞、山菌、臘魚、臘肉這幾日也每每出現在單子上。我還說，他們怎麼總弄些醃臘貨，如今天氣和暖，合該吃些新鮮的。」
謝庸看崔熠和周祈：「去蘇寶澄家和西市范家老店拿人吧，范家老店極可能是細作窩點。」
聽了這話，許少卿和掌客們具都面色一變。
謝庸又對許少卿道：「此間事便拜託許少卿了。」
許少卿忙道：「某省得，子正儘管放心。我馬上傳令加強鴻臚客館的門禁和戒備，此廨房也暫時封存。」
謝庸點頭，臨出門又問一句：「蘇客丞可會功夫？」
許少卿和掌客們都搖頭。
謝庸與崔熠、周祈走出鴻臚寺，來到皇城外，門口兒有他們帶的衙差。
周祈囑咐帶隊去捉拿蘇寶澄的衙差，「那殺神鷹的高手應該不是他，但事有萬一，小心點兒。」
衙差們叉手，上馬而去。
周祈上馬，帶著陳小六和剩下的衙差奔西市。
謝庸亦上馬，「顯明留在這裡坐鎮，我與你同去。」
崔熠如何是老實待著的，「一同去，一同去！」
周祈趕忙擺擺手，「二位都在這兒等著吧，我自己帶人去西市就行。」說著便打馬走了。雖則上回謝少卿幫了自己忙，周祈還是不願讓他跟著，他跟崔熠，一個君子草，一個富貴花，往那有刀有血的地方瞎湊什麼？
謝庸對崔熠正色道：「若有變，還需你調兵遣將。」說著便打馬跟上周祈。
剩下一臉悻悻的崔熠。
從含光門到西市，走著也不遠，騎馬更是頃刻便到。在市署西米麵菜肉行外下馬，周祈看看身後跟過來的謝庸，皺下眉頭。謝庸想起那日在破廟裡她說「其餘人等」來。
在暗中看一看，范家老店關著門，未上鎖，店內當有人。周祈揮手讓人去側面後門等處包抄，又在外圍安排了機動的「補刀客」，自己帶人從正面突進去。
這時候的她，謝庸又覺得不像虎了，倒有些像花豹子，迅捷，勇猛——漂亮。謝庸突然想起夢中那個叫豹子奴的機靈女兒。
周祈正待抬腳踹門，身旁卻冒出一條長腿揣在那店門上，只看那官靴和袍角也知道這是哪個沒眼色的跟自己搶踹門的買賣，周祈悻悻地收回腿，衝進去。
掌柜和兩個夥計都抽出刀來，周祈與其中一個人高馬大的夥計戰在一起，謝庸對戰那掌柜，另有兩個衙差對戰另一個夥計。其餘衙差奔向後院。
周祈扭頭看一眼謝庸這邊，想不到那看著五六十的老掌柜竟然是個高手，刀法很是狠辣。謝少卿與人打鬥少，又太君子，恐怕要吃虧。
周祈緊揮兩刀，想速戰速決。這大個子卻也不是很容易對付，周祈皺著眉頭，全力施展開來。
除了上次在破廟中與齊大郎鬥了那一招半式，謝庸已經有十幾年不曾打過架了——與楊先生與羅啟他們只能算對招。看得出，面前的老者極擅打鬥，是刀頭舔血中練出的功夫，帶著狠戾的血腥氣，招招致命。
老掌柜舉刀來砍謝庸的脖頸，謝庸側身以劍相格，老掌柜抽刀捅他胸口，謝庸再避再格……
老掌柜固然刀法狠辣，但他是賊，對上官，心裡未免焦躁，面前的小子又只守不攻，老掌柜一時也奈何他不得。老掌柜又發現這個小子似有越打越從容之勢，不免更加焦躁起來。
謝庸便是此時出手，以纏招讓老掌柜暫時不得收刀，自己卻扭身抬腳踢他脖頸，老掌柜趕忙以另一手相格，卻哪知這一腳踢向的是老掌柜持刀的手臂。
老掌柜到底功力不俗，在手臂被踢到之前，變招揮刀斬謝庸上臂。
「嘡啷啷」一刀一劍同時脫手。
周祈聽見刀劍落地聲，不禁大驚，扭頭看，便發現謝少卿竟在與人肉搏，拳拳到肉的打法，砰砰砰……
周祈：「……」行吧，我信你也曾有過街上打破頭的歲月了。