四周萬籟俱寂，不知道等了多長時間，耳邊重新出現黃鸝鳥的叫聲，垂下去的繩子繃緊。
兩人爬到山頂的時候，東邊的地平線上已經有一線天光照下來，將繩索收起，再向下看，山寨里又重新恢復寂靜。
「有什麼收穫？」
金城仰面躺在地上喘氣，順手將一樣東西從懷裡掏出來遞給她。
是一塊兒石頭，入手沉甸甸的。殷清瑤四下找了一圈，找到一塊兒跟他拿出來的石頭差不多大小的，兩隻手掂量著，重量不一樣。
兩塊兒石頭顏色也不同，一塊兒漆黑泛著亮光，另一塊兒就是普通的石頭。
「他們在採礦？」
聞言，金城一隻手支著腦袋，側身將她手中的石頭拿回來，恰一縷天光透過樹杈之間的縫隙照射進來，迎著光仔細打量。
「這是什麼礦石？」
迎著他投過來的目光，殷清瑤硬著頭皮說道：「應該是鐵礦，赤鐵礦。」
金銀銅鐵這些礦石都是朝廷管控，尋常人見都見不到，金城自認也算見多識廣，心中也只是猜測，不敢確定。
「你，怎麼知道？」
多說多錯，殷清瑤坦蕩道：「出門行商的時候，聽別人說過。」
「他們晚上採礦，肯定要想辦法運出去，咱們要不要跟上看看？」
這個山寨到處透露著詭異，確實得查清楚。金城也沒有揪著這個問題不放，兩人趴在山頂上觀察著底下的寨子。
金城指著其中一處說道：「那裡就是放礦石的地方，他們既然是晚上採礦，白天就肯定要將礦石運出去。」
此處是深山老林，要將礦石運出去並不容易。
「既然是鐵礦，最好的處理方法就是在此處進行鍛造，你昨晚下去，有沒有發現煉鐵的爐子？」
金城回想了一下，搖頭道：「沒有，雲舒說這個寨子是新建的，可能是才發現鐵礦，還沒來得及修建爐子。」
但是開採出來的礦石需要冶煉，就必須把礦石送出去。
太陽從天邊升起來，耐心等了會兒，果然看見有人裝扮成獵戶模樣，用籮筐裝上礦石挑著下山。
他們從後山追下去，肯定要把人追丟。
「這些礦石特殊，我們去附近城鎮上的打鐵鋪調查一下？」
殷清瑤提議，金城點頭同意，反正也不急於一時，得先回去跟邵雲舒說一聲。茲事體大，為了預防萬一，還得跟太子殿下說一聲。
有些事情殷清瑤沒提，他心裡卻很清楚，鐵礦受朝廷管控，這些人私自開採鐵礦，怕是有什麼見不得人的目的，背後的牽扯只怕不會淺了。
收拾好，繞路到山下的時候已經過了午時，等回到城中差不多已經到了半下午了。
昨晚等了一夜他們都沒有回來，邵雲舒心中已經有猜測，所以今天沒有出門，又從早上等到下午，從來沒有覺得等待這麼痛苦。
等得他坐不住，在房間裡來回踱步。
邵毓寧也緊張，但是她對危險的感知程度不深，所以也沒有多麼緊張。
有馬蹄聲停在樓下，邵毓寧抬眼，屋裡已經沒有邵雲舒的身影了。
殷清瑤跟金城已經兩天一夜沒合過眼了，簡單把昨天晚上的情形說完，各自洗漱之後就回去睡覺了。
邵雲舒打量著他們帶回來的石頭，回頭喊上邵毓寧，去街上找鐵匠鋪，繼續沒完成的工作。
晚上吃完飯的時候四人碰面，商量對策。
「一個小小的靈寶縣竟然有十幾家鐵匠鋪，原本只有兩家，一家在城東，一家在城西，短短兩個月時間，城裡又開了十來家鐵匠鋪。」
「發點這點怪異，我們就趕緊回來了，沒敢打草驚蛇。」
「鐵匠鋪有什麼奇怪的嗎？」邵毓寧心思單純，她的反應就是普通人的反應，有時候對他們的思路也會有幫助，「我問了城裡的百姓，大家都覺得鐵匠鋪多了沒什麼不好，至少現在買一口鐵鍋花的錢少了，這不是好事嗎？」
殷清瑤打了個哈欠，說道：「但是一個小縣城，根本養活不了那麼多鐵匠。鐵鍋便宜，可能有幾個原因，一是鐵礦石便宜，二就是掩人耳目？」
「清瑤說得對。」邵雲舒接話道，「我們得打聽清楚那些人私自開採鐵礦的目的是什麼，要是為了販賣鐵礦石賺錢，那麼那群人的身份還算簡單，可能就是普通的山賊。」
「要是私自開採鐵礦是為了別的目的……」
其中的牽涉就深了……
「別的還能有什麼目的啊？」邵毓寧嘟嘴，「山賊打家劫舍不就是想多撈點錢……」
邵毓寧太過單純，想問題簡單，見其他兩人臉上無奈的表情，殷清瑤給她解釋道：「也有可能鍛造兵器造反……」
邵毓寧啊了一聲，不再說話了。
「所以我們這一趟，可能比想像中更危險，你不怕嗎？」
「我不怕，以前是你們什麼都不跟我說，我不知道。」邵毓寧神情堅定，甚至還帶著些雀躍，「現在我知道了，我們正在做很有意義的事情，我一點也不怕。下一次你們要做什麼直接跟我說就行，我也能幫忙。」
「好，那明天早上咱們仍舊兵分兩路，我跟金城去城外查探，你們兩個去縣衙，繼續追問丟的那批貨物，順便，試探一下靈寶的縣令對鐵礦的事情知道多少，查一下有沒有官員參與其中。」
「切記不能打草驚蛇。」
晚上躺在床上，馬上就要睡著的時候殷清瑤在想，方忠廉這個人不知道走了什麼霉運，在汝陽縣的時候遇上蔣從吉，來靈寶又遇上私自開採鐵礦的山賊。
但願這件事情跟他沒有關係，要不然他就是有十個腦袋也不夠砍的。
第二天，殷清瑤自己溜達著去了縣衙，隔了老遠，上次給她們領路的吏目就瞧見她，笑嘻嘻地迎上來。
「殷姑娘，您來縣衙有什麼吩咐？需要小人幫您向縣老爺通傳嗎？」
上次她來，吏目收了她一個銀錁子才將她們領到宋典史面前，還沒個笑臉，這次倒是挺殷勤。
「不用，我來找宋典史就行。你們呂主簿還不在？我聽我家商隊的管事說，上次報案，接待他的是呂主簿，所以想找呂主簿問問有沒有進展。」
吏目賠笑著說道：「我們呂主簿最近身體不太舒服，跟縣衙告假了，有什麼事兒您找我們宋典史也是一樣的。」
說著話的功夫，吏目就已經帶著她們來到辦事大堂，宋典史正坐在椅子上喝茶，看見她來，急忙起身打招呼。
「殷姑娘，您又來了，來找縣老爺？我幫您通傳……」
「不用。」殷清瑤站到宋典史案桌前，目光在桌上擺著的卷宗上瞄了一圈問道，「宋典史，您說要去剿匪，不知道公文批下來了嗎？什麼時候能找到我丟的那些貨？」
事情已經過去兩個月了，到現在沒找到那就肯定找不到了，這話宋典史沒敢說。
「還得再等等……」
拖著也不是辦法，還是得提醒一句。
「您是從汝寧府來的，一路上也看見了，咱們這邊的人窮，山匪劫了您的貨，說不準早就拉到哪兒賣了，說實話您別生氣，您的貨不一定能找到……」
殷清瑤哦了一聲，十分體貼地問道：「那你們抓到了幾個山匪？我自己去問問也行。」
宋典的話一下子就卡在喉嚨里了，半晌才十分不好意思地說道：「目前，也沒抓到幾個……」
沒抓到幾個是幾個？
「現在知道你們縣老爺為什麼會從汝寧府調任到這裡了吧……」殷清瑤看著他，挑眉道，「你不是不明白嗎，我給你解釋一下，你們方縣令平常只想著鑽營，自己的本職工作都做不好，怎麼往上爬？」
宋典史嚇了一跳這些話要是讓縣老爺聽見……
餘光瞥見匆匆趕來的縣老爺，他急忙將頭低下去。
殷清瑤就是感覺到方忠廉來了才說的這番話，這番話本來也是說給他聽的。
同時這番話也是說給縣衙所有人聽的，在場的除了方忠廉、宋典史，還有兩個吏目和雜役。
若想試探這些人里有沒有人跟那些人有關係，只需要看看大家的反應。視線狀似無意地在大家臉上掃過，最後落在方忠廉身上。
方忠廉知道她跟梁懷玉的關係，心中揣測著是不是上面人的意思，對此不僅不生氣，反而還有些感激。
「清瑤姑娘說得對，確實是本官失職，山匪一事，我會讓人儘快查清。」
其他人的反應就十分微妙了，眼前的少女，連縣太爺都敢指責？縣太爺還……低頭了？
殷清瑤淡然地嗯了一聲，神態不甚恭敬地拱手道：「方大人莫生氣，我只是想儘早找回貨物，至於別的，我不多問，也不多管。辛苦方大人了。」
從縣衙出來，殷清瑤心情頗好地在街上逛著，路過賣傘的小攤，又停了下來，抬頭對上孫狗娃的眼睛。
晴天幾乎沒有人買傘，好不容易有人來看傘，抬頭一看，孫狗娃嘴角抽了抽。
殷清瑤瞧著才兩天功夫就又出來擺攤的孫狗娃，正常人挨了三十大板，不躺在床上休養一個月下不來床。
「這就是衙門裡有人的好處。」殷清瑤拿了把傘撐開在手上掂量著，餘光瞥見身後跟著一條小尾巴，「你這把傘我挺喜歡的，到底多少錢賣？」
孫狗娃咧了咧嘴。
「八錢銀子，我不跟你說虛的。」
殷清瑤覺得八錢銀子也有點貴，於是跟他講價道：「六錢銀子，不賣我就不要了。」
孫狗娃對她很忌憚，挨了一頓揍，又挨了一頓板子，就算打得再輕，他屁股上現在還是火辣辣的。
「行吧，六錢就六錢。」
殷清瑤數了六錢給他，撐著傘開開心心的走了。她沒往客棧的方向去，撐著傘走到一條小巷子裡。
身後的尾巴不敢跟得太緊，等了會兒沒動靜了才敢進去，一眼就看見死胡同里放著那把傘，但是那把傘很久沒動。
他走過去，傘下空無一人！
另一邊，邵毓寧躲在縣衙對面的小胡同里，等殷清瑤出去之後，瞧見一條尾巴從縣衙後門出來跟過去。她沒動，等了會兒，又一條鬼鬼祟祟的身影從縣衙後門出來，往另一個方向跑去。
她將斗笠戴上，悄悄尾隨著人影。等人影鑽進一處民宅，貼牆聽了聽動靜，又左右看看沒人，腳在牆上一蹬，翻上牆頭往裡看。
隱約聽見屋裡人的說話聲，有盯緊，小心之類的關鍵詞。
不一會兒，屋裡人出來，她往旁邊躲了躲，瞧見一個跟宋典史差不多年紀身量的男人從屋裡出來，最後叮囑了一句。
「跟那邊通知一聲，這兩天小心行事。」
來報信的男人應了一聲，從民宅出來，邵毓寧沒立刻跟上去，等男人走出巷子，才從牆頭翻下來，悄悄跟上。
不知道對方要幹什麼，她既然什麼也想不到，就按照清瑤提出的要求，把看見的都記住就夠了。
遠遠瞧見男人半路買了一隻燒雞，買了兩壺酒，又去鐵匠鋪買了一把炒菜鏟和一把菜刀，然後就徑直回了縣衙。
殷清瑤從牆頭跳下來，將傘收起，看向跟著她的衙役問道：「跟著我做什麼，誰讓你來的，說罷……」
跟著她的男人身上沒穿官服，但是去過縣衙兩次的殷清瑤在縣衙里見過他，好像是在後院打雜的。
她才剛從縣衙出來，尾巴立刻就跟上來了，看來縣衙里確實不乾淨。
「我……」男人賠笑道，「我們縣太爺讓小人打探一下姑娘的落腳處，要是有消息，好派人跟姑娘說一聲，省得姑娘來回跑腿……」
「小人不是故意跟蹤姑娘的，還請姑娘恕罪。」
殷清瑤嗤笑一聲，問道：「我跟你們縣太爺是舊識，他想知道我在哪兒住，問一聲就行了，何必這麼麻煩？」
「我們縣太爺……」
殷清瑤打斷他。
「你們縣太爺不會派人來跟蹤我，說罷，你到底是誰？反正我現在無事，不如咱們一起回縣衙，我當面問問方忠廉？」
男人眼睛不敢看她。
「是，是宋典史讓我來的，他想知道姑娘的身份！」
殷清瑤仍舊看著他，上前一步說道：「那正好，我親自去跟宋典史介紹一下。」
男人的表情立刻就慌了，沒見過這麼油鹽不進的人，當即回頭，撒腿跑了。
他跑了才更說明問題。
殷清瑤沒追，人家只是跟著她，並沒有把她怎麼樣，就算去縣衙問也沒有意義，只要知道縣衙有問題就夠了。
回到客棧，屁股剛沾著凳子，邵毓寧就氣喘吁吁地跑回來了。
「我有發現！」她雖然喘著氣，但是渾身上下散發著活力，「你猜得沒錯，你從縣衙出來，果然有人跟著你，還有人去通風報信。」
「我跟著那人去了一處民宅，聽見了幾個字眼，什麼盯緊小心之類的。然後那個人在街上轉了一圈，買了燒雞和酒，還去了一個鐵匠鋪買了鍋鏟和菜刀，然後又回了縣衙。」
殷清瑤眉梢動了動，沒說話，邵毓寧迫不及待地問道：「接下來我們怎麼做？」
她們今天這樣，已經算是打草驚蛇了，恐怕什麼都不能幹了。
「現在什麼都不干，晚上等他們兩個回來再說。」
殷清瑤趁著有空閒，把這邊的情況寫了下來，情況比預想中的複雜。那些人的身份，縣衙的內應，幾次剿匪都沒有收穫，牽扯到縣衙和駐軍，怕驛館送信不安全。
可能是從內心深處覺得不安，殷清瑤格外謹慎，去外面找了專門送信的信差，信也沒有直接送給太子，而是送到宗親王府，給梁懷玉。
晚上等到很晚，邵雲舒和金城也沒有回來，殷清瑤安撫好邵毓寧，兩人收拾好躺下睡覺。
她今天在縣衙只表現出了身份不一般，還沒有表現出他們正在查山匪，所以引起的連鎖效應可能是讓那些人更謹慎。
但是他們天天早出晚歸調查山匪的事情也瞞不住，他們的行蹤，只需要跟客棧夥計打聽一二就能猜出來，到時候只怕危險就來臨了。
晚上睡覺的時候，她將房門插上，又搬了個凳子抵住房門。窗戶下面放了兩盆水，要是有人翻窗進來，肯定會發出動靜。
她還跟邵毓寧換了位置，讓邵毓寧睡在裡面，她睡在靠近窗戶的床上。就算睡覺，腿上綁著的匕首也沒取下來，枕頭底下還有一把，隨時隨地做好拼命的準備。
第一天晚上平安無事。
早上醒來，兩人起床吃了些東西，就又出門去了，在街上逛到中午，嘗了當地特色的小吃，幾乎把街上的店鋪都逛遍了，當然也包括昨天通風報信的男人去的那兩家燒雞店和酒館。
還有那家鐵匠鋪，殷清瑤拿了一把小飛刀，讓鐵匠幫忙打十把。
順便跟鐵匠討論了一下冶鐵技術和礦石。
她都是無意提起的，也沒有問得很深，出來門之後，兩人又逛到昨天那處民宅，稍微打聽一下就知道，此處就是請病假的呂主簿的家。
逛了一圈逛累了，兩人順便又去縣衙轉了一圈，跟宋典史坐在一起喝了杯茶就走了，擺出一副查不到貨誓不罷休的態度。
這次沒人再跟蹤她們了，但是她們兩個今天在街上逛了什麼，說了什麼，該知道的人肯定也都知道了。
兩人從縣衙出來，回到客棧，等天黑，吃完晚飯，換上夜行衣，悄悄從窗戶翻出去，去了呂主簿家的胡同。
「你在這兒等著，我進去看看。」