太陽已經西斜,走出城門不遠,我讓曹麟在一處僻靜些的地方停下。
阿白身上的布被揭下來,它終於得以透氣，站在地上撲騰了一下翅膀。我看著它,愈發捨不得,一邊『摸』著它的羽『毛』一邊給它餵小魚。
「你別餵了，它吃多少也不認帳。」曹麟道。
「吃多是福。」我說著，又給它餵了兩條，轉過來,看向曹麟。
「回蜀中的路你還認得麼？」我問。
曹麟道：「當然認得。」
我往腰上的小囊里掏了掏，把剩下的錢都給他。
曹麟忙道：「不用,霓生，我有盤纏。」
我瞅著他：「是麼？你的錢囊給我看看。」
曹麟支支吾吾：「真不用了……」
我不由分說地把他的錢囊奪過來,打開，果然寥寥無幾。
他從蜀中出來,原本只不過是去淮南，可因為我的事，他又到了雒陽。我了解曹麟，他本是個花錢不算數的人,且此番又是偷跑出來,錢財未必足夠，加上奔波許久,他身上的盤纏必然早已捉襟見肘。先前我到他住處的時候,就猜到是這樣。那房子是最小最破的,屋裡的食物也不見許多，只有案上放著兩個糙米餅。但就算這樣，阿白也仍有小魚吃。
我嘆口氣，道：「這馬車也給你，路上你要是又缺了盤纏，還能賣了。」
曹麟猶豫道：「可……霓生，這是你贖身的錢。」
這般時候他還牽掛著我，我心中不禁又暖了幾分。
「錢花了還會回來。」我眨眨眼，「莫忘了，我如今可是橫行雒陽的豪奴。」
曹麟也笑笑。
我說：「還有我方才託付你事，莫忘了替我打聽。」
曹麟：「放心，不會忘。」
我說：「你手腳利落些，莫再像今日這般惹了『亂』子。」
「今日是今日，我也是著急才如此。」曹麟囁嚅著，卻道，「倒是你，那作讖之事過了這麼許多年，朝廷仍這般忌憚先生，你在雒陽豈不危險？」
我說：「忌不忌憚，看人。今日之事，不過是還有人惦記罷了。」
曹麟緊問：「哦？何人？」
「不過是無關緊要之人。」我說，「你方才也看到了，他們本事並無多少。且他們又不知我是誰，險從何來？」
曹麟想了想，似乎覺得有理。
「霓生，」他滿臉歉意，「我本想來救你，未料倒給你惹了『亂』子。」
我笑笑：「這與我們從前做的事比起來，算得什麼『亂』子？倒是你，此番偷跑出來，回去恐怕少不得挨曹叔的打。」
曹麟聽得這話，笑了笑，不以為然：「我反正挨打多了，不少這一次。」
「霓生，將來你拿回田產之後，如何過？」過了會，曹麟又問。
我想了想，覺得雖有些遙遠，但是這話題教人愉快多了。
「從前如何過便如何過。」我輕鬆道，「如祖父一般，每日巡巡田，看看書，若有了興致，便出門走一趟。」
「可先生說過，天下三世而『亂』。」曹麟道，「我在雒陽打聽過，皇帝身體日漸不行，只怕『亂』事不遠。」
這的確是個問題。
在淮南時，我曾問過祖父那讖言的由來。他說自古以來以分封定國者，『亂』象無不出三世。前有周王管叔蔡叔之『亂』，後有前漢諸呂之『亂』，皆是如此。
我想了想，覺得似有幾分道理，又問，若果真『亂』了，我們如何是好？
祖父笑笑，說他已經活得差不多，應該見不到了。
「若有『亂』象，必首出雒陽。」他說，「你見勢不好，便回蜀中去，待得安定了再回淮南。」
這些話，如今想起，倍覺清晰。
可惜祖父未算到我就在雒陽。萬一生『亂』，我便要立即去蜀中麼？
此事我想過許多次。就算天下大『亂』，也終有會結束的一天。無論我到何處避『亂』，將來也還會回到淮南。只要田土在手上，屋舍可以重建，田地可以重墾。而無論『亂』與不『亂』，最緊要的，乃是錢財。所以，在事情變得不可收拾之前，我努力多掙些錢物傍身，也是有利無弊。
「就算皇帝明日便氣絕，這天下也不會即刻『亂』套。」我對曹麟說。
曹麟問：「何解？」
「你看雒陽那麼多的權臣外戚諸侯，就算要『亂』，也須得明爭暗鬥上一陣子。」
「你算的？」
「我猜的。」
曹麟：「……」
我說：「你放心好了，若見勢不好，我自會脫身。祖父說過，如天下大『亂』，就讓我去蜀中。」
曹麟眼睛一亮：「果真？」
我說：「果真。」
他終於放下心來，『露』出笑容。
天『色』漸漸暗下，再是不舍，也到了分別之時。
我把阿白抱回車上，將車幃封好。然後目送著曹麟坐到車前，揚鞭催馬，駕車而去。
我站在原地，朝他的背影招著手，一直到看不見。
相別七年，重逢卻只有一日。
——「蜀中遠離中原，乃安寧之地，故而可去。」祖父當年曾補充道，「只是你去了之後，不到萬不得已，不可去找曹賢，你須得謹記。」
「你可定要來啊！」方才，曹麟回頭，朝我大喊道，
我望著遠處的夕陽，心中長嘆。
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之後，一連幾日，「璇璣先生」幾個字一直被人提起。但因為只留下了一首讓人『摸』不著頭腦的詩，漸漸地，自然淡去，只有一些沉『迷』於咬文嚼字探索隱喻無法自拔的好事之人仍在堅持。
至於公子，曹麟寫的詩實在是慘不忍睹，公子與我討論過幾次之後，也開始嫌棄起來，說如璇璣先生那般可指點高祖的高人，作詩必不會這般生硬，大約是偽作。
我不置可否。
其實，我希望人們信以為真。特別是秦王，他最好堅定地以為璇璣先生另有其人，之前是他尋錯了去處，從此不再來煩我。
不過從這以後，我都不再聽到秦王的消息。
倒不是他銷聲匿跡，而是公子入仕之期已至，我須得忙碌起來。
每天天還未亮，我便要一邊打著哈欠一邊起身，毫無憐憫地將一臉起床氣的公子拖起來，伺候他洗漱更衣。這比從前伺候他上學更麻煩，因為官署有官署的規矩，我不能再像從前那樣敷衍了事，讓他仗著美貌，隨便穿點什麼也能獨領風『騷』。
如今，我須得老老實實地為他修理鬢角，將他每一根頭髮梳好，束得整齊光亮，再給他戴上議郎的冠。一次下來，須得近一個時辰。
不過若非如此，我幾乎忘了我有多久沒有這樣仔細地看過他。
公子的頭髮黑得似墨一般，比女子的粗些，卻頗為順滑。我為他梳理的時候，有時會忽然想到詩書上那些形容美人的詞句。
再想想外頭那些為他痴戀的閨秀們，我心裡搖頭，禍水。
公子第一次穿上朝服的時候，所有人都眼前一亮。他的身形挺拔，寬大的朝服在他身上並不顯累贅，反而有一股肅穆之氣，更襯俊美。
「我兒是個大人了。」大長公主感慨道，欣喜地用錦帕拭眼角。
送他去官署的路上，我見到了沈沖。
二人車駕相遇，他端坐在車裡，穿著太子冼馬的官服，儒雅俊秀。我已經許久未見他這身打扮，只覺看也看不夠。
與公子寒暄過後，他看看我，莞爾：「你也來送元初入朝麼？」
配上沉厚的嗓音，簡直是絕響。
我道：「正是。」
「日後便不可再像國子學那般輕鬆，須得辛苦你日日早起了。」沈沖道。
我微笑：「自當如此。」
可惜沈衝要去的東宮與公子要去的官署不在一個方向，二人說了一會話，便分道揚鑣。
到了官署前，公子下了車，整了整衣冠，對我道：「霓生，你回去吧。」說罷，他整了整衣袂，向晨曦中的高門重檐中走去。
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公子早出晚歸，我便也得了許多空閒。
桓府的僕婢們消息靈通，知道公子不在家，來找我算卦的人也比從前多了許多。當然，府中規矩多，他們一般在午後主人們都在歇息的時候來找我，算卦之餘，聚在一起交換八卦。
近來貴人們皆是些瑣碎的消息，倒是聽說皇帝又染了風寒，在宮中臥病了兩日，政務也大多丟給了大臣。
貴胄們對此議論紛紛，關心的自然不是皇帝身體，而是之後的事。傳聞，太子聽說雒陽城外二十里的高賢寺近日來了西域高僧，攜有一頂佛骨金浮屠，內藏舍利，可鎮惡寧心，甚是靈驗。太子於是即刻出宮，親自往高賢寺去將那金浮屠請來，獻給皇帝。不料皇帝最厭惡在宮中行僧道之事，太子將金浮屠獻上時，只冷笑道，朕夜不能寐，連西域高僧都知曉了？太子聞言，面上半紅半白下不來台。幸好荀尚當時在場，以太子孝心一片云云勸解，皇帝的神『色』才和緩下來。
「哦？」一人道，「太子莫非連聖上的忌諱也不知？」
說事那人不以為然：「太子一向我行我素，何時有過忌諱？」
有人嘆道：「這位太子，傳言每每皆無好事，將來天下便要傳在他手上？」
旁人嗤道：「這有甚可『操』心，我等不過僕婢，天下誰來坐不是一樣？」
眾人皆笑。
公子雖入朝，卻仍不乏遊樂之事。數日後，我再度跟著公子入宮，不是去官署，卻是去宮中的校場。
太子一向愛好馬『射』，時常呼朋引伴，在宮中的校場一比高下。
這些天天氣涼爽，太子玩心又起，召集幾十貴胄子弟入宮馬『射』，其中也有公子和桓鑲。最難得的，是沈沖也在其中。他是太子冼馬，此番也被太子召了來。
眾人分成三隊，太子、平原王、城陽王各領一隊，其餘人等抽籤。公子分到了太子名下，沈沖分到了平原王名下，而桓鑲跟著城陽王。
到了校場之中，只見塵霧淡籠，馬聲嘶嘶，好不熱鬧。
『射』御之事一向為貴族們所喜，每個人的隨身之物，小到一枚箭簇，大到坐騎，皆值重金。而平日精心保養伺候，便是為了在這般場面上一展風采，供人品評。年輕的子弟們各騎著膘肥體壯的寶馬，穿著輕薄而鮮麗的衣裳奔跑過場中，粗著嗓子嘶吼，與平日裡文質彬彬的模樣截然相反。
天底下，簡直沒有比這更讓人心血澎湃的事了。
場邊上站滿了人，而挨著校場的樓台之上亦是熱鬧。除了來參加馬『射』的男子，許多女眷也入宮來，坐在樓台上喝茶賞景，居高臨下地張望，興致勃勃。
公子的『射』御著實不錯，一輪過後，已拔得頭籌。
沈沖今日穿的衣裳甚合我意，白底雲紋，襯得他面目更是清俊。汗濕的薄衫貼在他的胸前和腰間，簡直讓人無法移開眼睛。
我侍奉在場邊，觀看得正興起時，一個小婢來到，說淮陰侯的女兒沈嫄要見我，讓我到樓台上去。
若是別家閨秀，我大概會直接說沒空。不過沈嫄是沈沖妹妹，愛屋及烏，當然還是要友愛些。
我整了整衣冠，答應下來。