畫皮妖能變換千百張臉,沈知弦本以為要找著她還需要費一番功夫，誰知她就自個兒撞上門來了。閱讀
他想也不想，就將畫皮妖重新堵進雅間裡,畫皮妖一邊掩唇笑一邊作害羞狀：「歲公子不要這麼著急嘛,也讓奴好好準備一下……」
她笑意盈盈的話音還未完全落下,一道氣勢凜然的無形劍氣挨著她的耳邊嗖的一聲釘到了門板上。
幾根青絲飄飄然落地。
劍光微微一閃，是晏瑾沉默著將抽出來半掌長的劍身重新收入劍鞘。
畫皮妖在一瞬間端正了站姿，矜持有禮地替沈知弦推開了門：「歲公子,晏公子,請。」
隔壁屋被捆起來的小廝們終於被遲來的同伴解救出來了，過來送茶水時還有點兒慫兩人，一邊慫一邊顫巍巍地斟茶,斟完了就忙不迭地退下去了。
沈知弦直奔主題：「昨兒你說的不死城,是個什麼地方？」
畫皮妖昨天就感覺他們對不死城似乎很在意，今天聽著歲見又重新提起,眼珠子一轉,偏生不答，只笑盈盈地道：「那位孟夫人可是正兒八經從不死城出來的人,怎麼,你們沒從她那兒套出什麼話來？」
她這態度，像是對孟夫人不太在意，開起玩笑來毫不避諱：「這位孟夫人,還真是對孟雲忠貞不渝呢。連兩位也都不……」
晏瑾默不作聲地解下長劍，輕輕擱在桌案上,拇指抵著劍柄，稍一用力，劍便能出鞘。
「咳,不死城嘛，不是什麼好地方啦。明面上看著很不錯，實際上卻是個牢籠……進去了可就難出來了。」畫皮妖抬袖掩唇，輕咳一聲，道：「兩位若是打算去不死城，還請慎重。」
「怎麼說？」
提起不死城，畫皮妖臉上柔媚的笑容都淡了許多，簡潔道：「離開那兒，據說是要付出代價的。」
「什麼代價？」
畫皮妖漫不經心地用茶蓋撥開漂浮著的茶葉，悠悠然地啜了口茶：「我也不知道呢，我只知道我百年前見著那位孟夫人時，她還只是一隻小畫眉鳥——唔，尾羽仿佛是帶點兒紅艷的，還挺好看。」
沈知弦幾乎是一瞬間就想起來昨夜從小院裡艱難鑽出來的小毛啾，可惜它那會兒身上沾滿了泥巴，他也沒有留意那小傢伙的尾羽是什麼顏色。
那院子裡有古怪，能從那兒出來的小毛啾，想來身份也是不簡單的，就不知道它和孟夫人之間，又有什麼關係。
引靈符與鏽鎖，夜半出沒的孟夫人，死裡逃生的小毛啾，可進難出的不死城。
像是有一根看不見的線將它們牽連在了一起。
沈知弦覺得自己隱約摸索到了一點頭緒，但一時半會仍舊是捉摸不透，沒法求證。
他若有所思地晃了晃手中的茶杯，看著漂浮在熱水上的茶葉舒展開來，輕聲問：「百年前，這般久了……那小畫眉，也就是孟夫人，當年是個什麼情形？」
他是想問詳細的，畫皮妖卻是笑了笑，就輕避重道：「那隻小畫眉，是畫舫里一位專門唱戲兒的姑娘養的鳥兒……我每日裡要見無數人，又過了那麼久，此時是連那位姑娘長得什麼樣都忘記了，哪還記得一隻小鳥兒呢？」
話剛說完，她就瞧見晏瑾微微動了動手，咽了口口水，連忙又哎了聲：「好嘛我再想想，再想想……對了，那隻小畫眉當時已經能化形啦，我偶爾會看見她化了人形，裝作是畫舫里的姑娘，與一位客人頗為親近……再多我也不知道了。」
畫皮妖回憶著，有些失神。那會兒恰逢不死城來了人，她曾從一位死去的老妖那聽過些關於不死城的事兒，對不死城沒什麼好感，避之唯恐不及，見著人一來，忙不迭地就躲著跑路了，哪裡顧得上那隻小畫眉。
只依稀記得……
沈知弦將茶杯隨手擱回案几上，清脆的磕碰聲將畫皮妖從遙遠的回憶中拉扯回來，面容嬌媚的美人兒恍然回神，帶著絲不確定：「嗯，似乎那隻小畫眉還鬧過什麼事來著，不過我那時候忙著跑路呢，沒太留意。」
畫皮妖站起身來，半是埋怨半是嗔怒道：「晏公子這般凶，歲公子你也不管管他……」她輕嗔了一句，竟也不再管兩人，裊裊娜娜地便走出門去了。
……
沈知弦與晏瑾兩人暫且在楊州住了下來。
畫皮妖那兒是再問不出什麼東西了，孟夫人那邊一直託病不出，孟雲也不知是洗心革面了還是浪子回頭了，一連數日都閉門不出，畫舫也沒再去過，只名下店鋪遇著事了不得已時，才去走一圈。
據說是在悉心照顧自己夫人，也不知是真是假。
沈知弦和晏瑾某日夜裡悄悄隱了身形摸進孟府去看那隻小毛啾。
那隻小毛啾怕死得很，沈知弦讓它在小山洞裡躲著，它就真的一直在那裡躲著。
今天傍晚剛好下了場雨，空氣間還濕潤潤的。小毛啾大概是趁機洗了個澡，把身上的污泥都洗掉了，露出原本的模樣，正在假山旁張著翅膀蹦躂，一張小鳥嘴裡嘰嘰咕咕。
似乎是在唱著什么小曲兒。
沈知弦悄悄地走過去，朝晏瑾比了個噤聲的手勢，細細聽它在唱什麼。
慘澹的月光下，它搖搖晃晃地轉了個圈，尾羽上一點兒紅艷便毫無遮掩地落入兩人眼中。
「描眉束簪兩恩愛，應許長相守……郎啊……」小毛啾似乎是完全沉浸在自己的世界裡了，翅膀尖微微一勾，「莫負卿卿心啊……」
清麗婉轉，竟是個女聲。
這音色還很熟悉。
雖然孟夫人統共就與他們說過幾句話，但沈知弦對聲音很敏銳，還是立刻發現了這小毛啾發出來的女聲，和孟夫人的音色極為相似——尾羽緋紅的小畫眉，與百年前小畫眉鳥化作人形後容貌相同的孟夫人。
沈知弦飛快地思索著，抽絲剝繭地分析著他們之間可能存在的聯繫，那小畫眉鳥唱夠了這一段，忽然又換了個腔調。
「郎啊郎……憑的無情！」聲音忽然變得有些尖利，帶著氣恨與絕望，小畫眉鳥搖搖晃晃又轉了一圈，跌跌撞撞地往前走了幾步，像是在追著什麼，「莫走，莫走啊……快回來陪我罷！」
最後一聲尾音陡然上揚，沈知弦聽著它那幽怨悽厲的喊聲，硬生生打了個顫，拉著晏瑾就走：「走罷，這隻畫眉鳥怕也是不正常了。」
他約莫是琢磨出一點什麼來了，心裡打定主意，也不急著去打擾這隻獨自唱戲的畫眉鳥，拉著晏瑾，悄無聲息地離開了孟府
他們走得匆忙，便也沒有發現，那畫眉鳥唱著唱著，便開始啜泣起來，嚶嚶啼啼的，仍舊是淒婉女聲。
慘白月色照在它身上，在地上投射出一團影子，卻並非小小一團的毛啾影子。
那是……一道人影。
寬袖長袍，身姿裊娜，纖細的手腕伸了出來，五指微張，茫然而徒勞地試圖挽留著什麼。
那夜過後，沈知弦開始有目的地四處探查，近則就在楊州城內，遠則去至附近的幾座小山頭上，好不容易才逮著了一隻神色匆忙準備跑路的黃鼠狼。
沈知弦將它逮住，問：「往哪兒跑呢？」
若說楊州城裡凡人眾多，沒有妖怪的存在，那還能理解，可沒道理這麼遠的山頭裡，也全無妖怪生存的痕跡。
天地間靈氣充沛，開了靈識的小妖怪數不勝數，怎麼這裡就仿佛絕跡了一般？
他們倆是劍修，靈氣凜冽，黃鼠狼感受到了兩人身上的威壓，瑟瑟發抖：「哎呀哎呀，仙君們饒了我吧，我可從來沒有害過人，甚至連小雞崽都沒有偷吃過……我真的是一隻善良的黃鼠狼哇！」
沈知弦隨手掐了個訣，將它困在原地：「逃命似的做什麼……這附近怎麼這麼少妖？」
黃鼠狼撞著了屏障，走不得，著急地原地轉圈圈：「可不就是逃命麼……楊州城裡有怪物，時不時就要捉我們小妖怪去打牙祭，我再不走，就要被捉去吃掉了！」
沈知弦心念一動，示意它繼續說下去。
黃鼠狼苦著臉：「這幾年，楊州城裡出現了個恐怖的怪物，隔一段時間就會吸引許多遊魂和小妖怪過去……那些被吸引過去的都回不來了！它們一定都是被吃掉了！」
它眼底流露出恐懼，身體發著抖，哀求道：「這附近的妖怪越來越少，越來越少，剩下的妖怪都走掉了，我也不想在這待著了，誰知道哪一天就要被捉去吃掉了呢？我真的沒有做過壞事，仙君們行行好，放過我吧……」
沈知弦將屏障解開，它慌慌張張地朝兩人拜了一拜，算是謝過饒命之恩，便忙不迭地跑遠了。
看著它匆忙離開的背影，沈知弦眼底閃過一抹沉思，偏頭看向晏瑾，輕聲道：「阿瑾，可能要準備打架啦。」
沈知弦開始研究陣法。
他是打定主意要先把孟府里那個詭異的小院子解決掉的。經過這幾天的四處查探，他基本上已經能確定，那院子裡有個魔物，隔段時間就要利用引靈符，引來許多妖怪遊魂吞噬掉。
那魔物瘋狂吞噬，或許是為了增強自身力量，又或許是為了別的什麼原因……總之沈知弦是不會允許它在這繼續存在下去的了。
當引靈符再也沒法引來小妖怪和遊魂之後，誰知道那魔物又會做出點什麼事兒來呢？
晏瑾初出江湖，資歷尚淺，總要折騰一番的嘛，這一遭為民除害，也算是歷練了。
陣法是為了防止小院裡的魔氣四溢傷害普通人，就布置在孟府四周，遮掩隱蔽著不叫人察覺。
沈知弦對陣法只懂皮毛，倒是晏瑾，當初在清雲宗，因著試煉山一事，去學習過陣法……主角的金手指光環就是學什麼會什麼，在陣法一事上，晏瑾反倒是出力更多。
一番忙亂終於布好陣，就又過了好幾天。沈知弦捉著晏瑾一塊兒夜觀天象，琢磨許久，終於算出來一個時刻——就在明晚子時，月光最微弱，天地靈氣最稀薄的時刻。
或許也會是那魔物最虛弱的時刻。
兩人又仔細商量了一番，最終打定了主意，往畫舫而去。
好歹那畫皮妖也是個活了幾百年的妖了，打不得架，保命的本事總該有點的，孟府里不僅有怪物，還有許多普通人，雖然他們已經設下陣法，但以防萬一……有個免費的勞動力還是使喚一下嘛。
快至畫舫時，裡頭忽然走出來一位娉婷女子，帶著面紗，手裡拿著一卷長畫軸，正快步離開。
這身形有些眼熟，沈知弦心念微動，輕輕掐訣，便是一陣風吹過，吹起來那女子的面紗，露出一張平靜的面容——是孟夫人。
沈知弦若有所思地看著她離開，折身入畫舫。
找著畫皮妖時，她正在收拾一堆廢紙，見得他們倆過來，笑盈盈道：「可真巧，孟夫人才剛走呢。」
畫皮妖將廢紙都團成一團，隨意扔到特意專門焚燒廢稿的火盆里，火光一瞬間躍起，將廢紙都吞噬乾淨，火光明滅中，她漫不經心道：「廢了好大一番功夫，才畫成……」
沈知弦隨口問：「畫什麼？」
「孟夫人讓我給畫一張孟雲替她描眉束簪的畫呢，怕是和孟雲鬧完這一場，要和好罷……畫了好多張才滿意，可把我累壞了。」
沈知弦心裡惦記著明晚的事，聞言也沒有太在意，隨意地應了一聲，便同她交代了一下明晚的事，說著說著他猛地回過神來——描眉束簪？
那不是那隻畫眉鳥哼哼唧唧唱的詞兒嗎？！
畫眉鳥悽厲的聲音復又迴響在沈知弦的腦海中，他悚然一驚，忽然就站起身來往外走：「要出事了！」