知府為從四品,巡撫從二品,且不論邱知府是否真的歡迎周諶這個外來客，面子是總要做足的。
當日一早寧安便就戒了嚴，皂衣官差將主要幹道圍守得水泄不通。待巳時周諶等人終於騎馬而來時,官兵鳴鑼開道,前方舉「肅靜」與「迴避」二牌，官銜牌緊隨其後,還有鐵鏈、木棍、烏鞘鞭、金瓜、尾槍、烏扇、黃傘等物,浩浩蕩蕩堪比當初邱知府嫁女。
從城門到府衙，走長樂街最近,織衣巷雄踞路口緊連著的三個店面，店裡人便也就有幸眼見了巡撫大人的風采。
薛延沒在意那敲鑼打鼓要來的是誰，只懶洋洋靠在椅子裡，閉眼轉著鐵核桃。
胡安和卻好奇得很,他早就聽說這次來的巡撫是個漢人，原本也是燕朝的高官。畢竟曾經也是官家子弟,雖然胡安和的父親品級不高，但混跡權貴圈中多年，京中有頭有臉人物也還是都能認得出來的。現趴在窗邊瞧著，不說要去和那巡撫認親認友，就看著是個熟臉,也覺得有趣。
可等看著周諶的正臉時候，胡安和卻傻了眼，手一抖差點把旁邊的瓷瓶給甩出去。
夥計手忙腳亂把瓶子抱住,不解問，「二掌柜的，你生病了？」
胡安和沒空理，他倒吸了一口氣，轉頭不由分說去拉了薛延過來，指著外頭問，「薛延，那個人你認識不認識？」
薛延衣裳被他扯皺，有些不耐，擰眉道，「問點子廢話，他是誰我是誰，我能認識人家嗎。」
胡安和氣得捶了下他的胳膊，湊近他耳邊吼道，「你仔細看清楚！坐最前面馬上的那個人，是不是你表舅舅？」
聞言，薛延終於肯正色去看，他本是覺得胡安和咋呼慣了，敷衍他一下而已，但等真的瞧見了周諶的側臉，薛延卻忽的變了神色。
胡安和一直盯著他的表情瞧，見狀暗喜，小聲道，「你表舅臉上那顆痣那樣大，許多年前我見過一次後做了三宿的噩夢，再也沒忘過，你偏偏還不信！」
窗外，邱知府正與周諶並肩經過，薛延眯了眯眼，撥開還在碎碎念叨的胡安和，抬步追出去。
當初薛延的祖父還做丞相時候，薛家枝葉龐大，幾乎隻手遮天。周諶只是薛延母親的一個表弟而已，卻也因此得了許多方便，走上仕途。再後來，薛之寅被冤殺，薛家就此沒落，薛延父親這一支遭到重創，叔伯也均受牽連，大多遷出京城，但周諶只是連薛家旁系都算不上的一個遠房，當時也僅是個百夫長，萬幸逃過一劫。
薛延未曾想到，這個當初其貌不揚的小表舅，現竟成了堂堂二品大員，又在這樣的時機與他有了交集。
儀仗緩緩從織衣巷門口經過，邱知府一直偏頭與周諶說著什麼，周諶面色端正，偶有回應。又一聲鑼響之後，前頭那兩匹黑馬拐了個彎，於巷口消失不見了。
沒過一會，戒嚴解除，街道又恢復成了以往的繁華樣子，賣糖葫蘆的小攤不知從哪冒出來，水靈靈的山楂像是孔雀開屏一樣扎滿了草垛子。薛延仍舊保持著那個姿勢，目光落在虛空中某一點，不知在想些什麼。
胡安和搓著手走出來，眼裡有些興奮，問，「那是不是你表舅？」
薛延點頭。
胡安和撫掌道，「果真天無絕人之路！巡撫可越級掌管地方軍政，舞弊這樣大的事，他沒有理由不管，再者說，若是將幕後主使抓出來，那必定是大功一件，在皇帝面前也是添了面子的！何況他與你又沾親帶故，無論於情於理，這個忙都要幫定了。到時候，不僅羅遠芳要進大牢，說不準整個邱家也要轟然倒下，寧安百姓也能有一條活路。」
薛延舔舔唇，忽而笑了，「說你傻，你還真的是不聰明。若是他長了你這樣的腦子，也沒辦法於短短八年之間從百夫長做到二品巡撫。」
胡安和不明所以，「嗯？」
薛延說，「周諶是我的表舅舅，不是親舅舅，我們以往的關係便就算不上親密，甚至連話都沒說過幾句，現在八年未曾聯繫，人家連認不認我都說不準，又怎來必定幫我一說？再者言，官官相護這個道理，你也是懂的，邱時進浸淫官場多年，與朝廷關係必定也是盤根錯節，想扳倒他談何容易。最後，就算周諶還記得我這個表外甥，願意出手幫一把，可我就這樣紅口白牙地去尋他，連張紙證都找不到，最後還不是要竹籃打水一場空？」
胡安和捋清了其中關係，最開始的希冀也消散了，頹喪問，「那這可怎麼辦，空歡喜一場了。」
薛延垂眸思索半晌，而後道，「也未必是空歡喜，無論如何，機會來了，總要去試一把。」
胡安和問，「什麼意思？」
薛延沉聲道，「把羅遠芳舞弊的證據都擺在他面前，看他到底想要怎麼做。若是周諶想要查辦，咱們便就推波助瀾，若是他不想，咱們便就按兵不動，君子報仇十年不晚，總能逮到機會弄死他的。」
「好！」胡安和當即表示贊同，但過了會又躊躇起來，皺眉道，「可是，證據在哪裡？」
薛延笑了下，緩緩道，「他自己，不就是最大的證據？」
一陣風吹來，胡安和被凍得攏了攏領口。
他偏頭看了眼薛延，心中暗道，天乾物燥，薛掌柜又要出來陰人了。
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十二月七日為大雪節氣，但寧安似乎迎來了一個暖冬，以往十一月便就開始下雪，但如今已快到年節，仍舊一個雪粒子都見不到，天頭也不見冷下來。有些不怕冷的姑娘家，仍舊穿著薄薄的小夾襖穿街走巷，把腰束成一小條。
舒服是蠻舒服，卻不是什麼好事情。
常言道，瑞雪兆豐年，瞧如今這樣勢頭，來年春日十有**要乾旱。
這日一早，永樂街的街口便就搭起了戲台子，演了一出《西廂記》。
一般來說，北地嚴寒，冬日是沒有戲班子在外露頭演出的，一是受不起凍，二是戲服里棉衣臃腫，使效果大打折扣。好在今年冬日極暖，倒也不受阻礙。台子搭起來後不過半個時辰，便就有許多看熱鬧的百姓聞風而來，羅遠芳愛戲成痴，自然也在其中。
這齣戲明面上是織衣巷為了吸引客人而演的，但實際上，只是為了羅遠芳。
這位紈絝少爺一愛唱戲，二愛喝酒，瞧著是個風流倜儻的樣子，但其實腦子倒沒有多好，都被邱知府給寵壞了。以薛延的手段，若想要對付他，真的算不上什麼難事，不過對症下藥四字而已。
戲唱了一半，薛延給夥計使了個眼色，讓他們上去送酒。目的很純粹，就是灌醉他。
那日在醉仙樓，薛延知道了羅遠芳若是醉了會是什麼樣子，暈頭轉向，口無遮攔，最適合被人牽著鼻子走。
這種沒腦子的性格倒是給薛延省了許多事。
把戲班子唱戲選在這一天，不是因著天氣晴好，而是這日是周諶與邱知府一起沿街出訪的日子。薛延花大價錢買通了邱時進身邊的衙役，弄清楚了周諶這段時間在寧安的安排，故而精心設計了這番好戲。
沒過一會，夥計匆匆從街的另一頭跑過來，與薛延附耳道，「掌柜的，周諶大人已經要過來了。」
薛延頷首，而後衝著身後正在唱戲的「崔鶯鶯」使了個眼色，後者瞧見，硬生生將要唱出的詞給改了口。
「碧雲天，黃花地，東風破。一盞離愁。
孤單窗前自鬢頭，奄奄門後，人未走。月圓寂寞，舊地重遊。」
這詞一出來，所有人都懵了。
崔鶯鶯站在台上，手腳不知道往哪裡放，汗都要下來。她不知道為什麼雇戲班子的人要有這個要求，可既然收了錢，就必須得辦事。雖說早就做好了準備，但現在看著底下一片大眼瞪小眼，她也不知道該怎麼收場了。
薛延淡然站著，目光掃向羅遠芳的方向，兩壺溫酒下肚，他早就腳踩棉花了。但聽著台上這離譜的詞，他暈了一會，還是很快就反應過來，氣得摔了酒壺，罵了句，「唱的屁嘞！」
說完，他三蹦兩蹦跳到台上，又把崔鶯鶯和張生都趕下去，掐了個指型，悠悠將那段又給重唱了一遍。
不遠處，周諶瞧見這邊的熱鬧景象，覺著有趣，偏頭與邱時進道，「邱大人，那邊唱著戲，咱們去瞧瞧？」
邱時進興味盎然，本欲點頭，但一眼就看見了台上咿咿呀呀唱著的羅遠芳，心尖一跳，踉蹌著差點摔下去。
周諶是個人精，怎麼能看不出他的異樣，他皺皺眉，扶起邱時進，關切問道，「台上那位，是大人的熟人？」
邱時進哪裡有臉承認，當即否定，「不，不認識！」
周諶笑了，「時間還早，待會的事情不急著做，咱們先去聽一段。我瞧那個年輕人，唱得還蠻好。」
邱時進跟著尷尬地笑，「是蠻好，哈哈哈，哈哈哈。」
該看戲的人都來齊了，最精彩的也要上演了。
羅遠芳是個唱戲的好手兒，再加上喝酒上頭，一股勁將那段長亭送別給唱完了，瞬時便就響起了熱烈的掌聲。而真的崔鶯鶯和張生站在台底下，賠笑賠得臉都有點僵。
羅遠芳被吹捧的血一股股地往腦門上涌，那一瞬間還真的以為自己是什麼響噹噹的名角了。他笑著沖底下拱拱手，而後搖搖晃晃走了兩步，指著崔鶯鶯兩人道，「唱戲，便就好好唱戲，你連個詞兒都記不住，唱你娘的狗屁！這次爺高興，便就算了，再有下次，我告了我老子，打斷你們倆的腿！」
演崔鶯鶯的那個畢竟是個女兒家，被這麼一罵，險些哭出來。
台底下有人看不過去，開口勸道，「羅老爺，天寒地凍的，誰都不容易，不就是錯了個詞嗎，算了算了。」
緊接著，便就有另一人站出來呵斥，「你可懂得什麼，羅老爺本就是這樣吹毛求疵，細緻入微的人，若不然怎麼才能將書讀得那樣好，還中了舉人！那可是舉人老爺，以後要做大官的！」
話音落，又有好幾個人站起來，叭叭叭說了好一通，意思都差不多，說羅遠芳這裡好那裡好，活該就是當狀元的命。
薛延站在一邊，看著他找來的那群人舌燦蓮花將羅遠芳誇得飄飄然，似乎來一陣風就要飛上天了。
他摸了摸下唇，衝著站在另一端的男子微微點頭，那人領會，氣沉丹田，忽而吼了句，「哪兒來的那麼些馬屁精，怕不都是這個不學無術的東西給花錢買來的？你們一個個是聾了還是瞎了，台上那人什麼樣子，你們就真的不知道嗎，每日插科打諢，喝酒唱戲，說不準連三字經都背不下來，還中了舉人，我呸！」
這一通罵下來，整條街都安靜了。
周諶微不可查地皺皺眉，往前走了步，想要聽得更清楚。邱時進眼前一黑，險些暈過去。
薛延將周諶的神情盡收眼底，心中更有了些打算。
而台上，羅遠芳已經擼起袖子與台下那人吵了起來。他打架不會，但吵架卻厲害得很，而且葷素不忌，什麼渾話都敢往外罵，連「我要趕著我家的牛去日你家的祖宗」這樣的話都說出來了，聽得底下的姑娘家臉一陣一陣地紅。
周諶的臉色更難看，舉人代表著的幾乎是讀書人的頂峰，是朝廷的面子，若是舉人犯錯，可以褫奪名號。
邱時進覺得他快要死了。
而那邊的吵架仍在繼續，兩人你一句我一句，話趕著話往外說，到了最後都不過腦子了。
到了最後，男子說，「你瞧你那粗鄙的樣子，怎麼就中了解元呢？買來的吧，有那麼幾個臭錢！」
羅遠芳吼著，「我老子有錢有權，怎麼了，我不僅能買到舉人，以後還能買來狀元，到時候就將你全家抽筋剝骨，扔到油鍋里炸到酥脆八分熟後給我家的狗窩墊牆角！」
台下本只是看熱鬧，但聽著了這話，一片譁然。
薛延微微彎唇，果不其然，下一瞬便就聽見周諶的怒斥，「來人，把那個妄徒給我綁起來！」
第107章接下來幾日周諶雷厲風行,一紙急奏發往朝廷,而後便派人押解羅遠芳進京，交給大理寺查辦。
邱時進欲哭無淚，但是又沒有別的辦法，只得打落了牙齒往肚子裡咽,一夜之間愁白了頭髮。
五日之後，眼看著這事已近塵埃落定,薛延終於向周諶遞交了名帖,登門拜訪。自從周諶到寧安以來,每日來拜訪的人均有許多,且邱時進還在轉圈圈籌劃著名該怎麼將他的寶貝兒子救出來,並沒把這事放在心上。
為了不惹人嫌疑，薛延備了禮品，只身前往。
周諶是個記得恩情的,未忘記過往日薛家待他的好，八年未曾聯絡過，現再見到薛延，他面色潮紅,竟還有些激動，拉著薛延的手道,「我真是未想過，有生之年還能再見到你，而你現在也有了出息，不似原來那個毛頭小子了,真是萬幸。若你祖父泉下有知，定也會極為高興的！」
薛延說，「我也沒想過還能遇見表舅舅，當初我還小時，祖父便道您英姿不凡，以後定是人中龍鳳，現在看來，祖父所言半點不假，果真是如此的！」
周諶朗聲笑道，「好外甥，快請坐！」
人精遇人精，說話自然是你好我好，能讓大家都舒坦的。二人見面寒暄半晌，其中七分真情三分假意，茶涼了又添過一次水，終於進到正題。
薛延將羅遠芳之事言簡意賅說了遍，只隱去了自己在其中的作用。
周諶聽後極為震驚，皺眉問道，「那舉子竟是邱知府在外的私生子？可有證據？」
薛延搖頭道，「並無。但這並不是什麼秘密，留下的蛛絲馬跡頗多，若真的想查的話，定是可以找的到的。」
周諶頓了頓，擺手說，「太難了。先不說時間久遠，以往與此事有關的人證物證都毀的差不多，只談論搜證的難度，便就是登天一般。邱時進是寧安的知府，手中權力可以說是翻雲覆雨，就算刑部與大理寺派人前往，他要是拒不配合，或者從中作梗，那誰也拿這事沒有辦法。」
薛延心中急躁，脫口而出道，「就連皇上也沒辦法嗎？」
周諶笑著看了他一眼，「到底年紀小，還是沉不住氣。」
他抿了口茶，緩緩道，「這事發生的時機不好，現在陛下每日忙得不知朝夕，頂多過問幾句，並不會親自操辦。你知曉前幾個月頒布詔令，要徵收賦稅嗎？」
薛延點頭，「知曉。」
周諶說，「這是因著東瀛從海路偷襲，國庫籌集糧草，預備來年攻打東瀛。科舉舞弊自是大事，但國家安危更是，再者說，羅遠芳只是寧北一個小小的解元，不值如此費心，陛下只會將此事交給手下重臣。可邱時進與左相是故交好友，羅遠芳觸犯律法，死罪難逃，但只要將他拉出去，咔嚓一刀祭了天，剩下之事查與不查，只是左相一句話而已。你覺著，邱時進是會為了兒子捨出命去，還是為了自己的榮華富貴犧牲一個兒子？」
薛延手指捏著杯柄，指尖泛白，沉默好一會，終於輕輕問了句，「所以，便就只能這樣了嗎？」
周諶無奈道，「薛延，朝堂之中的水，遠比你想像的要深得多。」
不知過了多久，門帘被掀開，冷風颼颼吹進來，有下人端了熱茶過來替換，薛延閉了閉酸澀的眼睛，這才緩過神。周諶也不想再於這個問題上與他多談，笑吟吟聊起了家事，「若我沒記錯的話，過了年，你便就二十一了。」
薛延應著，「難為舅舅牽掛。」
周諶「噢」了聲，又道，「這個年紀，合該娶妻生子了。」
想起這個，薛延笑中多了幾分真誠，「我也有的。」
多年未見，周諶對薛延的印象還停留在八年前，薛延還是京里數一數二的尊貴少爺，呼風喚雨，妻子也該是達官顯貴之家的。聞言，不假思索便問了句，「娶了哪家的姑娘？」
話剛出口，他便就知曉自己說錯了，但又無法收回，一時尷尬。
薛延笑了笑，垂眸道，「我喜歡的姑娘。」
周諶一愣，隨後也撫掌笑道，「喜歡便好，喜歡便好。這次是沒機會了，以後你們可定要到京城來玩一玩，住到舅舅家裡，也好讓舅舅見一見，能讓當年的混世魔王薛延說出喜歡二字的，該是何等模樣的麗質佳人。」
薛延頷首道，「定會的。若無意外的話，我打算明年便帶阿梨回一趟京城，也好祭拜祖父爹娘。」
周諶說，「你現在已經可以獨當一面了，他們的在天之靈也會安心的。」
又說幾句家常，薛延起身告辭。
小年前一夜，周諶離開寧安返回京城，同時也帶來了個好消息。羅遠芳罪名認定，連同收受賄賂的主考官歐陽歧一同問斬，辦案速度之快史上罕見。但邱時進仍舊好好地做著知府，半點未受牽連。
年節轉眼過去，春闈在二月，要前往京城，約需二十日行程。為了避免匆忙應考，阮言初定於正月十六啟程，到時還能在考場附近租個房子，再溫習一段時間。
上元節那日，阿梨與馮氏一起前往雲水寺，想著拜一拜文殊菩薩，再求一個平安符。
臨走前，薛延正帶著來寶在廚房給魚去鱗，碩大一條大黑魚，刮起來就像是下雪一樣，來寶不嫌腥也不嫌血，捂著眼睛在魚鱗裡頭跑來跑去，嗚嗚地叫。薛延也不管，只顧著做自己手裡的活兒，時不時吼一句「小心點別摔著！」
有些事，爹爹能帶著兒子玩得風生水起，但落在了娘親和奶奶的眼裡，就是要生氣的了。
馮氏一向縱容來寶，但這次也發了火，拽著他袖子過來在屁股上打了兩下，又瞪了薛延一眼，這才碎碎念著帶來寶回屋子換衣裳。
阿梨也不怎麼高興，抿唇與薛延道，「待會我與阿嬤去寺里，你弄髒的地要自己掃，衣裳也得自己洗，不能次次闖禍都要我們給你們收拾爛攤子。」
薛延放下手裡的刀，低笑著去拽她的手，哄著說，「別呀。」
阿梨往後躲了下，小聲說，「但是你總是這樣，帶著來寶上山下海地亂玩，他才一歲你就這麼弄，等以後長大了，豈不是真要成猴子了。你還帶著他往泥堆里跳，拿著爆竹去炸河，衣裳髒成那個樣子，還是棉服，根本洗不了！」
薛延說，「那就扔了唄。」
阿梨被他氣得說不出話，伸手搡他肩膀一下，轉身就要走，薛延低低笑著，精準勾住她小指給拽回來，用鼻尖蹭她的臉，低聲問，「真生氣了？」
阿梨本憋著，但被薛延用力吮了下唇瓣，還是忍不住笑出來，捂臉說，「離我遠些，一股子腥味。」
薛延挑眉，「還不是為了你洗手作羹湯。」
阿梨捧著他的臉往遠推，薛延死皮賴臉又蹭回來，兩人玩鬧一會，額上都滲出汗。薛延兩腿叉開坐著，把阿梨放在大腿上，一手摟著腰，另一隻在人家耳垂上捏來捏去。
魚盆礙事，他長腿一踹給飛出了一丈遠，裡頭的水嘩啦啦灑了一地。
阿梨看得一陣無力，歪頭問，「薛延，你說，若是有一日我不在了，你是不是要帶著來寶變成兩隻髒猴子？」
薛延的注意力根本不在這上，當下反問，「不在了，你要上哪兒去？」
阿梨一滯，「這不是關鍵。」
薛延說，「這就是關鍵，你要去哪裡？你不能離開我們的，哪也不許去，去了也得我陪著，要不然就你這小身子骨，定是要被欺負的，我豈不是要心疼死。所以你就只能在我眼皮子底下，由我牢牢守著。」
阿梨說，「我不是想問這個……」
薛延摟著她耍無賴，「你說的這個如果根本不存在，這問題沒意義，我不回答。」
兩人你一言我一語說了好久，阿梨根本辯不過薛延，等到馮氏再帶著來寶出來，爭論終於停止。薛延把她被揉亂的頭髮重新梳好，而後拍拍她的背，溫聲道，「去罷，早些回來。」
阿梨笑起來，蹲身摟著來寶親了親，又與薛延擺擺手，到門口去與馮氏上了車。
車夫揚鞭，軲轆轉起來，馬車漸行漸遠，沒一會就剩了個小點。
薛延彎身將來寶抱起來，長嘆一口氣道，「就剩咱們爺倆咯，做魚去！」
那時候，薛延的心中還是平靜安和的，他本以為，那就是個再平常不過的上午。
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雲水寺是寧安的第一大寺，以往時候，阿梨也與馮氏來過許多次，輕車熟路。添香火錢，敬香，尋師父求平安符，又去拜了釋迦牟尼像，兩人做的不緊不慢，但也只用了一個多時辰而已。
一切都順風順水，但沒想到，剛踏出了大雄寶殿，便就碰見了邱雲妡。
羅遠芳因罪問斬，這事在明面上與邱家沒什麼牽連，但暗地裡邱雲妡所受影響卻頗大。她與這個弟弟交好多年，一直盼著他以後能出人頭地，等接掌邱家後能與她再續恩惠，可現在羅遠芳莫名其妙就死了，邱雲妡這十幾年的功夫和心血就相當於白磨了，心中的怨氣是極濃的。
再者說，拋開其中利益關係不談，羅遠芳好歹也是和她叫了那麼多年姐姐的親弟弟，血脈相連，心傷之情也是有的。
可羅遠芳的死確實是自己咎由自取，怨不得誰，邱雲妡氣不過，便就把矛頭對準了薛延。
一是因著在羅遠芳死後，寧安的解元就成了阮言初，這是薛延的親小舅子，她覺著憤憤不平。二則是因為舞弊這事的抖出歸根結底還是薛延請的那出《西廂記》，邱雲妡恨屋及烏，一腔怒火都泄到了薛家。
之前兩個月，她也不時過去織衣巷找找茬，有時候遣僕婦來，有時候乾脆親身上陣。
薛延以不變應萬變，俱都是避而不見，讓夥計笑臉相迎，好吃好喝地供著她，打不還手罵不還口，邱雲妡連撒潑都找不著理由，好似拳頭捶在棉花上，輕飄飄使不上力，反倒憋了一肚子氣。
但無論怎樣，她與薛家的梁子是結下了，還結得顯而易見。
現看著阿梨和馮氏走出來，她眼睛一瞪，抬步就想過去刺兩句，舒舒早上被宋老夫人罵出的火兒。
但阿梨眼睛掃過她，連停留都未曾，好似看不見似的，笑盈盈地挽著馮氏的手腕就往外走。她內里穿了件珊瑚色的裙子，外套純白色大氅，領口處絨絨的毛邊貼著臉，一顰一笑俏麗宛若少女，而步態婉約嫻雅，多有大家風範。
薛延以往就告訴過阿梨，若是哪日倒霉碰上了邱家那個大女兒，一句話都不要說，連理都不要理。
於是阿梨便就目不斜視，與馮氏一起款款走遠了。
被忽視的羞怒，再加上女人嫉妒心作祟，邱雲妡的喉嚨里的那股子火更旺了幾分。
旁邊的小丫鬟怯生生地問，「夫人，咱們回家去罷？老夫人該等急了，午時還得一起吃團圓飯的。」
邱雲華狠狠瞥過去一眼，「多嘴！」說完，她眼看著阿梨與馮氏離開的方向，鬼使神差地又吩咐了句，「跟上。」
正月十五上元節，來雲水寺祈福的香客不在少數，整個院子裡黑壓壓擠滿了人。阿梨身子還是比一般人要弱一些，臉頰都累紅了，馮氏也有些喘，兩人便慢悠悠走到藏經樓的底下，尋了個地方坐好，歇歇腳。
邱雲妡帶著兩個小丫鬟也跟著到了這，在牆拐角的另一側坐下。
兩人離得不遠，說話聲聽得清清楚楚，只是互相瞧不見。
藏經樓僻靜，遠離了殿內的嘈雜，許久都瞧不見一個人影，上午的陽光斜斜地擦過房檐灑下來，陰影正好落在阿梨腳尖處。阿梨輕笑一聲，探腳碾了碾那道明暗分屆的線。
馮氏瞧見，將她的帽檐往下扯了扯，無奈道，「怎麼貪玩起來了。」
阿梨說，「來寶就喜歡踩影子，我總陪著他玩，也學會了。」
馮氏頓了頓，忽而道，「你再給他添個妹妹，來寶便就不會這樣調皮了。」
阿梨訝然，偏頭去看馮氏，對上那雙笑意盈盈的眼，臉倏地便就紅了。
她抿抿唇，低聲說，「薛延不想要。」
馮氏道，「你聽他的做什麼，男人都是口是心非的，等你真的懷孕了，你再看他的樣子，怕不是要高興得躥到房頂上去。」
阿梨笑了，問，「真的會嗎？」
馮氏說，「那是自然的，兒女雙全，福氣盈門，粉雕玉琢的小姑娘，想想都覺著可愛，再者說，來寶有了妹妹，長大了也不會寂寞。但話說回來，生不生還是要你們自己決定的，你們夫妻倆的事，怎樣我都覺著好。」
阿梨彎著眼去拉她的手，輕輕晃了晃，「阿嬤最好了。」
她們這處高高興興的，但轉角的另一端，邱雲妡快要咬碎了後槽牙。
她這次來雲水寺，最重要的目的就是求子。嫁到宋家已經快一年，她卻連個孩子的影兒都沒見著，宋家家大業大，最看重子嗣，她雖是知府之女，但無一兒半女傍身，在強勢霸道的宋老夫人面前仍舊是抬不起頭來。家中妯娌見了她，明面上不說什麼，背後卻竊笑著嘲諷，說她是不下蛋的老母雞。
再聽見阿梨與馮氏的對話，邱雲妡心中又酸又慕，指甲都要掐進手心裡，半晌沒說話。
又過了好一會，太陽已經快要升到正中央，小丫鬟怕真的會遲了飯點，再惹老夫人生氣，鼓起膽子又喚了句，「夫人，咱們回家吧？」
邱雲妡抬頭，側耳聽著那邊動靜，阿梨與馮氏也已經起身，正要往山門走。
她一言不發站起來，眯眼道，「繼續給我跟著。」
下山的路極窄，且彎曲複雜，只容兩輛車並肩通過，還都要勒著馬緩緩走。怕路上出什麼意外，薛延不僅請了一個車夫，還請了兩個僕婦跟隨，只是進寺的時候人太多，阿梨沒讓她們跟著。
車廂里四人有說有笑，並沒有人注意到身後還有輛馬車緊緊黏在後面。
眼看著前面再轉個彎就要走上直路了，邱雲妡卻忽然出聲，命令道，「讓車夫撞上去。」
兩個丫鬟被嚇得花容失色，連忙阻止道，「夫人，盤山路兩側就是懸崖，太危險，您別衝動！」
邱雲妡說，「我又沒說要撞死她們，你就讓車夫輕輕撞一下她們車尾，嚇唬一下便就成。」
她的心裡是有盤算的，現在已經快要下山，兩側懸崖不過一丈左右，就算掉下去也摔不死人，再說了，只是嚇唬一下而已，出不了什麼事。且到時候她的馬車定也會受損，她還可以藉此要挾薛延一番，一舉兩得。
丫鬟搖頭道，「夫人，這太危險了，咱們不能這樣做。」
邱雲妡撩開帘子瞧了瞧外頭，眼見著馬車就要轉彎，她心中著急，直接一巴掌甩到丫鬟臉上，罵道，「讓你做你就去！」
丫鬟被她的大力掀翻，後背猛地撞在車門上，車夫往前趔趄了一下，手中韁繩攥緊，馬受驚揚蹄，下一瞬便就不受控制地沖向前面……