顧硯之沒有反駁，心中清楚局勢已經無法挽回。
「臣甘願接受懲罰。」他低下頭，聲音低沉，知道再多的解釋都無濟於事。
皇上冷冷地看了顧硯之一眼，接著說道：「顧昊之一案，已有充分證據，現將顧硯之下獄，待徹查後再行定奪！勇昌侯也因管教不嚴，停職在家，待顧家案子查清再做處理！」
這一席話如同重錘一般砸在朝堂上，滿朝文武震驚不已，所有人的目光都集中在顧硯之的身上。
誰能想到顧家今日會落得如此地步。
顧硯之深吸一口氣，依舊保持著冷靜的神情，他躬身行禮：「臣領旨。」
與此同時，勇昌侯府內。
僕人匆匆跑進內堂，面色蒼白，語氣急促地對勇昌侯夫人說道：「夫人，大事不好了，世子被皇上下旨下獄，侯爺也被停職了！」
勇昌侯夫人聞言，手中的茶盞瞬間滑落，摔碎在地。
她身子猛地一軟，雙眼一閉，竟當場暈了過去。
丫鬟和僕人們嚇得慌作一團，紛紛上前扶住夫人，叫喊著她的名字。
「快，快去請大夫！夫人暈倒了！」丫鬟急得直掉眼淚，一邊喊著一邊命人去請大夫。
不多時，勇昌侯也從前院趕來，他滿臉沉痛，看著昏迷的夫人，眼中儘是擔憂。
「夫人，夫人……」勇昌侯輕輕喚著，握住夫人的手，心中滿是痛苦。
他從未想到會有今日，顧家竟然會遭此重創，連自己的兒子都被皇上親自下獄，這是對整個顧家的打擊。
片刻後，大夫匆匆趕來，診斷後道：「夫人只是受了驚嚇，一時氣急攻心，需好好靜養。」
勇昌侯聽罷，心情稍稍放鬆了一些。
顧家其他人得知消息後，個個面色蒼白，連大氣也不敢出，仿佛天都塌了。
顧家在京城中一向位高權重，誰能想到會在一夜之間風雲突變，世子入獄，侯爺被停職。
那些曾經前來攀附、交好的親朋好友，如今卻紛紛保持沉默，甚至有些人已經開始疏遠顧家，生怕被捲入其中。
府中上下一片低沉，人人自危。
林府。
林敏才回府時，臉色陰沉，眉頭緊鎖，心事重重。
他得知顧硯之入獄、勇昌侯被停職的消息，便立刻回到家中，急著和林穗瑾談話。
一進門，林敏才就直奔女兒的院子。
他步伐十分急切，仿佛有什麼重要的決定必須馬上做出。
「穗瑾，」林敏才推門而入，語氣帶著不容置疑的威嚴，「你馬上把世子給你的聘禮清點好，待會兒讓人送回去。」
林穗瑾正坐在窗前，聽到父親這句話，臉上瞬間露出錯愕的神色。
她站起身來，不解地問道：「父親，為什麼突然要退還聘禮？」
林敏才走到她面前，神情凝重，語氣中帶著明顯的焦慮：「顧硯之被皇上下獄了，勇昌侯也被停職在家。顧家大勢已去，林家絕不能被顧家牽連，咱們當務之急是與他們劃清界限。」
林穗瑾聞言，心中猛地一沉，她早已得知顧硯之的處境不妙，但沒想到父親竟然會如此決絕地讓她退還聘禮。
她搖了搖頭，語氣卻十分堅定：「父親，您這是在說什麼？我不會退還聘禮的，我與硯之定下婚約，怎麼可能因為這一時的失勢就退婚？」
林敏才神色愈發嚴肅，他顯然不願再拖延，低聲說道：「你要明白，顧家現在已經完蛋了！世子在獄中，勇昌侯被停職，一旦查實罪行，顧家將徹底傾覆。你若不與顧家斷絕關係，將來你也會被牽連其中，甚至連林家都會受到影響！」
林穗瑾聽到父親的話，心中一陣失望，她抬起頭，目光堅定地看著林敏才，語氣毫不動搖：「父親，我不會聽您的。我已經答應硯之，等他出獄之後我們就會成婚，絕不會在這個時候背棄他。」
林敏才皺起眉頭，語氣加重了幾分：「你太天真了！現在還抱有這樣的幻想？你難道沒想過，顧硯之如果被判流放，甚至有可能被判死刑，到那時你該怎麼辦？你還要嫁給一個被流放、身敗名裂的罪臣？」
林穗瑾的心仿佛被針扎了一下，眼眸中閃過一絲痛楚，但她很快平靜下來，聲音堅定無比：「如果硯之真的被判流放，那我便包了頭去做姑子。對於硯之，我只有虧欠，若是因為顧家出事，我就捨棄了他，別說旁人會怎麼看我，我自己也過不了心裡那一關！」
林敏才被女兒的堅決態度氣得臉色發青，他上前一步，試圖勸說：「穗瑾，你太固執了！顧家如今已是泥菩薩過江自身難保，你還想跟他們綁在一起？若是顧硯之死了，你這一輩子怎麼辦？」
林穗瑾直視父親，毫不退讓：「父親，您教我做事要有情有義，如今顧家陷入危機，硯之在獄中，我怎能在這個時候棄他而去？我不能，也不會。」
她的聲音雖然不高，卻透著強烈的決心。
林敏才看到女兒如此堅定，心中滿是無奈和痛苦。
「你這是在賭上一輩子的幸福！」林敏才一聲嘆息，心裡充滿了苦澀。
「那我也不會後悔今天的選擇。」
林敏才沉默片刻，最終嘆息著轉身離去。
傍晚時分，天色已漸漸昏暗，寒意悄然襲來。
惜月和惜星站在林穗瑾房門前，神情肅然，目光警覺地注視著四周，不允許任何僕人接近。
就在這靜謐的時刻，太子低調而至。
林敏才早已等候在屋內，神色中難掩激動，希望能夠讓太子好好勸勸林穗瑾，讓她不要去撞南牆。
太子推門而入，輕聲說道：「林大人，林姑娘。」
「殿下，」林敏才立刻迎上前，恭敬地行禮，「不知您親自前來，有何要事？」
太子微微頷首，目光平靜地掃過林穗瑾，隨即緩緩從袖中取出一封信，放在桌案上。
聲音低沉：「林大人，此番前來，是為了硯之的婚約之事。硯之早料到會有今日，所以托我將這封退婚書帶給林姑娘。」
話音落下，林敏才眼中閃過一絲喜色，連忙上前查看信件。
他心中滿懷喜悅，顧硯之竟然主動提出退婚，這正是他夢寐以求的結果。
他轉過身，忍不住露出幾分笑意，正欲開口感謝。