皇上被刺，滿朝震驚，待聽說刺客是個大內侍衛之後，又是一片譁然。
這些天，不少人都不著痕跡地和葉修名保持一定距離，因為不知道下一步皇上會如何對待他。
葉修名和陸離並無直接的關係，所以這些天他沒有閉門謝客，而是該幹嗎幹嗎。雖然面上不露聲色，他心裡卻也在打鼓。
說實話，他很懷疑刺客是不是紀無咎自己搞出來的。現如今那刺客被關押在刑部大牢里，任何人沒有聖旨都無法接近；陸離也被軟禁在家中，由幾個侍衛看守。
在這個節骨眼兒上，也不能讓葉家的女眷進宮去和葉蓁蓁打聽。
於是葉修名就有點抓瞎。
此時身在皇宮的葉蓁蓁同樣抓瞎。雖然她對自己的猜測有幾分把握，但是沒證據啊。表哥已經被軟禁起來，一旦罪名落實……她簡直無法想像那種後果。
不行，她自己不能再悶頭想了，還是先去見一見蘇婕妤再說。
葉蓁蓁帶夠了人手，來到露華宮。蘇婕妤因為當初那一擋，贏來了紀無咎幾分好臉色，葉蓁蓁卻沒感覺到蘇婕妤的高興和得意，她反而有點驚慌。這就更坐實了葉蓁蓁的猜測：侍衛沒及時死掉，蘇婕妤怕他招出她來。
屏退了所有人，葉蓁蓁說道：「本宮十分好奇，你到底許了康承祿什麼東西，竟然能讓他甘願赴死？」
蘇婕妤的手指緊緊地抓著衣角：「臣妾不知道娘娘在說什麼。」
「別裝了，你不是戲子，演不好戲。」
「娘娘是不是誤會了什麼？臣妾過去曾待娘娘無禮至極，這裡先給娘娘賠個不是。若是娘娘氣還沒消，只管打罰便是，但這些子虛烏有的罪名，恕臣妾無法接受。」
「蘇婕妤，你就不怕連累到蘇將軍嗎？」
「臣妾身正不怕影子斜。」
葉蓁蓁閉了閉眼：「看來不對你下狠手是不行了。」
蘇婕妤一抖身體：「娘娘您……您想怎樣？」
「我想怎樣？」葉蓁蓁挑眉笑看她，笑容冰冷，「本宮前兒得了一本有趣的書，叫《古今酷刑錄》，正好可以向蘇婕妤討教一番。」
蘇婕妤花容失色地看向葉蓁蓁身後，然後帶著哭腔叫了一聲「皇上」，便跑到門口扎進紀無咎懷中。
葉蓁蓁轉過身，看到紀無咎正輕輕地拍著蘇婕妤的肩膀。他盯著葉蓁蓁，問道：「皇后要向蘇婕妤討教何事？」
葉蓁蓁尚未答話，蘇婕妤搶先說道：「皇上！皇后娘娘要對臣妾用私刑……娘娘說，都是臣妾害得陸統領被冤枉，所以一定要讓臣妾求生不得，求死不能。可是臣妾真的不知道做錯了什麼。皇上，您能不能勸勸皇后娘娘，請她把話說明白了，臣妾就算死，也要死得瞑目！」她一邊說一邊哭，眼淚說來就來。
紀無咎聽到「陸統領」這三個字，眉頭微微一挑。他推開蘇婕妤：「你先出去。」
等到房間內只剩下他們兩個人，紀無咎走到葉蓁蓁面前，垂目注視著她的臉龐，語帶譏嘲地說道：「對宮妃用私刑？為了他，你當真什麼事都做得出來。」
葉蓁蓁深吸一口氣，抬頭與他對視：「皇上，我不相信您沒發現此事的疑點。蘇婕妤有嫌疑，我要審問她，自然合情理。」
紀無咎沒有說話。
「或者說，你根本就是打算將計就計，禍水東引？」葉蓁蓁冷笑。
「你一直是這樣看朕的？竟然如此顛倒黑白，不擇手段？」紀無咎的聲音中透著一股薄薄的怒意。
葉蓁蓁反問：「不是嗎？」
「如此，朕就不好讓皇后失望了。」
「你……」葉蓁蓁氣得咬牙，胸口因怒意而劇烈地起伏，「我一定要把這件事查個水落石出，不讓無辜的人蒙冤受屈。」
「朕拭目以待。」
屋外，蘇婕妤在院中站著，想偷聽又不敢，伸長了脖子仔細感受裡面的動靜，沒聽到帝後二人的爭吵聲，她感到有些失望。
突然，房門嘭的一聲被人從里往外踢開，葉蓁蓁氣呼呼地從裡面走出來，也不看蘇婕妤，黑著個臉提著裙子大步離開。
紀無咎站在門口，看著她的背影，臉色也不大好看。
蘇婕妤便有些幸災樂禍。她走到紀無咎身邊，軟軟地叫了一聲：「皇上。」
紀無咎扣住她搭在他臂上的手，放輕柔聲音喚她：「柔止。」
蘇婕妤聽到他直呼她的閨名，心中又是羞澀又是甜蜜：「臣妾在呢。」
「蘇將軍一生征戰沙場，為國盡忠，朕不希望他到頭來卻背上一個反賊的罪名。」紀無咎說著，推開她的手。
這句話仿佛晴天霹靂，擊得蘇婕妤面色煞白：「皇……皇……皇……皇……皇上……」
「所以，你自己看著辦吧。」說完，紀無咎不再看她，背著手離開。他的腳步緩慢，背影挺拔，身體被夕陽在地上拉起一道長長的影子，在交錯熱鬧的樹枝亂影之間穿插，顯得有些落寞。
蘇婕妤渾身無力，順著門框癱坐在地，雙目無神。
紀無咎面前放著一把劍。
那是一把典型的武劍，由軍器司批量打制。劍長三尺三，重一斤九，百鍊鐵，精鋼刃，劍格上鑄著虎頭。
劍身一片銀白，但是放在光下微一翻轉，就會看到鋒利的劍刃上泛著一層淡淡的綠光。
紀無咎的食指輕輕敲著桌面，目光落在劍刃上，陷入沉思。
他怎麼可能看不清楚蘇婕妤的算計。他知道，這後宮之中每一個女人都在算計他，在他面前演著各種把戲，為了討好他，為了得到他，為了糊弄他，為了控制他……
為了……
除了葉蓁蓁。
她從來不算計他，因為她根本不在乎他。她的眼裡和心裡，一丁點兒也沒有他。
每每想到這一點，他都比被人算計來得更加憤怒和心涼，血液里仿佛埋著暗火，並且越積越厚，早晚有一天，它們會脫離他的控制，噴薄爆發。
陸離。
紀無咎發現，這個名字就是卡在他喉嚨中的一根刺，吞不下去，拔不出來，一旦有人碰，他就難受得性情暴躁。
所謂如鯁在喉，大概也就是這樣了。
生平第一次，紀無咎如此地希望一個人消失，徹徹底底地消失。
當夜，皇帝陛下提著一把劍去了坤寧宮。
馮有德的心一直懸著，半點不敢鬆懈。他把所有的暗衛都叫上了，大晚上的，一群大男人趴在皇后娘娘的屋頂上和窗戶下，實在不成體統。
可他也真是沒有辦法。
馮有德預想中的最壞結果沒有發生，皇上不是去找皇后娘娘尋仇索命的。皇上只是把劍往桌上一拍，對葉蓁蓁說：「這是那刺客的劍，上面淬了毒。」
葉蓁蓁聽到這話，立刻坐直身體，神情嚴肅。
她的反應讓紀無咎稍稍好受了一些，他說：「所以，他是真的想殺朕。」
葉蓁蓁眯了眯眼睛：「皇上，我想不出刺客殺你的理由，但是我可以想出你在這劍上淬毒的理由。」
她不信他，她不信他。
她從來就不關心他的死活。她所有的擔心都是屬於陸離的，只剩下懷疑留給他——紀無咎。
紀無咎突然就感覺心頭悲涼無比。他壓抑著突然湧入胸膛的怒火，冷冷地說道：「葉蓁蓁，你是不是忘記了，誰才是你男人！」
葉蓁蓁一聽這話也來氣了：「我男人不會天天想著怎麼害我全家！」
「朕從未想過害你全家。」紀無咎抬眼看她，兩顆眸子像是寒潭底下埋了千年的永不見天日的玄冰，陰鬱冰冷得刺人肌骨。他說：「但皇后若是一再逼朕，朕真的不介意試一試。」
看著葉蓁蓁因為他這句話而臉色大變，紀無咎的心口又是一堵。
「既然如此，皇上，可否讓我見一見那個刺客？」葉蓁蓁問道。
「隨你。」
紀無咎說到做到。第二天，葉蓁蓁便帶著他的聖旨去了刑部大牢。
康承祿是重犯，關在特別建造的鐵牢之中，他想越獄或是有人想劫獄，幾乎都是不可能的。他被吊在鐵架子上，灰白色的囚衣上染著斑斑血跡。
雖受了一番嚴刑拷打，康承祿的神志依然清醒。他見到葉蓁蓁，竟然還笑得出來：「罪臣參見皇后娘娘，身上上著傢伙，不能給皇后娘娘行禮了，娘娘莫怪。」
葉蓁蓁問道：「為何要刺殺皇上？」
「這個問題已經有不少人問過了，娘娘覺得為何，那便是為何吧。」
「蘇婕妤給了你什麼好處，本宮可以給你十倍，只要你願意把整件事情的來龍去脈招認出來。」
「請娘娘莫要白費口舌了。罪臣已時日無多，就算有天大的好處，也無福消受了。」竟然敢行刺皇上，無論招還是不招，他自知都難逃一死。
「本宮不知道你到底有什麼難言之隱，但是，你知不知道，你此舉會有多少人被牽連進去？又會有多少人枉送性命？」
「多虧娘娘提醒，罪臣想起另一事，」康承祿抬起頭，在鐵牢這幾日，他的臉上已瘦了一圈，眼窩深凹，顴骨突顯，嘴唇發白乾裂。興許是身上太疼，他說話時喘息又有些急促起來，「昨日有人來見罪臣，許諾保我性命，讓我指認陸統領及葉大人串通謀逆。我自知罪孽深重，然而陸統領向來待我不薄，所以我無論如何也不會為苟全性命而陷害於他。雖然如此，難保對方不會想別的辦法加害，罪臣能做的只是言盡於此，請娘娘仔細斟酌。我犯此大罪，連累了陸統領，今生無法還報，唯望來生償還罪債。」
葉蓁蓁聽的是又急又氣。這人可真會給自己開脫，這輩子連累了別人，想著下輩子再償還。不過他還算有點義氣，不會為了活命而冤枉陸離。
那麼，到底是誰想要買通他？
答案太明顯了。能讓人拿著聖旨來，還可以保他一條命，又一心一意地打擊陸家和葉家……除了紀無咎，還能有誰？
葉蓁蓁憂心忡忡地回到了坤寧宮。
紀無咎果然要動手了，她不知道該怎麼辦。她發現其實只要他下狠手，她真的毫無招架之力，只有求饒的份兒。雖然現在康承祿沒有屈服，但此人未見得有多可靠，一輪輪酷刑連番上陣，誰能保證他一直是個硬骨頭？
蘇婕妤——對，還有蘇婕妤，一定要把蘇婕妤的嘴巴撬開。
葉蓁蓁霍地站起身：「去露華宮！」
露華宮已經亂成一團。
葉蓁蓁剛到門口，迎頭差點被一個宮女撞到，王有才眼疾手快，把那個宮女用力推到地上。
宮女爬起來一個勁兒地給葉蓁蓁磕頭賠罪。
「怎麼回事？」
「回皇后娘娘，蘇婕妤被毒害身亡，奴婢正要去坤寧宮稟告。」
葉蓁蓁急忙進去一看，蘇婕妤的屍體已經硬了，也不知她被下的是什麼毒。她身上一點毒發的症狀都沒有，依然面色紅潤，形容艷麗，仿佛只是在沉睡。
連蘇婕妤都死了，再只要一步，整個葉家就全完了。
葉蓁蓁有一種靈魂出竅的不真實感，她坐在蘇婕妤窗前，怔怔地看著那具屍體。
過了一會兒，太醫來了，檢查出蘇婕妤的茶裡頭被下了毒。葉蓁蓁都懶得查問了。
又過了一會兒，馮有德來了，帶著紀無咎的聖旨，把蘇婕妤誇了一番，並且給她追封了妃，下葬時自然也以妃的禮儀。
好歹是他曾經寵愛過的女人，現在她死了，他連見一面都不見，也不知是心冷還是心虛。
果然帝王之心，堅如磐石。
葉蓁蓁只想冷笑。
紀無咎有些後悔對葉蓁蓁說了那樣的話。她本來就懷疑他，他再賭氣說那些胡話，她只怕會更加懷疑他了。
其實說到底，還是因為她不信他。恐怕打從一進宮，她就開始提防著，怕他害她，或者害她娘家。這次出了這麼個事情，她只會越想越多。
紀無咎有點無奈。他不是沒想過扳倒葉家，但還不至於以這種下作的方式。葉修名再怎麼說也是他的老師，紀無咎還不至於欺師滅祖到讓自己背這種千古罵名。
所以，他還是好好和她說一說吧。
這樣想著，紀無咎來到了坤寧宮。
葉蓁蓁正在燭前枯坐，她托著下巴，看著跳動的火苗發呆，眼眸閃亮，臉上卻顯出心事重重的疲態。
紀無咎沒讓人通報。他看到這樣的葉蓁蓁，又心軟了一些，走過去一手按著她的肩膀，說道：「蓁蓁，我們別鬧了。」
葉蓁蓁抬起鳳眼，冷冰冰地看著他：「皇上，好手段。」
紀無咎不明所以。他坐在她對面，問道：「皇后這是從何說起？」
「蘇婕妤是你賜死的吧？」
「她是自尋死路，你我都清楚。她若不自盡，蘇家上下必受牽累。」
「如此，她是畏罪自殺了？那麼這場刺殺的始末也該公之於眾了吧，康承祿什麼時候處決？」葉蓁蓁步步緊追。
紀無咎低頭猶豫了一會兒，答道：「真相暫時不能公布，康承祿也暫時不會死。」
「是啊，還沒到真正用到他的時候呢。」葉蓁蓁譏諷道。
紀無咎深吸一口氣，一遍遍地告誡自己要冷靜，他忍了忍，說道：「你想的太多了，朕並非要用康承祿為非作歹。只是，這根本就是一個計中計，蘇婕妤也是被人利用了。那刺客的劍淬了毒，見血封喉。他，是真的想要殺死朕。」說到這裡他停住了，看著葉蓁蓁臉上完全不相信的表情，莫名其妙地，他心裡頭就躥起一團火來，來勢洶洶，強壓不住。
葉蓁蓁冷笑道：「那麼有人拿著聖旨去刑部大牢探獄，利誘康承祿說可以保他性命，讓他指認陸葉兩家篡上謀反，這件事皇上怎麼看？」
紀無咎覺得自己快忍不住了，他緊握拳頭，因用力太緊有些微微發抖。他咬牙說道：「朕只問你一件事，朕差一點被刺客殺死，你到底有沒有一丁點的後怕和擔心？」
「我也只問你一件事，你這次到底如何才能放過陸家和葉家？」
紀無咎突然笑了。他笑得無聲無息，笑容苦澀而冰冷，又帶著淡淡的譏嘲，仿佛看到了無比荒誕的事情。他站起身，緩緩走到葉蓁蓁面前，低頭笑看她，眼眸中卻半點笑意也無，滿滿的全是怒氣與暴戾。
「只要你把朕伺候舒服了，你想讓朕放誰，朕便放誰，可好？」
葉蓁蓁瞪大眼睛看著他，第一反應是疑惑，進而是瞭然，進而是又羞又怒。
紀無咎又有點後悔這樣說話了。他僅剩的那一絲理智告訴他，不該這樣說，更不該期待她的反應。
他和她之間，不該是這樣的。
但是這一絲理智並沒有維持太久——葉蓁蓁站起身，雙手摟著他的脖子，踮腳吻住了他。
紀無咎苦苦維持的太平局面終於在這一瞬間轟然崩塌，灰飛煙滅。他的腦子裡仿佛狂風過境，捲走了他所有的神識，只剩下身體最本能最真實的反應。他一手扣住她的後腦，另一手摟著她的腰，強迫她與他緊緊相貼。
葉蓁蓁並不會接吻，她只是笨拙地貼著他的唇，濃密的睫毛因緊張而微微顫抖。
紀無咎含著她的嘴唇，輕咬慢舔，重重廝磨。
葉蓁蓁不知該做何反應，只是呆呆地任他施為。但是他幾次嘗試探出舌頭伸進她的嘴裡，都被她緊咬的牙關擋在外面。
紀無咎乾脆握著她的下巴，逼迫她張開嘴迎接他。一朝得逞，他靈活有力的舌頭迅速鑽進她的口中，一陣瘋狂地掃動。
美味，太美味了，比想像中的、比夢境中的，還要美上千百倍。
紀無咎不知道自己是怎麼回事，好像魔障了一般，他用力在她的口腔中鉤掃吸吮，弄得葉蓁蓁的嘴唇又痛又麻。
葉蓁蓁心中又湧起一陣不適感。但這次她不擔心，反正她一天也沒吃什麼東西，就算想吐也吐不出什麼。
因為嘴被堵著，葉蓁蓁的呼吸便有些急促。紀無咎的呼吸更是濁重，鼻端灼熱的呼吸與葉蓁蓁的呼吸兩相交纏，難分彼此，仿佛糅在一起，永不分離。
紀無咎從未體驗過這樣的接吻，簡直是一場戰鬥，要將對方生吞活剝，拆吃入腹。
他將葉蓁蓁打橫抱起，幾步走過去放到床上。
葉蓁蓁躺在床上時，已經完全做好了自我疏導。夫妻之間做這種事情真的沒什麼大不了，她不過是一被紀無咎那樣對待就想吐，所以才十分牴觸。但是眼前既然無法逃避，她就只好忍受，雖然胃裡極度不舒服，但總比受刑來得輕鬆。
紀無咎解開葉蓁蓁的衣服時，手指都在顫抖。他的心跳越來越快，呼吸也越來越粗重。
他對這個人渴望太久了，渴望到讓他產生了一種很不真實的感覺。
她是我的了，她真的是我的了。
然而與此同時，他的腦子裡卻又似乎響起了另一個聲音：
停下，快停下。再不停下你會後悔的。
——怎麼可能停下！
紀無咎伏在葉蓁蓁身上，吻著她的臉頰、眉毛、眼睛，再轉至耳朵，叼著她的耳垂輕輕舔咬，如親切廝磨的小獸。
他想，他要溫柔一些，溫柔地對待葉蓁蓁。
然而葉蓁蓁只是僵著身體，不對他做任何回應。
他抬起頭，看到了她臉上的隱忍與厭惡。她那表情十分刺眼，一直刺到他的心裡去。
「蓁蓁，蓁蓁……」紀無咎聲音沙啞，低低地叫她。
葉蓁蓁沒有理會他。
「蓁蓁，你看我一眼，蓁蓁。」
葉蓁蓁依然埋著頭，一動不動。
紀無咎一直叫著她的名字，一遍又一遍，叫到最後，已經變了調子。
葉蓁蓁始終未有回應。
極樂之後，紀無咎緊抱著葉蓁蓁，全身放鬆，下巴輕輕摩挲著她的肩膀，大口喘息著。他將葉蓁蓁的身體翻轉過來，想親她一下。
然後，他看到了她滿面的淚痕。
紀無咎一下子有些慌張，心臟像是被人剜去一塊，疼得要命。他扯過被子胡亂幫她擦著眼淚：「蓁蓁……」
「恭送皇上。」葉蓁蓁閉眼，偏過臉去，說話聲中帶著濃濃的鼻音。
紀無咎見她如此決然，心知她怕是已對他厭惡到極致。他忍著心口的抽痛，起身穿衣下床。站在床前，他的臉上已不複方才情動的潮紅，而顯得有些灰敗。他幫她掖了掖被角，說道：「那……我先走了，明天再來看你。」
葉蓁蓁閉著眼睛沒有答話。
紀無咎走出坤寧宮時已是深夜，外頭又落起了雪片。整個皇宮一片寂靜，燈籠散著幽光，像是鬼的眼睛。雪已下了厚厚一層，腳踩在上頭，咯吱咯吱響，他聽得十分真切。
走至交泰殿前，紀無咎停了下來。
交泰交泰，乾坤交，謂之泰。
紀無咎仰頭看著交泰殿，突然仰身向後一倒，整個人躺在了雪地里。
「皇上！」馮有德嚇得放下燈籠，想要將紀無咎扶起來，但是被紀無咎抬手阻止了。
「你去吧，朕想一個人靜一靜。」
馮有德雖有些不放心，但聖意難違，他只好把燈籠留給紀無咎，自己先回乾清宮了。
紀無咎躺在雪中。身下的雪浸入他的衣領，後頸上一片冰涼。雖然沒有月光，但有白雪的映襯，夜並不黑。他仰躺著，大睜著眼睛，看著空中的雪片紛紛不情不願地落下來，仿佛遭人遺棄一般。
他想到了正前方的那座宮殿，想到了宮殿裡此時躺著的那個人。他想到了她的胴體，想到了她的體香，想到了她厭惡的神情和冰冷的眼神，以及她滿面的淚痕。
他突然用雙手蓋著臉，側躺著，痛苦地蜷起身體。
蓁蓁，蓁蓁。
他身體上的力氣似乎在漸漸流失，仿佛有什麼重要的東西即將離他遠去。
他不明白。
他明明已經得到了她，卻更像是失去了她。
「娘娘，奴婢聽說，昨兒晚上大半夜的，皇上就從坤寧宮出來了，自個兒回了乾清宮。」一早，秋楓一邊伺候著賢妃梳洗，一邊說著閒話。
「是嗎？」賢妃緩緩地擦著手，嘴角掛著淡淡的微笑，「想來是皇后做錯了什麼事情，犯了聖意吧。」
「那娘娘您說，皇后到底做了什麼事兒，讓皇上生那麼大氣？」
賢妃把手巾遞給一旁的宮女，一邊走到鏡前等著秋楓給她梳頭，一邊說道：「蘇婕妤死得蹊蹺。」
「正是呢，」秋楓握著賢妃的頭髮慢慢地梳著，接口答道，「往日裡若是出了這樣的人命官司，皇后娘娘立刻就成了神斷，這次可是沒聽到什麼響兒，就偃旗息鼓了。」
賢妃怎麼會聽不出秋楓話里的暗示，事實上她也覺得蘇婕妤的死跟葉蓁蓁有很大的關係。賢妃說：「聽說前幾天皇上被刺時，皇后當時也在，可是眼睜睜地看著蘇婕妤捨身護駕，立了大功，她大概是懷恨在心吧。」
秋楓覺得這個猜測可能性很大，她又試探著問道：「那么娘娘，咱們用不用趁這個時候加把火？」
「不急，先看看皇上的意思。那刺客可是個侍衛，皇上大概會趁此機會敲打敲打陸家和葉家，就是不知道他會做到什麼程度。總之皇后應該不會討到什麼好果子吃；再說，就算皇上放過她，還有太后呢。咱們呀，只需要坐山觀虎鬥。」
秋楓笑贊道：「娘娘真是冰雪聰明。」
賢妃擺弄著一支金釵，低頭不語。
「那娘娘您說，這場謀刺的幕後主使到底是誰呢？」
「不管主使是誰，總歸是要有人頂罪的。這，就不是你我該操心的了。」
秋楓又擔憂地說道：「可是……如果真是皇后殺了蘇婕妤，那麼皇后的手段也太毒辣了些，倘若娘娘您被她盯上……」
「本宮不會坐以待斃的。該出手時，本宮自然會出手。」
武英殿裡，刑部主管京畿大案的官員謝常青正在接受紀無咎的垂問。康承祿的審問進行得不太順利，無論如何嚴刑拷打，他只一口咬定是自己看紀無咎不順眼，覺得他是個暴君，所以伺機殺害，並無旁人指使。這種話傻子也不信。
紀無咎沉思了一會兒，問道：「此人在行刺之前的幾天是否有什麼異常舉動？」
「回皇上，通過對熟知他的幾個人進行盤問，並未發現康承祿此前有何異常舉動。只有一事……此人不好女色，但謀刺的前一天，似乎去青樓里喝過花酒。」
「喝花酒？」紀無咎冷哼道，「青樓向來不缺是非，他去的哪一家？」
「回皇上，他去的是翠芳樓。」
「翠芳樓？」紀無咎眯了眯眼睛，自言自語道，「正好，朕也要去一趟。」
謝常青覺得自己似乎知道了什麼了不得的事情，他故意木著一張臉在一旁裝聾子，儘量降低自己的存在感。
紀無咎又問道：「假傳聖旨的人可查清楚了？」
「回皇上，順天府的捕快在香河縣發現一具屍體，打撈上來之後經過刑部獄吏的指認，確認死者就是當日假傳聖旨接近康承祿的人。」
「死者是什麼身份？」
謝常青沒有回答，而是抬頭看了一眼一旁站著的馮有德。
馮有德站出來答道：「皇上，死者叫任二喜，是鐘鼓司的太監。」
紀無咎的心中已隱隱有了答案：「繼續查下去，查一查他最近和哪一宮的人過從親密，或是與外頭的官員有何瓜葛。」
「遵旨。」
之後紀無咎就帶著馮有德去了翠芳樓。雖他只來過這裡兩次，那老鴇卻對他印象十分深刻。那老鴇一見到他，便款款迎上來，抖著手絹笑呵呵地招呼道：「紀公子，有日子不見您來了，我們紅雲姑娘可是整日價守著空閨想著您，您一點兒都不心疼！」
紀無咎依然不太適應大堂里濃重的胭脂水粉味兒。他不搭理老鴇的葷話，讓她開了個雅間，並且留住她問話。
讓馮有德關好門守在外頭，紀無咎展開一幅畫像，問老鴇道：「這個人，你可曾見過？」
老鴇眼珠滴溜溜地轉，嘴上笑道：「紀公子，您來咱們這兒，到底是來找樂子的，還是來尋仇的呀？要是找樂子，包管把您伺候得成了仙兒，要為別的……」
紀無咎很上道，拍出一張銀票，說道：「這個人是朝廷的重犯，你若不說，怕是整個翠芳樓都要跟著遭殃。」
這人又是威逼又是利誘，不招也得招了，再說，誰會跟錢過不去呢？老鴇把銀票收好，笑道：「這個人奴家確實見過，前幾天他來咱們這兒玩過一次。」
紀無咎懷疑地看著她：「你這裡人來人往的，他只來過一次，你便能記清楚？」
「紀公子有所不知，這個人窮著啊，身上沒幾兩銀子，還想梳攏我們花魁娘子，所以奴家對他印象深刻了些。」
「哦？那他在此都做了些什麼？」
「說也奇怪，我們柳月姑娘見到他之後，便請他去閨房裡坐了一會兒。奴家也不曉得他們做了些什麼勾當。只不過略一會兒，那窮小子就出來了。」
紀無咎又問道：「柳月是誰？」
「公子您不記得了？您來咱們這裡，第一次點的姑娘就是柳月，我們的花魁。」
紀無咎想了一下，確實有個莫名其妙的女人把他請進了房間。他點了點頭，又掏出一張銀票放在桌上：「今日的談話，半個字休要向旁人提及，否則——」
老鴇不等他說出後頭的話，拿起銀票點頭哈腰道：「放心吧您！我要是和別人說，叫我生生世世爛舌頭！」
「行了，你下去吧，把紅雲叫來。」
「是是是，公子您也該辦正事了。」老鴇嘻嘻笑道，轉身去了。
紅雲聽說紀公子來，知道發財的機會又來了，因此十分殷勤，老鴇跟她一說，她推掉手上的事情便上來了。
紀無咎卻不知道要怎麼跟她說這件事。
紅雲歡場上混慣了，對男人的心思十分了解，看他神色又是為難又是窘迫，還有些懊惱，便問道：「公子，您不會對她用強了吧？」
「……算是吧。」
「哎喲喂，您讓我說您什麼好呀！前頭讓您貼心貼意做小伏低，可不是為了讓您……這下好了，前功盡棄！」
她說一句，紀無咎的臉色就黑一分，等她說完，他的臉色已經難看到極點。
紅雲又問道：「那個……她相公知道此事嗎？」
「什麼？」
「知道，不知道？您倒是給個準話啊？」
「我就是她相公。」
紅雲震驚地看著紀無咎，久久不語。她自問見過的男人無數，現在看來她果然還是太年輕了，這是哪兒來的奇葩啊，碰一下自己老婆還跟做賊似的？他老婆又是什麼樣的奇葩啊，對著這麼個家世好人品好相貌又絕頂好的夫君，還拿什麼喬？她莫不是想嫁給皇帝不成！
紅雲肚子裡有千言萬語想說出來，但又怕觸怒了眼前這尊神，憋了半天，最後只化作一聲幽幽嘆息：「公子對尊夫人真是用情至深啊，可敬又可憐，可嘆又可羨！」
紀無咎卻被她說得一愣：「用情至深？」
紅雲現在也摸著他的脈了——這個人的腦子不大靈光。她點頭答道：「是，所謂『易求無價寶，難得有情郎』，公子您對尊夫人的感情，實在連我這個風塵女子看著都頗為觸動。話說，您……不會還不知道自己對她的情意吧？」
紀無咎的表情有些茫然。
果然是。紅雲瞭然。
「正所謂『情不知所起，一往而深』，男女情愛之事，從來都是既莫測又銷魂，您一時不能理解，也在情理之中。不過好在您遇到了我……」紅雲說著，抬頭一看紀無咎，發現他臉上呆呆的，雙眼放空，他早已不知神遊何處。
「情不知所起，一往而深？」紀無咎喃喃自語。
「公子？公子？」
紀無咎突然站起身，抬腳就走。
紅雲追在後頭說道：「公子，您還沒給錢啊！」
紀無咎掏出一沓銀票，看也不看，往她手上一塞。紅雲便不再管他，兀自抱著銀票笑哈哈地數，心想這世界上最可愛的人莫過於冤大頭。
回去的路上，紀無咎一直顯得失魂落魄的。馮有德偷眼瞄他，一臉的疑惑和擔憂。
回到乾清宮，紀無咎屏退了所有人，獨自坐在案前沉思。
情不知所起，一往而深。
一直以來，紀無咎對待女人的態度，與對待吃穿用度的態度並無差異。他有了興致，便用上一用，哪一個用著不錯，就賞一賞。
他從未想過男女之情到底為何物。他所有的聰明才智都用在朝政權謀上，於談情說愛一事上實在是技藝微末。
現在他知道了，原來「情」會悄無聲息地長在人的身上，揮之不去又牽腸掛肚。
紀無咎的身邊從來不缺女人，他也從未對哪一個女人有著強烈的勢在必得的渴望。
直到他遇到葉蓁蓁。
紀無咎發現，他把整件事情的因果與本末顛倒了。他想要得到她，是因為他喜歡她。
他走出乾清宮，穿過交泰殿，站在殿前望著對面的坤寧宮。他想走進去，和她說說話，告訴她，他喜歡她。
然而他站在交泰殿前，始終未再向前邁出一步。
對面的窗戶突然打開了。葉蓁蓁坐在窗前，看到了他。她覺得屋子裡悶得很，便不顧素月的勸說，執意要開窗透透氣，外頭的涼風往室內一吹，果然清爽了許多。
葉蓁蓁看著紀無咎，紀無咎也看著葉蓁蓁。二人遙遙地隔空相望，像是天河兩岸的痴男怨女一般。
紀無咎突然轉身，走進了交泰殿。
葉蓁蓁看著他的背影，對素月說道：「素月，我好像錯了。」
「娘娘，您這話可別對奴婢說，皇上他聽不到。」素月說著，放下窗子。
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