紀無咎和葉蓁蓁行至江蘇地界，聽到的不和諧聲音越來越多了，其中無外乎地方官員加課稅負，導致民怨沸騰云云。閱讀
這些，之前已經有人告到御前，但是現在親耳聽一聽普通老百姓的傾訴，感覺更真實，也更讓人氣憤。
到了金陵，這種怨憤達到高潮。
葉蓁蓁有些奇怪：「雖說天下烏鴉一般黑，但為什麼江蘇的烏鴉比別處的烏鴉更黑一些？難道是水土問題？」
紀無咎沉吟：「只怕是上樑不正下樑歪。」
上級向下級搜刮，下級自然向更下級搜刮，反正又傷不到他們一根寒毛，到頭來買帳的都是普通老百姓。
現在的問題是怎麼查辦。無論是自下而上地查，還是自上而下地查，都需要證據。而且貪污一事，證據全在帳上，別人無法提供，只能從貪污者自身尋找突破口。
都是朝廷命官，手握重權，查起來更加無從下手。
正當紀無咎仔細斟酌行動方案時，葉蓁蓁給他出了個主意。
葉蓁蓁走的是和紀無咎完全不同的路數。紀無咎是個萬事都要算計到位的人，密不透風的一張網，把你蓋住，讓你無處可逃，束手就擒。等到被逮住了，只能罵一句陰險，別無他法。葉蓁蓁不同，紀無咎覺得，她行事頗有些大巧若拙的意思。不管對方有多少條妙計，她只尋住一點，全力進攻，一旦突破，便可使對方的防線全線崩潰。如此行事，風險是有的，但見效也快。
比如這次，她強烈建議把金陵知府抓過來打一頓，不怕他不招。這個方法聽起來荒唐，但若是由葉蓁蓁來做，自有其道理。首先，不管這個知府有沒有貪污，做官做到整個金陵城的百姓都罵，他該挨這一頓打。其次，她是欽差，她又是皇后，她真是想怎麼打就怎麼打，打了還白打。官大一級壓死人，老娘就是這麼不講道理，你奈我何？
不過，為了避免打草驚蛇，驚動其他貪官，他們不能直接闖進知府家打人，怎麼辦？
紀無咎有辦法。金陵衛指揮使是新調任的，之前曾在葉雷霆的軍中供職，也在遼東打過仗，他和紀無咎認識。此人是新上任的，應該沒有摻和這趟渾水。他是管軍隊的，與金陵知府是平級，以他的名義請金陵知府去軍營中一敘，必然不會引起懷疑。
兩人果然照這個方法辦了。金陵知府名叫常魚，是個胖子，胖到什麼程度，葉蓁蓁第一眼見他，總覺得他走路相當吃力，大概滾起來會更方便一些。
常魚以為金陵衛指揮使是想和他拉關係，卻沒想到兩人聊了幾句，對方絲毫沒有這方面的意思，反而說有人想見他。
這個人自稱是欽差，代天巡狩，手裡頭拿著蓋玉璽的聖旨。
常魚乍一聽，不大相信。欽差要來江蘇，他怎麼一點消息都沒聽說？
可是衛指揮使好歹是正三品，犯不著給一個騙子牽線搭橋吧？而且又是冒充欽差！
葉蓁蓁才不管常魚信不信，命人把他給綁了，吊在院中一棵大槐樹上。若是平常人，總要吊起來腳離地才好，但眼前這胖子，倘若腳離了地，怕是胳膊要斷掉的。因此葉蓁蓁開了個恩，只讓他踮著腳。
常魚雙手被綁，兩腳撐得酸疼難忍。他從未見過這樣的欽差，上來二話不問先要綁人的，朝廷現在用人都這麼不拘一格了嗎？
「欽差大人，敢問您高姓大名，官居何職？」常魚覺得有必要先搞清楚此人來歷。
「你真的想知道？」葉蓁蓁握著鞭子，敲了敲他的胖臉，「我姓葉。」
姓葉，京城之中有資格做欽差的，想必是葉閣老府上的。只不過葉修名已經辭官，葉氏失勢，這是天下人都知道的事情，眼前這小娃娃怎麼如此不識時務，還敢張狂。想到這裡，常魚不那麼害怕了，臉上堆起笑來，說道：「葉大人，請您把下官放下來吧，咱們有什麼話好好說。」
葉蓁蓁說道：「你好好說話，我自然放你下來，倘若不然，本官知道你是知府，可是本官手上的鞭子，是不認人的！」說著，鞭子向天空一揮，啪的一聲脆響。
常魚嚇得一抖：「大人有什麼話儘管問，下官一定知無不言，言無不盡。」
「江蘇境內官員貪污成風，你速速把實情與我招來。我要細帳，還有銀子的去向。」
「……」也太直接了吧！就不能含蓄一點嗎！常魚在官場上混了也有二十餘年，習慣了拐彎抹角和虛與委蛇，突然之間讓他遇到這種直來直往的，他還真有點不適應，說話也結巴了：「大大大大人說笑了，下下下下官為官清廉，兩兩兩……嗷！！！」
葉蓁蓁因聽得不耐煩，退後幾步，揮手就是一鞭子，引來他這一聲慘叫。
常魚疼得臉色發青，也有些怒氣，忍著道：「大人不問實情，逼打朝廷命官，豈不是有負聖托！」
意思是你這麼胡來，就不怕我向皇上告狀嗎！
葉蓁蓁笑道：「皇上是我夫君，別說打你兩下，就算要了你的命，他也不會把我怎樣。」
「你，你，你，你是皇后？！」常魚驚得瞪大眼睛，目光向下移，看到她胸前，確實比男子雄偉了許多。方才因為緊張，竟然沒注意到。
這實在令人難以相信，如果她真的是皇后，那麼此地為何會突然冒出欽差，以及欽差行事為何如此離奇，這些問題就能得到解釋了。
常魚剛想說話，卻見站在欽差大人身後的一個年輕男子突然上前，揮起手中劍鞘，照著他的臉狠狠一抽！
常魚被打得腦袋一歪，眼冒金星，過了好一會兒才清醒過來。他的臉已經腫得老高，後槽牙都被打碎了，冒出血來，疼痛難忍。
「你為什麼打我！」他憤怒地質問。
欽差大人聽到此話，也奇怪地轉身問他：「對啊，你為什麼打他？」
那年輕男子已經退回她身後，依然抱著劍面無表情，聽到她問，便答道：「想打就打了。」
常魚：「……」這他娘的都是一群什麼人啊！還有沒有王法了！
紀無咎方才確實沒忍住。確切地說他忍了太久。葉蓁蓁不好女扮男裝，所以一直都穿著女裝。所過之處，但凡是男人，視線總要向她移，她的臉上、身上，無一處不吸引人。紀無咎知道那些人的目光意味著什麼，也知道他們的腦子裡會想些什麼，每每想到這些，他都十分鬱悶。但這也是沒辦法的事兒，誰讓他老婆太動人。於是忍啊忍，今天看到常魚的視線刻意地落在葉蓁蓁胸前，他終於爆發了。
葉蓁蓁找回狀態，執著鞭子看著常魚：「你現在相信了吧？」
常魚猛點頭，這樣奇葩的欽差，也只能是皇后了。這樣狂暴的隨從，也只能是長年在宮中橫行、不把百官放在眼裡的奸宦了。
蒼天啊，這種牛頭馬面一般的組合怎麼就讓他給遇到了呢……
葉蓁蓁見他相信了，便問道：「那麼，你打算招了？」
「呵呵呵……皇后娘娘真是說笑了，微臣實在沒什麼可招的。不如您把我放下來，我好好款待您？金陵城是六朝古都，好玩兒的去處有很多。」
這人的嘴巴又滑又硬。葉蓁蓁招呼上來一個擅長抽鞭子的軍士，讓他一鞭一鞭地打常魚。不能打得太重太快，慢慢地熬著他，不怕他不招。
院內不時傳來陣陣殺豬般的號叫。葉蓁蓁躺在搖椅上喝茶，兩耳堵了兩團棉花。紀無咎坐在她身後為她捏肩膀，她笑眯眯地受用著。
常魚發現自己遇到克星了。他在官場上混熟了，混成一條滑溜的泥鰍，倘若遇到正常的欽差，他自然可以放開手腳與之周旋，可是眼前這位太霸道了，直接打人啊！用鞭子抽啊！而且又是皇上他媳婦，就算把他抽死了，又能怎樣？皇上會不會為一個非親非故的小小知府，而治自己老婆的罪？顯然不會啊！就算要發落她，也是床頭打架床尾和，小懲大誡而已！
可是招了又能怎樣？招了就不會死嗎……
葉蓁蓁適時飄來一句：「倘若招了，不過是抄家發配，小命還在。留得青山在，不愁沒柴燒，你自然懂得這個道理。」
常魚說道：「皇后娘娘，您若是打死了微臣，雖然皇上未必治您的罪，可是您就不怕天下人恥笑嗎？」
葉蓁蓁淡定地靠在搖椅上，答道：「常大人，你覺得本宮糊塗嗎？你去金陵城大街上隨便抓一個人來問問，倘若常知府被打死了，他是否會拍手稱快？再說了，今兒就算你死在這兒，能有幾個人知道？又有誰會說出去？」
常魚便有些絕望，他遇到官場的黑幕了。好黑的幕啊！
雖有些動搖，但這件事牽涉甚廣，常魚一邊挨著揍，一邊還有心力去計算自己若是招了，活下來不被報復的概率有多大。最後，葉蓁蓁一句話擊潰了他所剩無幾的堅持，她說：「你不招也沒關係，反正後頭還有好些人，一個一個來。」
是啊，知道這件事的又不止他一個。不招肯定死，招了還有機會活命，他現在都死到臨頭了，又怎麼顧得了以後，先保住性命要緊！
於是常魚高喊道：「我招，我全招！」
葉蓁蓁聽到此話，站起來走到他面前，笑嘻嘻道：「既然如此，請常大人先在營中養傷。記住，招認的人不止你一個，倘若你敢糊弄我，依然是死路一條。本宮想殺個把人，再容易不過，知道嗎？」
常魚連連點頭，有氣無力道：「曉得，微臣都曉得。」
葉蓁蓁揮手讓人把他放下來。那軍士只顧解繩子，不想常魚被打了一通，早已兩腿發軟，剛一被鬆開，便搖搖地向下摔倒。
紀無咎適時地提了他一把，抓著他的後衣領，把他提得腳幾乎離了地。
軍士看到之後，頓感敬佩，常知府不是一般人，重量頂得上一頭成年肥豬。看不出來，這小白臉的力氣還挺大。
常魚被紀無咎放下，勉強站定。他有意討好眼前這二位，因此客氣說道：「多謝公公。」
「……」
常魚不明白，為什麼他都答應全招了，那奸宦又把他打了一頓。
葉蓁蓁這次往江蘇官場撒了一劑猛藥，按照常魚提供的線索，她又抓了不少官員來打，竟然一打一個準，個個都招認了。
當官的都是最惜命的，口內說著不怕死，實際上威脅的力度不夠，沒能讓他們感受到死亡降臨的恐懼感。葉蓁蓁是皇后，擺出一副混世魔王的架勢，油鹽不進，直接上鞭子招呼，只要他們相信她是皇后，就會順理成章地相信這小祖宗就算打死他們，也用不著償命。有幾個人還想挺一挺，以期救兵能來，可惜娘娘行事太絕，里里外外把持得密不透風，消息根本傳遞不出去。娘娘還說了：等你死了，我就讓人把你們切成一塊塊的，扔進秦淮河餵魚。到時候屍骨無存，證據自然也無，朝廷不過是少個當官的，而你們，可就連投胎都不能夠了。
這種無情無恥、無理取鬧的行為一下就把他們都震懾住了。
紀無咎把這些官員的供詞仔細看了兩遍，發現這些供詞的相似度很高：有銀子來往明細，貪污數額巨大，但是贓款的大頭，都上交給了江蘇布政使。
布政使是封疆大吏，果然是上樑不正下樑歪。
這件案子涉及官員眾多，數額巨大，紀無咎立刻下旨急調京城刑部和都察院官員共同前來查辦此案。手頭人證物證俱在，案子應該比較明了，現在最重要的是查清楚贓銀的最終流向。
然而京城官員剛到江蘇，卻傳來一個消息，江蘇布政使柴知退，畏罪自殺了。
紀無咎命人把柴府上下翻了個遍，並未發現大筆銀錢。且根據熟知柴知退的人交代，柴大人平時生活簡樸，沒幹過什麼一擲千金的事兒。
柴知退，柴知退。紀無咎仔細回想著來之前在吏部翻閱過的關於江蘇各級官員的檔案，腦中突然閃過一道亮光。這個柴知退，年輕時曾在太子詹事府供職！
詹事府是專門為太子服務的，二十幾年前的太子不是他紀無咎，而是他的伯伯、被先帝爺廢掉的那個太子！也就是紀離憂的父親！
柴知退年輕時並不顯眼，在詹事府的職位也不高，且詹事府又有那麼多人，所以紀無咎當時看到，並未太過留意。
可是現在一看，這其中必有古怪。
還有，柏建成當初從遼東遇赦南歸，可是從江蘇起步的。紀無咎剛看到檔案時就有些奇怪，柏建成是福建人，遇赦之後不回家鄉，反而跑到江蘇去，又從按察使司一步步地往上爬，其中必定有人扶持。而葉修名提拔柏建成是之後的事情，所以柏建成一開始是受了柴知退的庇護和提拔。
至於柴知退為什麼提拔一個罪臣，答案已經很明顯了。
紀離憂這幾年前往女真經營，在遼東遇到柏建成，拉攏他加入自己的謀反計劃之中。之後柏建成回到中原，柴知退作為這個謀反團伙中的幕僚，培養起柏建成，並把他送入京城。柏建成憑著自己和葉修名的師生情分，擠進了吏部。
紀離憂、柴知退、柏建成。除了他們，還有誰？根據葉修名的描述，柏建成是個左右逢源極善鑽營的人，會不會還有人被他拉攏？且柴知退在江蘇十幾年，樹大根深，他到底培養了多少部下？
這些，都無從得知。
所以，這個案子，實際是兩個案子。貪污案好審，謀反案現在露出來的線索太少，最好的辦法是按兵不動，私底下仔仔細細地查。
於是紀無咎命人將貪污官吏押解回京，柴府暫時查封，任何人不得接近。又讓身邊的暗衛送了份密旨回京給大內密探。
這些事情都不急，現在最重要的是找到紀離憂。臥榻之側，豈容他人鼾睡？雖然紀無咎知道紀離憂想要謀反其實比登天還難，但是總被人這麼暗地裡盯著，他無比難受。
柴知退在江蘇經營多年，又斂了這麼多錢，想必紀離憂的老巢就應該在江蘇了。
紀離憂之前的計劃失敗，他現在很可能退回江蘇了。
也就是說，他們這次來查貪污案，竟然歪打正著查出了大案。
可是紀離憂在哪裡？到底怎麼引他出來？
紀無咎覺得，紀離憂若是知道了他的行蹤，很可能會來刺殺他。太平盛世，想要通過起兵或者宮變的方式篡位，成功率接近於零。但是現在皇室無子，只要把他紀無咎殺了，紀離憂就名正言順了。
刺客也是聰明人，紀無咎身邊跟著那麼多暗衛，個個都是一流高手，他們若是再不顧一切地向前沖，那不是行刺，那是找死。
無奈之下，紀無咎只好積極地為刺客們創造機會。他讓暗衛們與他保持著一里左右的距離，身上別幾枚信號彈，有急事，發信號，暗衛們自然會第一時間衝過來。
葉蓁蓁身上穿著蠶衣，應能確保無虞。
這件事情解釋起來頗費口舌，紀無咎暫時也沒和葉蓁蓁說，只想等著事情了結之後，一氣兒說給她聽。反正她知不知道都無甚關係，又插不上手。
於是接下來幾天，紀無咎和葉蓁蓁就在金陵城的大街小巷遊蕩著，專管吃喝玩樂。葉蓁蓁很喜歡聽茶館裡的彈唱，咿咿呀呀的，雖然聽不懂，卻又覺十分悅耳。她幾乎每天都去聽一段，後來經當地人介紹，才知道人家唱的是皇帝和玄女娘娘的風月故事。那唱詞雖講的是艷情，卻頗文雅，其中有一句是「露滴牡丹心」。紀無咎把這幾個字放在嘴裡咂摸，越咀嚼越覺得有意思，當晚興致盎然地滴了一回牡丹，次日便畫了幅扇面，題字就是「露滴牡丹心」，送給葉蓁蓁。葉蓁蓁看了，舉著扇子照著他的腦袋一頓好打。
當天下午，葉蓁蓁逛街時路過醫館，從裡面買了些能令男人休養生息的藥丸子。醫館掌柜的是個話癆，說一口流利的官話，他舉著那素淨的小藥瓶，對葉蓁蓁滔滔不絕：「夫人您請放心，這藥丸是小店獨家秘制，經過九九八十一道工序煉製而成，小小一粒，保管能讓男子至少十日不舉。甭管他是怎樣的壯士，在此藥面前必定威風掃盡。夫人您貌若天仙，實在需要多多地預備這種藥物，以備不時之需啊……」
紀無咎聽得臉色直發黑，劈手要奪，葉蓁蓁卻先一步搶過來揣進懷中，沖他笑道：「你想吃的時候我再給你。」
紀無咎一瞬間老虎變貓，溫馴無比，和葉蓁蓁說話時像小媳婦一樣慢聲細語的：「蓁蓁，我替你保管吧。」
葉蓁蓁捂著胸口，笑道：「我怕你偷吃！」
……到底有多想不開才會偷吃這種東西。
兩人打打鬧鬧地出了醫館，外面竟然下起了雨。細細的雨絲斜飛下來，撲到人臉上，一片清涼。青石地磚已經被浸濕，正在經受著沖洗。紀無咎撐起一把油紙傘，與葉蓁蓁並肩行走在雨中。
傘面是鴨黃色的，上面畫著一枝鮮艷的紅梅。傘下的人一個白衣一個紅裙，男的英俊挺拔，女的美艷玲瓏，站在一起好看得像是一雙謫仙，不似凡人。兩人順著青石路走到一座拱橋上，一路吸引了許多人的目光。
石橋建在淮水之上，站在橋上遠望，秦淮河躺在細密的雨霧中，河面在雨絲的拍打下，升騰起一層薄薄的青煙。兩岸樓閣鱗次櫛比，在煙雨之中看不清楚，似是隔了一層薄紗。
葉蓁蓁拉著紀無咎的手，說道：「我們去河上泛遊吧。」
「好。」對於她的建議，他似乎一直在說好。
金陵是煙粉繁華的古都，秦淮河畔的畫舫租用已經形成產業，不只能租船，還能租人。風流寂寞的公子哥兒，租個紅顏知己，泛舟河上，喝酒暢談，多麼美好。
紀無咎拒絕了老闆向他極力推薦的紅顏知己，只租了條船，連船夫都不用。他把葉蓁蓁扶上船，便自己抄起槳划起來。這是出於某種不可說的目的。紀無咎是學過划船的，於是兩人的船很順利地駛向河心，之後，紀無咎把船槳一丟，來到船這頭找葉蓁蓁。
因為船比較大，兩人站在同一頭，也不擔心會翻。
葉蓁蓁正站在船頭看風景。站在橋上看到的秦淮河和站在船上看到的不一樣。站在橋上，感覺自己像是在看一幅畫，而站在船上時，你會覺得自己就身處畫中。
畫布上細密的雨霧觸手可及，河面上泛起的青煙就在腳邊。兩岸的亭台樓閣因為離得近了，看得更加清楚。
她一手撐著傘，另一手伸出傘外，掌心向上，去承接那柔軟的雨滴。
雨霧，油紙傘，紅衣美人。葉蓁蓁只知道她站在畫裡，卻不知她本身就是一幅畫。
紀無咎看著她的背影，怦然心動。兩人已成親近一年，親密無間，彼此再熟悉不過，可是每每看到這樣美不勝收的她，他依然會有心跳加速的感覺。就像是一個初嘗情事的毛頭小子。
他走過去，從她身後抱住她，低頭輕吻著她鬢間的黑髮。
「真美。」葉蓁蓁喃喃道。
「是，真美。」紀無咎附和，輕咬著她的耳垂。
葉蓁蓁：「……」多詩情畫意的時候啊，他怎麼淨想著做那種事。
當然，對紀無咎來說，這麼美好的氣氛實在適合做點同樣美好的事，不然多浪費。他扳過葉蓁蓁的身體，親吻著她，將她的拒絕都堵了回去。
葉蓁蓁一開始還想反抗一下，但是很快被紀無咎親得沒了力氣，身上被他揉弄得發軟，以至於一不小心鬆了手，漂亮的油紙傘翻入河中，在河面上漂漂蕩盪地遠去。
淡青色的雨霧之中，兩人擁在一起纏綿著。細雨打在他們身上，兩人似乎都毫無知覺。
直到葉蓁蓁被親得氣喘吁吁。她抬手抹了一把額頭，髮絲已被雨水浸濕，貼在額上。她掙扎道：「你不會就打算在這裡……吧？」
紀無咎粗喘著笑道：「雖然我很期待，但我絕不會讓你被別人看了去。」說著，拉她走入舫內。
遠處的河岸上，幾條身影緩緩沉入水中，魚兒一般無聲無息地遊動。
如果你問紀無咎，什麼樣的時刻最想殺人，他一定會回答，和蓁蓁玩兒成人遊戲被打斷的時刻。
他應該慶幸，因為想玩兒情趣，所以沒把葉蓁蓁的衣服剝光，只脫了她裙下的褲子。至於他自己穿了多少，那就不要去在意了。
葉蓁蓁先發現了不對勁。她躺在地毯上，耳邊聽到咚的一下撞擊聲，聲音是從船底發出的，順著船體傳到她耳朵里。於是她有些奇怪，對紀無咎說道：「水下有大魚在撞咱們的船？」
紀無咎不知道她為什麼沒頭沒腦地來這麼一句，他不滿地輕咬了她一下：「你專心一些。」
咚！又一下。
葉蓁蓁皺眉：「不會是人吧？」
紀無咎滿腦子香艷的想法中突然擠出一點冷靜的光芒——來了！
可是來得真不是時候……
他黑著臉放下葉蓁蓁，自己披了衣服起身，悄悄走到門口聽動靜。葉蓁蓁也趴在地毯上，耳朵緊貼著地毯，又聽了一會兒，她突然說道：「不會是刺客吧？」
「噓——」紀無咎扭臉在唇前豎起食指，一看到葉蓁蓁，頓時有種噴鼻血的衝動。他喉嚨一緊：「你……你先把褲子穿上……」
「哦。」
葉蓁蓁便起身穿褲子。紀無咎不敢再看她，扭頭繼續聽外面的動靜。聽了一會兒，他乾脆打開隔門，走了出去。
嘩啦啦一陣水響，船下突然跳出幾條人影，翻身上船！
紀無咎想也不想，先把信號彈拉起來。他轉頭向葉蓁蓁交代了一句：「蠶衣穿好別出來，有事兒叫我。」說完這句話，那幾條人影已經欺近，紀無咎遂與他們纏鬥起來。
還真是刺客！葉蓁蓁有些奇怪，這些人是衝著皇上來的還是衝著欽差來的？不過現在也不是想這些的時候，她起身蹲在另一扇門的旁邊，雙手舉著一隻短凳，神情戒備，頗有些一夫當關的架勢。可惜等了一會兒也不見刺客闖進來，看來他們是衝著紀無咎來的。
外面的紀無咎，和那些刺客過了十餘招，把兩個人打進水裡之後，暗衛們趕到了。十八名高手一擁而上，八名刺客死了六個，餘下兩名活捉，連掉進水裡的那兩個都沒能逃過。
紀無咎讓人把這兩名刺客帶下去嚴刑審問。不過執行這類重大任務的刺客一般忠誠度都比較高，不太容易套出有用信息。
所以結果與他預想中的差不多，他光能吸引刺客，引不出紀離憂來。而且經過了這次，對方有了防備，下次能不能引出刺客都是個問題。
紀無咎打算著，還是從京城多調些人手來江蘇細查。不過前面柴知退一死，紀離憂想必知道皇帝會搜查江蘇，進而先一步逃向他處。天下這麼大，要找一個人，真是大海撈針。
其實身為皇帝，想找哪個人並不難，通緝令向全國一撒，不怕揪不出你來。但問題是，這樣一搞，就會有許多人知道紀離憂的存在，那時候的場面更不好控制。
這個人，還真是棘手。
葉蓁蓁不知道紀無咎肚子裡的那些九曲十八彎，她現在還停留在對刺客的疑惑上。「皇上，有人想殺你？」
「嗯。」紀無咎點點頭。
葉蓁蓁有些急：「為什麼？」誰吃飽了撐的來行刺皇帝？
紀無咎想了想，決定還是和盤托出。從當年宮亂講起，不過宮亂那會兒他和她都還不知道在何處，因此他也知道得不怎麼詳細。但廢太子有個兒子，那兒子叫紀離憂，這是肯定的。紀無咎把紀離憂、柏建成、柴知退這幾個人的光榮事跡連在一起講了一遍，葉蓁蓁越聽越震驚：「這，這，這……是真的？」
「柴知退和柏建成的罪證尚沒有查清楚，但紀離憂的身份已經確定，是廢太子之子無疑。說起來，這個人你還認識。」
葉蓁蓁更覺意外：「我認識？我認識的，跟這個年紀對得上號的……不會是我表哥吧？！」
紀無咎看了她一眼：「你怎麼好事壞事都能想到你表哥身上……是黎尤。」
「他？不像啊……他還救過我呢。」
「笨，」紀無咎敲了敲她的頭，「他若是和女真勾結，出入女真軍隊便是行走自如，和朵朵烏拉圖聯手做一場戲，騙得你的信任，又不是難事。他在遼東應該已經知道你我身份，後來出現在朵朵烏拉圖軍中，是想跟著他去聯合勃日帖赤那攻打薊州。他之前也有一些計劃，但是都被我們打亂了。」
「原來是這樣，」葉蓁蓁恍然，現在再回想起黎尤的笑容來，就覺得他那親切的笑意中似乎透著股邪氣，她撓了撓頭，突然想起去年發生的一事，「那麼蘇婕妤找侍衛假意行刺你那次……也是真的？」
「蘇婕妤是被人哄騙了，侍衛行刺是真的，劍上的劇毒，也是真的。」紀無咎說著，幽怨地看著她。
葉蓁蓁十分內疚，當時沒想太多，現在想來，實在令人後怕。萬一他被那劍刃掃到，豈不是現在就無法活生生地坐在她面前？
「蓁蓁，你不心疼我。」紀無咎頗有些不滿。
葉蓁蓁急忙道：「對不起！」
他突然湊近，直勾勾地看著她：「那你怎麼補償我？」
應付這種情況，葉蓁蓁也十分熟練了，她斜著眼看他：「你想怎樣？」
紀無咎將她攔腰抱起，走向床榻。
因為發生了紀無咎被刺事件，葉蓁蓁便打算早些回京城。紀無咎京里也有不少事要安排，因此二人想法是同步的。只不過在走之前，他們還要做一件事——探望葉修名他老人家。
葉修名住在江陰，距離金陵有三四百里路，紀無咎和葉蓁蓁乘著一艘大帆船，順著江水一路向東行駛。估計葉蓁蓁真是個福星，他們走到哪裡，哪裡就順風，早上出發，傍晚時分，竟然就到了江陰渡口。葉修名派了家丁來這邊張望，正好看到他們，便接了回來。
葉修名的日子過得十分愜意。大宅院，十幾個精明又忠心的奴僕，又置辦了百畝良田，租給佃戶們種。他在宅子附近買了畝水塘，種上許多荷花，塘中有許多魚，還放養了好多水鴨子，葉蓁蓁他們到的時候，正好能吃到第一茬鴨蛋。奶奶說，等一入秋，就可以吃上自家塘里挖出來的蓮子和藕了。
當然，這些都是表面。要說吃穿用度，葉修名在這裡比京里差了十萬八千里。可是他們老兩口一輩子該享的福都享了，也不貪圖那些。真正的愜意是舒心，沒了官場上那些個鉤心斗角，不用為了天下事忙得連飯都顧不上吃，真是怎麼待著怎麼痛快。
於是，當紀無咎把柴知退的事情跟葉修名說了之後，葉修名擺著手道：「皇上，我現在是鄉間一枯叟，朝中的事，自有能人幫您分憂。」
紀無咎聽他如此說，便不再提此事，只與他聊些家常事。脫下龍袍，紀無咎在葉修名面前更像個晚輩，與他相處比從前融洽了不少。兩人正坐在水塘前釣魚。這塘里的肥魚很多，又傻，釣起來一個接一個，一點沒有詩中談及垂釣時的悠然安閒。紀無咎看著身旁竹簍中不甘心地翻肚皮的魚，心想，這才是生活。不在詩中，不在畫中，只在眼前，平平淡淡，真真切切。這世上沒有什麼世外隱者，真正的隱者，都活在紅塵喧囂之中。
紀無咎有些羨慕葉修名。當然，也只是羨慕。他身上背負著很多東西，他過不上這種生活，想都別想，至少現在不用痴心妄想。葉修名也是為朝廷嘔心瀝血了幾十年，才開始過這樣的日子。人的生命，在各個階段都有其該要承擔的東西。一個年輕人，若是尚未拼搏就先想著退隱，那不是隱士，那是窩囊廢。
遠處突然傳來一陣嬉笑聲，紀無咎支起耳朵聽，臉上露出溫柔的笑。那是葉蓁蓁在陪著她的大侄子玩兒。雖說是大侄子，但其實很小，只有三歲，小名喚作安安。那是粉雕玉琢的一個小孩兒，一雙眼睛黑葡萄似的，透著古靈精怪。三歲的小孩兒沒長開，一雙小短腿，偏喜歡追著葉蓁蓁滿世界跑，葉蓁蓁也喜歡逗他，於是宅子內外經常能看到這一大一小的兩個人，一前一後地追著嬉戲。
葉蓁蓁跑累了的時候，紀無咎的魚簍也釣滿了。他和葉修名一起回來，剛放下魚簍，又被葉蓁蓁拉著去河上采菱角。
菱角藏在心形的綠葉子下，紫紅紫紅的，像一顆顆頭角尖尖的小元寶。紀無咎搖著小船，葉蓁蓁扒在船舷上，一邊哼著采菱角時唱的民歌，一邊把菱角摘下來扔進船艙，頭也不回一下。她的嗓音清甜，唱起歌來還真有幾分江南水鄉小女子的溫婉。
紀無咎搖著船，眼睛望著一望無際淡平無波的河面，耳邊聽著愛妻歡快的歌聲，幸福感撐滿了心房。
葉蓁蓁采累了，仰身枕著紀無咎的腿躺著，望著藍藍的天幕，突然叫他：「紀無咎。」
「嗯。」
「我想給你生個孩子。」
紀無咎只覺心口燙得厲害。他扶著槳，低頭看她，柔聲說道：「我們會有很多個孩子。」
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