——陳國,皇宮。
狄傾眉頭緊鎖地從陳皇的寢殿裡出來,陳皇的病情越發重了,如今神志也不清醒了。
狄傾心裡煩躁，一邊思慮著接下來的安排,一邊漫無目的地在宮中行走，身為陳皇最信任的心腹，除了後宮那些妃子的內殿,他沒有哪個地方是不能去的。
這樣走走停停，不知不覺就行到了御膳房附近的一座小院前。
這座小院和宮中其他地方不同，院子裡沒有養花栽樹,反而種了許多蔬菜，綠瑩瑩一片叫人瞧著就心生寧靜。
狄傾站在門口往裡頭瞧,就見荊釵布裙的顧瑤鄉紮起裙擺,蹲在地上擺弄那些蔬菜,一張秀麗的臉龐上滿是認真之色。
顧瑤鄉廚藝好，陳皇設宴請他時也時常喚顧瑤鄉過來,在陳皇面前時,這個女子總是一副戰戰兢兢怕得仿佛下一刻就要暈厥過去的模樣，狄傾對她的印象也就停留在膽小怯懦上,卻沒想到還能見到這一面。
看她蹲在那裡,周圍安安靜靜,一派與世無爭的模樣，狄傾心裡不由起了幾分憐惜，廚藝那麼好,若是就這麼死了，也實在可惜。
狄傾加重了腳步聲，聽到聲音的顧瑤鄉抬起頭，見到是他，立刻噗通一聲跪了下去。
狄傾道：「你可要返鄉？」
顧瑤鄉似乎不明白這是什麼意思，大著膽子抬起頭看他。
狄傾道：「你不想回去？」
顧瑤鄉點點頭，目露期盼地看著他，「御膳房裡什麼食材都有，民女出了宮，就碰不到了。」
狄傾心頭本來一片沉重，聽了這話忍不住笑了下，心道這小廚娘真是心思單純，只是下一刻，他想起陳皇，眉宇間又染上了憂慮，說道：「就在方才，陛下說讓我殺了你。」陳皇的原話時，他感覺到自己時日無多，讓狄傾殺了顧瑤鄉，讓這廚娘到地下繼續服侍他。
聽了這話，顧瑤鄉面色慘白一片，身子都哆嗦了起來。
狄傾心下嘆息一聲，道：「你服侍陛下這麼多年，沒有功勞也有苦勞，我不會殺你，只是你不能再留在宮中了，今夜我就安排人送你出宮。」
顧瑤鄉眼裡不由湧出淚水來，跪在地上砰砰砰給狄傾磕了幾個頭。
她磕得實在真心實意，狄傾見她額頭不一會兒就紅腫成一片，搖搖頭，轉身走了。
待腳步聲徹底消失，顧楚才抬起頭小心翼翼地看了眼，發現狄傾的身影已經遠去，撐著身子站起來，這才發現自己雙腿軟成一團，連路都走不穩……
夜間，一輛不起眼的馬車駛出宮門，趕車的是個乾瘦的年輕人，車裡頭坐了兩個人，周姨和顧楚。
顧楚的傷已經處理過了，包了一條紗布，只是她的臉色依舊很蒼白，唇色也白得幾乎看不到血色。
周姨知道她這次真的是被嚇慘了，低聲安撫了她幾句，說道：「別擔心，等出了京都，就會有人接應咱們。咱們很快就能回國了。」
顧楚點點頭。她在這陳國皇宮中如履薄冰地呆了五年，日日都期盼著回到家鄉，今早她聽見狄傾陳皇要殺了她，真的是被嚇到了，她以為自己暴露了，卻沒想到狄傾居然會安排人送她出宮。
周姨等人一番分析，覺得狄傾應當是沒有發現顧楚的身份，否則就算他要引蛇出洞，也不會是那副模樣，更有可能的是，陳皇真是要不行了，想要殺了顧楚陪葬，而顧楚不知什麼原因得了狄傾青眼，才被他救下一命。
想到狄傾和陳皇，周姨冷笑一聲，壓低聲音在顧楚耳邊道：「他還以為他是發了善心救人，也不知等他發現咱們是齊國人時，會是什麼模樣？」
顧楚卻沒有應和她，她心裡還在擔憂，只要一日沒有回到齊國，她就無法真正放下心去。
馬車不斷往前奔，骨碌碌的車輪滾動聲和馬蹄奔跑的動靜在夜裡格外明顯。
這駕車的男子是狄傾的人，兩人不敢大意，連說話都是貼著耳朵遮掩著。
有了狄傾給的牌子，二人一路順利出了京都，和那駕車男子分開後，就迅速換了行頭，和齊國的探子接應上，換了別的路返回齊國。
而狄傾那邊，還在鍥而不捨地廣招名醫，同時暗中調查給陳皇下毒之人。
到得第三日，終於有一名民間來的老大夫發覺了不對勁，言道陛下是長年累月被人下了毒，才會虛弱至此。
這還是第一次有大夫能看出來陳皇是被下毒，連太醫都查不出來，狄傾立刻要他給陛下解毒，然而那名大夫道陳皇已經毒入肺腑，無力回天了。
狄傾立刻帶著那名大夫清查陛下的所有飲用之物，最終查到了一種野菜上，那野菜是顧瑤鄉自己種的，她走時已經全部毀掉，但那麼多人見過那菜，自然還能找到。
查了一天一夜，牽連到了宮中不少人，證據一一擺在案前，狄傾這才發現自己被那名女子給騙了。想到曾經英明神武，如今卻形銷骨立躺在床上的陳皇，再想到顧瑤鄉瑟瑟發抖跪在他面前的樣子……狄傾勃然大怒，他萬萬沒想到他和陛下，竟會被這樣一個女子欺騙了六年之久！
他悲痛地跪在陛下面前，說自己擅作主張，將人給放了。
陳皇神情恍惚，緩了好一會兒才說道：「朕不怪你。」
陳皇這些時日纏綿病榻，思慮了許多，早就已經開始懷疑顧瑤鄉了。
但他是故意對狄傾說要讓顧瑤鄉殉葬的，若顧瑤鄉沒問題，此舉不過是再一次向他證明狄傾是個心存憐憫之人，正是這樣的人，他才敢信，才敢將太子託付給他；若顧瑤鄉真是細作，正好用來當狄傾的磨刀石。即便沒有那名大夫，他派去調查顧瑤鄉的人也遲早能給他帶回消息。
他喘了口氣，在寢殿內有些昏暗的光里，對狄傾道：「你要記住這次的教訓，萬萬不可……再心慈手軟！」
「是。」
……
走出陳皇寢殿後，狄傾雙目赤紅，對手下道：「派幾隊人馬出去，分開追，若是見到那女子，不用回稟，連同她身邊所有人，格殺勿論！」
然而人馬剛剛派出去沒多久，狄傾就收到傳信，平德王以勤王之名，帶著大批人馬往京都趕來……
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齊國，永安宮。
姚燕燕這幾日一直沒能收到顧楚的消息，心裡便十分擔心。
又到了夏季，宮裡擺了好幾盆冰，卻依然不能消去她心裡的煩躁，也被不知道顧楚現在如何了？有沒有平安從陳國皇宮裡出來。
她正發愁呢，青壺進來稟報，說是太后身邊的吳女官來了，請娘娘到太后那邊。
姚燕燕現在是每逢初一十五帶著三個娃娃去太后那邊請安，吃吃茶聊聊天，其餘時候，她都忙著和周晚香等人一起賺錢，倒是三個孩子時常去太后那邊玩耍。
太后簡直擁有全天下所有奶奶的特性，元宵還好，兩個小的每到她身邊待一陣子，總會胖上一圈。
姚燕燕有時候會發愁兩個孩子吃太胖，長大以後減不下來怎麼辦，後來轉念一想，他們愛吃就吃，發胖就發胖吧，只要不影響健康，也沒什麼。
此時太后召見，她換了身衣裳就過去了，到那兒一看，才知道原來是南邊的一個小國上供了一尊琉璃佛像，陽光下光芒閃爍，就跟真佛降世一般。
太后顯然很喜歡這尊佛像，帶著剩下那幾個不願出宮的妃嬪跪在地上祈禱，見姚燕燕來了，還衝她招招手，讓她也一起過來拜拜。
姚燕燕一是不信佛，二是她實在不明白，這麼熱的天，太后為何要把佛像擺在太陽底下祭拜，真的好熱啊！那幾個跟著她一起拜的嬪妃熱得衣裳都被汗水貼在身上了。
太后見姚燕燕不願意，也沒有勉強，就讓她站在一旁看著。
姚燕燕不太好意思站得太遠，便去園子裡摘了一大片葉子頂在頭上，站到了太后身邊，然後她就看到太后跪在佛前面前，一邊轉動手裡念珠，一邊喃喃念叨：「求佛祖保佑，保佑顧昭容平平安安，她是個好姑娘……看在信女如此有誠意的份上……」
姚燕燕愣了一下。
她想說拜佛沒用，但這話要是說出口，肯定會遭到太后一頓白眼。隨即她又想到自己和陛下重生一事，想到如今不知道有沒有脫險的顧楚……
片刻後，太后驚訝地發現，姚燕燕也跪了下去，不止跪了，還磕了好幾個頭。
她的目光頓時又柔和了幾分。
……
晚間，姚燕燕回到永安宮沒一會兒，陛下也回來了，他還帶了一副地圖，展開來給姚燕燕看。
皇帝陛下指著地圖上一個小小的城池標誌，道：「此處是聖京，陳國的京都。」手指一划，指著一條連同聖京的道路，「這是平德王的路線。」