湯苑裡的一場鬧騰，元煜連中山王的第二眼都沒看到，他就被那女官用衣物裹得見頭不見臉，然後被呼啦啦湧來的內侍抬走了。
「暈了麼？」田彬望著那女官匆匆離去的背影，踮踮腳。
元煜沒說話，卻忽而望向那架子上的白綾。他走過去看了看，那白綾上有些細密的褶痕，再湊近鼻子嗅嗅，有一股淺淺淡淡的香。
眉頭微動，他盯著白綾，若有所思。
「初華，你要縮到什麼時候？」西殿裡，暮珠看著蜷在被褥里一動不動的初華，又好氣又好笑，「露出臉來讓我看看，還流鼻血麼？」
「……」
初華簡直羞憤欲絕。
不管她多用力閉眼，或者甩頭，池邊看到的那一幕就像只討厭在蒼蠅，在她腦海轉啊轉啊，揮之不去。
而最令她氣惱的是，她居然對著一個男人的裸體流鼻血！
簡直恥辱。她夏初華自幼走南闖北混跡三教九流，什麼葷話沒聽過，什麼陣仗沒見過，戲班裡那幾個無賴整天光著膀子走來走去她也從沒覺得有什麼，如今只不過是多露了那解手之物啊！
也許……大概……朔北王身上的比他們好看……？一個聲音在心底道。初華不由得又想起那身體，氤氳的水霧中，光潔的，修長的，解釋勻稱的，還有下面……
啊啊不要再想了！
暮珠聽到那被褥里「咚」一聲悶響，似乎誰在用頭撞床板。
「別想了，那邊將你的衣物都送了回來。」她無奈地說。
初華一愣，這才想到自己留在那湯殿裡的衣服，還有裹胸的白綾……她一驚，忙掀開褥子坐起來：「朔北王說了什麼？該不會看出來了？」
「應當不曾。」暮珠似笑非笑。
「怎講？」
「他派內侍送來的，那內侍還說，下次大王去沐浴可提早說一聲，朔北王會送幾位美人來陪侍。」
美人？初華眨眨眼，忽然想起暮珠跟她說過的一樁典故。睿華的祖父中山莊王在世時，最喜歡與美人蘭湯共浴，而且共浴的時候，一定要美人的身上披一條絹綾，觀賞她們裸身嬉水之態。
想到這裡，初華長長地鬆一口氣，大石落定。
還是托睿華的福，有一個低級趣味的祖父……
「放心好了，你就算脫光了站在他面前，只要把下面擋住，就不會露陷。」
初華愣了一下，見她瞥著自己的胸部，隨即明白過來，紅著臉大怒：「你……你胡說！」
「初華，」暮珠不以為忤，神色賊兮兮，「你方才所見，朔北王身體如何？」
初華的臉更加熱，那些萬惡的畫面又跑了回來。
「一定很不錯吧，我方才路過瞥了一眼，他穿著薄底衣，那身形，嘖嘖……」
「我可沒看見！」初華鄙夷地說。
「那你流什麼鼻血？」
「池子裡太熱了。」
「是麼。」暮珠意味深長地笑笑，卻朝銅鏡里望了望，扶扶頭髮，「不知道他覺得我怎麼樣。」
「嗯？」初華狐疑地看她。
「我聽說朔北王沒有帶女人回來，甘棠宮中也沒有什麼美貌的宮人。」暮珠嫵媚地拋了個眼波，「如果能與他共度一宿，這趟京城也不白來了。」
初華：「……」
初華自認為心胸寬大，打算將溫湯池那破事遠遠拋掉。但還沒拋遠，朔北王在東殿住下來的消息就傳到了她耳朵里，初華的臉再度拉下來。
當夜，朔北王派人邀她去前殿共膳，初華想也不想，立刻拒絕了。
「我去告訴他。」暮珠露出狐狸精一樣地笑，扭著腰一搖三晃地走了出去。
「中山王不適？」殿上，元煜聽了這話，一點也不意外。他看著那女官，溫聲道，「他身體如何？我遣太醫為他看一看。」
暮珠道：「大王從國中帶了許多醫師跟隨，殿下不必操勞。」她面帶微笑，「大王有驚嚇之症，方才遇到殿下，猝不及防，故而失態。大王心中深愧不已，特命小臣獻來中山國特產的雲露酒，以饗殿下。」
說罷，她讓內侍將酒呈上，親自用玉杯盛出，雙手捧前，溫婉側首，「殿下請。」
元煜看著她，唇角微微彎起：「中山王一番心意，孤王甚慰。」說罷，將酒接過，輕啜品嘗。
暮珠的手指觸到他的掌心，見他面含淺笑，心中得意。未幾，卻聽他忽而問：「中山王平日用什麼香？」
呃？暮珠一怔，道：「大王身體孱弱，不喜用香。」
「哦？」元煜目光深邃，「如此。」
「中山王好艷福。」待得暮珠告退，田彬嘖嘖道，「一個女侍都那麼漂亮。」
「你上次到劉太守家，還說他女兒天仙似的，換人了？」徐衡道。
「沒情趣，美人都是用來夸的，我不像你，看女人只考慮做飯好不好吃。」
「嘁，我娶了我家婦人之後，可沒看過別的女人第二眼……」
「徐衡」，元煜忽然道，「我記得你的叔父曾在中山國做長史？」
徐衡道：「正是。」
「你去向他詢問詢問中山王之事。」
徐衡訝然，「中山王？」
「嗯。」元煜道，「生辰，聖母，起居雜事，平日喜好，諸如此類，越細越好。」
徐衡應了一聲，轉身離去。
「殿下這是？」田彬不解。
元煜淡淡道：「不過問問。」他看向西殿的方向，目中露出玩味之色。
如果真是他，他為何要殺齊王？
昨夜那鬧鬼之事，又是為何？
元煜望著空中的月光，心中雖疑雲重重，卻微微彎起了唇角。朝廷一直想撤藩，各諸侯國的花招層出不窮，元煜也見識過不少。京城裡比不上朔北有趣，不過，有這麼一件趣事，也不錯呢。
太和苑的夜晚寧靜，初華百無聊賴，睡得很早。將到人定之時，她忽然聽到鴿子咕咕的聲音。心中一訝，她連忙起身，跑到窗前。果然，一隻灰鴿子停在窗台上，腳上拴著一小段細竹筒。初華將竹筒小心地取下來，取出裡面的紙條。
齊王至京城，即刻東門晤。
初華的心沉下，盯著紙條，雙目映著火光，銳利如刃。
甘棠宮的宮牆不算很高，湯苑裡，挨著圍牆有一棵漂亮的大松樹，枝頭伸出了牆。初華敏捷地攀上去，輕鬆地翻出牆外。
陳紹選的地方離甘棠宮不遠，望著燈火明亮之處，就是東門。初華躲開一隊夜巡的衛兵，快要到的時候，突然，橫里伸來一隻手，將她拉到旁邊。
「初華！」月光淺淡，照在陳紹的臉上，兩道濃眉下，眼睛笑得彎彎。
「阿紹！」初華見到他，也很高興，卻又不由得埋怨，「你呀……這可是禁苑，你潛進來被捉到，可是要掉腦袋的！」
「我才不怕。」陳紹笑著說，「你都不怕，我怎麼能怕。」
初華看著他，嘆口氣，臉色一整：「你說齊王來了。」
「嗯。」陳紹點頭，「今日我在街上，正看到齊王入城。」
初華的手緊緊攥起。
「我又到齊王府去打聽，正遇到裡面的管事對僕人說，齊王明日要到太和苑赴宴，要他們好生準備。」
「明天？」初華目中寒光閃過，望著遠處東門上的燈火，心中已經有了主意。
「初華……」陳紹看著她，有些不安，「還是我來吧，你……」
「不，我要自己來。」初華低低道，聲音決然。她沉默了一會，看向陳紹，「你不必擔心我，我不會出事。」
陳紹有些猶豫，點了點頭。
「我也不知道將此事告知你是對是錯。」他苦笑道，「老何他們要是知道，一定會宰了我。」
初華也笑，提到他們，臉上露出柔和之色：「他們好麼？」
「好，老何帶著一群人回家種地，他婦人高興死了。」
初華笑起來。
「你們都放心，等我這邊完了事，立刻就回去。」她說。
陳紹頷首，也笑笑：「好。」
這時，遠處傳來腳步聲，又一隊夜巡的軍士朝這邊走來。
「回去吧，小心些。」初華對陳紹道。
陳紹答應，有些不舍地看了看她：「你也一切小心。」說罷，轉身而去，未幾則消失在樹叢中。
夜色漸深，元煜正打算歇息，內侍忽然來稟報，說舞陽侯夫人來用湯苑。
元煜訝然，想起那日太皇太后給呂婧賜湯的事，頷首道：「打開湯苑，請侯夫人用浴。」
內侍答應退下，沒多久，殿外傳來一聲輕笑：「表兄好閒情。」
元煜抬眼望去，呂婧笑盈盈地走進來。
夜裡風涼，她身上披著一件裘衣，卻絲毫沒有臃腫之態，步履搖曳，珠釵墜墜，還未近前，身上的香氣已經飄來，似蘭似麝。
「表妹。」元煜微笑。
「這般深夜，本不該來叨擾，只是近日陪著祖母游苑，身上睏乏，念著好好沐浴一番。」呂婧柔柔地說。
元煜看著她，道：「表妹不必客氣，湯苑就在殿後，但去便是。」
呂婧一笑，款款行了個禮，轉身而去。
湯殿裡點上了燈，燦燦一片，如同星辰。湯池中霧氣繚繞，蛟紗輕拂，更如同仙境一般。
呂婧看著這美景，脫下狐裘。
「夫人。」侍婢走過來，道：「夫人吩咐之事，都備好了。」
呂婧道：「知道了。」
侍婢有些猶豫：「夫人，殿下要是不來怎麼辦？」
「他會來的。」呂婧朝泉池裡走去，拉開系帶。衣衫輕薄，隨著她的步子，褪落而下。呂婧看著自己在水光中婀娜誘人的倒影，自信地一笑。
這位表兄，她等了許多年，如今只差一步。據說在朔北數年不近女色，自己的手段，諒他抵抗不得。
水從滴漏上慢慢落下，元煜在殿中看書，不覺已經過去了許久。
突然，一聲驚叫傳來，元煜一驚。
「殿下！」一名侍婢匆匆跑進來，「侯夫人……侯夫人請您過去！」
元煜目光一凜，立刻從架上拿了劍，朝湯苑奔去。
進了殿裡，卻見呂婧嬌弱無力，被侍婢扶著，看到元煜過來，忙上前，嬌容失色：「表兄，有野獸！」
「野獸？」元煜皺眉，看向四周，「何處？」
「在……」呂婧往庭院中指了指，「跑到那邊，又跑到那邊，就不見了。」說著，將身體倚在他懷裡，目光盈盈地望著他，捂著胸口，「表兄，阿婧可嚇死了。」
元煜低頭看她，愣了愣。
呂婧剛剛從浴池裡出來，身上的衣裙又薄又透，隔著衣料，能感覺到軀體的溫軟。她的頭髮上還帶著水珠，一縷濕發黑黑亮亮，貼在雪白的脖頸上，延伸而下，像一隻勾人的手……
四周的人不知何時都不見了。
「表兄……」呂婧目光迷離，嬌不自勝。
初華回到湯苑的圍牆外，剛爬上牆頭，就發現湯苑裡有人。
回西殿有一條小徑，好巧不巧，那兩人所在之處，很容易發現。
這麼晚了還沐什麼浴……初華抱怨著，躡手躡腳地鑽進花叢里，待得靠近，眼睛忽而定住，心中「哇」了一聲。
湯殿裡，霧氣氤氳，明燈熒熒。
一名絹衣單薄，幾乎能看清豐滿誘人的身體，好像喝醉了一般，倚在一個男子懷裡。美景美人，香艷曖昧，而更重要的是，那個女子是舞陽侯夫人，那個男子，正是朔北王。
只聽朔北王低低的聲音傳來：「野獸已逃走，表妹還是穿上衣服……」
「表兄聽阿婧一言。」舞陽侯夫人卻抓住他的衣服，聲音柔媚，「自從夫君離去，家中冷冷清清，夜夜獨對空床，教人惆悵……」
初華望望頭頂的月亮，快到子時了，她記得，暮珠每夜這個時候會去殿裡巡視……
朔北王聲音平緩：「這有何難，京中什么子弟沒有，挑一位新夫婿改嫁了去。」
「表兄此言輕巧，其實說找就能找的……」
初華皺起眉頭，怎麼辦好呢。
「並非阿婧不想改嫁。」呂婧的聲音含羞帶嗔，「若能有一人能像表兄這般英武無雙，又才華卓著，我真是死也……」這時，一個白色的物事忽而掠過檐下，呂婧瞥見，愣了愣。待她看清，陡然嘶聲尖叫：「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
元煜一驚，順著她的視線望去，卻見是一個人頭，披著黑髮，卻沒有五官，隱約露出慘白的臉。似乎被呂婧的聲音所驚，那鬼物晃了晃，忽然化作鬼火，飄然而去。
什麼？元煜睜大眼睛，卻不為所懼，立刻追去。
「殿下！」
「夫人！」
殿外的人被驚動，紛紛跑進來。
「鬼……啊……」呂婧面色蒼白，抓住侍婢的衣服，兩眼一翻，暈了過去。
元煜一路追到庭院裡，可是那鬼物被檐角擋住，再過去看，卻什麼也沒有了。
「殿下！」田彬和徐衡匆匆趕到，卻見元煜立在花叢里。
「拿燈來。」他說。
田彬回神，連忙將侍從提的燈籠交給他。
元煜舉著燈籠，從一棵橘樹上小心地取下什麼來。光照下，細細的，猶如髮絲。
絲線？
元煜看著那一小段絲線，神色沉凝。
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