蕭承業將元煜迎入宮中，看了看他身後，只有數名隨從。除了兩人貼身護衛，其餘人都留在殿外。
蕭承業與杜氏對視一眼，不想這朔北王如此放心，倒足見幾分誠意。
心中寬慰起來，蕭承業與元煜列次坐下，微笑著道：「昨日收到殿下來書，還以為殿下要過幾日才能到，未曾想今夜便得以迎來尊駕。北海郡偏僻粗鄙，未及籌措招待貴賓，怠慢之處，還請殿下寬恕。」
元煜神色平和：「大王子准許孤王入港，已是大善，何言怠慢。」
杜氏親自烹茶，寒暄過後，蕭承業也不多客套，道，「未知殿下駕臨北海，所為何事？」
「無他。」元煜唇含淺笑，道，「孤欲往清河國，特請太子行個方便。」
「清河國？」蕭承業訝然，片刻，明白過來。
清河國，地方不過千餘里，與齊國相鄰。清河王蕭錕，是先帝的庶兄。
他精於學問，曾入朝任太史令，但沒有幾年，就請辭返國，做個閒散諸侯王。這是個褒貶不一的人。褒獎者以為他為人耿直，不喜歡官場行事，因此得罪了許多人；貶者以為他性情輕狂，傲慢無禮，被踢回清河國是罪有應得。不過，許多人都知道，當年清河王在京城的時候，朔北王與他走得很近。
蕭承業雖不知道朔北王為何要去清河國，但他為何要借道齊國，卻是知曉的。前陣子京城發生的事，他早已耳聞。皇帝雖宣布朔北王是被人誣告，但是其中的利害，卻瞞不過別人。皇帝防他放得緊，朔北王要去清河國，直接南下會麻煩，從海路繞道卻是省事。
海路。蕭承業想著也有些咋舌，朔北繞一圈來這裡，要先往過烏丸、到達遼東的海濱乘坐海船。就在幾天前，他才聽說烏丸王反叛，被朔北王梟首的消息，沒想到才隔不久，朔北王就到了此地。這般能耐，恐怕全天下也無幾人能做到。
「殿下要去清河國，承業自當相助。」蕭承業心裡主意轉了轉，向元煜微笑道，「只是往清河國，須得橫穿齊國，這路途長遠，怕是不易。」
「哦？」元煜道，「大王子有何難處，願聞其詳。」
杜氏親自將茶奉上，蕭承業接過，吹了吹，卻將茶杯放下，嘆了口氣，「實不相瞞。承業雖為王長子，奈何父王不喜，兄弟逼迫，以至於淪落北海督守鹽場。殿下亦知曉我父王脾氣，若他得知我瞞著國中迎送殿下，只怕怒而降罪，承業實承受不起。」
元煜心中透徹。
他緩緩抿一口茶：「孤在烏丸有十萬人馬，從海路到齊國，最慢不過五日。若大王子此番相助，待得必要之時，可借王子一用。」
蕭承業與杜氏聽得此言，心中皆是一動。
齊王的兵馬有二十萬，蕭承業和蕭承啟，各自領兵三萬。朔北王麾下的鐵騎，聞名天下，所向披靡，如果將來生變，就算蕭承啟得到了齊王的全部兵馬，蕭承業亦可與之一較高下。
「殿下空口無憑，」杜氏按捺不住，開口道，「何不……」
話未說完，蕭承業卻抬手止住。他看著元煜，目光炯炯：「此言出君之口入我之耳，殿下可願與我歃血為盟？」
元煜亦莞爾：「如大王子所願。」
深夜，一輪月亮掛在北海郡上空。
會面之後，蕭承業安排元煜一行宿在鹽場行宮之中。行宮高踞懸崖之上，三面臨海，月光下，瀚海無垠，海岸上的鹽田一望無際，泛著銀灰色的暗光。
「什麼偏僻粗鄙，」徐衡嘖嘖道，「光看著這宮殿，建在山崖邊上，耗費的民力財力不知多少，齊國不愧是富庶之地。」
「那當然，別忘了齊王可是皇帝的親姨父。」田彬道，到窗邊四下里瞅了瞅。
徐衡道：「殿下也真是，一個沒實權的王子，也值得殿下歃血。要是他有異心，將殿下綁起來獻給齊王討歡心，什麼盟不盟的又奈得他何。」
「他沒那麼蠢。」元煜望著平靜的海面，淡淡道。
去清河國是臨時起意。回到朔北時，遼中傳來烏丸王反叛的消息，元煜馬不停蹄，即刻往烏丸督戰，突襲烏丸王庭。戰勝之後，他忽然收到了清河王的消息，說上次見面提及之事，他那裡已經琢磨得了七八分眉目。元煜大為振奮，立刻決定往清河國。
「殿下何嘗做過虧本買賣。」田彬笑嘻嘻道，「齊王也精啊，前番在京城時，探子說齊王與中山國那馮丞相來往甚密，也不知這兩國有何瓜葛。」
「嗯？」元煜看看他，忽而又想起了中山王。
據徐衡的打探，中山王名義上是中山國王太后所生，其實另有隱情。許多年前，中山桓王在行獵時曾帶回一名女子，十分寵愛，但王后善妒，外家強勢。桓王唯恐王后加害那女子，便將她暗藏在別宮之中。兩年後，女子死於生產，留下了中山王唯一的子嗣。中山王將嬰兒帶回宮中，王后雖震怒非常，卻無可奈何。中山王無子嗣，這嬰孩也就順理成章地入了王后名下，成為儲君。
此事，當時極為機密，宮中典冊皆無記載，只有少數人知曉。徐衡的叔父是中山國長史，深得中山王信任，故而知悉。
果然是秘辛。不過，元煜卻比別人知道更多一點。
他想著，腦海不禁中浮起中山王的面容。
「……當然是來救你啊……」她望著他，眨眨眼，秀致的臉上雙眸清亮。
「再打探打探。」元煜沉吟片刻，吩咐道，「齊王從不做無用之事，如今各諸侯國暗動頻頻，須多加防備才是。」
田彬應下。
初華沒有想到，她一路追蹤，竟跟著那隊車馬進入了齊國境內。
那伙人，顯然不是一般來路。他們表面是商旅，裡面的人卻一看就知道是練家子。出了柳縣之後，這些人日行夜宿，防備十分嚴密，又人多勢眾，初華無法靠近。而進了齊國之後，情況陡然一變。這些人大模大樣地住進了官驛，再出來，居然都變作了官兵。
更離奇的是，進入齊國的第二天，一隊浩浩蕩蕩的人馬來與他們接了頭，初華見那些人馬有儀仗有衛隊，架勢不小，一打聽，竟是齊國的二王子。
初華和暮珠詫異不已。
初華心中充滿疑惑，卻首先想到了齊王和刺殺之事。馮暨說，有人要買自己，那個人就是齊王麼？他發現了那刺殺之事是她做的，所以要馮暨交出自己？
初華想了想，直覺沒有那麼簡單。如果齊王要報復，何必這樣大費周章，又是下藥又是劫人，直接讓馮暨了結自己就行了。但是，他沒有，他讓馮暨留著自己的命。而且那些人很清楚睿華不是自己，卻把睿華要了去，這又是為什麼？
所有的問題，在初華的心中糾結成麻團一般，無法理清。同時，她卻想到了那日跟齊王在一起的女人。她的年紀不輕，面容與她和睿華有幾分相似，難道……初華心中打了個寒戰，連忙在心裡唾棄無數遍，她才不要跟齊王那老賊有什麼身世牽扯！祖父更不會替這種惡人養孩子！
初華使勁給這想法打氣，將那些讓她心虛的猜測掩蓋在心底。
幸運的是，興許是認為進了齊國便安全了，看守睿華的人雖然變得更多，但防範卻鬆懈了不少。並且，會合之後，守衛換成了那個二王子手下的人，警惕顯然不如先前高，初華看到了希望。
夜裡，風高雲密。
看守睿華的衛兵窮極無聊，打著哈欠，有一搭沒一搭地低聲說著話。壁上的火把靜靜燃燒，忽然，像是被風吹著，微微動了一下。兩個侍衛覺得困意越來越重，未幾，再也招架不住，軟軟倒下。
兩道人影順著牆根溜過來，未幾，門被推開。
睿華在榻上低低咳著，覺察到有動靜，正想起來，卻被捂住嘴。
「是我。」初華的聲音低低傳來。
睿華睜大眼睛，微光中，初華只有淡淡的輪廓，手心的溫熱卻真實而柔軟。
「初……」他心中一激動，卻又咳了起來，初華連忙將他扶住。
「你怎麼樣？」她低低道，說著，不由伸手去摸他的額頭。
「大王……大王……」暮珠早就激動不已，跪在地上，淚流滿面。
「我無事……」睿華低低咳著，按捺著心中的喜悅，忙道，「你們怎麼來了？」
暮珠流淚流得更凶：「偷錢，偷馬，偷衣服，偷食物……」
「那是借用。」初華嘟噥道，讓暮珠去把風，坐到睿華面前，皺眉恨道，「什麼無事，你在發燒！那些賊人！」
睿華拉下她的手：「老毛病，不礙事的。」
「我這就帶你出去。」初華道，說罷，便要扶他下榻。但才動到他的腿，卻聽到些金屬碰撞之聲，初華一摸，登時大怒，「他們還敢銬著你！」
「他們劫我都敢。」睿華虛弱地笑。
初華一陣心痛，連忙從小囊里摸出一根銅絲，「我先開鎖。」說罷，摸索著去捅那鎖眼。
室中只剩下輕輕的聲音，睿華看著初華近在咫尺的影子，心莫名的安定。
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