情勢愈發緊急，睿華要儘快返國，元煜也不耽擱，親自點了兵將。睿華也不推拒，命暮珠等國人押著輜重在後，自己則隨著元煜先行一步，隔日即刻往中山國而去。
相較於中原的雞飛狗跳，朔北還算得風平浪靜，但初華隱約能感覺到，此番回去，不會是什麼安穩無憂的日子。
中山國地近朔北，過了雲中郡和定襄郡，便是國境。早有將官領著迎駕的兵馬在關口等候，睿華一到，即刻迎接。而對於那些護送睿華來到的兵馬，中山人有些摸不著頭腦。只見那些人都穿著尋常的衣服，一個個虎背熊腰，笑笑嘻嘻，有的還一臉鬍子拉碴。說像官軍，太不正經；說像山賊，又太正經了點。
睿華亦不解釋，直奔靈壽。
叛軍就出自家門口，中山國亦是人心惶惶。睿華離開時，名義上是到別邑養病，知道他不在的人，只有幾個信得過的心腹。
而當睿華回到宮中，眾人皆是一振。
跟元煜在五原的待遇一樣，睿華還沒來得及喝水，議事的大臣已經接連來到，文牘如山。如元煜所料，叛軍並非進攻中山國。但是據各地來報，叛軍糧草不足，頻頻騷擾邊邑；而躲避戰火的流民亦有不少，聚集在國境上，讓戍守的城邑長官頭痛不已。
初華見睿華一直與眾人商議到深夜，十分擔心他的身體，見得終於散了，連忙迎上去。
「累麼？」她看著睿華有些疲憊的臉，關心地問。
「不累。」睿華看著她，笑而搖頭。
這時，殿外傳來內侍通報的聲音，說曹女史來了。
初華訝然，轉頭。只見燈燭光下，一個身著女官衣飾的女子走進來，柳眉明眸，身姿窈窕。
「拜見大王，拜見翁主。」她走到睿華面前，行個禮，聲音如春風般柔和，「夜深了，庖中備了粥食，可解乏安神，請大王與翁主用膳。」
初華看著那位曹女史，只見生得十分端正，笑起來，兩頰有淺淺的小渦。
睿華頷首，莞爾，「女史辛苦，呈上來吧。」
曹女史行禮，讓宮人將食盒呈上。睿華的飲食向來精緻，粳米做成的粥，熬得似羹一般，裡面有各色雜果，軟糯香甜。
初華一邊吃著，一邊不時偷眼瞅那位女史。她立在一旁，雙眸溫柔地注視著睿華，未幾，忽而發覺了初華的目光，即垂眸收回。
睿華對曹女史很和氣，用過膳之後，問了她家中近來的狀況，特意問了臥病在床的曹湛。
「祖父近來已好轉些許，可獨自用些湯羹。」曹女史道。
睿華頷首，「女史且替孤問聲好，待孤這兩日清閒些了，便到府上探望。」
曹女史行禮謝恩。
初華覺得這粥真是好吃得很，小心地問睿華，「這粥，還有麼？」
睿華看著她，明白她心中所想，面色不改。
「庖中可還有餘下的？」他問曹女史。
「還有一些。」曹女史忙道。
初華一喜：「我去……」
她剛開口，睿華卻已經道，「還煩曹女史讓內侍盛一些，送給玉泉宮的貴客。」說著，瞥瞥初華，「便說是翁主賜下的。」
曹女史應下，告退而去。
初華抿抿唇，臉上露出些失望之色，她還想著去見一見元煜呢……
睿華見她欲言又止的樣子，無奈，摒退左右，道，「初華，你想對我說什麼，便說吧。」
初華鼓起勇氣，道，「睿華，我覺得，你對元煜有些偏見，他真的是一個很好的人。」
睿華就知道她會說這些話，不急著辯論，卻道，「初華，你所謂的好，是如何？」
初華想了想，道，「有才能，有魄力，有擔當。」生得也好……心裡補充道，初華臉上微微一熱，對睿華道，「睿華，你仔細想想，元煜是算計過，可他真的從來沒有害過我們。」
睿華看著她，好一會，嘆了口氣。
「我也不否認這些，但就算他好上了天去，我就要把你給他麼？」
初華訝然。
他用手揉揉她的頭髮，苦笑，「初華，你我好不容易團聚了，他卻來把你搶走，我連不願意也不行麼？」
初華登時赧然，結巴道，「不是……」卻登時喜上心頭，笑逐顏開。
「睿華！」她感動地握住他的手，「我就知道你會同意的！」
「我沒有同意。」睿華道。
初華怔住，嘴巴半張。
睿華注視著她：「初華，他是很好，也知道你很喜歡他，可我始終不以為他是良配。別的不說，單憑著這戰事，你讓我如何放心讓你跟在他的身邊？」
「我能自保……」初華想反駁，可是看著睿華的眼睛，卻不禁把話咽回去。經過西域那事，她對自己的能力也開始看得更謹慎，元煜和睿華，都曾為了尋她而遠走千里，想起來，她就覺得愧疚而心虛。
心中糾結萬分，好似亂麻，找不到頭緒。
她一直覺得，和元煜在一起不會有什麼問題。
可是，睿華對她而言，也很重要啊……
看到初華沉默的模樣，睿華亦有些不忍，道，「初華，我只是想你好好的。」
初華望著他，沒再說下去，卻緊緊握住他的手。
元煜自從來到中山國，就住進了南邊的玉泉宮裡。
他此行乃是極秘，睿華也安排得很好，沒有什麼閒雜人等來打擾，但與戰事有關的奏報，都會給他送來一份。
「不出殿下所料，叛軍的兵器，大多來自吳地。」一名將官將幾件兵器放在案上，燈光下，尖刃鋒利，有的還沾著血跡。
元煜拿起一支箭，看了看，上面銘記著一個「吳」字。
吳國的工匠以冶金高超而聞名，鑄幣、鑄器等行當，皆為天下之先。先帝曾經想借削藩將吳國收回，卻無奈朝廷疲弱，而吳王國富兵強，動不得分毫。
另一名將官看著地圖，用手指在吳國的西北方向劃了劃，「若是能夠阻斷吳國兵器的通路，就好了。」
「怎麼去，」旁人反對道，「大軍就算通過了常山國、趙國的屏障，到了豫州，也會與叛軍正面遭遇上。就算是派細作，路途遙遠，關卡又多，輕易也到不了。」
「若能派出細作，還不如去偷襲糧草。」另一人道，指著地圖，「據報，攻擊洛陽的叛軍，屯糧之所就在豫州南部各郡，若能截了糧草，必可為重擊。」
元煜也看著地圖，斂眉不語。
眾人討論了許久，散去時，已經是深夜。元煜望望天色，自去洗漱，沒多久宮人送來了粥，說是初華翁主賜下的。他看看那粥，心中一動。
吃完之後，元煜摒退左右，自己換了一身輕薄的衣裳，倚在榻上翻看戰報。滴漏在殿中發出寂寥的滴水聲，元煜一直等，可直至困意襲來，他看向屋子裡，仍是空空如也。
元煜眉頭皺起，坐起身來。
她不來看他麼？
豈有此理！
窗外，蟲鳴陣陣。
初華躺在榻上，打了個哈秋。
她摸摸鼻子，睜眼看了看。紗帳靜靜垂著，燭火早已經被宮人吹滅，室中靜悄悄的。初華翻個身，正想繼續再睡，忽然，聽到些輕微的響聲，好像是誰輕輕開了窗。
黑暗中，耳朵極其靈敏。
初華即刻警覺，無聲地起來，從手邊摸出匕首和小囊。
待她躲到床邊，果然，未多時，紗帳外出現了一個人影，雖然光照黯淡，卻依稀可辨。
初華的心蹦著，手腳卻更加敏捷，捏著一枚迷魂丸，打算等那人進來，立刻扔出去……
「別躲了，出來吧。」一個聲音道。
初華愣住。
紗帳被親手撩開，她定定地看著面前那人，確定是元煜，緊張登時化作喜悅，立刻像貓兒一樣撲到他懷裡。
「你怎麼來了？」她將手臂環在他的腰上，撒嬌地問。
「來看一直沒良心的小獸。」元煜的手指摸著她的臉，似笑非笑，「我就想來看看，是哪路妖怪把我的女人勾走了，將我丟在一邊正眼也不瞧。」
初華不禁笑起來，卻把臉貼在他的胸膛上，沒有出聲。
「怎麼了？」元煜覺得有些異樣，問道。
「沒怎麼。」初華輕聲道，「就是今日有些累。」
元煜聽著她的聲音，心中稍稍安穩。
「那便去睡吧。」他溫聲道，卻將初華雙腳離地抱起，往榻上走去。
呃？初華大窘，又羞又急，「你……這是在王宮裡啊……」
「王宮又如何。」元煜咬著她的耳朵，「翁主賜了孤一碗粥，大恩大德，孤為報恩情，決定親身侍寢。」說著，將她放到榻上。
初華正想再說話，卻被一個迫不及待的吻封住了唇。
「嗚嗚……」她推推元煜，他卻更加深入，初華又推了一下，直到覺得呼吸都要被淹沒時，元煜放開她。
「……怎麼了？」他喘著氣，黑暗裡，能讓人感覺到那雙眸中的不滿。
「我……嗯，我到日子了。」初華道。
元煜一愣，伸手到她的腰上，果然，摸到了那綁著的布條。
熱情好像被澆了一瓢涼水，元煜僵了僵。
「在路上就來了。」初華小聲道，「一直沒告訴你。」
元煜啼笑皆非，深吸口氣，吻吻她的唇，摟著她，在她旁邊躺下來。
「如此，便真的只能侍寢了。」他的語氣仍然不正經，袖子裡的手被初華捏了一下。
「時辰不早了，你回去吧……」初華道。
「回去作甚，回去也是睡。」元煜鐵了心不肯放手。
初華：「……」
唇邊不禁漾起笑意，她回抱著元煜，把臉埋在他的胸膛上，聽著那有力的心跳，心中滿是柔情。
自己喜歡的人，恨不得時時黏在他身邊的人，他也同樣惦記著你，初華覺得自己何其幸運。
可是……初華想到睿華的話，在心底深深地嘆了口氣。
「元煜。」過了會，她輕輕道，「外頭戰況如何？朝廷會兵敗麼？」
「嗯？」元煜訝然，低頭看看她，玩味道，「怎麼，你也憂國憂民了？」
「不是……」初華道，「我是問，你會出兵麼？」
「會。」元煜道。
初華心中一黯。
「為何？」她問，「你兄長那麼壞，他對你不好，還想殺你。」
「他再不好，也是皇帝。」元煜用手指慢慢順著她的髮絲，「父皇讓我掌握朔北，就是怕有朝一日諸國危及中原，京畿無人可救。初華，這天下是我父皇傳下來的，我不能坐視不理。」
初華聽著，沒有接話，想到即將到來的爭戰，不由得將元煜抱得更緊。
「元煜……我要是說，我可能不會跟你走，你會生氣麼？」她的聲音低低，藏著惴惴的小心。
「為何生氣？」
初華愣了愣，抬頭，元煜的呼吸近在咫尺，「你肯老老實實地待在一個地方，我求神幫忙都來不及。」
心定了定，可電光石火間，初華好像明白了什麼，瞪大眼睛。
「你送我回來，就是……」
「就是為了讓你不亂跑。」元煜低沉的嗓音里滿是得意。
初華又好氣又好笑，伸手取他肋下。
元煜卻似早有預料一般，捉住她的手一個擒拿，毫無難度地將她壓在身下。
「鐺」一聲，榻旁的一隻香爐倒下，發出響聲。
「翁主？」外面的宮人被驚擾，忙道，「翁主怎麼了？」說著，便要推門進來。
二人登時一驚。
「我……我無事，做了個夢，不必進來！」初華忙道。
宮人應一聲，未幾，再無動靜。
初華鬆一口氣，再看向元煜，卻見那嘴唇向上彎著，似乎正在笑。
「別惱了。」元煜重新摟著她，安慰道，「我打仗打慣了，你跟著來也幫不了什麼。況且，你不是很想陪陪你兄長麼？」
初華聽著這話，心中哂然。
這些話，方才是她想拿來安慰元煜的，沒想到現在反倒變成他來說了。
「可我放心不下你……」她悶悶道，「你如果不是朔北王就好了。」
元煜的手頓了頓，莞爾，「那樣的話，你大概會每天抱著美人風流快活，你未必看得上我。」
「也是。」初華想像著他說的那模樣，不禁抿唇一笑。
戰報不斷從各地傳來，睿華又要處理外務，又要忙內政，接連兩三日，都要忙到深夜。
相比之下，元煜則清靜得多。他每日只查看戰報，有時候睿華來與他討論，他亦毫不推拒。元煜易了裝，有時，初華都覺得那張臉陌生，除了那些進出王宮的使者，無人覺得這玉泉宮有什麼異樣。
但是，這一切很快結束。
一封密函從北方傳來，元煜看過之後，將密函焚毀，即刻去見睿華。
「我要出壽山關。」他道。
睿華與初華皆是詫異。
壽山關在中山國的東南，乃是重要的門戶，上次他們從齊國返回中山國，就曾經過壽山關。
「你要去齊國？」初華立刻察覺到了什麼，問道。她知道元煜與齊王的關係，而齊國一直沒有表明態度，大概就是盯著元煜的動向。
元煜頷首，卻不多解釋，對睿華道，「還煩大王安排。」
睿華看著他，雖不解其意，但還是即刻答應了下來。
初華望著元煜，知道他就要離開了，心中滿是不舍。但就在眾人暗自準備的時候，壽山關卻傳來消息，臨近的河間國投靠了叛軍，派兩萬人進攻中山國，而攻打之處，正是壽山關。
形勢一下變得複雜。
「他們是怕中山國與齊國聯手，先下手為強。」睿華看著地圖，冷冷道。
「壽山關往齊國，可還有別處道路？」元煜問。
睿華搖頭，道，「從前曾有採藥的山民辟出小徑，去年山洪，已經被土石阻斷。壽山關山勢險要，如今進出只有一條路。」
「我送你去。」這時，一直沒有吭聲的初華忽而道。
眾人詫異地看她，只見那臉上神色認真，雙眸看著元煜，「我有辦法。」
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