「小人沒有殺黃志一，是王玉全殺的他，」劉人達辯解，「王玉全害怕黃志一真去官府告發他，讓他不能在商行幹活，趁我抱住黃志一的腰，就衝上來掐死了他。事後我原要報官，是他求我，說要給我十貫錢，我才沒有告發他。」
他們兩個入室偷盜進而殺人的事實已經再清楚不過，至於誰是主犯，誰是從犯，陳韶目前沒有心情去追究，她的心思都在黃志一的那間茅草屋上。因而，在聽他承認和王玉全殺人的事實後，便冷笑一聲，喝問道：「黃志一的那個茅草屋是怎麼回事？」
劉人達本能地回答道：「黃志一的茅草屋是小常村的老鰥夫黃大行搭建的，他死後沒人去住，就一直荒廢下……」
話過一半，他突然反應過來，慌忙抬眼看向陳韶道：「大人查的是……」
對著陳韶冷厲的目光，劉人達才驚覺僭越，忙低下頭老老實實地接著回答道：「黃志一住的茅草屋是老鰥夫黃大行搭建的，黃大行死後，就荒廢在那兒了。黃志一被他兩個哥哥攆出家門後無處可去，就住去了那裡。」
陳韶見他還想隱瞞，不由冷下臉，「茅草屋裡的血是怎麼回事！」
「茅草屋裡的血……」劉人達趕緊解釋，生怕說得慢了又要挨打，「黃志一說那些血殺人兇手留下來。」
陳韶冷冰冰道：「說清楚些，是哪個殺人兇手留下來的？」
「就是元和十三年底開始的那些殺人案的兇手，」眼見羽林衛朝他走了一步，劉人達嚇得驚叫著一邊求饒，一邊說道，「黃志一看我不信，還帶我去他住的茅草屋看過。那些土和石頭都是血紅色，被他挖出來堆在屋外，後來又被他砌成了院子的圍牆。」
陳韶突然問道：「茅草屋在小常村的哪個位置？」
「沒有在小常村，」劉人達飛快地說道，「在圍在小常村的湯五山背面，離大豐河不遠。」
陳韶的瞳孔微微一縮，語氣也不自覺地急促起來，「黃大行為何會在離小常村那麼遠的地方搭建茅草屋？」
劉人達如蟬衣先前所說那般，顯然對小常村或者說那座茅草屋極為熟識，聽到她問，幾乎是想也不想就回答道：「黃大行養的雞鴨總去啄村里人的莊稼，村里人找他的次數多後，他就乾脆把雞鴨攆到湯五山背面，放到林子裡養去了。為照看這些雞鴨，他就在靠近山腳的地方搭了個茅草屋。」
陳韶追問：「既是養雞鴨，那茅草屋裡的血也有可能是他殺雞殺鴨所致。為何你們會肯定是殺人兇手所為？」
劉人達道：「黃志一說，黃大行快要死的頭一個月就把雞鴨全賣光了，之後就搬回了村子裡。黃大行死後，他跟村里人去茅草屋看過，當時那裡什麼都沒有。」
陳韶繼續追問：「黃大行是什麼時候死的？」
劉人達道：「黃志一般去茅草屋的前一年。」
那就是黃大行死後，兇手就盯上了那處茅草屋。陳韶看著劉人達：「說一說，為什麼對小常村這麼熟識，是不是早就起意要殺黃志一？」
劉人達否認，「以前賭錢輸了沒地方去，黃志一收留我幾回。一來二去，也就熟識了。」
陳韶質問：「他收留過你幾句，你卻要栽贓他是殺人兇手？」
劉人達羞憤地低下了頭。
又問了幾個細節，等他答完，陳韶讓人將他也關進了大牢。
天邊已經隱隱有亮光。
陳韶沒有再睡，用冷水淨了臉，又換了身衣裳，便坐著馬車往小常村去了。
剛出郡城不遠，幾個衙役便帶著兩個豐隆商行的鏢師追了上來。
兩個鏢師都不在郡城，衙役們找了一晚上，才將將把人找到。聽說她去了小常村，半點不敢耽誤，便帶著人追了過來。
兩個鏢師對黃志一和小常村知之甚少，陳韶連續問了幾個問題，見他們答得七零八落，便讓衙役將人先帶回太守府嚴加看管，等她從小常村回來後再嚴審。
*
小常村距離郡城有近十三里路。
路途比去趙家村還要難走一些。
花了半個多時辰到達小常村後，陳韶沒有急著進村，也沒有急著去黃大行在湯五山背後的茅草屋。
在村外一個不高的山腳下了馬車後，陳韶慢慢上到山頂，居高臨下地朝著小常村望去。
天已經大亮。
太陽似一個鹹蛋黃掛在小常村的上方。
小常村處在群山包圍的一小片盆地里，村裡的房子集中在盆地中間，共有兩條出村的大路。一條是她所在的山腳，一條則在西南方向。從村中房屋的外觀來看，小常村與陶家莊差不多的破敗。
此時不過剛辰時。
村子周圍的山腳下，已有不少人在勞作。
「蟬衣，」回到山腳，陳韶低聲吩咐，「去向地里的村民打聽打聽獵戶老周、黃大行、黃志一和李八娃家的情況。」
蟬衣去後，陳韶重新坐上馬車，在徐光的帶領下，繞村去往湯五山的後山。
去湯五山後山的路很不好走，草叢茂盛，幾乎看不到路。一路走，一路探，走了差不多三刻鐘才走到茅草屋。
茅草屋不大，不過兩間。
由樹木為柱，雜草和樹枝為頂為牆。
茅草屋外，用暗紅色的泥石砌著一堵矮矮的院牆。
時日已久，陳韶捏起一個泥塊在指尖捻了捻，又放到鼻子下聞了聞後，也不確定就是人血。但看圍牆的長與寬，如果是人血，那麼基本可以確定，元和十三年發生的那八起殺人案第一現場就是這裡了。
茅草屋內也長著一些雜草，雜草間還散落著一些野生動物的糞便。陳韶在屋內大致看了一圈，黃志一將地面挖得很乾淨，幾乎看不到什麼血土。茅草牆壁上日曬雨淋，更看不出什麼痕跡。
從茅草屋出來，陳間站到院子裡朝山腳下的大豐河看去。
茅草屋距離大豐河不過三四丈遠。
因為正值汛期，河水湍急，陳韶也不確定河水退去後，這一段有沒有沙灘和鵝卵石。問徐光，他也不知道。
「沒人住，這屋裡屋外都長滿了草，」徐光繞著茅草屋走一圈回來，用腳扒開他們上山路上的草叢說道，「但從這草下的痕跡來看，這裡原來有路。就是不知道是黃大行挖的，還是黃志一挖的。」
陳韶走過去，看著扒開的草下結實的路面，用腳尖碾一碾，問道：「元和十三年發生的那八起案子所涉及的村鎮，距離小常村最遠的是哪個？」
徐光低著頭將那八起案子所涉及的村鎮挨個在心裡默念一遍後，答道：「應該是萬安村。」
萬安村的被害者是五歲的男童張光富，案發時間在元和十四年七月十九日，是那一起連環殺人案的第六案。