第113章
陽光透過窗欞，斑駁地灑在金碧輝煌的大殿上，卻無法驅散殿內那股壓抑至極的氣氛。李清歌端坐在高高的寶座上，一身華貴的太后服飾在光線下熠熠生輝，但她的面容卻冷若冰霜，眼神中透露出不容置疑的威嚴。
更讓人心寒的是，她一向視為依靠的乾隆皇帝，此刻竟然畏縮在一旁，不敢站出來為她說一句話。他的眼神閃爍不定，似乎在權衡著利弊，卻終究沒有勇氣邁出那一步。
李清歌的心中湧起一股難以名狀的悲憤。她曾以為，養兒防老，自己的兒子會是自己最堅實的後盾。然而，如今看來，這個兒子還不如一塊叉燒來得貼心。她的胸口劇烈地起伏著，仿佛要將這股怨氣全部發泄出來。
她的目光在跪在地上的鈕祜祿氏族人身上掃來掃去，那些曾經對她畢恭畢敬的人，此刻卻滿臉憤恨地盯著她。他們的眼睛裡射出冷冷的光芒，仿佛要將她瞪出個窟窿來。李清歌冷笑一聲，心中湧起一股難以抑制的怒火。
「你們自己掌嘴，直到我滿意為止。」她的聲音冷冽如冰，不帶一絲感情。
鈕祜祿氏的族人聽了這話，都憤怒地瞪著李清歌，卻沒有人敢反抗。他們知道，這個女人已經不再是那個可以任意欺凌的太后了，她現在是大炎王朝的女王，掌握著生殺予奪的大權。
太后的族兄更是氣得渾身發抖，他掙扎著站起來，指著李清歌的鼻子罵道：「你這個亂臣賊子，也敢在太后面前囂張！你就不怕遭到天譴嗎？」
李清歌斜了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：「膽子不小啊！想尋死是吧？沒問題，我成全你！」她使了個眼色，身旁的石叔遇立刻抽出烈血劍，一劍揮出。只聽「啊」的一聲慘叫，太后的族兄就軟綿綿地倒在了地上，沒了氣息。
太后悲憤交加，失聲喊道：「七哥哥！」她的眼淚奪眶而出，悲痛欲絕。一眾鈕祜祿氏的族人也都哭得稀里嘩啦的，悲痛到了極點。他們從未見過如此狠辣無情的李清歌，心中充滿了恐懼和絕望。
乾隆看到自己的親娘這個樣子，心裡也有些不忍。他舔了舔乾澀的嘴唇，說道：「鳳兒，差不多了，別再鬧出人命了！」他的聲音裡帶著一絲祈求和無奈。
然而，李清歌就像是沒聽見一樣，冷漠得就像是一塊寒冰。她的眼神中透露出堅決和無情，仿佛要將所有的仇恨都傾瀉在這些人的身上。
太后憤怒得像是一座即將爆發的火山，她怒吼道：「你有什麼仇怨，衝著我來就是了！何必牽連無辜？我只不過打了皇后一巴掌，你至於殺我族兄嗎？你的心也太狠了！」她的聲音在殿內迴蕩著，充滿了悲痛和憤怒。
李清歌陰森地看著太后，她的眼神中透露出無盡的寒意：「你說無辜就無辜嗎？皇后是我的生母，地位尊貴得就像太后您一樣。你們在座的各位都精通大清律法，誰能告訴我，毆打太后是什麼罪？」她的聲音冷冽如冰，讓人不寒而慄。
殿內的人你看看我，我看看你，沒有一個人敢搭話。他們都知道，這個問題的答案意味著什麼，也都知道李清歌的狠辣無情。
李清歌看向總管太監李玉，她的眼神中透露出不容置疑的威嚴：「你說，毆打太后是什麼罪？」
李玉哪裡敢回答，他求救似的看了乾隆一眼，希望乾隆能為他解圍。然而，乾隆卻無奈地搖了搖頭，用眼神示意李玉如實回答。
李玉得到暗示，硬著頭皮說道：「毆打太后，等同於弒君。」他的聲音低沉而顫抖，仿佛要耗盡他所有的力氣。
「聽到了嗎？等同於弒君！」李清歌的聲音陡然提高了幾分，「弒君可是十惡不赦的大罪，要滿門抄斬，九族盡滅。我沒讓鈕祜祿氏全族陪葬，已經是格外開恩了。」她的聲音在殿內迴蕩著，充滿了威嚴和冷酷。
太后被氣得渾身都在顫抖，她指著李清歌的鼻子罵道：「你這個逆女！竟然把皇后和自己相提並論！那個那拉氏的女人，沒有得到夫君的寵愛，豈能與哀家平起平坐？早知道今天會是這樣，當初就應該給那拉氏下絕子藥，讓這個惡毒囂張的小賤人無法來到這個世上！」她的聲音尖銳而刺耳，充滿了怨恨和憤怒。
李清歌冷冷地看著太后，她的眼神中透露出無盡的寒意和嘲諷：「可惜啊，可惜。你當初沒有下那個決心，現在後悔也來不及了。不過沒關係，我會替你好好地教訓一下這些不知天高地厚的人。」她轉過頭看向石叔遇，「讓他們繼續掌嘴，直到見血為止！」
石叔遇大喝一聲：「都還愣著幹什麼？掌嘴！女王陛下不說停，就不許停！」他的聲音如雷貫耳，震得殿內的人心驚膽戰。
鈕祜祿氏的人看到族人慘死，太后也無處可逃，乾隆也救不了他們，恐懼到了極點。他們只能揮動雙手，狠狠地抽打著自己的臉。啪！啪！啪！不管是男是女，不管是老是少，都在抽打著自己的嘴巴，就像是一連串的爆竹在殿內響起。他們這些人因為太后而享受到了榮華富貴，錦衣玉食，早就養成了細皮嫩肉，哪裡禁得住這樣的抽打？抽了幾下之後，臉頰就高高地腫了起來，疼得眼淚像下雨一樣往下流。
「繼續打！不打見血，不許停手！」李清歌冷漠地說道。她的眼神中透露出無盡的寒意和殘忍，仿佛要將這些人都折磨致死。
幾個年輕人疼得實在受不了了，卻又不敢停下來，只能一邊抽打一邊哀嚎著：「老佛爺救命啊！老佛爺救命啊……」他們的聲音悽慘而絕望，卻無法打動李清歌的心。
太后再也忍不住了，她從寶座上跳了下來，竄到李清歌的面前，想要拉扯她。然而，晴兒卻急忙拉住她，低聲勸道：「老佛爺不要啊！您這樣會激怒她的！」晴兒的聲音里充滿了擔憂和祈求。
乾隆也口乾舌燥地說道：「皇額娘，這個女人的性子烈得像火一樣，又經過戰場的血腥洗禮，已經變得像鋼鐵一樣堅硬。你要是再惹她，不僅鈕祜祿氏難逃滅族的命運，只怕愛新覺羅氏也難以保全。你再怎麼生氣，也要為子孫後代考慮啊！」他的聲音里充滿了無奈和祈求。
太后大驚失色，停下了腳步。她用老眼直勾勾地看著李清歌，恐懼到了極點。這個女人的狠辣無情，遠遠超出了她的想像。如果她真的瘋狂起來，真的有可能……一想到血流成河的景象，太后就不由自主地打起了寒顫。相比於娘家親戚，太后更在乎愛新覺羅氏的兒孫。她不能讓自己的子孫因為自己的衝動而遭受滅頂之災。
一眾鈕祜祿氏的人拼命地抽打著自己的嘴巴，不一會兒臉就腫得像豬頭一樣，嘴角也破裂了，滴著血，看起來好不悽慘。太后無可奈何，心裡就像是被針扎了一樣，疼得要命。她只能眼睜睜地看著自己的族人被折磨成這個樣子，卻無法阻止。
晴兒看到太后這麼痛苦，心裡也難受得不行。她眼珠子一轉，忙說道：「女王陛下，殺人不過頭點地，為了給皇后娘娘和十二阿哥積德，您就饒了鈕祜祿氏的人吧？」她的聲音里充滿了祈求和懇切。
李清歌轉過頭看了她一眼，深深地嘆了一口氣。她的眼神中閃過一絲猶豫和動搖，但最終還是堅定了下來。「罷了，都停下來吧。」她的聲音雖然冷漠，但卻帶著一絲不易察覺的疲憊和無奈。
鈕祜祿氏的人聽了這話，趕緊停下手，卻個個疼得齜牙咧嘴的，不停地哎喲哎喲地叫著。他們的臉上滿是淚痕和血跡，看起來好不悽慘。
李清歌冷冷地說道：「死罪可以免去，但是活罪難逃。把他們發配到西南去挖礦，沒有我的旨意特赦，永遠都不許回京。」她的聲音冷冽如冰，不帶一絲感情。然而，這句話卻像是一道死刑判決，讓鈕祜祿氏的人徹底絕望了。
太后心疼得不得了，還想開口求情。然而，晴兒卻拉住她的衣服，讓她不要再鬧騰了。太后無奈，只能眼睜睜地看著自己的族人被石叔遇帶著白馬軍押走。他們的背影漸漸消失在殿外，只留下一串串沉重的腳步聲在殿內迴蕩。
「你們都退下，我有話要和太后說。」李清歌向殿內伺候的宮人甩了甩袖子。她的聲音冷冽而威嚴，讓人不敢違抗。
晴兒、令嬪、李玉等人，就各自帶著宮女太監退了下去。他們知道，這場風波終於告一段落了，但心中的震撼和恐懼卻久久無法消散。
偌大的慈寧宮正殿裡，只剩下太后、乾隆、李清歌這三個人。他們祖孫三代，各占一方，氣氛凝重而壓抑。陽光透過窗欞灑在地上，卻無法照亮他們心中的陰霾。
「大炎的女王，你的威風也耍夠了，還留在我慈寧宮幹什麼？」太后的語氣里充滿了濃濃的憎恨和不滿。她盯著李清歌
李清歌步入慈寧宮，陽光透過精緻的窗欞，斑駁地灑在地上，卻絲毫未能溫暖這宮內的寒意。她身穿一襲華麗的帝王袍服，金色的絲線在陽光下熠熠生輝，眉宇間透露出不容置疑的威嚴。太后端坐於高位，身著暗紅的宮裝，歲月在她臉上刻下了深深的痕跡，但那雙眸子依舊銳利，仿佛能洞察人心。
「太后，您就別在朕面前裝模作樣了，」李清歌的聲音冷冽，如同冬日裡的寒風，穿透了室內的每一個角落，「朕可不是您一手撫養長大的孝順兒子，誰要是讓朕一時不痛快，朕就讓他終生都不好過。」她的眼裡閃爍著不屑的冷笑，那是一種對權力鬥爭深刻理解後的冷漠與決絕。
自古以來，孝道被視為治理天下的基石，太后藉此權重一時。然而，李清歌深知，一旦皇帝不再遵循孝道，太后的地位便如空中樓閣，搖搖欲墜。乾隆即將退位，真正的權力掌握在她李清歌手中。對於太后，她心中更多的是厭惡與不耐。
太后聞言，臉色瞬間變得紫黑，怒火在她的眼中燃燒，仿佛要將一切吞噬。「以前皇后生下五公主的時候，宮裡就流言四起，說這個女孩是天煞孤星，會剋死親人，現在看來，那些傳言並不是空穴來風，你是不是不把我氣死，就不肯罷休啊？」太后的話語中充滿了憤怒與不甘，她的手指緊緊地扣住椅子的扶手，仿佛要藉此來平息內心的怒火。
李清歌嗤之以鼻，冷笑連連：「好人不長壽，禍害遺千年，太后您福大命大，朕要想氣死您，怕是也難啊！」她的言語間充滿了諷刺，字字句句都像是鋒利的刀刃，直刺太后的心窩。
太后氣得臉色更加陰沉，胸脯劇烈起伏，喘息聲連連，仿佛隨時都會窒息。乾隆見狀，急忙上前，一邊輕拍著太后的背，一邊安慰道：「好了好了，您就少說兩句吧。」
李清歌撇撇嘴，一臉的不屑與冷漠。她對太后的厭惡並非一日之寒，這位史上最長壽的太后，本應安享尊榮，卻整日無事生非，算計他人。若非顧及血緣與母親，她早已將太后除去。
太后深吸一口氣，努力平復自己的情緒，她知道，在這場權力的遊戲中，她已處於下風。「我和那拉氏的恩怨可以一筆勾銷，但你必須赦免鈕祜祿氏族人。」她的聲音中帶著一絲懇求，但更多的是無奈。
李清歌面色陰沉，眼神冷冽：「有朕在，您就別想找我母親的麻煩。在朕面前，您沒有資格討價還價，老老實實待著，等朕氣消了，或許可以考慮讓他們回來。」她的語氣中充滿了不容置疑的威嚴，仿佛一切都在她的掌控之中。
太后緊緊抓著李清歌的衣袖，聲音顫抖：「鈕祜祿氏是我的親人，也是你的親人啊，你難道就不顧及一點親情嗎？」她的眼中閃爍著淚光，仿佛回到了四十年前的那個夏天。
李清歌面無表情，聲音冷漠：「什麼親不親的，帝王之家，最是無情。朕只認生母為親，鈕祜祿氏算什麼東西？也不瞧瞧自己配不配。」她的言語間充滿了對權力的渴望與對親情的漠視。
太后緊緊盯著李清歌那張美麗卻冷漠的臉，心神恍惚。她仿佛看到了先帝登基時的情景，那時的她與母親烏雅氏在永和宮爭執不休，如同仇人一般。如今，這一幕竟在李清歌與她之間重演，讓她心中五味雜陳。
太后慘然一笑：「這眼神、這表情，太像了，簡直就像是一個模子裡刻出來的，你和先帝……真是冤孽啊，冤孽！」她的聲音中充滿了無奈與悲哀，仿佛已經看到了這場權力鬥爭的結局。
李清歌冷漠地看著太后，心中沒有一絲波瀾。她早已習慣了這種權力的遊戲，也早已看透了人性的醜陋與無情。她轉身離開，步伐堅定，沒有絲毫的猶豫。
太后呆呆地望著她的背影，氣血翻湧，天旋地轉。她仿佛看到了自己一生的輝煌與落寞，看到了權力鬥爭中的殘酷與無情。終於，她無法承受這份沉重，兩眼皮一翻，暈了過去。
乾隆大驚失色，趕緊扶住太后，高聲呼喊：「太醫在哪裡？快宣太醫來！」一時間，慈寧宮又變得喧囂起來，亂作一團。
而李清歌，早已離開了這個充滿爭鬥與陰謀的地方。她徑直來到了坤寧宮，那裡是她心靈的避風港。
走進寢殿，一股裊裊的香氣從明黃色的緞紗簾中飄了出來，那是上等的百合香。百合寓意著百年好合，是皇后最喜歡的花。每當心情不好的時候，皇后就會聞這種香氣，仿佛能讓她暫時忘卻宮廷的爭鬥與煩惱。
李清歌掀開帘子走了進去，看到容嬤嬤正用剝了殼的熟雞蛋在皇后的臉上滾動。皇后雖然年紀已經不小，但依舊注重保養，肌膚嬌嫩柔滑，如同綢緞一般。然而，此刻她那保養得極好的臉蛋上，卻留下了一個深深的巴掌印，五個手指印清晰可見，足見桂嬤嬤下手之狠。
李清歌看到這一幕，心中湧起一股難以名狀的憤怒與心疼。她咬著嘴唇，仿佛要抑制住呼之欲出的喘息聲：「剛剛在慈寧宮，真不該輕易放過……」她的聲音中充滿了恨意與不甘。
容嬤嬤聞言，嚇得直打哆嗦。她知道，李清歌的手段向來雷厲風行，僅僅是輕輕放過，就已經讓桂嬤嬤斷了手，殺了太后的族兄，讓鈕祜祿氏悽慘無比。若是認真報復起來，慈寧宮豈不是要血流成河？
容嬤嬤用雞蛋在皇后的臉上滾了幾輪，但皇后臉上的瘀腫還是沒有消退。於是，她又拿出一個掐絲琺瑯的小圓盒，準備給皇后上藥。李清歌見狀，輕聲說道：「讓朕來。」
容嬤嬤遲疑了一會兒，還是打開了盒子遞給了李清歌。盒子裡裝著嫩綠色的半透明膏體，草藥的清香撲鼻而來，那是上等的藥膏，具有神奇的療傷效果。
李清歌挖取了一點藥膏，輕輕地塗在皇后的臉頰上，緩緩地揉著。她的動作輕柔而細膩，仿佛是在對待一件珍貴的藝術品。腫痛的皮膚遇到清涼的藥膏，火氣立刻就消退了，藥力透入肌膚，皇后頓時覺得舒暢了許多。
在塗抹藥膏的同時，李清歌痛斥著太后、令嬪和和敬公主三人的罪行。她的聲音中充滿了憤怒與不滿，仿佛要將所有的委屈與不甘都傾訴出來。皇后聽著她的訴說，心中湧起一股暖流。她知道，無論發生什麼事情，李清歌都會站在她的身邊，保護她、支持她。
「不過就是一巴掌而已，又不是刀傷，何必這麼氣憤呢？你已經教訓過她們了。」皇后笑著說道，她的聲音溫柔而堅定，仿佛能撫平李清歌內心的創傷。
李清歌聞言，心中湧起一股感動。她看著皇后那溫柔的臉龐，仿佛看到了自己內心深處的渴望與追求。在這個充滿爭鬥與陰謀的宮廷中，她們彼此扶持、相互依靠，共同面對著一切的困難與挑戰。
李清歌溫柔地注視著皇后，那雙眸子裡滿是深情與敬意，仿佛能洞察皇后心中所有的苦楚與堅韌。她輕啟朱唇，聲音柔和卻帶著不容忽視的力量：「您是我的母親，那些心胸狹隘、滿心算計之人，如何能與您相提並論？您的寬容、您的智慧，是他們一輩子也學不來的。」
皇后坐在雕花木椅上，一身華貴的鳳袍映襯得她端莊而高雅，儘管歲月在她臉上留下了淡淡的痕跡，卻更添了幾分從容與淡然。她輕輕嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈：「母親啊，您這痴情的性子，何時能改？太后召您去慈寧宮，那分明是布下了陷阱，等您往裡跳。您怎就不找個由頭推了去？若是實在不知如何應對，直接來找我便是，何必讓自己身陷囹圄？」
李清歌的話語中充滿了對皇后深深的擔憂與疼愛，她伸出手，輕輕撫過皇后略顯疲憊的臉龐，動作輕柔得仿佛怕驚擾了這份難得的寧靜。
皇后微微一笑，那笑容里藏著太多的故事與風霜，卻也透露出一種超脫世俗的淡然：「我也沒料到，太后竟會對我厭惡至此，竟不顧及國母的身份，公然動手。不過，這一切都已過去，有你在，我還有什麼好怕的呢？」
這時，容嬤嬤端著兩杯熱氣騰騰的菊花茶走了進來，她的步伐穩健，眼神中透露出對皇后的忠誠與敬愛。「公主，您在慈寧宮說了那麼多話，定是口渴了，快喝杯菊花茶潤潤嗓子吧。」
李清歌接過茶杯，那溫熱的觸感透過瓷壁傳遞到她的手心，仿佛也溫暖了她的心。她輕抿一口，菊花的清香與甘甜在舌尖緩緩化開，仿佛能洗淨一切塵埃與疲憊。「幸好，所有的苦難都已過去。我與皇帝已商定了條件，禪讓的流程也即將完成，只待最後的交接。待我在太和殿完成皇位繼承儀式後，便下旨冊封您為太上皇后，從此，再無人敢欺負您。」
皇后聞言，笑容中多了幾分欣慰與滿足，她輕輕搖了搖頭：「太上皇后、皇太后的名頭，於我而言，並無太大意義。我只願我們一家平平安安，你和弟弟都能過得好，我便心滿意足了。」
母女倆相視一笑，那份默契與深情無需多言。李清歌拿起另一杯菊花茶，用勺子小心翼翼地餵給皇后，那動作中充滿了對母親的呵護與關愛。
「母親，您放心，我會讓永璂安穩地享受親王的爵位，一世榮華富貴。您的母族，我也會妥善安排，絕不會讓他們受到任何委屈。」
皇后笑著點了點頭，那笑容中充滿了對未來的期許與安心。母女倆就這樣靜靜地喝著菊花茶，享受著這份難得的平靜與安寧。
然而，慈寧宮內卻是另一番景象。太后被李清歌的一番話氣得暈了過去，經過太醫的緊急救治，才悠悠轉醒。她一睜開眼，便聽到乾隆要禪讓皇位的消息，聲音頓時尖銳起來，仿佛要穿透整個宮殿。
「皇帝，你這是什麼意思？要把皇位禪讓給誰？」太后的聲音中充滿了震驚與憤怒，她難以置信地看著乾隆，仿佛在看一個陌生人。
乾隆站在一旁，神色堅定而決絕，他一字一頓地回答：「朕要把皇位禪讓給李清歌，自己升格為太上皇。」
太后聞言，仿佛被雷擊中一般，身子猛地一顫，隨後像爆竹一樣瞬間炸開：「皇帝正值壯年，怎麼能輕易禪讓皇位？我不同意！」
乾隆卻毫不動搖，他深知自己的決定是正確的，也深知大清的未來需要李清歌來引領。「朕已經擬好了禪位詔書，所有的流程也都準備好了，禪讓勢在必行，皇額娘不同意也沒用。」
太后又驚又怒，她恨鐵不成鋼地看著乾隆，仿佛要將他看穿：「皇帝，你糊塗啊！自古以來皇位都是父子相承的，女兒家遲早要出嫁的，你把皇位傳給她，豈不是把大好江山拱手讓人？」
她怒視著乾隆，聲音中充滿了不甘與憤怒：「大清江山是愛新覺羅氏先祖們九死一生、嘔心瀝血創下的，豈能任你隨意糟蹋？就算你真的厭倦了皇位，想要禪讓，也應該在阿哥中選擇繼承人，怎麼能傳給那拉氏的女兒？」
乾隆聞言，不屑地笑了笑，那笑容中充滿了對世俗觀念的蔑視與挑戰：「都是人生父母養的，皇額娘怎麼知道女子不能治理天下？皇額娘，您自己不也是女子嗎？」
太后聞言，身子一晃，差點又暈了過去。她撫著心口，滿臉不敢置信地看著乾隆，仿佛在看一個怪物。她真的很難相信，一向貪戀女色、自負自戀的兒子，竟然能說出如此驚世駭俗的話來。
她哪裡知道，乾隆的轉變是因為他之前去大炎王朝的經歷。南下途中，他不僅親眼見證了李清歌治理下的百姓豐衣足食、安居樂業，更見識了大炎王朝現代軍事和科技的強大與恐怖。相比大炎的繁榮昌盛、如日中天，大清卻已經呈現出了日暮西山的景象。
乾隆深知，如果想要避免大明覆滅的悲劇重演，他唯一的選擇就是把皇位傳給李清歌。也只有利用這種血緣關係，才能使大清融入大炎之中，從而保住祖宗的基業。
他雖然在女色和兒女問題上有些糊塗，沉迷於享樂，不顧百姓死活，任由貪官橫行，但他骨子裡仍然是一個清醒理智的帝王。他深知大炎的軍事武器一旦投入戰爭，就能輕鬆覆滅大清。與其等李清歌動手強行統一北方、愛新覺羅氏皇族慘遭屠殺，不如主動退讓，為自己博取急流勇退、順從天意的美名。
雖然這次禪讓保不住大清的國號，以八旗貴族為主的統治根基也將土崩瓦解，但至少能保住血脈傳承和皇族的榮華富貴。畢竟，李清歌體內也流淌著愛新覺羅氏的血脈，她雖然厭惡她的父親，但也必須尊稱他為太上皇。
乾隆把一切的利害關係都詳細地分析給太后聽，太后聽完震驚萬分，她打死也想不到大炎王朝的軍事實力竟然如此恐怖。然而，她心裡始終不能接受這個現實，咬牙切齒地說：「你是皇帝，肩負著天下的安危，怎麼能輕易說禪讓？我不相信大炎王朝有如此強大的軍事實力，也不相信李清歌這個逆女有這樣的本事，她一定是想欺騙你。」
乾隆斬釘截鐵地說：「大炎的強大，朕親眼所見，怎會有假？皇額娘您怕什麼？朕雖然退位了，但仍然是太上皇，您作為太上皇的母親，將繼孝莊文皇后之後成為第二位太皇太后，這有什麼不好的？」
太后心裡只能苦笑。太皇太后和聖母皇太后怎麼能等同呢？權力掌握在皇帝手中，新帝和誰親近，誰的地位就高。否則的話，就算名位再高，也只是個空架子。她能成為後宮真正的主人，根本原因就在於她是皇帝的生母。如果皇帝退位，李清歌登基，那拉氏就成了新帝的母親，她的政治地位反而會凌駕於她之上。兒女都偏向自己的親生母親，將來她和那拉氏再起矛盾，李清歌肯定會偏幫那拉氏。這樣的話，她這個太皇太后的尊榮就真的成了擺設了。
這個結果對於嗜權如命的太后來說無疑是沉重的打擊。她無法接受自己辛苦經營一生的權力就這樣被剝奪，更無法接受一個女子成為大清的皇帝。然而，面對乾隆的決絕和大炎的強大實力，她又能做什麼呢？只能默默地接受這個殘酷的現實，心中充滿了不甘與無奈。
太后氣呼呼地站在紫禁城的金碧輝煌之中，陽光透過雕花的窗欞，斑駁地灑在她繡滿龍鳳呈祥圖案的華服上，卻絲毫未能緩解她緊鎖的眉頭。「皇帝，你得好好想想清楚，」她的聲音在空曠的大殿中迴響，帶著不容置疑的威嚴，「一旦你把皇位禪讓給李清歌，依照她的性格，肯定會廢除『清』這個國號，以大炎王朝為主。到時候，大清朝就不復存在了，你也會成為亡國之君，在青史上留下罵名，那可就臭名昭著了。」
乾隆坐在龍椅上，目光深邃，仿佛能穿透歲月的塵埃，看見未來的風雲變幻。他挑了挑眉，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，回答道：「皇額娘，以前武則天改唐為周，自己登基稱帝，但後來還是立了李家的子孫為繼承人。神龍政變後，大唐復辟，李顯稱帝，他仍然尊稱已經退位的武則天為『則天大聖皇帝』。唐人並沒有把武則天當成亡國之君，反而尊稱她為女皇。大清和大炎血脈相承，榮辱與共，哪裡來的亡國之說呢？」
太后聞言，臉色微微一變，顯然沒想到乾隆會用武則天來舉例，一時之間竟被堵得沒話可說。她心中暗自懊惱，卻也明白兒子的心意已決，難以更改。
乾隆見狀，語氣緩和了幾分，繼續說道：「不管是大清還是大炎，我都不太在意，只要江山永遠掌握在我們自家的血脈手裡，就足夠了。」他的話語中透露出一種超脫的淡然，仿佛對皇位的得失並不十分看重。
要說了解兒子，沒有誰比得過母親，反過來也是一樣的。乾隆怎麼可能不知道太后阻止他禪位給李清歌的真正意圖呢？說什麼皇位傳男不傳女、大清會亡國，這些都只是藉口罷了。太后真正擔心的是，李清歌一旦受禪登基，大權就會落到她手裡，而作為母親，她不願看到兒子被兒媳壓制，晚年落寞。
乾隆心中五味雜陳，他既不願違背母親的意願，又深知大勢所趨，無法阻擋。他所能做的，就是盡力平衡太后和皇后之間的婆媳關係，讓兩宮能夠維持表面的平和，不至於太難堪。
於是，乾隆狠下心來，說道：「皇額娘，大局已經定了，就算你不願意，也得接受。不過你放心，我會和皇后說清楚的，不會讓你太難堪。」
聽到這話，太后全身顫抖，仿佛被一股無形的力量擊中，接著又暈了過去。乾隆連忙起身，焦急地喊道：「太醫！快叫太醫來！」
……
皇后滿心期待地等著，她的心中充滿了對未來的憧憬和渴望。而太后則滿心怨憤和不甘，她無法接受自己一手扶持起來的兒子，竟然要將皇位傳給一個女子，尤其是這個女子還是她的兒媳。
然而，無論太后如何不滿，最終乾隆還是在禪位的聖旨上蓋下了玉璽。那玉璽沉重而冰冷，仿佛預示著一段歷史的終結和另一段歷史的開始。
李玉站在一旁，看著乾隆依依不捨地從玉璽上抽回手，心中也不免有些感慨。他趕緊捧上茶，輕聲說道：「皇上，心事已經了結了，請用茶。」
乾隆看著那道用緙絲雙龍明黃緞製成的聖旨，苦笑了一下：「雖然在太后面前我盡力去彌補，還提起了大唐武周的事情，但大清的江山終究還是斷送在我手裡了。不知道以前那些禪位的君主，是不是也有和我一樣的感受呢？」
李玉低著頭回答：「不一樣的，前幾位君主禪位，那是真正地把江山送出去了。而您禪位給大炎的女王，雖然國號變了，但血脈沒有斷，萬里江山還是掌握在自家人手裡。」
乾隆瞪了他一眼，笑罵道：「你這個奴才，就知道哄我開心。去坤寧宮傳話，明天早上，在太和殿舉行禪讓大典。」
「是！奴才這就去！」李玉應聲而去，腳步輕快而堅定。
坤寧宮內，皇后聽到這個消息，高興得不得了。她隨手拔下頭上的春帶彩翡翠鳳簪，賜給前來通報的李玉：「這是本宮賞你的！」
「謝太上皇后娘娘！」李玉高興極了，乾隆的聖旨還沒正式下達，他就已經開始這麼稱呼了。
皇后嬌嗔地笑了笑，又讓容嬤嬤去小廚房拿新做的圓夢燒餅賞給李玉。她緊緊握著李清歌的手，激動得熱淚盈眶：「終於等到這一天了！終於等到這一天了！」
孝賢皇后早逝，成了後宮女子心中的影子。那拉氏繼任皇后不久，就知道自己無法像富察氏那樣得到皇上的寵愛。丈夫不可靠，想要翻身，只能依靠子女。所以皇后心裡一直期盼著，等皇上駕崩後，自己的親兒子能夠繼承大統，重振家族的榮光。可沒想到人生無常，丈夫還沒老，兒子還沒長大，女兒卻先成了新君。
李清歌看著皇后激動的樣子，心中也湧起一股暖流。她知道自己即將登上皇位，並沒有感到特別的驚喜，但看到皇后如此欣喜若狂，她也心生感慨。她輕聲說道：「過了今天，女兒就是神州大地的主人了，您將成為大炎王朝最尊貴的太上皇后。」
「好好好，我兒真厲害，真是給娘爭光了！」皇后連聲稱讚，眼中的淚光閃爍著幸福和驕傲。
容嬤嬤在一旁笑著，眼裡也泛著淚光：「多年的媳婦終於熬成了婆，後宮的女子只有到了太后（太上皇后）的位置，才能得到一生的安穩。公主成了新帝，您成了太上皇后，尊貴無比啊。」
皇后收起笑容，感慨萬分：「丈夫敬重，子女孝順，多年的期盼都實現了，人生到了這個地步，還有什麼可追求的呢？本宮就算死了，也能含笑九泉……」
容嬤嬤打斷她的話：「呸呸呸！娘娘怎麼能這麼說呢？您是萬福萬壽之人，這只是個開始，更大的富貴榮耀還在後頭呢。」
坤寧宮小廚房做的圓夢燒餅非常有名，味道極美。李玉連吃了好幾個，嘴裡滿是油膩，喝了一杯茶，才慢悠悠地回到養心殿去復命。