唐軍前進途中沉入江底的戰船越來越多，但大黃龍戰船很少有沉沒的，堅固度不可謂不強。雍軍所有炮艦都匯聚到了第三梯隊，炮彈的打擊力度也越來越猛烈，掛著長帆前進的大黃龍身上冒著濃烈的黑煙和火焰，依然沒有靠近雍軍。
炮艦們已經退入岸邊炮營的射程範圍之內，為了讓炮營更加方便打擊，他們撤退至江邊碼頭的下游，順風追上來的唐軍尚未意識到事態的嚴重，當他們調轉船頭準備向下游追擊時，實則是把寬闊的船身朝向了岸上的玄武炮營。
李嗣業大喜過望，立即下令玄武炮營玩命地炮轟，幾十艘大黃龍就這樣籠罩在了密集的炮火下。
郭子儀喊得嗓子都快嘶啞了：「不要靠近江岸，撤退！撤退回對岸去！」
得到郭令公的旗令後，所有船隻迅速調頭撤退，他們追擊雍軍的時候順風快速，此刻撤逃變成了逆風，只得迅速降下船帆，用人力快速划動朝著南岸撤退。
雍軍豈能就此放過痛打敵軍的機會，長江水師也迅速降下風帆，朝著唐軍撤退方向進行追擊。
郭子儀深知唐軍的船隊一旦退入位於江夏的水寨之中，必然會變成固定的靶子，會被江面上的雍軍炮艦挨個打沉。
戰船初戰失利並不意味著就敗了，既然兩軍正面對壘干不過雍軍的岸上的炮火，倒不如暫時撤到上游的赤壁。
儘管唐軍在長江水戰中初戰失利，但水軍的數量依然比雍軍占絕對優勢，僅大黃龍戰船就還有兩百多艘，其餘各類小戰船也有一千餘艘，這些全是李嗣業和史思明在北方拼命時，他們大唐在南方七八年積攢下來的家底，這樣的規模和實力，不是雍軍加緊用半年時間建個幾十條船能夠追趕上來的。
郭子儀還有更長遠的計謀，如今對岸的江夏城應當是守不住了，他將命令江夏的部隊退守武昌鄂州。雍軍一旦在江夏站穩腳跟，就要接連不斷地往南岸運兵，還要供應更多的糧食補給，到時候長江的江面上一定很忙碌。到時候他的水師從上游順流而下，借著長江的水勢阻斷雍軍的運兵和補給，屆時進占江夏的唐軍會和北岸徹底失去聯繫，斷絕糧草補給的下場便是被唐軍給包圍吃掉。
當唐軍撤往上游的赤壁之後，李嗣業立刻命令炮艦進逼江夏，長江水師在江面上炮轟江夏城。
江夏的守軍得到郭子儀的指示，立刻向武昌方向撤退，避免遭受到更大的損失。
李嗣業決定先將十三萬大軍通過船隻運過江對岸，徹底占據江夏和武昌。大將段秀實向他建議道：「主公，唐軍水軍實力尚在，而且占據上游赤壁天然水利之勢，一旦他們趁我們運兵的時候從上游衝下來，我水軍必然不能抵擋，還可能被唐軍斷為兩截，留在江夏的我軍失去對岸的支援，很快就會被對方吃掉。我軍只有完全控制長江的江面，才能夠進占江東州郡。」
李嗣業點了點頭，確實是這樣，他詢問段秀實：「以卿之見，我們該怎麼做。」
「應當伺機等待，加緊造船，等我軍戰船與唐軍接近時，可一舉將唐軍水師擊潰，掌控長江江面，屆時一統江東指日可待。」
在目前看來這確實是最穩妥的辦法，但是他們這邊造船，長江對面的唐軍也在加緊造船，而且他的水師與唐軍水師比起來，學習成本太高。唐軍招募水軍，人均游泳好手。他們組建水師卻人均旱鴨子，他的長江水師訓練了六個月才擺脫了暈船水土不服等症狀。
況且造船打仗實在是太費錢了，北方被安史叛軍破壞的太厲害，需要休養生息，他今年一口氣免掉了河南道河北道十幾個州的賦稅，只靠關中，河西，漢中，蜀中等地的賦稅加起來，恐怕都沒有李豫占據的江東的三分之一多。儘管有玄武重炮的利器加持，但在造船這件事情上，他是拼不不過富庶，沒有遭受戰爭破壞的江東的。
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還有更重要的一點，在江面上炮戰浪費炮彈太厲害了，這些可都花的是流水般的銅錢，一發炮彈打出去耗費的便是府庫開銷，他能在這大亂之爭中屹立五六年不倒，全是靠著昔日在河西安西北庭三地經營西域商會賺取的老本，如今已經吃得差不多了，
李嗣業想用最低的代價清除郭子儀的長江水軍，只是一時半會想不出來辦法，只得下令江城碼頭的水工們加緊造船。
一日他在江邊行走，看到漲起肚子在水中漂浮的河豚，頓時興奮地大喜道：「這下有破掉郭子儀長江水師的辦法了。」
水雷和地雷一樣，都是一種造價低廉且無需太大技術含量的武器，但是威力之大堪比自殺性的火藥小舟，李嗣業勒令工匠按照他的思路鑄造青銅水雷，裡面灌以大量的火藥和鐵片，能夠懸浮在水中不易發現。
製成的水雷要先進行威力試驗，他特意命人造了一艘靶船，模擬船隻撞上水雷的情形，只聽見轟隆一聲巨響，江水被拋出九丈多高，靶船的前端被摧成了一堆碎木。
靶船雖然不及唐軍的大黃龍，但也足夠堅固，威力的要求應該是達到了，但觸發印信卻不好處理，更大的問題是唐水軍停留的赤壁在漢口的上游，水雷在江水中不加固定，定會順著江水飄下，直至進入海中。
他最終想了一個絕妙的好辦法，用航船在長江兩岸各牽引一道繩索，如同浮橋一般系在重物上，水雷的印信線就連接在繩索上，當遭到劇烈的撞擊後，水雷就會從繩索上脫離，繼而發生猛烈的爆炸。
李嗣業在漢口的上游一共布置了五十多道水雷網，總共撒布了六千多顆水雷，將整個長江江面變成了生命的禁區。
布設完水雷後，為了騙取唐水軍出戰，他決定三天之後將所有戰船駛出漢口水寨，橫在長江江面上，同時派出所有運兵船來往在長江水面，船上裝滿稻草人，用以魚目混珠。
長江對岸唐軍的暗哨得知了雍軍大規模運兵後，立刻報知了郭子儀。
郭子儀早已經等待良久，立刻命令唐水軍傾巢而出，風帆遮天蔽日，兩百多艘大黃龍戰艦在江面上齊頭並進。生鐵鑄成的撞角飛快前進，兵卒們也已經將拍竿高高揚起。
今日郭子儀志在必得，他在上游借水流之利，江風也為其添加動力，再加上船底兵卒們揮槳擊水，船速節節攀升，就算李嗣業在江面上布置有銅牆鐵壁，也能夠輕鬆地將他們撞碎。
李嗣業今日也站在江面的炮艦上，他遙望上游處天盡頭，只見無數的風帆露頭，郭子儀的水軍出現了。
郭子儀站在大黃龍旗艦上，揮動令旗高聲喊道：「千船齊發，飛速前進，撞潰敵軍，阻斷長江！」
「喝！喝！阻斷長江。」持著刀槍的兵卒們站在甲板上聲震如雷。
沖在最前方的第一艘大黃龍猛地顛簸，隨著轟隆一聲巨響，整個船身被撕裂開來，水面上激起幾丈高的浪花。緊接著第二艘，第三艘船的身下都發生了劇烈爆炸，其中一艘船被整個掰成兩截，將士們落入了水中隨著波濤起伏……