水雷的爆炸聲已經蔓延為連續不斷的爆竹，後面的大船緊跟著前面的船被水中激起的巨浪衝垮。後方旗艦上的郭子儀看到了這一幕，自然明白這是遭受了暗算，連忙大喊著讓人下令，所有降下風帆倒劃漿，並且在江中轉舵。
船速太快想要讓它停下來是不太可能的，就算原地轉向掉頭，也需要下降到最低速度。唐軍水師本來位於長江上游這是他們的優勢，但這優勢卻因為船速太快，成為了無法挽回的劣勢。
一顆顆栓在麻繩上的水雷，在長江形成了數百道嚴密的大網，將衝上來唐軍戰船一艘艘地炸沉，一時間大唐水師損失過半，剩下的戰船不是掉頭返回，就是無奈擱淺到了江灘上。
郭子儀本來給予厚望，兵力雄厚的長江水軍，在這一戰之中徹底垮敗了。李嗣業怎麼可能放棄這個痛打落水狗的好機會，立刻調動炮艦北上追擊，要將唐軍一網打盡。
郭令公率領殘存的戰艦折返回來，在江面上與雍軍展開殊死戰鬥，可他們的膽魄和勇氣，都被江面上的水雷給炸沒了，反觀雍軍這邊火炮轟鳴氣勢如虹。唐軍的戰船要麼投降，要麼連續向後撤退。
但在慘敗之中還是有忠義之士，有六艘唐軍大黃龍戰船掛上風帆調整船舶，憑著必死的決心朝著敵軍炮艦撞去。其中有一艘瞄準了雍王李嗣業乘坐的旗艦，士卒們快速划槳朝著敵方衝來。
李嗣業嚇得連忙給各炮艦下令，要他們集火打沉這艘戰船，連番的炮火在江面上炸出朵朵浪花，唐軍的大黃龍就在這浪花中如魚兒般穿行，火炮炸中了船身，火焰在江風中肆虐。將士們忍受著火焰的炙烤，繼續用船槳擊打著水花前進。更多的炮彈擊打在船身上，只可惜大黃龍在撞上敵軍旗艦之前，緩緩地在水中沉沒了。
郭子儀率領剩下的船撤退到赤壁水寨，決定棄掉水寨和船隻堅守鄂州城池，但是這些東西也不能留給雍軍，他們索性鑿沉剩下的戰船，防一把火燒掉了水寨。
但在此戰中大概有六十多艘大黃龍刻意擱淺在江邊，或者直接投降了雍軍，李嗣業大軍還繳獲了唐軍的其他小型戰船，水師的實力瞬間擴大了一倍，更重大的意義是雍軍擁有了長江水道的直接控制權，戰略上擁有了更多選擇。
他因此做出了更為大膽直接的作戰計劃，將現有的大黃龍戰艦全部裝上火炮改裝成炮艦，大量建造運兵船，不再按部就班地沿著江夏進攻江州，饒州，丹陽，而是順著江水直下到達采石磯，進攻江對岸的健康城。
他因此準備了近兩個月，組建了一支大概有六百多艘大船，小船五百多艘的船隊，裝載著十二萬名兵卒，浩浩蕩蕩地朝著長江下游而去。
這時唐軍在長江下游還有不少的兵力，京口和蕪湖有郭子儀的舊將僕固懷恩駐守的大軍，也有規模不小的水軍。
李嗣業挾炮艦之利，手中又有水雷這個利器，自然無懼下游的唐軍水師。兩日之內長江水師已經到達了蕪湖附近。僕固懷恩派水軍將領李延年出戰，李嗣業從上游向下投放重量更加輕便的木箱水雷，以十五到二十顆為一串，遇到敵船撞擊後爆炸，一時間炸沉了唐軍的不少戰船。
等到雍軍的炮艦順流而下，唐軍的少數戰船立即成為了俘虜或者江面上的碎木。
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坐在建康的皇帝李豫大驚失色，一面派人前往鄂州去見郭子儀，請他迅速回建康主持占據，一方面給駐守在京口的僕固懷恩下令，命他調集水軍前來守衛建康。
僕固懷恩既知李嗣業的雍軍戰勝郭子儀之後，實力已經無敵與長江水域，但他依舊調集了兩百多艘戰船向西救援建康，雙方在長江江面上激戰片刻，炮火肆虐之下，僕固懷恩退守到建康城外的長江灘頭，並且鑿沉了大量裝滿石頭的船舶，並在上面打上木樁做成人工暗礁，意圖阻止雍軍登岸。
建康下游處就是對岸的揚州，李嗣業曾派大將白孝德在此地率五六萬人駐守，城中的府庫中儲藏了大量的彈藥和糧食。
李嗣業有這樣的後勤基地，自然可以大打一場艦炮攻城戰。他一面派出水鬼潛入到水下將所謂的人工暗礁拆毀，一面將炮艦橫排在江面上，對著建康城頭上進行連番炮轟。
火炮的威懾力是驚人的，不但可以摧毀工事，也可以大量殺傷敵人，李豫坐在建康城的宮殿中，都能夠隱隱聽見城頭上的悶雷聲，心中的膽怯可想而知。
他連忙將宰相元載和王縉請來，希望兩人能給他出謀劃策。元載似乎早就預料到建康城不能久存，所以早在暗地裡往杭州轉移財產，同時也暗中向北方朝廷李嗣業通書信，以腳踏兩隻船。等待將來唐朝這座船沉沒的時候，他好繼續到新朝當官。
很不幸王縉心中也存在這樣的想法，只是他出身太原王氏這樣的高門大興，還不至於露骨地出現這樣的想法，但也多半對投降之事沒有忌諱。
李豫憂慮地向兩人問道：「如今叛軍就在長江的江面上開炮。建康城危在旦夕，朕將何去何從，兩位愛卿請給朕指點迷津。」
元載為人精明，自然不肯輕易地表露出自己的態度，但他也不想把自己的性命陪同皇帝一起葬送在這建康城內。他立刻向李豫提出建議：「叛賊兵勢洶湧，恐建康有失，陛下您才是國之根本。不如暫時率文武百官暫時避退至餘杭，等諸軍守住建康擊敗雍軍之後，再率眾官回到建康。」
李豫也想撤走，但心中也有憂慮，疑心地問道：「現在城內外我大唐士卒一心抗敵，正是需要朕激勵士氣的時候，這個時候我若棄城而走，會不會使得士卒士氣不振，使得建康失守。「
元載給王縉使了一個眼色，王縉也只好頗不情願地上前說道：「陛下撤離建康，雖使軍心有一定的不穩，但如今大敵當前建康危急，但一城一地的得失如何能比得上陛下作為社稷之本，所以臣也斗膽建議，陛下先撤出建康前往餘杭躲避兵災，只有陛下尚在，軍心才不會有失。」
李豫一時間也沒有了主意，他心底里實在是不願意拋棄建康逃跑的，因為建康的意義不同於別處，自古以來便是東南首府。過去他的祖父和父親兩次逃離長安，才致使大唐今日的半壁河山，如今再棄建康，整個天下便再無他的容身之地了。
他認為不應該只聽文官的意見，也得聽聽武將的想法，只是武將都征戰在外，郭子儀速度再快，也一時半會兒趕不回來。
他只得擺擺手說道：「遷都事關重大，朕要慢慢考慮。」
兩位宰相還要說話，被李豫擺擺手趕了出去。