第38章 聰明人洪承疇

  有了姜家莊的補給，到白水縣這一路上都不必再戰鬥了。李自成和王文耀率隊繞過了洛川縣城，趕奔白水。

  儘管在姜家莊折損了很多人手，但是一些臨陣倒戈的鄉勇擔心姜家人帶著官兵來報復，願意入伙，一路上又陸續有流民加入，所以抵達白水時，七隊和八隊的兵力不減反增，七隊有了上千人，八隊的兵力則接近兩千。

  李自成和王文耀在招兵時很小心，只要零散來投的流民，不收已經形成隊伍的土匪，因為這些人很難與原來的兵馬融為一體，會成為不穩定因素。這些人也同樣不願意加入李王二人的隊伍，剛一見面就是活閻王王瑾虎著臉談紀律，已經落草很久的人大多不肯受這樣的約束，只有那些吃了上頓沒下頓的窮人，只要給一口飯吃，什麼條件都能答應。

  唯一的例外是綽號「虎焰斑」的辛思忠，他也是個有點名氣的小反王，帶著一百多人前來投奔。辛思忠自稱造反以來只殺過幾個財主和胥吏滿門，沒禍害過窮人，並且表示願意接受闖營紀律的管束。很多將領並不太相信他的說辭，但是李自成和王瑾信了，當即決定接納他做管隊，位次在謝君友和張禮之間。王瑾這麼容易相信辛思忠，是因為知道他是那個平定青海土司叛亂，戰死在抗清鬥爭中的大英雄，那李自成又是為什麼這麼容易就相信了？可能是李自成慧眼識人，也可能是他太容易輕信了，王瑾嚴重懷疑是因為後者。畢竟在原本的歷史上，李自成也相信了吳三桂、高第、姜瓖、唐通、董學禮、王體忠、鄭四維、陳德、陳之龍、劉忠、宋權、左勷、鄭嘉棟、馬科、高汝利、武大定……

  辛思忠帶來了一個情報，他原本活動於白水以南的蒲城縣，有四五百兵馬，但是在那裡他遭遇了一夥很強的鄉勇，為首的是個叫王文昌的武舉。這些鄉勇非比尋常，能出動一兩千人馬來主動攻擊農民軍，辛思忠寡不敵眾，兵馬被打散了，這才跑到白水來。

  洪承疇這個人刨去人品不談，在能力上還是很有可取之處的，他敏銳地抓住了歷朝歷代鎮壓農民起義最有效的方式——地主團練。歷史上李自成前期的失敗與此有極大關係，洪承疇發動全陝的地主編練鄉勇，修築夯土寨牆，堅壁清野，斷絕農民軍的補給，使之處於處處挨打的境地。到崇禎十一年，這一體系徹底成型，所有的陝西農民軍都遭受了重創甚至毀滅性打擊。

  但是，這個辦法終究沒能徹底戰勝農民軍，原因有二。第一，是經濟狀況的惡化實在太嚴重。地主家也沒餘糧，陝西地主們的經濟實力支撐不起太強大的武裝。而流民數量又太多，農民軍很容易重整旗鼓。第二，則是政治層面的因素。

  每當封建王朝後期大規模爆發農民起義的時候，總是會有大量的地主趁勢而起。畢竟生產力水平決定了這是一個地主階級占統治地位的時代，這是不可避免的。這些地主最終將不可避免地成為軍閥或者與軍閥合流，軍閥們有的是原來政權的官員，有的是農民起義者轉型而成的，最終，眾多的軍閥中將會誕生一個最強者，一統天下，再開始一個新的王朝。

  然而在明朝末年，情況出了些變化。經過從秦到明一千八百多年的皇權統治，朝廷對官員的控制力愈發強化，雖然崇禎皇帝的缺點一籮筐，但是在和官員玩權力的遊戲時，他的水平還是相當不錯的，而且提防自己手下的官員更甚於提防後金和農民軍。袁崇煥殺毛文龍時，崇禎並無任何異議，無非是因為毛文龍孤懸海外，通洋販海，崇禎深恐其成為明金之間的獨立勢力。後來此事又成了袁崇煥的罪名，那是因為崇禎擔心袁崇煥會控制手下的武將，威脅皇權。尤其是祖大壽部譁變之後，袁崇煥、孫承宗都展現出了在關寧部隊中的威望，所以袁崇煥被殺，以及大凌河之戰後孫承宗遭罷斥也就在所難免了。耿如杞被殺、梅之煥被罷，也是這件事的連鎖反應，因為崇禎唯恐督撫大員借金兵入寇之機擁兵自重，挾制朝廷。楊鶴遭充軍發配，也與有人彈劾他「市恩流寇」「養寇自重」不無關係。馬上就要死的孫元化之所以會被崇禎視為眼中釘，是因為崇禎懷疑他和李九成、孔有德、耿仲明等人有私人關係，可能是一黨。盧象升和孫傳庭是最為崇禎賣命的，但是他們活著的時候崇禎就看他們不順眼，死了連撫恤都不給。盧象升身為巡撫、總督，是主管軍務的官員，卻總想搞點經濟建設挽救一下民生，本來只負責協調將領們的行動，他卻去關心士兵的待遇。對於百姓和士兵來說，他是萬家生佛，而對於崇禎來說，就要不由自主地懷疑盧象升的動機了。後來孫傳庭提議要在關中、豫西一帶屯田，更是犯了崇禎的大忌，總督主持屯田，就要有主管民政的權力，就會形成獨立的財源，到那時，陝西、河南兩省是姓朱還是姓孫呢？

  洪承疇就和他們不同，他是個絕頂聰明之人，所以他從不會做任何犯崇禎之忌的事。他表現得足夠兇殘，也足夠忠誠。也正因為如此，雖然洪承疇也重視發展鄉勇，但他自己卻專注於協調麾下的武將這一總督的本職工作，嚴格按照規定將鄉勇事務交由各地的州縣官員和鄉紳自行辦理。所以，這些地主團練自然也不可能形成像晚清的湘軍、淮軍那樣的龐然大物，更不能真正戰勝農民軍，大部分都只是守戶之犬而已。縱然有的鄉勇實力較強，也不過就是在本鄉本土攻擊小股的農民軍，真碰上王嘉胤、高迎祥這樣擁兵數萬的大豪，他們根本不是對手，只能牽制拖延，卻不可能起到決定性的作用。

  不過對於現階段的張存孟、李自成等人來說，鄉勇依然是個很大的威脅。張存孟部下六個隊的人馬已經陸續匯集到了白水縣境內。看起來在行軍過程中，各隊的兵力都增加了。尤其是四隊和六隊，膨脹得十分厲害，都已經有了數千之眾。這是因為他們擴軍的手法與李自成、王文耀完全不同，不僅對所有來投的人一概不拒，而且在攻破村寨之後往往燒毀房屋，脅迫居民入伙。官軍精銳部隊出身的王文耀尤其鄙視這樣的做法，這種抓壯丁抓來的兵只能當炮灰用，裡面甚至還有婦女。打地主的土圍子或許有用，一旦碰上官軍的野戰部隊，這些人都是累贅。但是四隊的王光恩、武大定，六隊的高見、折增修等人依然以此為榮，覺得人多便是勢力大。就連四隊、六隊內部也有人看不上他們，四隊的吳汝義就多次對拓養坤說過，武大定這種爛人遲早會變成禍害，但是拓養坤、郭應聘二人對於部下也談不上什麼控制力，始終聽之任之。