城中的謠言在醞釀著，發酵著。
有關於皇太孫的各種桃色新聞，流傳的到處都是。
又過了五日。
官府依舊沒有任何的表達和出聲。
似乎，是要無為而治了。
今天。
兩淮都轉鹽運使司衙門，通過這些天得了傳信，召集了兩淮地區的大多數大鹽商們，相聚江都城中的轉運司衙門。
從淮南淮北，到徐州、淮安，各地的兩淮大鹽商們，早早的來了衙門裡。
對外的理由。
自然是兩淮鹽務上的事情。
轉運司衙門掌管兩淮鹽務，有這個資格召集這些人。
衙門正堂里。
濟濟一堂，卻是格外的嘈雜。
從山西來的晉商，從徽州來的徽商，兩浙地區的浙商，以及兩淮本土的商賈，多方鹽商操著各自的地方口音。
不是的發生爭吵。
商人無利不圖。
有利益，也就有了爭鬥。
兩淮是塊大肥肉，人人都想更多的吃進肚子裡。
於是也就有了利益集團的形成。
晉商。
徽商。
浙商。
是現場，最大的三個集團。
晉商占據九邊便捷，這些年已經積攢了太過的財富，但是他們的貪慾卻總是無法滿足。
浙商依靠海運，做著幾乎無本的買賣，奢靡成風。至於死在海浪里的夥計水手，干他們什麼關係？
徽商。
這兩年受到了不少的打擊。
或者說，這個打擊，是從去年才開始的。
但開始的很快，結束的也很快。
本來是徽商集團中，中堅力量的徽州八姓人家，統統被流放至九邊，相關的商賈也受到了連帶打擊。
於是，若是現場的零散鹽商與兩淮本土鹽商團結起來。
徽商將會直接成為墊底的存在。
晉商代表之一，手握十萬鹽引的王博厚，是如今兩淮乃至於大明全境，最大的一位鹽商。
朝廷每年在鹽課上，施行綱鹽制，將天下按地區分為十綱，每綱鹽引二十萬，每引可兌食鹽三百斤。
每引，或折銀納稅六錢四厘。
稱之為窩本。
另有稅銀三兩，公使銀三兩。
窩本算是買資格證，所費不多。
稅銀，大抵算是營業稅。
公使銀，則是運輸費。
如此，王博厚每年，可以從兩淮等地，獲得三千萬斤食鹽！
需要繳納窩本六千四百兩。
稅銀三十萬兩。
公使銀三十萬兩。
合共六十萬零六千四百兩白銀。
當然，這六十萬兩白銀，不是全部都從兩淮走帳的。
雞蛋不會放在一個籠子裡。
王博厚在兩淮之外，也有鹽務營生。
但，還是以兩淮為重。
所以，他坐在了現場鹽商的第一把交椅上。
而如今，王博厚正在與人爭吵。
對方的口音，有些偏向吳越。
那人是浙商。
出身自浙江溫州府南部。
名喚汪汝潤，專心經營兩淮食鹽，每年掌握著三萬鹽引。
「兩浙兩廣也有鹽場，偏偏都要跑到兩淮，如今都沒錢掙了吧。」
開口說話的是王博厚，說的很有氣勢。
錢袋子支撐著他，有這份不給任何人面子的膽量。
而他與汪汝潤的爭吵，則是因為今天一開始，汪汝潤閒言碎語，都在說他王博厚吃進的利益太多了。
汪汝潤面帶譏諷：「聽說如今九邊不寧，陝西承接了不少九邊軍務補給。如今倒是還不忘跑來江都，當真是忠心為國啊。」
汪汝潤這是在暗諷王博厚，賺著九邊將士和朝廷的血汗錢，還不好好辦差，分心在兩淮賺錢。
汪汝潤的不甘示弱，讓王博厚越發的惱怒。
兩人之間的爭吵，也直接擴大到現場晉商和浙商的鬥嘴之中。
衙門正堂里，更加的吵鬧起來。
離著門口最近的兩人，是在兩淮碩果僅存的徽商代表。
丁志明，張建白。
兩人看著現場的爭吵，默不作聲，相視一笑，然後小心的低下頭。
徽商如今要低調。
就衝著，如今的徽商，都開始被要求，在徽州府交稅這一條，他們也不願意加入到這場爭吵之中。
低調才能賺大錢。
這是皇太孫，當初在徽州府，快要離開的時候說的話。
盡顯徽州官府和部分徽商知曉。
晉商與浙商們的爭吵，在一陣腳步聲下，被鎮壓住。
一襲緋紫，胸前二寸飛禽孔雀補子，帶著散搭花。
兩淮都轉鹽運使司葉英發走在最前頭。
身後，是一班五顏六色，飛禽走獸。
在場的鹽商們，紛紛站起身來。
人人臉上都洋溢著笑容。
仿佛先前，這一是一片祥和，和睦無比呢。
王博厚更是恬著一張肥碩到快要流油的大臉，彎著腰，蹲著身子，雙手懸著，走到了葉英發身邊。
他雙手一抬，一把就托住葉英發似是無意舉起的左臂。
王博厚臉上一喜，微微回首，淡淡的看了一眼，眼底帶著慍怒的汪汝潤。
瞧見沒！
爺爺我托著葉大人呢！
在葉英發身後的轉運司官員們，見此情形，面色如常，做足了官樣，只不過心底，卻是浮出輕蔑。
很受用。
卻鄙視。
又當又立！
葉英發落在了主位椅子上，眾官員兩側分開，緩緩落座。
王博厚回到了自己的位置前。
站著。
有侍女，奉來了茶。
葉英發輕抿一口，砸吧一下。
覺得顱腦里，都是清香四溢。
這價比千金的龍井，衙門裡總是不會短缺的。
放下了茶杯，葉英發終於像是想起了什麼，抬起頭目露驚訝。
趕忙抬手開口：「坐！都快走！站著作甚？」
「哎哎哎！」
「謝葉大人。」
「……」
正堂里，一片獻媚附和。
到此處，在外面顯赫一方的鹽商們，方才緩緩坐下。
葉英發看著現場，依舊在自己的掌控之中，微微一笑。
側身，接著捧起茶杯，緩緩的嘬著。
坐在一旁的轉運司同知蕭本，站起身來。
他冷眼，從現場的所有鹽商身上掃過。
最後，才慢悠悠的開口：「如今皇太孫來江都，亦有十多日。為的是什麼，本官以為你們都該是知曉了的。」
鹽商們爭先恐後的點著頭。
他們放下手頭上眨眼間就是上萬兩的營生，眼巴巴的跑到這江都城，可不就是為了皇太孫來兩淮的事情。
蕭本很滿意這些個商賈的態度，冷著的臉也終於緩和了一些：「本官也不與你們繞彎彎。皇太孫來兩淮，為的是替朝廷籌措錢糧，為正在南疆征伐的十數萬大軍募捐軍餉。」
他停頓了一下，微微轉頭看了眼，還在喝著茶的轉運使大人，才接著說：「太孫是來兩淮要錢的，可兩淮這麼大，哪裡錢糧最多？」
衙門裡安靜了下來。
誰會傻到，在這個時候站起來，說上一句。
我他娘的錢最多！
一群鐵公雞！
蕭本在心裡罵捏了一句，臉上不顯：「數遍兩淮，唯有兩淮鹽務場上的人，最有錢！所以，太孫，是來找再做的諸位，替朝廷，替南疆十數萬將士們要錢的！」
「要錢？」
「我們哪裡來的錢糧？」
「今年光是鹽引，小的就花了十多萬兩。沒錢！」
「我等忠心大明，然而總不能餓死一家老小，供養朝廷吧！」
「朝廷定下的稅，該交的我等也都交了，餘下的真沒有……」
「話雖如此……但朝廷有事，我等也不能袖手旁觀……」
「對。既然如今，皇太孫都親自來了。我想想……前幾日，鋪子裡賣出了一批山貨，總還是能拿出幾千兩來的……」
「為國效力，我等義不容辭！我出五千兩白銀！」
「咱不比你們，咱頂天了，三千兩白銀到頭。」
「太孫不早些來，早些來，我們家今天就是砸鍋賣鐵，也不買鹽引了。那些錢，統統的都捐給太孫！」
「……」
砰砰砰。
不知道什麼時候，葉英發已經放下了茶杯，手指輕輕的敲在桌面上。
現場，漸漸安靜了下來。
眾人的目光，統一在了，有話要講，執掌兩淮鹽務的葉英發身上。
「身為明臣，不擔國事，為庸官。」
「身為明商，不承經濟，為奸商。」
葉英發淡淡的說出了兩句話，目光幽幽的掃過眾人的臉。
他的臉色有些不好看。
雖然，他對皇太孫，所謂的募捐兩百萬兩白銀，感到有些荒謬。
但，總不能讓皇太孫親自兩淮，卻白跑一趟。
太孫沒了臉面。
他身為執掌兩淮鹽務的頭號人物，同樣會丟了臉面。
兩百萬兩沒有。
但三五十萬兩，總該是有的。
可方才，他一直在靜靜的聽著。
若是按照這幫奸商們的說法，大抵連兩萬兩白銀，都湊不齊。
現場的鹽商們，在聽到葉英發的話後，臉色戚戚。
葉大人自然不能是庸官。
但不給錢，還哭窮的他們，肯定會被弄成奸商。
奸商。
人人喊打。
朝廷順水推舟，直接來個抄家滅族，還能收穫一片民心叫好。
葉英發看到這幫子鹽商，算是聽懂了自己的意思，抬抬眼繼續道：「南疆正值大軍征伐，打下來就是天大的功勞，也是天大的新疆土。
天下沒有無本的買賣，沒有投入，誰也占不到那裡的好處。
朝廷重視兩淮，太孫才來江都募捐。太孫滿意了，朝廷也就滿意了，有了錢糧的南疆大軍，也能順利的結束征伐。
到時候，朝廷定然是會賞罰分明的，好處誰也不會落下。」
說完，葉英發再次，看向眾人。
看向了兩淮鹽商魁首王博厚。
他已經交底了。
第一，不出錢不出糧就是奸商，要殺。
第二，天大的功勞，不是三五千兩銀子，能買來的。
第三，拿出來的錢糧，必須要太孫滿意，而非要讓朝廷滿意。
王博厚並沒有急於開口。
儘管轉運使的眼神，一直在似有似無的看向自己。
他在思考著，南疆這筆帳，到底應該怎麼算。
他們這些鹽商，雖然要奉承著如葉英發這樣的，執掌鹽務的朝廷大員。
但不代表，他們就願意無緣無故的，將早就落袋為安的錢糧，再給掏出來。
真要是被逼急了，惹急了。
大夥上了頭，最先倒霉，最先被朝廷問罪的，該是葉英發他們這幫子朝廷官員才是。
但是王博厚也清楚。
眼下，只怕三五千兩銀子，確實是說不過了。
如今國朝鼎盛，南疆若是有了朝廷支援，平定地方指日可待。
三五千兩的投入，卻是不夠朝廷，或者說讓太孫拿正眼看的。
但兩百萬兩，也卻是不能給的。
世人皆知鹽商富裕，但不知道，他們到底是怎樣的富裕。
你以為他們每日裡，連呼吸的空氣，都是金子磨成的粉。
但其實，他們更加的富裕。
富裕到，大明某位最會胡編瞎造的某撲街作者，也編不出來。
若是兩百萬兩，當真就足數拿出來的。
到時候，大家才會真的知道，他們這幫子鹽商究竟是多麼的富裕有錢。
不能少。
但也不能多！
王博厚終於是想清楚了。
他換上了一副獻媚討好的表情，抱著拳對著葉英發彎腰道：「大人，王某有心為國，雖拿不出多少，但五萬兩白銀，砸鍋賣鐵，還是能湊出來的！」
五萬兩已經不少了！
王博厚如此想著。
這錢，已經夠自己，在揚州買上好幾十個，被調教的頂頂好的當紅瘦馬了。
隨著王博厚的五萬兩白銀出口。
一眾鹽商，目光再次看向上方的葉英發，想要知道，轉運使對這個數目，是否滿意。
葉英發不負眾望，手指頭再次輕輕的敲在桌面上，卻顯得很是悅耳。
「有此表率，南疆大定！」
只八字。
葉英發已經表達出了他的滿意。
要上萬！
眾人心中立馬有了計量。
沉默了少頃，紛紛開口。
「曹某雖不比王兄，但三萬兩還是能拿得出的！」
「我出一萬兩！」
「我皇家兩萬兩白銀！」
「為南疆將士少些傷亡，我王家出四萬兩！」
「汪汝潤，捐錢五萬兩白銀！」
一早，就在和王博厚鬥嘴爭吵的汪汝潤，起身報出了個數。
說完之後，汪汝潤不忘挑釁的看了王博厚一眼。
蠢貨！
王博厚嘿嘿一笑。
現場的人，幾乎都報完了數目。
一旁，有都轉鹽運使司的官員，已經是將各家捐獻的銀兩數，一一記下。
就連丁志明、張建白，這兩位碩果僅存的徽商代表，也各自報了個一萬兩白銀的數目。
「大人，兩淮諸位賢達，共計捐獻白銀三十萬兩。」
說完，小官將一張寫好了數目的紙張，送到了葉英發眼前。
葉英發嗯了一聲，接過帳目。
微微低眼，只看了一眼，便將帳目輕輕的放在了一旁的桌子上。
「三十萬兩。」
葉英發輕聲出口，而後沉吟，片刻後接著道：「朝廷在南疆，有十數萬大軍。但三十萬兩，大抵能撐到夏收之時了。」
三十萬兩白銀。
若是按照南疆如今有十萬大軍在。
一人可得三兩白銀。
一兩銀子，大抵可以買兩石米。
足夠支持南疆征伐了。
葉英發想的很清楚，軍中的軍餉，幾乎都會被剋扣。按照國朝律法，每月官兵可得一石米，但往往都是不足數的。
現如今有三十萬兩白銀。
就是將南疆大軍兵械損耗算上，也能撐到夏收。
只要開始夏收，朝廷自己就有能力，支撐南疆的戰爭。
如今，太孫應當會滿意了嗎？
……
朱瞻基很不滿意。
此時，他雙眼微合，牙關咬緊，不發一言。
丁志明、張建白兩人，看著躲在樹蔭下的太孫，卻不敢有絲毫打擾的舉動，齊齊的站在陽光下，忍受著烈陽暴曬。
都轉鹽運使司里，兩淮鹽商捐獻的事情，以及最後那三十萬兩白銀的數目，他二人在離開轉運司，隱藏蹤跡趕來這裡後，就已經稟報清楚了。
「你二人，今年在兩淮，拿到的鹽引有多少？」
半響之後，等到丁志明、張建白兩人，額頭已經浮出汗水的時候，朱瞻基終於是微微睜開雙眼，靜靜的詢問了一句。
兩人不敢有誤，趕忙作答。
「啟稟太孫，今年拿了一萬鹽引。」
「回太孫，小的也是這個數……」
朱瞻基看向兩人，面目反光，不由招招手：「坐吧。」
在他的身邊，樹蔭下，有幾張凳子。
丁志明和張建白，趕忙道謝，然後才走進樹蔭，半個屁股落在凳子上。
朱瞻基又問：「你二人，今日捐了多少？」
「我二人，都各自捐了一萬兩……」
這話是丁志明說的，他想著前些日子，太孫剛到江都城，自己就收到的由錦衣衛送來的信，覺得自己和張建白，最近的舉動都是按照太孫指示，應當無誤。
「少了啊……」
然而，丁志明和張建白兩人，卻是聽到了這麼一句話，從太孫的嘴裡發出。
一萬兩少了？
不是當初，不忘多捐的嘛？
丁志明、張建白兩人，還沒有徹底坐穩，就再次站起身來。
朱瞻基微微一笑，再次抬手下壓：「坐吧，本宮說的是，一萬鹽引少了。」
又只一句話。
丁志明、張建白兩人，頓時心頭一熱。
朱瞻基看著兩人再次緩緩坐下，笑著道：「聽說，今天那晉商王博厚，與浙商汪汝潤，吵得很是厲害？」
剛坐穩的兩人，再次提心弔膽起來，但也為剛剛的老實感到慶幸。
怎麼今日剛在轉運司衙門裡發生的事情，太孫這時候就知道了？
兩人不敢想。
朱瞻基搖搖頭，也不解釋，只說：「三十萬兩銀子，本宮會要葉英發，儘快送來，交由錦衣衛親自押運，送往南疆。」
丁志明、張建白兩人這時候安下心來，在靜靜的等待著。
他二人可不相信，太孫真的會按照葉英發所想，拿了三十萬兩白銀送到南疆，就會心滿意足。
不然，他二人現在也不會出現在這裡。
朱瞻基有些犯困，打了個哈氣後，眯著眼道：「今日讓你們來，其實不是為了這事。而是要你二人，回頭給徽州府的其他商賈帶句話。」
兩人再次起身，抱拳等候訓話。
「要敢於為先，勇於創新。南疆定入大明，宜早不宜遲。」
丁志明、張建白兩人，聽著這話，心頭比外面的烈日還要熾熱起來。
頓時，就深深的彎下腰去。
朱瞻基已經是蹬掉了躺椅下的支撐，躺椅緩緩傾倒。
他雙手合攏，左腳搭著右腳。
做午休狀。
「去吧。」
丁、張兩人不敢言語打攪，禮拜之後，小心的原路退出。