謠言如同席捲遙遠的家鄉極北荒原的寒潮。
「他來了，他帶領的遊俠部隊已經從薄暮森林出發，他準備直取阿布雷拉城，打算燒光這座城市、殺盡裡面的所有人類，他要為所有被屠殺的非人種族復仇！他要復仇！復仇！而我們還要去抵抗他……」
暴掠傭兵團的一個指揮官，半獸人穆雷赫神色陰鬱地想：半獸人和獸人也屬於非人種族，當尼路斯坎的人類軍隊踏平獸人諸部時，卻從來沒有人憐憫過他們，從來沒有過……
這則消息是半獸人從他的朋友『灰地精』韋爾比那裡打聽到的，『灰地精』韋爾比是從『野貓』湯瑞那裡聽到的，而『野貓』湯瑞又是從『死老鼠』傑姆那裡聽來的。
鼠人的小弟是他們傭兵團長的貼身侍從，這個曾經生活在龍首港下水道的鼠人掌握著一手按摩的好技藝，深得團長賞識。
「死老鼠的小弟在帳篷里給團長按摩的時候，聽花狐狸親口講的。」
『灰地精』韋爾比朝他翻了翻他的『地精』眼，「如果不相信的話，等到日落，你看看我們會不會出發就知道了。」
韋爾比的話雖然不值得信賴，至少出發這件事是真的，半獸人穆雷赫心想。
黃昏時分，暴掠傭兵團的團長通過指揮官和隊長層層傳令，收拾好行裝，讓整個傭兵團明日破曉就必須出發。
他們原本已經離開了阿布雷拉城，如今卻又要突然折返。
當夕陽的餘暉沉入地平線時，暴掠傭兵團的所有傭兵抵達了目的地，並在阿布雷拉城外安營紮寨。
夜色中的篝火，在城外的避風山谷放光，猶如墜落的星星。
篝火比群星更加明亮，但是卻不會閃爍，只會膨脹舒展，墮落陰鬱，猶如遙遠的花火，微弱而黯淡，像極了……半獸人穆雷赫仰望天空，在心中喃喃自語。
「擦他媽的！塔夏國的這群雜種竟然不放咱們進城。」『野貓』湯瑞咒罵打斷了他的沉思。
這是一個純血獸人，雖然繼承了獸人血脈的暴戾特性，卻沒有繼承強壯的四肢和力量。
好在諸神還算慈悲，讓他矮小的個頭擁有了野貓一樣的靈活性。
最讓人感到難以置信的是，他竟然覺醒了獸人一族象徵力量與榮耀的狂暴能力。
正是這種能力，讓他戰鬥的時候，就像一隻呲牙咧嘴、而又極其兇殘的野貓。
「他們是怕像你這樣沒腦子的人搞了他們的女人。」
長得像個地精一樣的瘦小人類『灰地精』韋爾比揉了揉自己亂糟糟的鼠灰色頭髮，推測道。
是怕你們發起狂來的時候，敵我不分，穆雷赫看向這個小個人獸人，心中想出自認為最正確的答案。
當然，就算是他沒有掌握這種喪失理智的力量，也沒有人類願意與獸人和半獸人威武。
畢竟……一言難盡，他不想多說。
「我們在阿布雷拉城外駐紮，或許會獲得他們的物資援助，甚至得到一些精力充沛的戰馬和矮人生產的武器裝備也是很有可能的。」『灰地精』韋爾比接著分析：
「隨後就會被那個吸血鬼公爵趕過去讓精靈遊俠們練習箭術，我們就像一個個移動的箭靶子，你說是嗎，小蜥蜴？如果發裝備了，我建議你眼睛一定要擦亮一點，最好能搶到幾件火鑄商會的鎧甲，因為我們很快就會派上用場。」
我寧願永遠都不要派上用場，被稱作『小蜥蜴』的半獸人穆雷赫皺起傾斜的額頭，灰暗的寬臉上浮過一抹陰沉。
在大陸最北方的極北荒原，他是雪鹿部落最年輕的大酋長，在尼路斯坎王國，他是一個無家可歸的大酋長，被俘虜的奴隸，在卡納斯王國的贖罪港，他是血腥競技場的半獸人角鬥士。
而在泰格瑞拉王國的龍首港，他是暴掠傭兵團的一名指揮官，被傭兵們取了一個『小蜥蜴』的外號。
暴掠傭兵團的傭兵，甚至是整個龍首港的傭兵習慣於互起外號，這些外號起得千奇百怪，而且隨著他們的心血來潮而改變。
他們叫他『小蜥蜴』，是因為每當發生戰鬥，他都能夠保持得非常冷靜，這一點在崇善力量與榮耀的獸人和半獸人部落是極其罕見的，甚至還會被冠以膽小鬼的稱呼。
但是穆雷赫不以為恥，反以為榮。
他認為，正是自己的另一部分人類血統，讓他獲得冷靜思考和判斷局勢的能力。
同樣的，也讓他失去了像野蠻人一樣狂暴戰鬥的勇猛和強悍。
儘管如此，但他一點都沒有為此抱怨過什麼。
因為他正是憑藉人類血統里冷靜的判斷力，戰勝了一個開啟狂暴能力，卻喪失理智的獸人競選者，成為了雪鹿部落的大酋長。
甚至還憑藉自己過人的智慧，獲得了獸人王族最偉大的先知的賞識，引導他進入過一次精魂夢境的機會。
遺憾的是，二十年前，他僅僅只做了一個月的大酋長，整個部落便被尼路斯坎的軍隊踏平了。
就連獸人的王族血脈和薩滿的傳承，也已經全部被尼路斯坎的軍隊摧毀了。
「在荒野上，火是生命之源，也是取死之道。」
一個賊眉鼠眼、長著幾根參差鬍鬚的鼠人從黑暗中現身，大聲宣布：
「團長有令：從現在開始，駐紮在最外圍的所有隊伍都不能升起明火，餓的話，就以生冷的醃牛肉、硬麵包和更硬的奶酪為食，睡覺時可以擠在斗篷和毛皮下和衣而臥，彼此取暖。」
惡毒的咒罵聲在各個被撲滅的營火里此起彼伏地傳出來。
團長被精靈打怕了，穆雷赫看出了問題的關鍵。
他不得不怕，他派遣在綠林鎮三百多名傭兵，幾乎沒有一個人活著回來，甚至連食人魔副團長都死在那裡。
阿布雷拉大屠殺的那天夜晚，團長自己都險些喪命。
穆雷赫想起了那個被處死的半羊人詩人。
據說，這個詩人唱了一首悲傷的歌謠，在場的所有傭兵，有一大半都自殺身亡。
對此，他只能暗自慶幸團長排擠自己，以至於自己的大部分手下都在留守營地，沒有去參與到那場廝殺中去，讓他得以保存了實力。
雖然沒有在城市裡搶到財富，但至少保住了性命。
「穆雷赫，團長讓你過去一趟。」鼠人尖細的嗓音打斷了他的沉思。
未等穆雷赫應答，鼠人便消失在了黑暗中。
顯然，作為團長命令的傳達者，他需要將團長的話傳達至所有駐紮在最外圍，用來警戒的傭兵小隊。
讓警戒的傭兵們撲滅明火隱藏蹤跡，的確是一個不錯的辦法。
穆雷赫至今還印象深刻的記得綠林鎮發生的事情。
他們安置的崗哨就是因大意，被龍首港的新任公爵，一個實力深不可測的巫師，利用魔法悄無聲息的全部幹掉。
如若不然的話，他也不會輕而易舉地幹掉食人魔副團長。
巫師啊，在他們獸人部落，只有薩滿的力量才能夠與其抗衡，穆雷赫從撲滅的篝火堆起身，遺憾地嘆了口氣。
團長的營地距離阿布雷拉的城牆最近，被所有分散在荒野外圍的崗哨包圍著。
營地周邊的長杆上高高飄揚著傭兵團的血色戰旗：一柄象徵殘忍的鋸齒彎刀。
穆雷赫看到一群鎧甲鮮明、手執長槍和十字重弩的哨兵在戰旗下往返巡邏，警惕地監視著附近的風吹草動。
看來這個團長是真的被精靈給打怕了，清楚自己團長性格的半獸人，他的神色逐漸凝重起來。
他很快便找到了團長的帳篷，因為他的帳篷是由銀線縫製而成，周圍還插了一圈長矛，每根長矛上都掛著一個血肉模糊的頭顱。
應該是今天殺死的，穆雷赫認出了長矛上的一大半頭顱。
大多數都是違反團隊規則被處死的傭兵，其中還有一位指揮五十人團的大隊長。
穆雷赫注視著一顆最大的頭顱，這是一個獸人，臉上傷疤縱橫交錯，右耳看起來像被狗啃過，左耳則全沒了。
他生前肯定是被錘子敲死的，被砸得頭骨開裂。
穆雷赫進入團長的帳篷，令他意外的是裡面空蕩蕩的，只有團長一人。
他這才意識到，這次會面恐怕並沒有想像中那麼簡單。
在暴掠傭兵團里，即便是團長也不會輕易泄露自己的真名。
不過，龍首港的大多數人卻都心知肚明。
因為暴掠傭兵團的成員，基本上都是在二十年前獸人諸部被尼路斯坎軍隊入侵後，在那個充斥著鮮血與混戰的時期里誕生的。
它已經有二十年的歷史，二十年來一直由那位說話嬉皮笑臉、眼神卻非常冷漠的半獸人團長統領。
他不但繼承了獸人血統的勇猛、殘酷和強悍，一半的人類血統還讓他擁有了恰到好處的狡猾、野心和自律。
若不是他的行事作風過於殘忍，恐怕會走得更遠，穆雷赫心想：他早已忘記了成立傭兵團的初心。
他跟他一樣，都是奴隸出身。
兩人一起從卡納斯的贖罪港離開，一起在龍首港先後加入過至少五個傭兵團，最後和四個同伴一起組建了暴掠傭兵團。
六個創始人，算上不久前死去的食人魔副團長，只有他們兩人還活著。
而他卻是六個人中最沒用、最膽小、最弱的那一個，穆雷赫苦澀地想：卻是野心最大的一個。
他打量著暴掠傭兵團的半獸人團長。
對方坐在一張椅子上，光著膀子，因為上半身有大面積被火焰灼燒留下的傷痕。
火焰不光在他的身體上留下了榮耀的象徵，還將他腦袋上的頭髮吞噬得一乾二淨。
雖然大多數傷口都已結痂，但他還是塗抹著濕潤的綠色藥膏。
「隨便坐吧，親愛的穆雷赫。」
半獸人團長虛弱地抽著冷氣，心有餘悸地說，「我討厭魔法，這簡直就是詛咒，我能夠感覺到，火焰已經在我的心裡留下了深深的陰影，還好我們那個只會放大火球的副團長死了，要不然的話，每次看到他，我就要躲得遠遠的。」
只要不是看到我躲得遠遠的，我就放心了，穆雷赫心想。
他不但聽出對方話裡有話，還看出他是故意裝一副虛弱樣子給他看。
雖然聽起來像個發牢騷的老女人，但是他依然不敢大意。
毫無疑問，自從那個被他忽悠得團團轉的食人魔副團長死去以後，對方就一直在防備著他取而代之。
「我建議你多擦點礦物鹽，這樣可以讓你的皮膚更堅硬。」他提出自己的建議。
「還是你最好心。」
半獸人團長取出一個酒袋，遞過去，「要喝酒嗎？矮人的瘋狂之水，相信我，只要喝上一小口，在寒冷的夜晚，就可以讓你暖和一晚上。事發當晚，我特意踩過點，然後派人去矮人的酒窖里搶了很多，實話說，那真是一個令人愉悅的夜晚。」
「當然，如果沒有火焰的話。」他又補充道。
那是一個悲傷的夜晚，穆雷赫心想。
對於其他傭兵來說，那是一個愉悅的夜晚，但對他來說，卻是最接近地獄的夜晚。
「地獄空蕩蕩，魔鬼在世間……」他想起了那個在廣場上被吊死的羊頭人說出的一句話。
那天晚上，塔夏人把城門堵上，讓給一幕幕慘絕在城內自行上演。
他親眼目睹到非人種族的屍體堵塞河流，披著爛袍子的祭司們被釘死在廣場的木樁上，大群大群閃著油光的綠頭蒼蠅密密麻麻地覆蓋他們的屍體，垂死的人在街道上盲目地徘徊，沿途留下一攤攤血跡……
最醒目的要數燃燒的烈焰，城裡、海里到處都是火，直到現在只需閉上眼睛，他還能看到沖天的火勢，每當北風呼嘯而過，即便已經離開了阿布雷拉城，他還是能聞到濃烈的煙味。
他甚至可以看到灰燼在微風中懶洋洋地飄散，猶如又大又髒的雪花。
骯髒的雪花？
這讓他聯想到了遙遠的極北荒原，獸人王族部落被尼路斯坎大軍攻破的那個夜晚，一個讓他終生被噩夢縈繞的夜晚。
那天晚上飄落的雪花也很髒。
「謝謝，但是不了，我從來都不喝酒。」穆雷赫興致缺缺地揮手拒絕。
獸人王族那位逝世的偉大先知帶他進入過精魂世界，所以，他一直都在堅持著自己的薩滿之道。
儘管一點成效都沒有，但他自始至終都在堅持著。
「這也難怪，要不然他們也不會叫你『膽怯的小蜥蜴』，在我們的家鄉極北荒原，可從來都沒有蜥蜴這種冷血動物。」半獸人團長自顧自地喝著烈性十足的美酒。
習以為常的穆雷赫默不作聲，他有自己的堅持和信念，儘管已經處於崩潰的邊緣。
「單獨找你來這裡的目的，其實就是告訴你。」半獸人團長打了一個酒嗝，故作神秘的道：「阿布雷拉城不過是開胃菜，龍首港才是盛宴。」
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