卯牌時分，是陰陽相交之際，天還未亮，最為寒冷。
公雞啼鳴的第一聲，天還未醒，許若就醒了過來。
迷迷糊糊的躺著不動，被窩裡暖烘烘的，實在不太想起床。
眼皮子吧嗒吧嗒，眼看著就要合在一起了。
她忽然「啪啪啪」的拍了拍自己的小臉蛋。
頓時紅撲撲起來，同時也不困，精神起來了。
穿衣洗臉後，將枕頭底下的十多枚銅錢小心裝入衣包內。
這是頭天晚上嬸嬸給她的買菜錢，是精打細算過後的。
該買些什麼菜，價錢要砍到多少合適，嬸嬸都是交代過的。
不會多給一文錢，也不會少給一文錢。
打開房門，一股寒霜氣撲面而來。
南方的空氣濕度高，天冷的時候，是透過衣裳，直接對身體造成的魔法傷害。
許若路過叔嬸的房門口時，還能聽到叔叔雷鳴一樣的鼾聲。
天雖未亮，但是街市上已經出現了不少小販的身影，忙忙碌碌。
這些沿街兜售的菜販子，有一些是交不起菜市場的租金，有一些是沒能力搶到位置。
也就只有趁著時候早，街道兩邊的商鋪沒開門的時候來賣一會兒。
不同層面的人，就有不同層面的活法。
早早市買菜需趁早，這些人的菜品新鮮又便宜。
不少貧苦人家也是省下睡覺的時候，一大早就出門。
為了生活，都不容易。
許若自打能夠滿街跑、說一口流利的話的時候，就擔起了家中買菜的重任。
嬸嬸不會擔心她跑丟了或者被哪個開眼的人販子給拐跑了，心裡或許還有在禱願這樣的事情發生。
這些年下來，許若也和這些菜販子打成一片了。
見到她出門來了，大家都停下手頭的功夫，笑呵呵向她問好逗趣。
「若若，今家裡準備吃些什麼啊，新鮮的大蘿蔔，看看不？」
「不了，嬸嬸說買嫩豆腐，蒸碎肉吃！」
「來，若若，昨兒婆婆答應給你帶的白糖，嘗嘗甜不。」
「真甜！」
許若長得乖巧可愛，又懂事，說話也好聽，自然人人都喜愛。
在私底下的時候，大家也都哀嘆她的不幸。
這麼好的一個姑娘，卻攤上這樣一個涼薄的家庭。
還好有個寵她的哥哥在，只是他哥也不爭氣，蹦不出一個好命，去干那扎紙的行當。
他們哀嘆、可憐她，自己又何嘗不是別人口中的不幸人了。
許若買完了菜，天剛剛微亮，其他人家的媳婦兒、老媽子也出門來買菜了，趕個晚趟。
拖著菜籃子回到家，叔叔的鼾聲依舊。
許若將買來的菜用涼水洗乾淨，又去淘米、生火。
早上是要吃稀飯的，需要一早熬煮好了，盛在碗裡吹冷。
這樣叔叔醒來後就可以喝到稀飯，不用浪費時間去等待，吃完就可以立馬去上工，不至於被扣工錢。
只有早飯的時候，許若是和大家吃的一樣，一碗白粥、一碟酸豇豆。
吃完了飯，許若乖乖的去把鍋碗瓢盆洗了，又要開始預備中午的菜了。
一切準備妥當，接下來就得把昨日叔嬸他們換下來的髒衣服洗了，晾曬起來。
家務活幹完了，嬸嬸檢查之後沒什麼問題，很滿意了。
許若就可以去把堂妹許梅叫起床。
相對於擇菜、煮飯、洗衣服來說，叫許梅起來才是許若最大的苦痛折磨。
她就像是一隻永遠都睡不醒的小豬崽子一樣。
消磨了大半個時辰，好不容易許若才把許梅從床上拉起來。
還得伺候她洗臉、穿衣服、穿鞋，在一旁盯著把早飯吃了。
做完了這一切，就可以稍微休息片刻，回到自己的小房間喘口氣。
許若在這個家，更像是一個免費使喚的廉價丫鬟，哦不，應該說是奴僕。
就她睡的那房間，從前是間雜物房。
他兄妹倆來了之後，就收拾收拾出點空地方，放置下一張床鋪。
房間裡堆積的東西久遠了，就始終會有一股發霉的味道，不過睡久了之後，也就習慣了。
臨近午時，嬸嬸開始叫喚起來：
「不知道什麼時候了是吧，肚子還不餓是吧，今中午不想吃飯了是吧。」
許若慌慌忙忙從屋子裡出來，開始生火蒸飯、做菜。
嬸嬸是不得空的，忙著和街坊四鄰嗑瓜子說閒話。
四鄰都說她有福氣，有這麼個懂事伶俐的侄女兒，可省了許多的心。
許若做好了菜，先是要去送給做泥瓦工的叔叔。
等他吃完了，將飯籃子拿回來，才輪到許若休息吃飯。
許家廚房內。
許若一邊炒菜，一邊在想。
「哥哥這些天到底去哪兒了啊，家也不回了，扎紙鋪也沒去，不會出什麼事情吧。」
「呀！」
想得出了神，一不小心被熱油濺到，白皙的手背上立馬出現一個紅點子。
許若掌勺這麼多年，被油點子燙得也不少了，可從來不會留下疤痕，手白如玉。
她不敢開小差了，怕把菜做糊了，免不了又是一頓打罵。
一份肉沫豆腐、一碟干炒竹筍片、滿盛一大碗白米飯。
許若聞到香味，口中生津，肚子不覺就咕咕叫了起來。
可惜，這些出自她手的菜餚，自己卻不得好好享用。
將飯菜和一盅涼茶一起放進籃子裡，知會嬸嬸一聲就出門去。
......
送完陳大寶後，許一言回了一趟家。
到家的時候是傍晚，吃晚飯的時候，全家人都在。
一聲不吭就離家三天，許若擔心死他了。
害怕哥哥一衝動就去做什麼糊塗事了。
她這三天得空的時候，就在城裡到處跑，到處問人，毫無結果。
見哥哥回來了，許若連忙放下碗筷，撲上去，問：
「哥，你這幾天去哪兒了啊，出門也不跟我們說一聲。」
因為事情比較突然，帶著一具屍體，許一言也不方便回家來，所以才沒通知他們。
許一言道：「去給一個朋友幫忙送東西了，比較突然，時間也緊迫，就沒來得及告訴你。」
「原來是這樣」許若拉著他去飯桌坐下，「餓了吧，先吃飯吧。」
在叔叔的家裡，叔叔嬸嬸和他們的女兒許梅是吃大桌子的。
而許一言和妹妹則是在旁邊的小桌子前蹲著吃。
彎腰弓背，很是不好受。
兩張桌子的菜自然也是不同，就用不著細說。
寄人籬下的日子，總不是那麼好過的。
「喲，原來還知道回來啊。我還當你是翅膀硬了，長骨氣了，不吃我們家飯了。」
嬸嬸眼都不抬一下，盯著菜碗給女兒夾菜。
「沒想到你晚上回來，沒做你的飯菜。你在旁邊等我們吃完了吧，興許剩點。」
叔叔抬起頭來張了張口，想說話。
嬸嬸有意無意的用筷子敲了敲碗邊。
他也就知趣的閉嘴了，端起飯碗遮住臉，大口刨飯吃。
「哥你吃我的吧，我吃不完那麼多的。」
許若把自己的碗筷推到許一言面前，抹了抹嘴巴，拍拍肚子，示意自己吃飽了。
一碗稀飯，一小碟青菜，已經吃了一半。
往常這點飯菜，就是全吃完了，也就只能夠七分飽。
稀飯消化快，還沒等睡著的時候就又餓了。
嬸嬸突然說起閒話來：「老許，我前些天發現我們家有耗子。」
叔叔回應：「耗子？趕明我去老高頭家把他那隻大黑貓借過來，住幾天耗子就沒了。」
嬸嬸抬眼看了一眼小桌這邊，道：
「就怕這耗子太大了，老高家的大黑貓也不頂用。我今天去市場上買了把鎖，晚上把廚房門鎖了，這耗子就進不去了。」
叔叔有些搞不懂了：「這耗子再大，它也怕貓啊。再說了，你是不是糊塗了，進耗子那是上個鎖就能攔住的嗎。還是得有隻貓鎮宅。」
許若聽出嬸嬸話里話外的意思了，有些臉紅，低下頭不說話。
心想還是被嬸嬸發現了。
看來今晚上是不能去廚房拿東西吃了，那就多喝些水墊巴墊巴吧。
許一言推開了面前的稀飯和青菜，滿臉嫌棄道：「誰吃這玩意兒啊，一清二白，沒點油水。」
嬸嬸冷哼一聲：「不合少爺你胃口啊，挑三揀四的，去外邊吃去啊。外邊口味多，啥都有，還有人伺候，多舒坦。」
許一言站起來，居高臨下，道：「今天我來呢，只有一件事情，就是來結清這些年你我兩家的債務。」
「結清債務？」叔叔一下就愣住了，有些不太明白許一言這句話的意思，問道：「一言，你這話什麼意思？什麼你家我家的，我們不是一家人嗎？」
嬸嬸也是冷哼一聲，眼神輕蔑不屑道：「還？好啊，你倒是還啊，這些年吃的穿的住的，且不說你算不算得清，就憑你那點工錢，撒牙縫都不夠！」
許一言於是從懷裡拿出了一本帳簿來。
為了這一天，他早就有所準備了。
只是一直沒有一個合適的機會。
如今學會了武功，也有一技傍身，底氣是足夠了。
這些年他在扎紙鋪打工掙的錢是足夠兄妹倆每日的生活費的。
且看他們每天吃的這些飯菜，還能有剩餘的錢。
這剩餘的錢，許一言也不打算要了，就當是小費。
許一言把帳本擺在桌上，道：「我妹妹這麼些年來，在你們家是任勞任怨，就算是按照市面上丫鬟的價錢。認真的清算下來，你們可還是倒欠我們些許銀子呢。」
嬸嬸看著一條條羅列出來的帳單，清楚細緻，一時之間找不到反擊的破綻，啞口無言。
「就念在同是許家的份上，這些銀子免了你們的。從今以後，我們兩家劃清界限，再沒有任何關係！」
說完這句話之後，許一言就拉著妹妹離開了。
叔叔和嬸嬸只能大眼瞪著小眼。
叔叔問：「這......這下可怎麼辦啊？馮老爺那邊怎麼交代？」
嬸嬸道：「怕什麼，反正這事情已經定下來了，婚約都簽了。他許一言要是想反悔，自己去和馮老爺說。和我們劃清界限又能如何，馮老爺他拿不到銀子，還不是要拿許若抵帳。」