四千餘西征大軍抵達百戶屯堡時，一眾世襲旗官全跑不見了。
只剩下一些跑不動的貧窮軍戶，躲在屋裡，或跪在門口等待「義軍」發落。
當軍戶們看見領頭的是拴柱等人時，暗罵這些臭小子居然把賊兵給引到家裡來了。
拴柱等人的家人卻暗自慶幸，只要有自己人在乞活軍隊列，全家的性命就無憂了。
還有一些軍戶壯膽子抬頭，竟從入堡的隊伍里看到「出征討賊」的熟人，他們居然沒被乞活軍殺死，還被收編了！
跪在地上的軍戶看著乞活軍高舉「乞活」大旗走進屯堡，奇怪的是他們進了屯堡不燒殺不擄掠，也不強民女。
只是在土堡中四處查看，仿佛千百年沒見過這些平平無奇的建築與土牆。
「真不錯，跟我在旅遊景點看的明清屯堡幾乎一樣。」
「確實啊，你在現實中看景點還要花錢買門票，我們現在直接看原汁原味的正版，還有真實的『群演』給你營造氛圍。」
「那我們以後去長安，是不是能弄出純正的大唐風味。」
「什麼長安，明朝長安叫西安，長安是西安下轄的一個縣。」
「春秋，戰國，秦漢魏晉唐宋明，每一個朝代都能劃一片區做個文化基地。」
「醒醒，明朝還沒死呢。」
「這場景，這人物，這濃濃的歷史風味，嘖嘖，要是遊戲官方跟古代影視劇合作特效，再加上這不要錢的群演，拍一段兩軍決戰的場面，好幾萬人的群演往那一站，這才叫史詩級電影好麼。」
「對哦！這要是定製一些簡單的服裝，讓那些明星授予臉部「權限」，華夏上下幾千年的古代劇都能在這拍出來，那還有影視基地什麼事啊。」
「你們真有想像力。」
『章獻忠』可不管這些沙雕怎麼奇思妙想，作為西征軍的「指揮官」，他的目標不僅是百戶屯堡，還是信陽一整座城。
一萬聯軍的總帥仍然是『王圖圖』，但方便前線部隊指揮，所有單獨執行任務的步兵團都推舉了臨時指揮官。
「大王這邊來！」
拴柱的帶路熱情十分高漲，一會給乞活軍指出糧倉與武器庫，一會給眾人詳解百戶大人家中的格局，以及錢糧藏匿的位置，好像他已經來過很多遍，輕車熟路。
糧食與銀錢被搬運出來，堆積在校場上。
「只要幫我們抬工具打信陽的，統統賞賜錢穀！另外，若有關乎信陽的重要情報，被我們驗證有用的，賞二十石穀子！」
二十石穀子！
這年頭乾旱四起，北方物價上漲數倍，銀錢沒有過去那般吸引人了，反倒是糧食價值倍增。
擁擠在一起的軍戶們頓時議論不休，二十石穀子足夠一家老幼爽吃一年。
有了賞格在前，軍戶立即把「忠君愛國」、「通賊殺頭」的念頭拋至腦後，一個個知道什麼就說什麼，但說來說去都沒一個有用的。
「近年光景不好，溮河的水降了許多，護城河的水都幹了。」
還有幾個做泥瓦、木石的匠人大聲說道，「前幾年別的義兵打過信陽，眼下城北還有幾道暗傷！」
「你還記得在哪麼？」
「小人記得。」
「好！」
章獻忠心中大喜，這才是他們所需的重要情報。
攻打城池，無論是冷兵器時代，還是眼下進入火器大炮時代，都是令人頭疼的棘手問題。
一萬軍隊卡死十萬大軍都很常見。
『章獻忠』就被諸多遊戲的攻城戰噁心到吐，所以每每碰到「攻城」二字都會產生心理陰影。
「穴地爆破法」並非萬能，但是把炸藥埋在暗傷位置，相當於攻擊人體舊傷，那殺傷力一定事半功倍！
「把你們各家的棺材拿出來，我們出錢買下來了……」
「啊？棺材？」
軍戶們互相對視，小聲議論著棺材這玩意能咋攻城？
抬棺攻城告訴對方自己做好戰死覺悟，滅敵人威風，漲己方士氣麼？
……
乞活賊兵殺來了！
隨著各路屯堡的百戶軍官逃入衛城，敵襲的消息迅速傳遍全城。
東征討賊的官軍大敗，大小隨軍武官盡皆戰死，城內品級最高的只有正四品的指揮僉事。
他動員全城還能作戰的軍戶協防，勉強拼湊出兩千人，就這還不夠防禦四門的。
指揮僉事登上塔樓遠望，信陽城南臨水量暴跌的溮河，整個城區的俯視平面像極一把手銃朝向西面。
雖然守城的兵士不多，但是乞活賊兵的人數……也不多？
逐漸從西、北、東三面圍攏而來的賊兵也就數千人，並沒有尋常賊兵裹挾數萬百姓的「盛景」。
傳聞不是說乞活賊裹挾民眾造反，擁兵數萬麼，要不然怎麼擊敗一萬官軍。
難道是賊兵狂妄自大，分出幾路兵馬各自攻打縣城，想來個一網打盡？
指揮僉事當即否定這個猜想，不可能！絕對不可能！
再膽大的賊兵也不會這般囂張，萬一城池久攻不克，官軍來援，賊兵就只能落荒而逃，況且集結數千人就妄想拿下府州大城，未免太猖狂了。
那麼只有一種可能——
官軍兵敗後，附近的縣城官吏盡數棄城逃跑，被乞活賊撿了便宜。
而賊兵主力主力都在縣城裡燒殺搶掠，縱情享樂，不思進取。
這支新加入的「雜牌軍」沒能分一杯羹，只好來更遠的信陽碰碰運氣，結果打完一圈屯堡發現，信陽城高牆厚，防守森嚴，所以只能暫時包圍全城，等待後援。
是這樣的，指揮僉事重重點頭，一定是這樣的。
這支賊兵的主力布置在東門，人群更加密集一些。
至於北門，西門的賊兵則用馬車、大盾之類的遮擋物，擺出一副困死城池的「鐵桶」態勢。
確認賊兵的確要長期圍城待援，他就放心了。
城內的錢糧儲備還算湊合，也向省城巡撫，襄陽熊總督派遣了求援探馬。
只要堅持到官軍主力來援，一切都會好起來的。
可是東門外幾聲濃濃的炮響震撼他心，幾顆炮彈或重重撞在城牆上，或是飛躍牆頭落入城內民居。
指揮僉事透過瞭望口看去，竟看見賊兵陣列中有幾門噴射白煙的火炮。
賊兵居然繳獲了官軍的大炮，還會使！