朱由檢竭力扯住麻繩向下使勁，冀圖用骼膊的力量將自己脖頸抬起，以贏得片刻的喘息之機。
劇烈的掙扎令他身軀晃動起來，猶如一個遭受地震的吊燈輕微晃動。
發現援兵的明軍喜極而泣、歡聲雷動，又像是在為皇帝上吊慶祝天地。
「救—」朱由檢一手隔住下巴掙扎，一手扒拉身旁的王承恩求援。
後者或許是殉主的死意堅定，竟連繩套都沒打縮緊結，就把腦袋套上去一心求死。
這堅定求死反被救，朱由檢一頓胡亂扒拉弄鬆王承恩原本就不緊的繩索，逕自給他弄摔下去。
王承恩躺在地上一動不動，也不知是昏死過去，還是徹底氣絕，根本搭不上救駕的手。
朱由檢可就慘了。
他就像落水的溺水者，越是掙扎死越快，繩套越掙扎越緊，深入繩套的左手指幾乎快被勒斷。
他頓覺自己的意識變得模糊不清，仿佛看見萬曆爺爺浮現在眼前-·
朱由檢在彌留之際發下誓言。
若是蒼天再給他一次活命的機會，不到真正的最後一刻，他再也不會輕易放棄性命。
就在皇爺爺遞出右手，打算牽著朱由檢離開這僅有苦痛的凡間之際，他猛地感覺雙腿一緊，喉頭一松，好似有誰抱住他的雙腿上舉。
「陛下！」
前來報信的小兵及時趕到。
他一邊哭豪陛下怎可自殘龍體，敵兵還沒打進來呢，一邊抱著朱由檢脫離繩套，衝著塔樓下呼喊大夫救駕。
儘管脫離繩套的壓迫，朱由檢還是感覺後腦傳來一陣劇烈眩暈感，就地暈厥過去。
他徹底陷入昏迷之前只有一個惋惜的念頭：沒法親自指揮屯堡內的兵土，襄助李卿、章卿作戰了··
朱由檢差點一命鳴呼的插曲結束，黃台吉卻無意間接替了這份惋惜。
只差那麼一兩日的廝殺，他就能拿下南朝皇帝換取豐厚的「政治利益」，並藉助南朝皇帝的名頭，徹底消化收編兩萬明軍降卒補充八旗丁口。
可惜只差那麼微小的一步！
抓住的降兵來不及同化，只能挖坑把他們丟進去，安排少量旗丁看守。
該死的，為什麼！
到底是哪個莽夫破壞他的大局！
由於敵兵沿著海岸線北上，距離杜家屯一二十里。
即便黃台吉透過千里鏡遠望，看見的也是一片模糊的影子，恍若被鳥屎模糊了鏡頭。
於是他派出十名精騎手持千里鏡前去探望。
探騎出發的同時，南路軍也在緊鑼密鼓地排兵布陣。
李牧一面吩民兵就地安營紮寨，從海岸邊開始修築囤糧營寨，並加修數條營寨發端的「糧道」，就像一根根粗壯的吸管穿透奶茶蓋直入奶水，將船運糧草搬上陸地。
一面派出「戰爭車壘」靠近戰場，對被困的皇帝宣告他這位「大忠臣」到來，也為堅守至此的忠義士卒加油鼓勁。
除去部分幹活的民兵與留寨的兵卒，李牧帶著五萬五千步騎列好陣型，
穩步朝著杜家屯推進。
探騎們不知道敵兵移動車壘的威力，但也知道不能靠近，於是刻意繞遠至敵兵側翼觀察。
旗幟隸屬，兵員數量，披甲率，火炮口徑與數量，步騎配比，敵兵士氣與精神面貌···
收集完情報的探騎趕忙駕馬北返，對皇帝陛下報告自己所知的一切敵人總兵力六萬多人，樣貌肅然，士氣旺盛，就連一些裝備簡陋的民兵也勇敢地平視前方。
這支明軍披甲率不低於四成，部分甲冑是清制布面甲修改。大小火炮十四門。
或許是拿下遼東繳獲了不少馬騾牲畜，相比先前騎兵占比一成的常規比例，這支明軍的騎馬者占比高達兩成半。
且不說有多少是單純的騎馬步兵，光是這騎兵比例就高的唬人。
最令黃台吉忌憚的並非這些細枝末節，而是這支敵兵全員高舉黑旗與鑲黑旗！
黃台吉知道黑旗是黑旗營，鑲黑旗是背軍，前者主帥李牧，後者主帥章獻忠。
二人皆是爆殺子無敵手的大明柱石，可他們打過數次血戰，黑旗營曾在魯北損失慘重，背冕軍也在熊岳驛與他大清拼死換命。
兩部合計起來撐死一萬人，短短時間之內怎可練出六萬精銳悍卒？
難道他們為了效忠朝廷，連自己壓箱子的預備隊也全部拉到遼東。
此次聽說皇帝遇襲，所以急吼吼趕來救駕？
為了忠誠這個小皇帝，不惜拿自己的主力效命！
黃台吉暗自己看錯人了麼，此二人確確實實是忠誠國家的大忠之人？
若這六萬餘人全是真正的黑旗精銳，那就是老天要亡他大清啊！
黃台吉頓覺一股滅族的恐懼沿著背脊直衝後腦，體內的汗水與濁氣順著毛孔一下子排出去。
接著一團悶氣淤塞在喉頭，他努力咳嗽想把異物感咳出來，可每咳嗽一下都像是被抽取一分氣力。
後腦沒來由湧現暈眩感，黃台吉跟跟跪跪後退數步，身邊護軍眼疾手快扶住他的胳膊穩住身形，將他扶坐在木椅軟墊。
「咳！咳！咳一—」咳嗽幅度變得愈發劇烈，仿佛要把肺給呼出來。
噗一聲悶響，黃台吉噴出一團血沫，只覺喉頭湧現苦澀的腥甜他整個人像是崩潰一般在座椅上搖晃幾下，但最終還是在護軍面前撐住了。
八旗全族的安危皆繫於他一人之手，他必須榨乾最後的精力強撐下去。
他雙手握住木椅扶手，努力使自已保持端坐的狀態，列死盯看猶如烏龜一般前進的敵兵大陣。
他不信天亡大清。
若是老天真要亡他，怎會有幾乎不出京的大明天子御駕親征。
御駕親征的大明天子就像一棟海邊燈塔，在伸手不見五指的漆黑海面上照亮他的前路。
沒有這位天子，他找不到絕地求生的活路，也沒法鼓舞一眾王爺貝勒的士氣，陪他一同捨棄莊園與奴隸進行一場豪賭。
是老天指引他一路走來的，他不信老天厚此薄彼只為戲弄他一番。
他更不信這六萬餘黑旗營全是真正的「黑旗悍卒」。
他要是真信了，重振大清的希望就破滅了。
所以他只當是敵兵七拼八湊來的別部人馬，亦或是倉促訓練的新兵士卒，如此才能頂著壓力堅持下去。
出乎意料的是，敵人前進數里便就地停下，挖掘壕溝布置拒馬，一副還沒開打就要防守進攻的模樣。
片刻後黃台吉才瞭然，敵人行軍而來打算就地休息。
可惜黃台吉的兵土接連攻打屯堡也耗盡不少體力，不然他一定派出數方清騎襲擾敵兵一番，叫對方不得安生。
敵我雙方就這般間隔十里對峙，一晚上相安無事，僅有一些斥候在破敗村落廝殺，總得來說是清兵劣勢。
次日清晨天剛蒙蒙亮，黃台吉召集一眾王爺貝勒前來，眾人恭恭敬敬跪下聽從訓話。
黃台吉當著一眾王公大臣的面任命豪格為「監國太子」，賦予豪格一切准皇帝的權限，並將兩黃旗也給豪格指揮，
而剛剛組建完畢的漢八旗，是隸屬滿清皇帝指揮的親軍之一。
算上豪格自領的正藍旗，此時豪格名義上已然統師滿洲三旗，漢軍八旗，對其他王公貴族盡有碾壓之勢。
儘管黃台吉並不喜歡豪格，但他的所有繼承人都葬身盛京的火海，豪格已是他唯一的繼承人。
黃台吉深知自己的身體不行了，為了確保大清的權力傳承，免得再生「
渾河之亂」，他只能忍耐不悅將豪格拔高。
黃台吉不可能把江山拱手讓給多爾袞這個弟弟。
至於豪格能不能壓住其他王公貴族，那就看他自個兒的造化了。
望著跪在地上惶惶不安的王公大臣們，黃台吉心知自己應當在陣前鼓舞大家的士氣。
他是全軍統師，大清皇帝，應當為臣子部下樹立信心，一旦天亮開打就沒有一刻休憩的功夫，雙方都會打到一方崩潰為止。
黃台吉足一口氣站起身，目光灼灼地掃視諸位重臣「遼東地方歷代大規模征戰一百餘次，是非曲直難以論說，但歷朝史官無不注意到正是在遼東地方上，決定了多少代王朝的盛衰興亡，此興彼落。
古有高句麗屢次擊敗隋煬帝，使得隋朝狼煙四起，又有大金開國皇帝完顏阿骨打起於遼東，攻滅遼國創下大金霸業。」
黃台吉身子骨衰落迅速，說話一段話便要歇息片刻。
「當年父汗以十三副兵甲起兵，南征北戰數十載方才統一女真諸部。
天命四年，南朝見我勢大，集全國精銳兵卒分四路討伐，朕與父汗一路竭力拼殺。
好在我大清有蒼天眷顧，得幸在薩爾滸五日之間連戰連捷，將南朝強兵各個擊破，繼而挾大勝之威連下遼東諸城，坐穩遼中平原的肥沃土地，創下大金基業。
所以自古以來便有得遼東者得天下之說。」
「我不明白，為什麼諸位都在談論著唐滅高句麗、蒙古滅金、朱明滅元、熊岳驛慘敗，仿佛這遼東地方對於我們註定凶多吉少。
天聰三年，朕親率大軍深入關內虎穴，接連攻克數十座大小城池，朕的兵馬所到之處，南朝百姓無不單食壺漿、竭誠歡迎，南朝兵馬無不潰散敗逃，南朝皇帝困守京師惶惶不可終日。
真可謂占盡天時，那種勢如破竹一往無前，蒸蒸日上的境界猶在眼前。
那時我大金兵馬遂威壓海內，朕由此穩坐遼東中央，西聯蒙古，東合朝鮮，北征索倫，嘔心瀝血終於改元稱帝、創下大清基業。
我大清立國不過短短數年光景，屢次遭遇黑旗營挫敗，損失丁口牛馬無數，遼東難道要變成我大清的葬身之地了嗎？咳咳咳—··.」
黃台吉數次停頓後，大停一次小憩，喝口熱茶潤潤喉嚨，接著繼續說道「我不相信黑旗軍是南朝忠臣，也不信他們還未奪取關內，就對我大清傾國而來，願捨棄自己的霸業，也要愚忠南朝小皇帝，落得狡兔死走狗烹的下場！
即使黑旗軍無視關內流寇，執意「安內必先攘外」，對我大清用兵，攏共集結不過六萬餘兵馬。
他們留下萬餘兵馬堅守後路糧道，只能派出區區五萬大兵來攻，就算杜家屯還有萬餘明軍殘卒，他倆合計也只有六萬可戰之兵。」
「他們跨越數百里來救駕已是疲之師，正是強弩之末，矢不能穿魯編。
況且黑旗營、背軍兩員主師皆是驟得高位的青年，軍旅經驗不足，更掌控不了六萬大軍的陣腳。
敵兵一步一停，只待後方輔兵加固「糧道」，想必是怕我斷他後路糧道，未打先怯是為弱兵。
朕料定這支明軍不可能是黑旗營精銳，而是倉促招募的新兵，所以畏首畏尾與松錦之戰的明軍主帥相反，顧後不顧前。
敵兵越是害怕，越是想保住性命，他們的破綻也愈能暴露無遺—
黃台吉的咳嗽聲再次變得劇烈，緩了好一會兒才拋出自己根據敵兵布陣構思的破解之法。
敵人的陣型中規中矩，像是一個器字，把中軍本陣與炮兵夾在中心。
因為對方救駕心切，所以不能躲在海岸邊與清兵對峙耗時。
要是屯堡糧草徹底耗盡喪失戰力，清軍便能輕輕鬆鬆攻入屯堡俘虜皇帝，南路軍救駕的戰略目標就失敗了。
戰略上被動，就像下棋失去先機，仗還沒打就輸了一分。
只要大清派出步騎牽制敵兵側翼，再派出一支精銳鐵騎截斷後方糧道，
便能將敵兵與屯堡的兵士全部包圍在一起。
黃台吉深信擁有更多牛羊騾馬的大清，會贏得「耗糧」比賽的最終勝利他也能順勢拿下南朝皇帝，以及李牧、章獻忠兩員忠誠大將。
他很想當面問問這二人，究竟是南朝的大忠臣，還是心懷不軌的野心家？
「諸位，當年吾等皆在山林苦寒之地耕種狩獵，何曾有過今日的榮華富貴。
我大金、大清立國以來歷經無數次千難萬險，都螳過來了，實乃蒼天神靈眷顧吾等，亦是諸位盡心竭力。
此次我大清捨棄莊園，捨棄奴隸，捨棄遼東大好疆土，連十二歲的稚子也一同徵召入伍，來到遼西之地與南朝拼命，便是為重拾我們昔日的富貴榮華。
無論怎麼說，今日我大清八萬大軍對決敵兵五萬步騎，優勢在我！」