於是，她爬在了回鄉探親的喬老夫人的馬車前。
不要命似的，一下一下磕頭。
磕的血肉模糊。
喬老夫人信佛又心軟，聽完她的遭遇，出手救下了她，在徵得她的同意後，吩咐家僕將她的兒子以不孝大罪扭送至縣衙，並將她帶回了太師府。
除了對她有救命之恩的老夫人，她最喜歡榮姐兒。
那時候，榮姐兒每每過府，都會帶些小禮物。
有時，是一朵開的艷麗的花。
有時，是一個小小的竹蜻蜓。
有時，會是串酸甜的糖葫蘆。
有時，會是小販編織的竹扇。
有時，會是一根簡易的拐杖。
但，相較於這些禮物，她更喜歡看到榮姐兒的笑。
是那種燦爛純粹的能驅散人心頭的笑容。
她想，真好，榮姐兒與聞賦公子有婚約。
以後，她能守著老夫人，也能守著榮姐兒。
然而，終究是造化弄人。
蘆媼想起自己在長禧院的廊檐下聽到的話，沒有多做猶豫就下定了決心，一瘸一拐拖著腿緩慢的朝著前院藏書樓的方向走去。
近日來，老太爺但凡有空，就會在藏書樓編書。
母子血脈相連，吟舟公子在至親之事上不見得能狠下心來。
聞賦公子不忍心的，她去說去做。
誰料，藏書樓外，蘆媼和喬吟舟不期而遇。
「蘆媼。」喬吟舟規規矩矩的拱手作揖。
蘆媼心底泛著絲絲縷縷的詫異。
她著實沒想到，吟舟公子此次如此清醒果斷，沒有被喬夫人的言語蒙蔽糊弄。
蘆媼垂眸，恭聲道「使不得，使不得。」
「老奴受不住大公子這一禮。」
喬吟舟上前，攙扶著蘆媼「祖母臨終前，特意交代，要將蘆媼當作姨奶奶孝敬，不得有違。」
蘆媼拍了拍喬吟舟的手背「你這孩子，哪兒都好。」
「正直善良又心軟。」
「只是，心軟不見得永遠是好事。」
「還好，及時醒悟，沒有繼續糊塗下去。」
「既然你來了這藏書閣，我就不進去多嘴這一趟了。」
「可惜了……」
「可惜了啊。」
蘆媼喟嘆著，沒有在藏書樓前停留。
可惜二字，融入了風裡。
若非喬夫人從中干預，吟舟公子與榮姐兒本是天造地設的一對。
他們青梅竹馬，兩小無猜。
吟舟公子守候榮姐兒十年，卻終究未能等到雲開月明之時。
可是，真的可惜嗎？
姻緣，天註定。
興許，榮姐兒天定的姻緣更勝吟舟公子呢。
只能說，一步錯，步步錯。
蘆媼的感慨，飄入了喬吟舟耳中。
喬吟舟扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
可惜嗎？
榮榮值得更好的。
做不成榮榮相濡以沫的夫婿，那便做榮榮的娘家兄長，做榮榮的倚仗和靠山吧。
榮榮說，她需要靠山。
喬吟舟輕呼一口氣，強忍下洶湧的淚意，定定心神，叩響了藏書樓的門。
「祖父，是我。」
這一進去，他和母親的隔閡，此生再難消。
但，在他心中的秤上，是非對錯，早已分明。
「進。」蒼老又疲憊的聲音傳出。
喬吟舟毅然決然的推門而入。
不僅僅是為了榮榮，也是為了是非，為了喬氏一族的興衰。
……
馬車上。
顧榮打開陶瓮的蓋子，捏起一棵杏乾兒放在了口中，輕輕咀嚼。
還是記憶中的味道。
軟糯酸甜，緊實鮮嫩。
比她吃過的所有蜜餞都要讓人眷戀。
她的母親，也很喜歡吃蘆媼做的杏乾兒。
顧榮眉眼含笑，似有鹹鹹澀澀的液體混入了杏乾兒里。
一顆有一顆的杏乾兒入口，直到牙齒酸的咬不動任何東西。
青棠眼疾手快的遞過一杯溫溫涼涼的清水。
「小姐，回府嗎？」
顧榮漱漱口，斂起紛亂複雜的思緒，平復好情緒，緩緩道「不，去涯水街。」
「宴尋是不是沒有跟來？」
青棠「宴統領十之八九回忠勇侯府領罰了。」
「小姐，您打算啟用那批武婢了嗎？」
顧榮頷首
「不只是涯水街的武婢，還有京郊田莊的那些武夫也得儘快安排進榮氏名下的商鋪和宅邸內。」
她想擁有屬於她的眼睛，屬於她的臂膀。
在謝灼赴北疆後，她不僅要守好上京的基業，還要下趟揚州。
就讓顧平徵斷子絕孫吧。
她和小知，要改換門庭，延續榮氏的香火。
不過，改姓後，叫榮榮是不是不大妥當。
「還有，謝小侯爺不會罰宴尋的。」
「宴尋旁觀者清，點醒了他，非但無錯，還有功。」
「當賞。」
忠勇侯府。
宴尋一進靜檀院，直接撲通一聲跪在地上。
「小侯爺，屬下犯了滔天的大錯。」
謝灼：怎麼感覺這一幕似曾相識呢。
「你惹她生氣了？」謝灼試探著問道。
宴尋搖搖頭「不只是生氣。」
謝灼的心提了起來，著急道「我勸你不要賣關子。」
「有話直說。」
宴尋竹筒倒豆子「小侯爺，屬下一時失言，將您遇刺之事告知了財神娘娘。」
謝灼：？？？
一時失言？
宴尋口中的失言二字，不可信。
「你說實話！」
宴尋沒有多做糾結，坦言了自己的顧慮和考量。
「小侯爺，雖然即便是最親密的關係也不必事事透明，但像遭遇刺殺這樣的緊要大事，必須坦誠相告。」
「這不僅關係到您與財神娘娘之間的感情和信任，也牽涉到財神娘娘的布局。」
「只有財神娘娘掌握最準確、最詳細的信息，才能確保在棋局中正確落子。否則，一旦失誤一枚棋子，可能導致全盤皆輸，一切努力都要重新開始。」
謝灼斂眉，面露思索之色。
「我……」
「我擔心她的身體。」
顧榮的身體，著實不容樂觀。
他總想著，儘可能讓顧榮少擔憂少掛心，心病會漸漸緩解。
宴尋「屬下斗膽說句冒犯的話。」
「財神娘娘每在棋局上落一子，底氣才能更足一分，後顧之憂才能更少一分。」
「財神娘娘需要的是得償所願。」
「如此，方可治標治本。」
謝灼聞言，深覺宴尋說的在理。
真真是他不識廬山真面目，只緣身在此山中了。
「你所思所言，並無不妥之處。」
得好生給顧榮解釋一番了。
「可有話帶給我？」
宴尋道「下不為例算嗎？」
謝灼眼角微微一抽，狐疑道「你確定下不為例是對我說的？」
宴尋如釋重負的笑了笑「小侯爺，您可別想著去見財神娘娘。」
「不吉利的。」
「我知道。」
謝灼將大婚所有的禁忌都了解的清楚透徹。
他是真真期盼著，他和榮榮白頭偕老同心永結。