做質檢員，沒有那麼容易，只是上過幾天掃盲班的李春仙還遠遠達不到要求。好在李春仙為人爽快熱情，算數又快，隊裡也願意給機會讓她鍛鍊。
李春仙白天跟著隊長學習，晚上再做功課，兩個月下來，李春仙就已經能獨立開展質檢工作。
這一年初冬，才來水庫半年的李春仙，就因為出色的工作表現被選為了婦女主任候選人。自然，她身上的擔子自然更重。隊裡有意要選她去上縣裡的學習班，還正在考察期。李春仙也十分想得到這個機會，更加刻苦用心，以至於好久都沒能回家去一趟。
這天，水庫上來了一個戴著瓜皮帽兒的老漢，這老漢牽著驢，逢人便說自己找李春仙。李春仙從水庫上下來，才發現那是自己「癱瘓在床」的公公羅老漢。
「爹？你？你怎麼下炕了。」春仙叫了一聲。
老漢把驢牽著，沒有回答春仙的話。他左右望了望水庫，咽下一口唾沫：「餓了，到底先給點吃的。」
春仙帶著羅老漢來到食堂，端出一碗飯來。羅老漢哼哼哧哧吃得頭都抬不起來，完事後又把盤子舔得乾乾淨淨。
春仙又問：「爹，你倒是說，你來做什麼？」
羅老漢翹著鬍子，抖著沒牙的下巴，顫巍巍道：「春仙，我是來接你回家去。」
李春仙吃了一驚，掛下臉問：「回去？說好的讓我來工作，又回去做什麼？我回去，家裡吃什麼？」
老漢道：「就是餓死，咱們也該一家人餓死。你在這裡吃飽，家裡還喝風哩。再說，到時候你心野了，怕你跑了。」
李春仙不知是氣還是笑：「我跑到哪裡去？我是在為組織上工作！」
老漢道：「你周遭這多的男人，三豐又不在。」
李春仙道：「我是個啥樣人？我行得正坐得端！」
老漢又說：「你得回家伺候我，我病著沒人伺候。」
李春仙低聲道：「您這身子骨還撐得住，不是那矯情的人。你能跑三十公里來找我，怎麼就需要人伺候了？我馬上要去縣裡上學習班，真真是脫不開身。再說，你要和我商量這事，也等我回去。這是公家的地方，你來不合適。」
羅老漢低頭道：「你跟我回去伺候我，我就去找官衙告你不孝順。」
這十里八鄉，誰家的媳婦不伺候公婆，要被人把脊梁骨都戳破。更何況，公公騎著驢趕了三十多公里的路，眼見是鐵了心了。
李春仙逞著最後的倔強，氣道：「我不走！」
羅老漢低著頭，嘴裡軟軟道：「那我死在這裡吧。」他顫顫巍巍站起來，一疊聲喊叫，作勢就要撞柱子、跳水庫。李春仙萬萬沒想到，癱瘓了這麼多年的老公公能鬧出這麼大的動靜。她現在後悔不應該把老公公帶到食堂，給他吃得這麼飽。
羅老漢的行為早就引來了李春仙隊友的注意，大家在後面指指點點，最後鬧得領導也來開解。
可任憑他們怎麼說怎麼勸，羅老漢都要帶走李春仙。
「她是我家的媳婦子，又不是你們的奴才子，憑什麼她不來伺候我，卻來給你們做長工！」
李春仙做婦女主任這些日子，學的是如何婦女獨立，喊的是婦女能頂半邊天。可萬萬沒想到，今天輪到自己時，那些理論卻一概都用不上了。
公公鬧了足足一個下午，怎麼都勸不住。
李春仙沒有辦法，含著眼淚，就這樣告別了水庫。
羅老漢騎著驢，李春仙走在後面，走了整整一天。
漫長的三十公里路，石頭硌著李春仙的腳底板，遠去的水庫硌著李春仙的心。她一再回頭，直到她熱愛的水庫消失在視線中。
驢休息的時候四處吃草，李春仙只能吃自己的眼淚。
及至回到家裡，眼前的光景真叫李春仙眼前一暗：糧食缸已經見了底，三個癱瘓的孩子在炕上餓得鬼哭狼嚎。他們的爹羅大豐睜著眼睛，好似在等死似的。
金氏背著四娃、抱著馬氏的孩子，平坐在地上，手裡還攪拌著一鍋野菜粥。見了李春仙，金氏仿佛是孩子見了媽媽一般，委屈又無力地哭喊道：
「妹妹呀！你可回來了！」
李春仙心情複雜，看著糧缸，無力地坐在炕上問道：「我前些日子還叫人帶了糧票回來，怎麼吃得這樣快？」
金氏道：「前日，我叫馬家妹妹拿著糧票去兌點糧回來，誰曾想馬家妹妹這一去就再也沒有回來！我上大隊、鎮裡都去問過，都說沒見過。」
「人也沒了，票子也沒了。」金氏捂著鼻子，抽抽搭搭地哭著。
那陰暗的家裡，連點光線都照不進來，可無情的風卻通過豁口呼呼地吹涼李春仙的心。
怪道是老公公這樣絕情地將她帶回來，原來是怕她和馬氏一樣跑了！
「再找找，一個大活人，總是會有人看見的。」李春仙像是被抽了筋骨一般，軟軟說道。
金氏呼天搶地，道：「這小娼婦，給她養活了，絲毫不念咱家的情分啊！早知那樣，那時候就不該救下她！白吃了我這麼些糧食！她是盤算好了才跑的！——要不然，別人連個影兒都沒看見？」
空空的糧缸讓李春仙悲哀，金氏老鵝一樣的聲音讓李春仙心煩。
但轉念一想，馬氏屬實也是可憐，要是她真那樣絕情地走了倒也罷了。怕只怕是匪徒有心，被人擄了去了，或是賣了去了，可就要遭大罪了。
金氏還在呼天喊地，那聲音將懷中的嬰兒嚇哭：「留下這可憐的兒沒了媽呀！可憐的兒沒了媽呀！」
李春仙看著金氏懷裡嗷嗷大哭的嬰兒，不耐煩叫停金氏：「好啦！別哭了，我去找！是死是活，那都是一條人命。」
金氏坐在炕頭，仰起一張全無血色的臉，絮絮叨叨道：「春仙啊，咱爹叫你回來，屬實是沒有辦法的事。咱們家若沒了你，一家子都要餓死去。你可不能和馬兒似的...」
「嫂子你別說了。我去找。」李春仙連哭都沒有功夫，她站起身來，只得打起精神去找失蹤的馬兒。