坐了四十個小時的硬座，羅初離開了羅余，來到了夢寐以求的大學。
大學生活相對自由，課程沒有想像中多。空閒的時間，羅初就去打工補貼生活費。
褚豐年和宋瓊瑤並非每月固定支付生活費，而是要羅初開口去要才給。他們通過控制羅初的經濟來控制羅初的生活。就算答應了這個月要給，也總是拖個三五天，為的是聽到羅初不得已的央求。
為此，不到萬不得已，羅初總是想自力更生。
三豐和長欣各撫養一個孩子，單一的收入來源使他們並無多餘的精力和金錢來照顧羅初。羅初也不好問年邁的老人和已有家庭的姑媽去張嘴，她的自尊很強。
相比較羅初，許諾的大學生活可是悠閒得多。
他大部分閒暇的時間都在遊山玩水。有時去貴州吃烤魚，有時去雲南吃菌子，他的生活向來豐富多彩，不肯為任何事所牽絆。
羅初通過瀏覽許諾的社交平台，來觀賞大江南北的風景，了解天南地北的風土人情。每當許諾發了動態，她就默默點讚，兩個人也並無什麼要談的話題，偶爾聊上一兩句，終究是沉默結尾。
有一天，沒有任何預兆的，許諾旅遊來到了羅初這裡。
局促不安的羅初不知道怎樣招待一位遠方來的故友，她拿著打工賺來的佣金，澀澀地開口想請許諾下一頓館子。
許諾卻不樂意：「早聽聞你們學校的食堂非常好，我還沒有享受過。要是沒吃過你們學校的食堂，怎麼才能算來過了呢？」
在許諾的堅持下，兩個人在食堂吃了一頓標準餐，許諾還連連誇獎羅初有福氣，不似他大學的食堂，同學們都不樂意去。
儘管伙食上許諾並不挑剔，但住宿條件上許諾絕不將就，學校周圍的小旅館他壓根沒考慮。羅初問起他的落腳處，他說住在市迎賓館裡，就在羅初大學的邊上。
羅初微微有些臉紅，因為許諾還不知道，羅初就在那裡打工賺錢。
她當然沒有特別提醒許諾，想著運氣好的話，也有可能碰不到。老同學來這裡旅遊，為什麼點出自己的困頓讓他不好做呢？就算不巧碰上了，那碰上的時候再說吧。
晚上，許諾逛完景點回到迎賓館，就看見前台一個熟悉的身影還在忙碌。老舊的紫褐色制服，絲毫襯托不出羅初的青春稚氣，讓她看上去有種不匹配的成熟感。
——怪不得她不能陪自己去景點，原來在這打工。
客人有些多，於是許諾混在人群里排隊。
「你好，請問6301怎麼走呀？」許諾一個大踏步走上前去，他要戲耍一下羅初。
其實羅初早早就看見了許諾，自打許諾說出他住在迎賓館之後，羅初就知道一定是躲不過他了。他開開心心地來旅遊來享受，自己卻在這裡搞服務伺候人，這巨大的不平衡感讓她難過，所以她低著頭假裝在忙。
許諾見羅初不理他，也不多說，徑直就走了。
不多時候，前台電話響起，6301的客人要求送兩條毛巾上來，羅初安排樓層服務員去送；又過了一會，6301的客人說錢包落在了前台，要前台小妹妹去送，怕樓層服務員去了說不清楚。
說白了，他要她來。
羅初帶著他故意遺留下來的錢包，敲開了6301的房門。許諾呲著大白牙打開了門，道：「等你呢！」
「我在上班，哪有時間陪你玩啊，別鬧了。」羅初低著頭，小聲說。她不敢仰起頭，怕許諾看見她因為自卑而漲紅的臉。
「明天能請假嗎？」許諾問。
「排班制度。明天要上一整天的班。」按計劃他明天就走了，羅初故意換了班避開他。
「後天呢？」許諾問。
「後天白天休息，晚上八點還是要來接班。」羅初老老實實回答。
許諾把羅初推進房間裡，遞給她一瓶水，笑道：「才多久沒見，你就這麼扭捏起來。喲，低著頭幹嘛，覺得打工丟人吶？——不丟人，我挺為你自豪的。」
「你為我自豪？」羅初苦笑，「哪有人為朋友的貧窮而自豪的。」
許諾道：「是為你的堅韌、為你的獨立而自豪。」
許諾不知道，一切美好的詞彙，在貧窮底色下的釋義都是羞辱。
羅初站起身，誠懇又無情：「我都沒打算長久地和你做朋友，經濟情況不同，就做不得好朋友。你說的話很好聽，但不適合我。我走了，還要通宵值班。」
許諾道：「不能長久地做朋友，那就做這幾日的朋友好了！你的朋友邀請你後天一起去爬山，你總要答應的吧？」
許諾這麼說，羅初也沒有再扭捏的必要。她道：「好吧，那我們後天見。」
從樓上下來，羅初那自卑的心裡略略緩和了些，甚至於有些莫名的高興。許諾說得有道理，能做三天的朋友，就做三天的朋友。
五天假期，三天就耗在了羅初這裡。說來慚愧，作為東道主的羅初，除了請許諾吃了一頓食堂，再沒能盡一次地主之誼。付錢的時候許諾總用手攔著她說下次下次，但終究一次也沒讓她付過錢。臨走的時候，許諾從羅初的兜里拿走了一枚硬幣去坐公交車，笑說倆人扯平了。
因這次見面，兩個人關係好像略略拉近了許多。時不時地，許諾也和羅初不痛不癢聊幾句。
羅初一直想問問許諾是否有了女朋友，但又始終無法開口——這勢必是過界的問題。反倒是許諾問她是否有不錯的男生可以接觸。每每此時，羅初心中總是失落。她道：
「可惜人家總是瞧不上我，連個搭訕的也沒有。再者，有時間也總是在打工，沒有時間談對象。」
「是他們沒有眼光。」許諾回復，「你也別太勞累，有時間該多去圖書館讀書。」
「大學的生活費實在是太貴了，我不打工，根本支付不起。」
許諾道：「獎學金？助學金？難道你一個都挨不上？」
羅初道：「總也不能安心學習，注意力也不得集中，獎學金勉強只拿過二等。助學金競爭很激烈，我也不太想去爭。」
許諾道：「家裡一點也不補貼嗎？」
羅初回覆：「我不想把這些負能量說給你聽，我怕你聽煩。」
繁重的學業和打工生活使得羅初疲憊不堪。好幾次，她幾乎是動了退學的心思。若不是許諾鼓勵，她想自己真是熬不下去。