過年期間，大隊的生產活動停下來，大家三五成群地村頭小巷圍坐曬太陽聊天。
葉桃和霍廷武進村，不出意料被大家盤問一番。
「桃丫頭和你家男人去哪了？」
霍廷武嘴角微微上揚。
「去郵局取了個包裹。」
葉桃最怕遇見她們，有的人不知道該怎麼稱呼，對方一個勁地和你打招呼，不說話又不禮貌。
「這麼大的包裹，買了什麼好東西。」
「沒什麼，嬸子我們先回去了，你們聊。」
說完，拉著霍廷武快速離開。
不用說也知道，對方在後面議論他們。
「瞧人家桃丫頭日子過得多好，身上穿著的棉襖是劉文秀扯得最好的紡織布，用的新棉花，一件最少二十塊錢。」
「那丫頭也算苦盡甘來，以前過年還要到山上撿柴火，也不知道丁玉香這個當娘的怎麼這麼狠心。」
「她傻唄，整天就知道偏心眼，我看葉萱帶回來的小白臉，一點比不上霍家老二。」
在長輩們眼裡，男人瘦小沒力氣是小白臉的標誌，別看葉萱對象長得還行，那有什麼用，又不能當飯吃，要他們說，找男人還是霍家老二這種有身有力的，里里外外的活不用女人操心。
當初葉桃嫁給霍廷武，還有人說閒話，她從一個火坑跳進另一個火坑，嫁到海島受罪去，現在啪啪打臉。
海島不但不窮，而且海產豐富，剛才他們拿的大包裹八成也是海貨。
不得不說，大娘嬸子們作為村裡的情報員，敏感度也比常人要高。
「你們說葉萱帶小白臉回來會結婚嗎？」
「會吧。」明目張胆地把人帶回家，不結婚很難收場。
與此同時，丁玉香也在問葉萱這個問題。
「你們什麼時候結婚？」
葉萱不耐煩地說：「你著什麼急，我還年輕呢，再過兩年吧。」
丁玉香一聽急了，「再過兩年，你都二十多了，成老姑娘了，胡向明還願意娶你嗎？」
「當然願意。」
葉萱堅信自己是胡向明的真命天女，除了她，胡向明不會娶其他人。
丁玉香被她油鹽不進的樣子，氣得手發抖，沒忍住點她腦袋，「你趕緊問問去，村里人都知道你們兩個人處對象，趁著你們在家，把酒席辦了。」
她原本以為閨女這次回來不走了，誰知道過完年還要跟著胡向明去滬市。
丁玉香寒心，好不容易養大的閨女，就這樣跟著人家跑了，說什麼也得把彩禮錢賺回來。
「咱們大隊像你這樣自己地搞對象的一隻手能數過來，誰家不是聽爹娘的安排，想當初你和霍廷武的婚事多好，嫁進去是享福的命。」
霍廷武在外面訓練，一天到晚不在她跟前晃悠，每天只需要做飯，也不用下地賺工分。
最重要的是婆婆不當家，錢都在自己手裡拿著。
偏偏這死丫頭不知道好，白白放棄這麼好的生活，自討苦吃。
葉萱聽著她的嘮叨，捂著耳朵小聲說道，「再怎麼好也是短命鬼。」
她可不想嫁給他守寡。
「你說什麼？」丁玉香只聽見閨女嘟囔，但沒聽清。
「沒什麼，娘你先出去吧，等會向明就回來了。」
丁玉香見她油鹽不進，無奈地甩手走了，剛好碰見胡向明進來，表情僵硬一瞬，很快轉換成笑臉，和他打招呼，「向明回來了。」
胡向明看到她手指縫裡的黑泥，臉色一僵，微微點頭，快步進屋。
「葉萱，你不是說你家這邊有幾百年的野山參嗎？」
胡向明這次肯跟著葉萱回來，是為了挑選一顆百年野山參，滬市的一個大客戶指名道姓要，他在當地沒有找到合適的，正巧葉萱說她老家有。
胡向明便讓她帶自己來，葉萱提出的條件是讓他扮演她的對象。
葉萱是胡家從外面救救來的，她說自己流落滬市無依無靠，只想有口熱飯吃，他娘見她年紀小又可憐，便讓她留下來，在藥房幫忙。
葉萱剛開始認真幹活，時間一長暴露原形。
她做的工作是最簡單的抓藥，這個活只要認字就行，湊巧，她說自己的高中學歷，經過他娘考驗，確實合格。
沒想到就這一個小小的抓藥，她也干不好，不但記錯藥，抓錯藥，還和顧客起衝突。
要知道像他們這種老字號最在乎的是名聲，她這樣無異於作死。
要不是看在她可憐的份上，早就被趕到大街上。
這次的客戶對胡家十分重要，若是這件事情能辦成，胡家的人脈圈比從前擴大一倍不止。
回來的時候，胡向明忍著內心的不適，努力扮演一個對象該做的事情。
現在她的目的達到，也該實現自己諾言了。
「著什麼急，等過完年，我帶你去找。」
「你！最好說到做到！」
說完，胡向明扭頭就走。
獨留葉萱在屋裡生氣，不就是一個破人參，有那麼重要嗎，還不如早點南下，尋找機會經商賺錢。
......
葉桃和霍廷武回到家，直接在院裡把包裹拆開。
「你們怎麼郵了這麼多東西回來！」
劉文秀看著心疼，這得多少運費。
「娘，咱們家人多，一分剩不了多少，好不容易過年，大家多帶點回去。」
「再說，這不顯得您和爹更有面子。」
這話說得劉文秀心裡舒坦，霍嘯林當大隊長少不了要找人辦事，他們當地的東西人家不稀罕，若要是千里之外的海貨，那意義可就不一樣。
同樣的一件事，或許會達到事半功倍的效果。
「還是桃桃貼心，都聽你的，這些東西花了多少錢，娘給你們報銷。」
葉桃噘著嘴，故意說：「娘要這樣說，我生氣了，咱們是一家人，哪用得著分你我，只要爹娘喜歡，花多少錢都無所謂。」
一番話哄得劉文秀眉開眼笑，讓霍廷武和葉桃學著點。
霍廷武：得，他光幹活不說，還沒討到好。