南苑的面積極大，與避暑山莊、明珠園，並稱為大夏的三大皇家瑰寶，奇珍無數。
南苑林位於南苑的西北方向，隸屬工部管轄，裡面的一株株金楠寶樹無序排列，樹幹筆直粗壯，茂密的樹冠遮天蔽日，點點日光穿過層層疊嶂的枝葉，灑落下來。
每當大興土木之年，木材緊缺，從大夏各地託運木料的耗費巨大，於是工部便承接了一項任務，培育人工的珍稀木料，縮短朝廷的託運成本。
楚景年穿梭在林間，嗅著鼻尖沁人心脾的靈氣，整個人都清淨了下來。
此刻身側的青梅捧著他的手臂，睫毛眨眨，記憶里卻浮現出兩人剛剛相識的畫面。
書香學堂之中，草蓆陳列，有一位凜凜有神的少年對她說：
「褚楚兒，你的字不是寫的挺好看的嗎？別聽那些世家門閥的醜八怪起鬨，她們就是不如你才詆毀你。」
「雖然我不懂詩詞歌賦，字寫的也不好看，但那也不是這些傢伙能玷污的！」
「放心，有我楚景年，這些醜八怪就別想欺負你！」
回到現實，她小聲的說道：「殿下，幾天前落水的事情，是怎麼回事？」
看著褚楚兒的眼睛，楚景年猶豫片刻，拿出提前想好的答案回復道：「具體我也記不清了，那日我在瑤池觀水，隱隱聽到有女人哭的聲音，然後就沒印象了。」
褚楚兒感慨一聲：「書院的先生曾說，人興望而化龍，必有不測之禍。算算時間，殿下今年也要開始習武了，確實會遇到不該遇到的事情。」
楚景年盯著那張略顯稚嫩的俏臉，意外道：「楚兒，你什麼時候變得這麼淵博了，活脫脫是個女夫子。金陵書院的生活，可還習慣？」
你是穿越者，還是我是穿越者？
現在的小孩都這麼早熟了？
他覺得，楚兒的思想過分成熟，有著不屬於孩子的早熟，正常來說，姬舞蝶的反應才是尋常孩子的模樣。
「平日裡讀讀書，還算愜意，畢竟做人的道理，書里都有。女夫子的讚譽有些言過其實了，不過，我愛聽。」
褚楚兒綻放出笑容來，將他的手拉的更緊了。
楚景年聽到這番回答，只能感嘆一聲，自己身邊的人，還真都不是庸才。
他掃了一眼前方，驀然發現剛剛的烈紅身影，不翼而飛。
「才一會兒功夫，姬舞蝶跑哪去了？」
他扯開褚楚兒的手，朝前方大步而去，企圖找到對方的蹤跡。
縱然姬舞蝶跟他不怎麼對付，自己也不想跟對方接觸，但對方若是栽在這裡，對他的麻煩可是很大的。
「殿下，剛剛郡主說，發現了銀爪火鹿啃食草木的痕跡，於是不顧我們，一個人找了上去，屬下已經派人去追了。」一旁的巡林校尉無奈道。
「真是不省心。」
楚景年捂頭道。
褚楚兒見他反應，圓場道：「舞蝶她這個人可能比較要強，她想一個人獵殺銀爪火鹿，多擔待擔待吧。」
「這樣麼。」
褚楚兒笑道：「是的，她本性也不壞，相反，有點愛多管閒事，進京的時候，為幾個碼頭的勞役百姓出頭，砸了市舶司的招牌。」
楚景年點頭，朝著巡林校尉打起了招呼：「那我們大家都跟緊一點吧，加快速度，別讓她一個人出了意外。」
「是！」
巡林校尉鄭重的點頭。
他也不傻，自然知道這個隊伍裡面，誰的身份最尊貴。
當然是景王，所以他把大部分的人手放在了二皇子的身邊，其他人出了事，頂多丟官，若是二皇子出了事，得丟命。
姬舞蝶究其根本，只是進京質女，身份微妙，他們管不了太多，也不想管。
但景王殿下發話，讓他不得不聽從，只能擴大人手去尋找。
「殿下，別走的太遠，深處危險，讓我們去找就行了。」
巡林校尉徑直吆喝底下的士卒：「快跟上！」
楚景年停在原地，望著前方，自從來到半山腰，發現視野變得開闊起來，前方的樹林口，還出現了一口不小的深潭，嘩嘩流水從一個深幽洞穴流淌而出。
洞穴之上，是巍峨的覆雪山頂，南苑作為皇家園林，划進來的時候，山水齊備，風景遼闊，包括了不少大山，方圓近乎百里，算不上多雄偉，但也叢林密布，地形複雜，有流泉飛瀑，亂峰石林。
山上多奇珍異獸，每年秋冬，都會有一些王公貴族進山遊獵。
一邊行路，楚景年一邊搓了搓手，感覺有點冷了。
「我怎麼感覺，這裡的溫度比剛來的時候低的多？」
他感受到來自不遠處某個方向傳出的冷意，不由自主打了一個冷顫。
巡林校尉抱拳道：「啟稟殿下，此處山腰的附近又被稱為南苑林的避暑之地，名為寒影潭，乃是一處千年寒潭。炎夏來此，會覺清爽，現在正值寒秋，所以會覺得冷不可耐，實屬正常。」
「這樣啊......」
楚景年頓時恍然大悟，他眼珠轉動。
覺得這個地方能維持千年寒冽，定有不凡之處。
寒風呼嘯，吹得樹林嘩嘩作響，穿過寒影潭，後山蓬篙滿地，枯草被風捲起，這裡的樹木也更加光禿。
幾人朝著後山走去，沿途果然出現了諸多啃食草木的痕跡，更是出現了蹄子的泥印。
「看來銀爪火鹿就在前面。」
褚楚兒微微一笑，語氣有些興奮。
楚景年深吸一口氣道：「後山的靈氣，比山腳下更加濃郁，沒想到，南苑還有如此寶地。」
「那肯定的，南苑不止是我大夏的珍寶，也是前朝大乾的寶地，更是三代王朝共同修麓的成果。」
褚楚兒深以為然的解釋起來：「我東洲有六大宗主國，千百年來，霸主更迭，大夏所據飛牛洲，人傑地靈，物華天寶，洞天福地，宗門仙家數不勝數，皇宮西山，更是龍脈之地，放眼宗主國，也是一霸。」
「轟！」
地面傳來的一股震動從寒影潭的後山傳來，引起了所有人的注意。
「嗷！」
一聲響徹山間的鹿鳴在眾人的頭頂盤旋迴盪。
「是銀爪火鹿！」
巡林校尉第一個聽出聲音的來歷，將兩位不大的孩子護在身後，神情凝重。
楚景年見始終形影不離自己，也是明白了他的想法。
不管發生什麼，都先護住自己。
但他不這樣認為，姬舞蝶出事，他也會有數不盡的麻煩，於是他命令道：「許校尉，郡主的安危同樣重要，你真的不親自去看看嗎？」
巡林校尉搖搖頭道：「一頭銀爪火鹿的實力，不過搬血境後期圓滿左右，我的部下大體可以應對，可這南苑林深處還有更加強大危險的異獸，不得不防。」
兩人說話的功夫，天空忽的下起了雪花。
「今年的雪，是不是來的有點早了。」
褚楚兒皺起眉頭，看向天空，用手接住了稀稀落落，越下越大的雪花，喃喃道。
往年京城的大雪，不該在這個時候。
......