第34章 分庭相抗
「沉香念珠，一串。」
「金鑲珍珠翡翠戒指，一對。」
「招財進寶金子，十顆。」
「蜀繡綢緞八匹，雜色緞十二匹，松江白紗十二匹，宮綢十二匹。各色緞，
紗、綢、綾二十四匹。」
「外加白銀一千兩。」
「周老爺，這是我家少爺給周二爺的年節禮物，倉卒間準備的不夠周全，實在寒酸。
少爺說了，周二爺是他師叔，本應親自上門拜見。
只是年前要走動的地方太多，實在難以到場。只能命小的跑一趟，年後再來賠罪。」
周家府邸門口，沈家來人深深作揖，把個周繼嗣的臉色承托的鐵青鐵青。
當堂兄的是萬萬沒想到，自己那不成器的堂弟去了太虛觀，怎麼就混成了師叔？
他無權無勢無靠山，不應該在外門當個打掃童子麼？
太虛觀的人瞎了眼不成？難道是看在我馬上要當江寧縣尉的份上，刻意示好？
不對啊，縣尉也就從九品，最低最低的小官了。太虛觀的人但凡多看我一眼就算是他們輸了。
周家門口已然擠了個水泄不通，特別是在周繼嗣身後，好幾個縣裡富戶和衙門裡的同僚都咋舌不已。
沈家果然是大戶，初次登門，雖只派個管家來，送上的大禮卻頗為厚重。
周繼嗣當縣尉，別家送禮給個一百兩就了不起。沈家出手便是一千兩，還是個添頭。
雖說被搶了風頭，來的更是個管家，周繼嗣也得當個七品縣令來看待，恭敬的把人迎進府內，好茶奉上，以禮相待。
孫氏作為嫂子，被縣裡女眷圍著走出門，面對幾個箱籠里裝的禮物，她有點手足無措。
「這些是給我們家的？」
「是給周青峰周真人的。」沈家就是不一樣，駕車的馬夫不敢馬虎，說話是一個字都不能錯。
孫長慶站在門口，如嘍囉般望著搬進門的箱籠，連忙拉了拉孫氏的衣袖，
「姐，快把家裡幾間客房騰出來。」
「騰客房幹嘛？」孫氏還不知道事情嚴重，「這幾日上門的賓客多，哪裡說騰就騰的？」
「那就再去買一套宅院，要大點的，三進門的那種。」孫長慶也知道姐夫家客房緊，確實騰不出多餘的。
「三進門？這得花多少錢呀？」孫氏捨不得，「就算青峰發達了，了不起給他個小院，能住三進門的宅子？」
孫長慶直腳，「姐，你糊塗。青峰肯定是發達了，回來只怕不是一個人。
你現在不買，他就自己買了。」
孫氏若有所思，低聲道：「你是說青峰迴來要分家？那更不能讓他隨便分。
你哥這兩三個月積贊的家業，可不能讓給他。別說我這當嫂子的薄情，家大業大也不能這麼給。」
孫長慶氣的要吐血，自己姐姐啥都好，就是太小氣，真頭髮長見識短。
青峰那小子走了狗屎運，不把他籠絡在家裡，還把他朝外推？
沒看見沈家送禮都送到周繼嗣府邸麼，說明周青峰還是認這堂兄的。
肥水不流外人田，只要是一家人，啥事都好說。周青峰得道，孫家作為雞犬也能沾點好處。
真讓那小子分出去，那就『親兄弟，明算帳」，更何況還不是親兄弟，只是遠房親戚。
可不管孫長慶說啥，孫氏就是不樂意，覺著一個小院子足夠打發。
她倒是看中了箱籠里的上等蜀繡，這東西在江寧也少有，雖然還沒開口，卻想著要怎麼弄到手。
孫長慶原本的興奮勁頓時化為烏有，他知道跟姐姐說不通，轉身去找姐夫說。
不成想..
門口又來幾輛牛車，下來個俗家道士，上前就問了句：「是周青峰周師叔府上嗎？」
孫氏還沒走，聽到這話就不高興，板著臉道：「這裡是江寧周縣尉府上。我是他夫人，青峰是我小叔子，有啥事？」
俗家道士哈哈一樂，已然明白情況，公事公辦的說道：「我是太虛觀藥王殿的，給周師叔送年節禮物。
師叔說送到他堂兄家，夫人既然是師叔嫂子，那就簽個禮單，收貨吧。」
相比沈家送的禮，藥王殿備的禮單更長，更偏向於日常吃喝用度。
「薰鹿一隻，臘豬兩頭，臘羊兩頭，海參十斤，脂米一千斤，霜炭兩千斤。
貂皮兩件，羊絨圍幣兩條，凍乾菜五百斤..
東西挺多，價值卻遠不如沈家給的，頂多是兩件貂皮讓人有點翻撿的想法。
好些縣裡女眷噴噴稱奇，說這太虛觀送的遠不如沈家。
孫氏更是不耐煩，反問道：「行啦，別說了。這些我收下便是。我且問你，
太虛觀給尋常弟子都這麼些？」
尋常弟子？
周師叔可不是啥尋常弟子。
是妙玉師祖膝下獨苗苗的內門男弟子。
考慮到女子地位低，他日後若修煉有成，是肯定要傳承妙玉衣缽的，地位比墨青墨靈兩位師姐還高。
俗家道士心頭髮笑，自他下車，就沒見好臉色，再打量打量眼前婦人，心裡已經有了計較。
「稟夫人，我太虛觀家大業大，尋常弟子過得也舒坦，逢年過節都有各色禮貨可拿。」
這話可沒說周青峰是尋常弟子，但架不住孫氏朝那方面想。
她收了禮單，讓僕人把年貨搬進屋，又拿出幾錢銀子給送貨的俗家道士，算辛苦錢。
那點銀子在俗家道士手裡掂了掂，只換來一聲冷笑，沒再多言語，扭頭就走。
孫氏還怪那道士沒禮數，連聲『謝」都不會說。
沈府管家喝了一杯茶，說了幾句客套話，也起身離開。
周繼嗣客客氣氣的把人送出來，隨後對孫氏吩咐道：「去買套宅子，要三進院落。」
孫氏不依，被周繼嗣惡狠狠罵道：「婦道人家懂什麼，青峰如今是太虛觀六代內門弟子，拜在五代妙玉真人門下。
就是江寧縣令見了青峰師父，都要哆嗦幾下，屁都不敢放。
你快去買，買不到就租。丫鬟、僕役、門子之類的不能少。若找不到合適的，就從自家調過去。
總之等青峰迴來，要風風光光，排場要大，要讓江寧縣有頭有臉的人都知道，我那兄弟不是尋常人了。」
孫長慶跟在姐夫身後，大鬆一口氣。
孫氏潑辣小氣，偏就對自己丈夫深感畏懼，雖然心有不滿，卻不敢半點違抗，連忙換了身衣裳，出門去找管房屋買賣的牙人。
沒一會，又有人來送禮，是郭銘德在江寧的貨棧送的尋常年貨。
他借周青峰的勢，在太虛觀外門弟子中混的風生水起，有一根金大腿在眼前，沒有不抱緊的道理。
後續又有營造處賈師兄也來送禮。禮物倒不重，但拜帖寫的很有意思一一鎮守江陰通事，漢軍上萬戶府，忠武校尉。
也就是說賈師兄不但在太虛觀有差事，他還在地方上領一份軍職。別管這軍職是不是實權，卻是正兒八經的從六品。
其祖上肯定是當年蒙元南下時歸附的漢軍。
相比之下，周繼嗣費勁心力才從九品，差了老遠。他捏著拜帖時，額頭不禁冒出冷汗。
自家堂弟是怎麼結交到這等人物？送錢送禮送..：.：.周繼嗣想破頭也想不到周青峰能送啥？
接下來一兩天，上門送禮的人絡繹不絕，有厚有薄，禮數周到。來人多是跟太虛觀有關的，指名給周青峰周師叔。
連孫氏瞧見也明白，自家小叔子不得了，肯定是發達了。
前日給俗家道士的辛苦錢太少，得罪了人家，故意說反話。要不是周繼嗣腦子還清醒，定然要出事。
來送禮的未必就跟周青峰有多親密，卻跟周繼嗣收禮一樣一一不怕沒好事，
就怕沒好人。
周師叔的輩分在那兒擺著，不管樂意不樂意，那就得送一一送了未必有好處，不送肯定要得罪。
臘月初八，周青峰迴來了。
五輛馬車哎哎嘎嘎的到了城門，有守城的兵丁飛快通報給縣尉大人。
不等周繼嗣想好如何相迎，已有城內富戶趕來相迎。孫長慶更是一馬當先，
沖在最前頭，敲第一輛馬車的車廂。
「老弟，青峰老弟，我是你孫哥。幾個月沒見，可想死我了。」
中式馬車的車門不在側面，在前面。門帘一撩，露出個清秀女子的臉，應了聲：「青峰師弟不在這，在後頭車上。」
孫長慶來得急，才發現來了五輛車。他心頭叫了聲：「我滴個乖乖，那混小子真的發達了。
出行五輛馬車，這派頭比縣令還大。
幸好逼著姐姐提前租了棟三進的宅子，不是隨便弄個院子打發，否則要惹出大禍。」
周青峰在第二輛車上，頭扎髻，身穿袍，腳下軟底牛皮靴，下車朝孫長慶拱拱手，精神抖擻道：「孫哥，我在這呢。」
都說『居移氣，養移體。』
滿打滿算也就不到三個月，周青峰再也不是初見時被周繼嗣摸腦門教訓的少年模樣。
只一個小動作，便顯得他落落大方，氣度坦然，真有一股師叔風範。
孫長慶雖然穿上長衫，卻還是過往那副無賴性子，歪著腦袋看人，哈哈笑道「老弟，你去了一趟太虛觀，真得道成仙了呀。這模樣看著就是富貴人家。」
周青峰笑笑，徒步進城。
路邊有人上前招呼，他也拱手還禮，若有相熟的，他還能喊出對方名號，說上幾句閒話，問候對方安康。
「我堂兄堂嫂可好？」
「好著呢。」孫長慶自覺落後半步，心想：「若不是你小子來搶風頭，他們更好。」
「算算日子，馬姨娘該生了吧？」
「生了，七斤半的大胖小子。只是生育後，馬姨娘不幸得了『產褥熱』，沒幾天就死了。」
周青峰一愣，稍作停步。
孫長慶繼續低語，「跟我姐可沒關係，還是她給馬姨娘收的屍，孩子也養在她名下，找奶媽餵著呢。」
「馬姨娘怪可憐的，命如浮萍，毫無過錯卻沒能熬出頭。」周青峰唯有嘆息，「還有什麼事嗎？」
「你哥又娶了一房小妾，之前醉香樓那事...：．.你還記得不，就是那戶人家的，姓劉。養在後宅，不怎麼見人。」
周青峰笑道：「鬧出這種事，我堂兄怎麼敢讓小妾隨便見人喲，自然是要藏著點了。所以......嚴真人呢？」
「不太清楚。有說走了，也有說還在江寧附近查亂黨。我不敢問，怕惹你哥不高興。」
太虛觀名頭大，經過前幾天『送禮』的輿論醞釀，全城老百姓都知道周家二爺出息了。
年紀輕輕就混上「師叔」輩分，比藍帽碧眼的縣令還強。
瞧著周青峰唇紅齒白，面目清秀，也不知那個信道的當街跪下，口呼『真人降世」，求個全家平安。
周青峰被鬧了個啼笑皆非，他壓根不認識跪地拜求的信眾，又不好意思視而不見。
於是上前扶起，還從師姐哪兒討了幾粒『狗不吃』的丹藥相送，意思意思。
這下壞菜了。
瞧見有好處，跪下來求的可就多了。
眨眼就有七八人撲上前，
磕幾個響頭，說幾句『真人吉祥』『大富大貴』『多子多孫』的好話，伸手就來討要。
七個師姐心軟，有人來求，她們就發幾粒，心裡還挺高興。
周青峰吃過她們煉的丹藥，運氣好就跟健胃消食片差不多，能促消化。
運氣不好就是瀉藥，主打滋潤腸道。拿去餵豬的話，吃豬大腸都不用洗，拉的那叫一個乾淨。
可街上的人那見過這個，白給的丹藥，有股淡淡的藥香，不要白不要，吃了不白吃。
等周青峰迴過神來，他們已經被堵在大街上，身前身後全是人，推推揉揉，
寸步難行。
孫長慶原本還待在周青峰身邊，轉眼就不知被人群擠到什麼地方去了。
圍過來的人群像喪屍似的，發出吵雜的呼喊，伸出長長的手臂，不停索要。
七個師姐被嚇的驚慌失措，只能跳上馬車的車架，東給一點，西給一點，不知該如何拒絕。
周青峰一看情況不對，當即高喝一聲，「北斗七星，布陣！」
這聲喊音量不大，卻如命令般有效。七個師姐連忙運轉靈力，展開各自防禦。
就當她們以為有來敵，又聽到周青峰下一句，「無需出劍，穩住場面便行。」
北鬥劍陣並非一定按照七星位置，而是取其拱衛聯合之意，八人聯手定要起到『一加一大於二』的作用。
周青峰居中，一道綿柔的力量以他為中心擴散七八米，將圍攏的人群逐漸推開，重新打通道路。
只是人群不散也無濟於事，該圍的還是要圍。於是韓成等五名下屬一邊趕車，一邊高呼道：
「爾等且讓開道路，周真人年前會有義診，屆時給城裡百姓免費看病。
你們不讓開，真人到不了家，便要怪罪你們，就只能回太虛觀啦。」
在尋常人看來，這無形之力猶如神跡，又是跪拜，又是磕頭。
聽著有義診，占小便宜的心態再次發揮作用，人群終於讓開道路。
周繼嗣也從縣衙趕來，遠遠就看到有兩三百號人把城門口的大道給堵住了。
可不等他安排衙役去驅趕，圍堵的人群或跪或散，猶如眾星捧月般，露出周青峰一行人。
雙方相隔百米，兄弟倆卻一眼認出對方。
周青峰面帶微笑，安步當車，氣度從容。周繼嗣神情震撼，又羞又惱，心頭憤恨。
為什麼恨？
周繼嗣也說不明白，大概是周青峰變化太快，旬月間便羽翼豐滿，已然脫離他控制，不再受他掌握。
傻子也明白，這堂弟之前定然藏了手段，壓根不是什麼人畜無害的小可憐。
特別是周青峰去太虛觀那天，有個老太婆向周繼嗣討賞，說了蔡爛眼死的那晚發生的細節。
那句『你哥讓你來傳話不成』，讓周繼嗣陷入深深的懷疑。現在看來，不用懷疑了。
縣尉出現，圍攏的人群迅速散去。
兄弟倆走到近前，周繼嗣強忍不住，開口問了句：「三四個月前，蔡爛眼有一晚來家裡說事，當晚就被殺.....
周青峰笑道：「兄長不用猜了，那混球是我殺的。只是我當時修為尚弱，還得隱藏蹤跡。」
雖然有所預料，但如此當面承認，讓周繼嗣臉龐火辣辣的。他怒極反笑，連聲道：
「好，很好。為兄謹慎隱忍，多謀果決，向來自負，卻在你身上看走了眼。
你真是了不起。」
周青峰卻很淡然，「兄長常說自己心硬如鐵，從不抱怨遇到的種種無妄之災每次受了委屈，你頂多怨自己實力還不夠強，才會讓別人將災禍強加於自己頭上。
小弟我自認沒讓兄長受過委屈，還對兄長升官發財大有助益。兄長心胸放寬闊些，咱兄弟還是能做下去的。
北鬥劍陣還在，七名師姐修為雖弱，但合力間必是雷霆一擊。就連五名下屬看著面目蒼老，但舉止從容，絕非庸人。
如此看來，這堂弟真的『士別三日，當刮目相看』。
周繼嗣再次大笑掩飾震驚和尷尬，「沒想到，區區三四個月，我堂弟能有如此變化。做兄長的如何能不欣喜？
你不但踏上修行之路，更結交江湖人物，豪門官宦，還能帶回不少好友僕從。兄長不及，遠遠不及。」
周青峰再次低語，「不瞞兄長，你能當上縣尉，全因前任趙縣尉無端被殺。
殺趙縣尉的，也是小弟我。
我背後不僅僅是太虛觀，有江湖人物，豪門官宦，還有桃源派的遺民。
小弟能上位，不是僥倖，而是必然。」
周繼嗣這下真的破防了，面目扭曲，驚怒交加，被周青峰突然間展露的底牌弄得不知所措。
這小子說這話是什麼意思？不僅僅是要跟兄長平起平坐，還要騎臉拉屎啊。
能殺趙縣尉，是不是也能殺周縣尉？
「對了，林長棟那個混蛋也是我送去歸西的。當時殺他還挺麻煩，費了不少手腳。
反正兄長挺能忍的，不妨再多忍一些，說不定那天我能送你當上縣令，何樂而不為？」
周青峰是雲淡風輕，周繼嗣聽得肺要氣炸了。
他被嚴追風欺負，那是沒辦法，對手太強。被個小弟欺負，真『是可忍熟不可忍』。
就當周繼嗣快要失去理智，孫長慶從過人群中跑了過來，嘻嘻哈哈的喊道：
「姐夫，姐夫，大喜，這是大喜啊。周家要發達了，你和青峰兩兄弟今後聯手，江寧縣誰人能敵？」
一句『誰人能敵』，總算把周繼嗣的理智拉回來一一是啊，兄弟閱牆，有何好處？
這小子雖然可惡，卻有大用。
他兩眼盡赤，大汗淋漓，對小舅子說了句：「你帶青峰迴家，衙門裡還有事，我得先回去。」
孫長慶略感異，對周青峰低語道：「我是不是來得不是時候？」
「恰恰相反，很是時候。」周青峰做了個領路的手勢，「走吧，我坐了半天車，屁股都疼，想找個地方洗澡了。」
孫長慶揣摩意思，嘆道：「你長能耐了，是好事。可兄弟倆咋鬧得這麼僵呢？
你哥升官，難得開心幾天，心神上也寬鬆些，沒想到又被你小子搶了風頭。」
周青峰撇撇嘴，「他走的路子就不對。」
「這話就過了。」孫長慶不認同的搖頭，「但凡有的選，誰願意忍辱負重？
你哥沒有別的路可走啊，當弟弟的好列體量些。」
孫氏作為嫂子，領著僕婦在周家宅邸門口等著，瞧見周青峰帶了十幾號男男女女回來，也是一愣。
「青峰迴來啦。進屋，進屋，外頭太冷，屋裡暖和。」
周青峰對這嫂子是公事公辦，拿出一條珠貝項鍊相送，換得孫氏眉開眼笑，
態度好了許多。
「可曾見著你哥？」
「來的路上見著了。說了幾句話，他衙門裡忙，又回去了。」
「你哥確實忙，縣令老爺啥事都不管，大小事務都壓你哥頭上，整天整夜的不著家。」
孫氏嘴上埋怨，臉上卻喜氣。
「嫂子，這是我七位師姐，山門孤寂，我領她們來家裡過節，熱鬧些。這是我收的五名下屬，日常雜務都由他們打理。」
孫氏陪著笑，和七位師姐一一相認。等領了周青峰等人進屋，她故意拖後幾步，瞧了弟弟孫長慶一眼。
孫長慶嘆了聲，搖搖頭，面容凝重。
孫氏便明白周家兄弟倆見面只怕沒啥好結果，周繼嗣氣得都不願跟堂弟一同回來。
「一山不容二虎啊。」
「誰說不是呢？青峰這小子叫人摸不透。」
周青峰才住下，夜裡就有拜帖送來，城裡各家老爺邀他吃席，拉攏這位太虛觀的新貴。
尋常相邀，周青峰都以「道門清修』給拒了，連縣令艾德禮的都不例外。倒是李姨娘派梅兒來，問上門拜訪，是否合適？
「讓她來，我正好問問『福色』經營的事。」