第57章 機會
「無妨！」第五登道：「郎君已經叮囑過了，我等出行之後就聽你吩咐，你說要拜訪誰，我等就在這裡歇船就是！」
「那就好！」黃平笑道：「其實你看了就知道了，聶整這人最是慷慨好客，
他要是聽說咱們來了，肯定會設宴款待的，你我就等著好酒好肉便是了！」
說話間，錦船已經靠上了岸邊的棧橋。黃平跳下棧橋，看了看左右正想著詢問去聶整家的路，卻發現兩旁停泊的船上下來的人都穿著未曾處理過的本色粗生麻布，顯然是戴著孝，再一看遠一些的船上也多半如此，不由得吃了一驚：「這是怎麼回事？怎麼這麼多人都戴孝？難道是這裡發瘟疫了，那可不得了，我等還是先走為妙！」
「應該不是發瘟疫了！」第五登道：「否則怎麼會有這麼多船來船往？大伙兒躲都來不及呢！應該是本地有大人物亡故了，這是四方趕來拜祭的！」
「不錯！」黃平也反應過來，他回頭看了一眼第五登，心中暗想魏聰派來的果然都不是等閒人物，這廝處事如此冷靜，倒是要小心戒備。他看了看四周，來到不遠處一個賣粥水的竹棚，對買粥水的老漢拱了拱手：「老丈，我等是從江陵來的，途徑此地。問一句怎得這麼多人都戴著孝呀？是哪位郎君亡故了？」
「你們是外鄉人，不知道也不奇怪！」那老丈嘆了口氣：「不錯，我們這裡前兩日有位大人物被人害死，這些都是臨近州郡，曾經蒙受他恩惠的，前來祭拜的！」
黃平聽到這裡，心中咯瞪一響，小心問道：「那這位被害之人叫什麼名字？
「便是聶公！」老丈嘆道：「你們不會沒有聽過吧！他姓聶字暇之、名整，
是咱們柴桑有名的大豪，自少年時便——
黃平已經聽不清那老人後面說的什麼了，他失望的搖了搖頭，轉身離開。他走到棧橋旁，默然半響，對第五登苦笑道：「本想來拜見這位的，卻沒想人卻死了，當真是不湊巧！」
「我倒是覺得還好！」第五登道：「反正你來這邊也是為了宣揚郎君的威名，這麼多人來拜祭他，豈不是個好機會？即便不成，最多也就白送一分奠禮，
又花的了幾個錢？」
「這倒是！」黃平眼晴一亮，笑道：「你說的不錯，我等準備一下，待會就去他家！」
匆忙間，黃平等人也來不及準備孝服，便將外袍的左肩袒露出來，頭上不戴冠冕，只用粗布條縛緊髮髻，又帶了二十匹厚錦當奠禮，來到聶家門前，只見門前車馬停的滿滿當當，都快到官道了，怕不有近千人？黃平一行人見狀，不由得暗自驚嘆這聶整聲望之高，突然亡故居然也有這麼多人前來祭拜。
「在下江陵黃平，奉主上南郡魏孟德之命，前來拜祭聶公！」黃平抬高嗓門，對前來相迎的聶家人道，他揮了揮手，讓身後絳衣侍衛送上厚絹，壓低聲音道：「在下是途徑柴桑時才聽說噩耗的，倉促不成禮，還請見諒！」
黃平一行人身著絳衣，裝束整齊，在一眾麻衣中顯得格外顯眼，送上的二十匹厚絹更是鶴立雞群，那相迎的聶家人雖然沒有聽說過魏聰的名號，但知道這是個有來歷的，趕忙恭恭敬敬的迎進大門，一邊送上湯水，一邊讓人趕快通知裡屋人來。
只過了片刻功夫，一名十五六歲孝服少年便從外間進來了，只見其背脊挺拔，肩膀寬厚，就像一頭牛續子，離得還有七八步遠便向黃平拜了一拜：「家門不幸，先父為賊人所害，諸位前來拜祭，小子聶生感激不盡！」
「不敢！」黃平心知對方是聶整的兒子，趕忙起身還禮：「在下主人久聞令尊大名，此番令我等前來拜會。卻不想遇到這等事，獻上微薄之禮拜祭，實乃應有之份！公子，關於令尊被害之事，我等回去後要稟告主人，只是外間眾說紛紜，也不知道是真是假，還請公子講明了，我等回去後也好稟告！」
聽對方問道自己父親的死因，聶生面色變得難看起來，他猶豫了片刻，嘆道：「說來也是，先父被人謀害，為人子者到現在都不知道那兇手是誰！只知道家父隨身的弓落到了賊人手中。」說到這裡，他便將聶整出外狩獵，遇上一頭大鹿，追逐中落下了隨身護衛，落入陷阱，當那些隨身護衛再次追上來時，聶整已經身首異處了。
「有這等事！」黃平吃了一驚：「這可就有些蹊蹺了，令尊的武勇大家都是知道的，有弓箭在手，騎在馬上，便是二三十人也近不得身，怎麼會這麼快就被人所害？再說那鹿又不是人，怎麼能把人帶到埋伏圈中？若是真的這樣，那幕後主使之人只怕在馭獸之術上頗有成就；還有，令尊身上的貴重之物應該不少，為何只拿走了那張弓，莫不是那弓有什麼特別之處？」
「是呀！」聶生經由黃平這番提醒，神色大變，趕忙叫人來低聲吩咐了幾句，然後對黃平躬身拜了拜：「多謝黃兄提醒，府中倉促之間，招待不周之處，
還請見諒！」
「公子說的哪裡話！」黃平笑道：「我家主人雖然未曾與聶公相識，但久聞其名，仰慕已久。此番派我前來，也是為了與其結交，共創一番大業。卻不想天意弄人，竟然陰陽相隔。主人若是在此處，也一定會盡力為聶公報仇的！」
聶生聽黃平口中「主人」、「主人」的說個不停，暗想此人都如此精明強千，身旁的護衛裝束整齊，他身後的主人想必更是了得？自己父親突然亡故，連兇手是誰都不知道，自己雖然是長子，但母親早已去世，家中主事的卻是父親的續弦，那賤人還替父親生下來一子一女，父親在世時都不斷排擠自己，父親現在不在了，只怕會更甚。自己若是能結一外援，進可以替父報仇，爭奪家業，退司以自保，豈不是一樁大好事？
想到這裡，聶生咳嗽了一聲，對黃平道：「小子孤陋寡聞，卻不知令主人鄉里籍貫！」
黃平聞言一笑，心知對方這是有興趣與魏聰結交，這正入下懷，他咳嗽了一聲：「公子，我家主人乃河北鄴城人氏，你可曾聽說過絳衣將軍？」
「絳衣將軍？」聶生聞言一愣：「你說的可是張伯和？自然聽說過，不過他前段時間不是被人殺了嗎？這與你家主人有何關係？」
「斬殺這張伯和的便是主人！」黃平傲然笑道：「張伯和治下不嚴，衝撞了我家主人虎駕，我家主人大怒之下，便將其滿門誅滅，奪其基業！」說到這裡，他伸手指了指兩旁的絳衣護衛：「公子，你看到他們身上的衣袍嗎？便是昔日張伯和手下護衛所著，所以從今往後，絳衣將軍不再是那張伯和，而是我家主人了！」
聽了黃平所言，一室皆驚。張伯路的威名他們可是聽了十幾年了，像聶生這種晚輩更是從娘胎里出來就耳熟能詳，與之相比，聶整都要算是後輩，威名相差不少，前些日子聽說被人殺了，眼下這人卻說是他家主人殺的，不但如此，還將其滿門誅滅，奪其家業，還說從今往後這絳衣將軍不是別人，就是他了。聽起來像是假的，可看他身後的絳衣護衛，又不像，著實讓人拿不定主意。
相比起屋內的其他人，聶生的心思卻有些不同，說透了，張伯路昔日雖然和他父親齊名，都是江湖大豪，但張伯路是四方劫掠的強盜，父親背地裡不好說，
至少表面上沒幹過強盜，只是江湖上將其拿起來並稱而已，兩人沒什麼交情，更沒有什麼利害關係。現在兩個人都死了，過去的事情自然也就翻篇了，這魏聰明顯是打了取而代之的主意，想要成為下一個絳衣將軍，這與自己並無衝突。只要他能替自已取得家中基業，報殺父之仇，自己嘴上捧他一把，又有什麼大不了的？
「原來是魏公！」聶生整理了下衣衫，斂社下拜：「家父為人暗害，小子年幼，勢單力孤，只恨無力為父報仇，還請魏公出手，找出賊人，為家父報仇，生當以父執事之！」
見聶生如此哀求，黃平不禁有些異：漢代士風剛烈，對父母之仇看的極重，為了報仇，可以說無所不用其極，甚至自毀面容，屈身為奴來接近仇人以圖復仇也不為怪。如今聶整雖死，但從前來拜祭的人數和村社房屋的大小來看，聶家現在應該有大量的宗族和賓客，被害的聶整也頗得人心，應該足夠的力量復仇。聶生剛剛說的「勢單力孤，無力為父報仇」根本是無稽之談，再說即便聶家現在無力復仇，要求也犯不著向頭次見面的不速之客求懇，更不會說出「以父執事之」這種話來了。
黃平正猶疑間，突然感覺到自己的衣袖被扯了一下，回頭一看卻是第五登在朝自己使眼色，他趕忙將聶生扶起：「公子何必如此，我家主人不在此地，在下不過是一介信使，如何答覆你？」
「那就請您速速派人稟告貴主人，將此間事稟告！」聶生卻是堅持：「從江陵到柴桑，走水道快的話一來一回也不過六七日功夫，還請將小子的心意轉告！」
看到聶生如此堅持，黃平反倒是猶疑了，他正想著如何推辭，身後傳來第五登的聲音：「既然聶公子如此懇求，那我等就轉告一番便是了，不過眼下天色已經晚了，就算要回江陵，那也是明日一早的事情了！不如我等先拜祭了聶公之後，先回去歇息，明日再說如何？」
還沒等黃平附和，便聽到聶生道：「家中空房甚多，諸位拜祭之後，就在莊中歇息一晚便是，無需來回奔波！」他不待黃平說話，便引領一行人來到後堂拜祭了死者。拜祭時黃平留了個心，細心觀察靈堂上的布置，發現堂上死者家屬除了聶生之外，還有一個身著孝衣的妙齡少婦，跪坐在正妻的位置，那少婦懷中還抱著一個一歲多的男孩，旁邊還跪著一個最多大個一兩歲的女孩，那少婦雖然臉上蒙了一層薄紗，但僅從露出的皮膚和眉眼看，也是一個極為難得的美人。
「奇怪了，看這婦人的年歲，最多也就二十出頭，而那聶生少說也有十四五了，自然不會是這婦人生的。這麼說來，這聶生要麼是妾生，要麼是前妻生子，
難怪他剛剛會那副模樣！」黃平心中暗付，他已經有了底氣，拜祭死者之後，獻上禮物，寒暄了兩句就退下了，早有奴婢引領他們到了偏院歇息。
黃平一行人剛剛坐下，第五登示意護衛查看左右，避免隔牆有耳，才低聲道：「方才那聶生言辭有些蹊蹺，只怕背後另有隱情！」
「不錯！」黃平笑了起來：「你方才有沒有注意到死者榻旁女子，就是那個面上蒙紗的！」
「那應該是聶整的正妻吧！」第五登笑了起來：「那女子倒是個周整人兒，
不過她剛剛也沒說幾句話呀！有什麼不對的嗎？」
「年紀！你看她多大年紀？」黃平問道。
「雖然蒙著面紗，但看上去最多也就二十出頭吧！」第五登也反應過來：「我明白了，聶生不是正妻生的，他想借咱們郎君的勢力爭奪家業，難怪他說勢單力薄，一個婢養的，能不勢單力薄嗎？還說啥為父報仇，這小子心眼還真多呀！」
「他是不是婢女所生現在還不一定，說不定那女子是聶整的續弦也不一定！」黃平笑了笑：「我覺得這種可能性比較大，要真是婢女所生，他未必有這個膽量！而且他也沒撒謊，若是他真的能替聶整報了仇，比起那個才剛剛會走路的弟弟，繼承聶家家業的還真是非他莫屬！」