不等謝卯寅想出辦法，宮裡就傳來周綏靖被毒殺的消息。
舉國譁然，周武煦震怒。
天牢宛如鐵桶，牢不可破，竟然有人闖進去下毒。
究竟是誰一再對皇室血脈下手？
此時蘇希錦正在整理卷宗，得知消息，立馬奔向皇城，卻在中途被凌霄攔住。
「蘇大人，我家主子請您去書房等候。」
蘇希錦猜測事情有異，很自然上了馬車。
這是她第一次來韓韞玉書房，如她所料，房內俱是藏書，案上整潔乾淨，透露出一些矜貴。
她在其中看到一方硯台，硯身如墨，勾勒成竹紋，紋絲流暢，順滑。
正是兩年前她斗詩贏的彩頭——紫色冰雕竹歙硯。
這方硯台已經有了些磨痕，可知是主人常用之物。
她心頭微微一暖，自己送的禮物被他人珍視，總是一件快慰之事。
「師妹在想什麼？」門吱呀一聲，身後有腳步進來。
蘇希錦回身，見他一身月白色長袍，領口一圈雪白的狐狸皮，整個人如玉琢般精緻，帶著仙氣。
如此皎潔出塵之色，倒顯得他白袍上那點污漬格外矚目刺眼。
「周綏靖沒事吧？」她篤定。
否則他不會讓凌霄攔住自己，也不會是如今這雲淡風輕的神情。
韓韞玉目光幽暗，「差一點。」
差一點，他晚去一步，周綏靖便吃了那帶毒的飯菜。
蘇希錦鬆了一口氣，身子酥軟，這才發現自己手心冒了冷汗。
他們三人算得上一起長大，情同兄妹。若他出事，剩下兩人俱不好過。
韓韞玉見她嘴唇乾涸，眉頭輕攏，「先喝水。」
蘇希錦接過一飲而盡，「抓住兇手了嗎？」
他接了空杯，輕輕搖頭，「宮裡正在查，陛下將計就計，對外宣稱綏靖中毒身亡。而今整個皇城都被封鎖，你進不去。」
算是解釋了為何會讓凌霄攔住她的原因。
若之前殺害臻郡王，陷害周綏靖，是讓他擋槍。而今已經明了，兇手的目標就是周綏靖。
只為何會這樣著急？
「景王那邊有動靜了，對嗎？」她心中有了猜想。
韓韞玉目露讚賞，「剛得到消息，景王的年禮已到城西，還派了身邊最得力的屬下押運。」
如此說來，兇手是知道景王年禮至，才迫不及待動手。
「他消息如此靈通，恐怕京中勢力不小。」蘇希錦為之一懼。
不過也好，倉促行事，自露馬腳，倒給了他們可查之機。
韓韞玉不置可否，伸手敲了敲牆壁，便見聽雪送上一盤點心。
新款式？蘇希錦眼前一亮，摸了摸肚子，自覺抓起一塊扔進嘴裡。
不甜不咸吃起來有點像豆渣。
韓韞玉嘴唇微張，阻止不及，伸到一半的手從空中收回。他似乎愣了一下，很快眸子裡便染上了笑意。
「怎麼了？」蘇希錦問。
他搖了搖頭，笑意越發明顯。
「主子，別院鴿子送到了。」
正在這時，凌霄手提兩籠白鴿走了進來。
韓韞玉嘴角含笑，從盤子裡抓了塊點心，碾碎，當著蘇希錦的面伸進籠子裡。
白鴿爭先恐後，將他手心的點心一一啄食乾淨。
蘇希錦張大嘴巴，看著手裡的碎渣，目光呆滯，陷入沉思。
「噗，」凌霄沒忍住笑了出來。
韓韞玉冷冷投去一瞥，後者雙手捂嘴，驚恐跑開。
鴿子扇動翅膀的聲音在空中迴響，他認真詢問，「好吃嗎？」
問完還很有良心的替她擦點嘴角的殘渣。
蘇希錦嘴角抽搐。
「師妹若是喜歡，」他想了想，「下次我讓聽雪給你……」
「不喜歡。」
他樂了，見她惱羞成怒，連忙將她圈進懷裡細哄。
一連幾天，蘇希錦嘴裡都有股豆渣味。
景王的年禮在第二日送達入京，據來人稟告，年前曾有一批年禮，到達太原時被賊人所劫。
景王來不及追究，立刻重新準備了一份派重兵押運入京，並請皇上恕罪。
年禮被劫？周武煦目光沉沉，想到臻郡王與靖郡王慘遭毒手，再加上前年的火器庫失火和蘇希錦遇刺之事。
所有的一切仿佛都聯繫了起來。
《資治通鑑》編撰完成，蘇希錦將手稿整理成冊，進宮面聖。
這是史上第一部長篇連載史書，自上古記載到當朝，因皇朝方興是以史書不滅。
此書之所以這麼快成型，是因為蘇希錦的分工合作制。她讓每人負責一個熟悉的朝代，余者復檢並找尋史料，再到自己總攬。
共用時兩年。
周武煦看完只覺天下盡在掌握之中，「好，有此驚世之書，警醒自身，防亂他人，何需重蹈先人覆轍？賞。」
二十幾位史書編撰直接轉正，主編蘇希錦升無可升，只嘉獎了些金銀首飾。
對此她別無怨言，能編寫史書就已經是她的榮幸。
「陛下，查到了。」福寧殿，刑部尚書與大理寺卿兩位大人興沖沖覲見。
周武煦為之一振，蘇希錦亦好奇期待。按說她該走了，只腳底像被膠水黏住，耳朵長支，磨磨蹭蹭。
周武煦白了她一眼，「想聽就聽著，裝模作樣做甚？」
「喳！」蘇希錦眼睛立時彎成月牙，討好站在大殿一側。
那邊刑部尚書道：「自靖郡王被毒後，臣等沿著這條線索一直往上查。最先是查送飯的獄卒，他身上沒什麼問題，於是臣細心觀察，深思熟慮在……」
周武煦不耐煩打斷他，「直接說，你說。」
他一指大理寺卿鮑大人。
「回陛下，臣等先查到送飯獄卒，得知此事與他無關。再查運飯宮女和御膳房，均無所獲，臣等百思不得其解。關鍵時刻，臣靈機一動，提出……」
蘇希錦嘴角抽搐，還有這樣搶功的？
「說重點，說兇手。」
周武煦一拍案面，等得心急火燎。
刑部尚書與大理寺卿互視一眼，爭先恐後，異口同聲：「是辰清宮的艷古娘娘。」
艷古？
蘇希錦愕然，當真是情理之中，意料之外。
周武煦面色鐵青，穢亂後宮，接連對兩位郡王下手，挑撥離間，不是遼國細作是誰？
「朕自認待她不薄，」周武煦失望，身為遼人，他以中原禮數待她，沒想她真是遼國奸細，「將她關進天牢，朕要親自審問。」
兇手是艷古，蘇希錦一直腦海里一直迴蕩著這句話。
她勾引臻郡王，以毒針刺穴，再栽贓嫁禍給周綏靖。後見景王車隊到達京都，怕周武煦放過靖郡王，鋌而走險向周綏靖下毒。
最終事情敗露，被刑部侍郎謝卯寅緝拿歸案。
是的，是謝卯寅，而非刑部尚書和大理寺卿。
他在辰清宮附近找到一枚錦囊，錦囊上面有兩道黑色詭異火焰，裡面有特殊氣味。
恰好周綏靖聞過這噁心的氣味，確定就是兇手之物。
京都鳳祥大酒樓，周綏靖、解儀坤抱著酒罈，仰頭喝得暢汗淋漓。
「那天牢真不是人待的地方，陰冷潮濕，冷得我直打哆嗦。」周綏靖皺著鼻子，最主要還有人給他下毒，「還好有韞玉在，否則你們見到的就是我的屍體了。」
他慶幸，「韞玉，欠你兩條命。」
「你以後做事小心，萬不能再衝動行事。」韓韞玉細心叮囑。
周綏靖輕嗨，他本以為自己武功高強，便是遇到危險也能脫身。
誰知對方不按套路出牌，竟栽贓嫁禍於他，實在卑鄙惡劣。
韓韞玉無奈搖頭，房裡酒氣衝天，他起身替蘇希錦披上外套，拉著她離去。
京都還在下雪，兩人並肩而行，在雪地里留下一長串足跡。
「你喜歡鴿子，還是大雁？」他問。
蘇希錦咬牙，「大雁。」
他勾唇，「好。」
夜晚的皇宮黑暗而充滿危機，午夜時分，所有的殿門已然關閉，各宮娘娘安然入睡。
唯有一處點著微弱燭火，火焰形形滅滅，一名婦人端坐其旁。
「你將艷古推出去了？」黑暗中有人問話。
婦人輕笑，「她愚蠢衝動，婦人之見，留著她遲早是個禍患。」
「我們的人，不許外人所傷。你可知我今日是來取你性命的？」
「知道，」婦人不甚在意，「不如我們來做筆交易，如何？」
今日休沐，蘇希錦難得睡個懶覺，卻被屋外嘈雜聲音吵醒。
「大人快些出去，」花狸手裡拿著韓韞玉送的冬襖，臉上喜氣洋洋。
「怎麼？升官發財了？」蘇希錦笑問。
「比那還高興，」花狸道，「韓大人來提親了。」
蘇府，送禮的人絡繹不絕，吸引了許多人前來圍觀。
「大雁一對兒。」
「蜀錦十匹。」
「東珠十匣。」
「玉如意兩柄。」
……
無數金銀首飾，玉器珠寶乃至筆墨紙硯，從唱禮之人口中念出。
聲音嘹亮，尾音拖得老長。
隔著老遠蘇希錦便聽見了聲音。
蘇府上下喜氣洋洋，唯有林氏急得跺腳，「這可怎麼辦？嫁妝單子還沒準備呢。」
「韓大人也是，怎定了三月二十七成親？」眼瞧著蘇希錦過來，連忙拉住她，「不是說好五年之後成親的嗎？這麼倉促，怎來得及？」
蘇希錦好笑，尋常林氏求神拜佛，巴不得她早點嫁出去，這到了時候，又開始覺得倉促。
「上次他與我說過，我忘記告訴娘了。」她不甚在意，「嫁妝單子隨便準備，薄點便薄點吧。」
「個討厭的孩子。」林氏剜了她一眼，「你的嫁妝娘親從十歲便開始為你攢著，只是……韓家聘禮也太厚了些，娘親準備的那些上不得台面。」
「有什麼上不了台面的？」蘇希錦無語，「左不過是走個形式罷了。你女兒官居四品，還怕生活沒保障？」
這熊孩子，主意大得很。
林氏與她說不通，轉而找商梨商量起嫁妝來。
兩隻大雁羽毛潔白，利爪如勾，脖子修長，蘇希錦歪頭細看。
怪道他昨日無緣無故問自己喜歡大雁還是白鴿。
當是知道自己會選大雁的。
「師妹可喜歡？」正想著，那人已走至她身後。
蘇希錦回身，見他眼裡帶著溫柔笑意。
點了點頭，「你送這麼多，我家可賠不起嫁妝。」
他啞然失笑，「怎會？白銀十萬，牛羊兩千，綢緞若干。只怕還是你虧了。」
這是當初遼國開出的聘禮。
韓家向蘇家提親的消息經過一個上午，就傳遍了京城大街小巷。隨之傳開的還有婚期：三月二十七。
「怎的這麼快？莫非是懷了？」有人猜想。
「噓，瞎說，蘇大人可不是那樣的人。」
「兩人都定親七年了，說不定早就準備好了。」
「就是就是，我聽說三月二十七是個好日子。」
眾人議論紛紛，茶餘飯後都多了一項談資。
食為天，某人打碎了茶盞。
吳王府，聶吟霜嘔吐不止。
楚王府，呂子芙折斷了玉梳。
「呂姐姐，」舒宛小跑著來到王妃院子，「呂姐姐，你沒事吧？」
她身後的丫頭小心翼翼，驚恐萬分扶著她，生怕她磕著碰著。
呂子芙閉眼，「我能有什麼事？倒是你，更要小心身體才是。」
舒宛咬唇，目露歉意，「姐姐可是怪妹妹先一步懷上王爺的骨肉？若是如此，妹妹這就去喝了落胎藥。你我之情勝過親姐妹，妹妹不想因此事與姐姐產生嫌隙。」
眾人大驚，一向伺候呂子芙的婆子趕緊阻止，賠笑道，「舒側妃說哪裡話？快好些將養才是。我家王妃乃王爺明媒正娶的正室，你的孩子不就是王妃的孩子？生下來不得叫王妃一聲娘？」
早就跟王妃說此女心機深沉，表里不一，要小心提防，事事遠離。
可王妃就是不聽，還將閨中話告知於她，如此下去，遲早會養成大患。
如今側妃先一步懷上孩子，他日楚王上位，這個孩子便成了嫡子的絆腳石。
舒宛破涕為笑，「是阿宛心胸狹隘，想岔了。」
她抬頭掃向眾人，「我有事與姐姐說，你們先退下吧。」
方才說話的嬤嬤面目遲疑，不肯離去：指不定又在攛掇王妃幹什麼壞事。
「讓你下去就下去，候著做甚？」呂子芙狠狠瞪了那婆子一眼。
待眾人走後，舒宛蹲身拾起地上的斷梳，溫柔體貼，「姐姐這又是何苦？你既已嫁給王爺，自該斬斷心中念想才是。」
「王爺心中有你，要怎樣姐姐才能忘記韓大人？」
「我得不到的，別人也別想得到。」呂子芙只說。
愛意早就消失，心中的念想化作執念，除了破壞，再無其他。
舒宛明白她心中想法，悠悠長嘆，「若這樣能讓姐姐開心，阿宛這裡有一計。」
「是什麼？」呂子芙猛然轉身，而後想到嬤嬤的話，遲疑的看向她，「你想得到什麼？」
舒宛無奈，「妹妹所做一切皆為了王爺。」
前日王爺與她說，蘇少卿與謝卯寅交好。兩人一個掌刑部，一個掌大理寺，生生掌控了陳國法司，除掉了他好些人。
若蘇希錦不除，楚王一脈遲早被謝氏吞食。